Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 1

La aldea de Yezapo estaba situada al noroeste del condado de Beiyang, a solo tres li de la cabecera del condado.

Era marzo, en plena primavera, y los azufaifos silvestres que crecían delante y detrás de las casas de la aldea ya estaban cubiertos de un exuberante follaje.

A la hora shen, la mayoría de los aldeanos se encontraban ocupados trabajando en los campos.

Sin embargo, de una pequeña casa de campesinos situada al oeste de la aldea se elevaban finas volutas de humo.

Ye Li estaba de pie frente al fogón. Al ver que la leche de soya de la olla de hierro estaba a punto de hervir, se apresuró a verter dentro el agua fría que había preparado.

En cuanto añadió aquella pequeña palangana de agua, la leche de soya dejó de hervir de inmediato.

En ese momento, Jiang Mai, que estaba junto a la puerta de la cocina, gritó:

—¡Abuelo jefe de la aldea, él no sabe hacer tofu! ¡Solo está ganando tiempo porque no quiere ir al salón ancestral a arrodillarse como castigo!

Al oírlo, Jiang Fuzheng levantó una mano y le acarició la cabecita.

—Pequeño Mai, no te impacientes. Pronto sabremos si sabe hacerlo o no. Si no consigue hacer el tofu, aumentaremos el castigo y tendrá que permanecer arrodillado en el salón ancestral durante dos días y dos noches.

Ye Li:

—…

Jiang Mai, en cambio, apretó sus pequeños puños con emoción y sus ojos brillaron.

Parecía que ya podía imaginarse a Ye Li arrodillado en el salón ancestral.

¡Hum! ¡Estaba seguro de que ese inútil malvado no sabía hacer tofu!

A su lado, Jiang Ya actuó como si no hubiera oído nada. Se limitó a olfatear con su pequeña nariz, y en su delgado rostro apareció una expresión de antojo.

La leche de soya de la cocina olía realmente bien.

Ye Li sintió amargura en su interior.

Había transmigrado esa misma mañana.

El dueño original de aquel cuerpo se había casado veinte días atrás con Jiang Ji, el hermano mayor de Jiang Mai y Jiang Ya.

Al segundo día de la boda, Jiang Ji había regresado a la escuela privada del condado para continuar sus estudios.

Así que, en aquella casa, el dueño original había quedado al mando.

No solo era glotón y perezoso, sino también estúpido y cruel.

Después de gastarse por completo los regalos de compromiso, había discutido tanto con Jiang Ji como con su propio padre. Furioso, puso sus ojos en Jiang Ya, su pequeño cuñado de apenas cinco años, con la intención de engañarlo para llevarlo en secreto al condado, venderlo y conseguir algo de plata.

Sin embargo, cuando apenas iban a mitad de camino, Jiang Fuzheng, el jefe de la aldea, y Jiang Mai los sorprendieron.

Presa del pánico, el dueño original intentó escapar. Pero había llovido la noche anterior y el camino estaba resbaladizo, por lo que cayó accidentalmente en una zanja al borde del camino.

Y fue entonces cuando Ye Li transmigró a su cuerpo.

En aquel momento, Jiang Fuzheng estaba hecho una furia y quería obligarlo a regresar a la aldea para arrodillarse en el salón ancestral.

Sin otra alternativa, Ye Li afirmó que solo pretendía llevar a Jiang Ya al condado para comprarle algo rico.

Naturalmente, ni Jiang Fuzheng ni Jiang Mai le creyeron.

Para demostrar que decía la verdad, acompañó a Jiang Fuzheng y a los dos hermanos, Jiang Mai y Jiang Ya, hasta el condado.

Pero el dueño original solo llevaba seis monedas de cobre encima. Después de pensarlo detenidamente, Ye Li compró dos jin de soya con la intención de preparar tofu.

En lugar de comprar unos cuantos dulces que desaparecerían en cuanto se los comieran, era mejor demostrar su habilidad preparando algunos productos de soya. Así podría empezar a cambiar la pésima impresión que todos tenían del dueño original.

De paso, también podría iniciar un pequeño negocio de productos de soya.

Jiang Fuzheng aceptó provisionalmente su explicación y, cuando regresaron a la aldea, hizo que pusiera la soya a remojar.

Los granos permanecieron en remojo durante más de tres shichen. Después, Ye Li utilizó el molino de piedra de la casa de Jiang Fuzheng para convertirlos en leche de soya, la llevó de regreso a casa y comenzó a cocinarla.

La razón por la que acababa de añadir agua fría a la leche de soya que estaba a punto de hervir era porque quería preparar leche de soya con el método de agua fría.

El tofu elaborado de esa manera podía utilizarse para freír tofu inflado.

En el condado de Beiyang ya había varias tiendas de tofu.

Si se limitaba a vender tofu, no solo sería agotador, sino que tampoco ganaría muchas monedas de plata.

Por eso había decidido preparar tofu inflado.

Sin embargo, el tofu común no podía freírse hasta quedar inflado sin añadir un agente leudante.

Incluso si se intentaba, el resultado no era bueno: no quedaba tan esponjoso ni absorbía bien los jugos como el preparado con un agente leudante.

En una época como aquella, donde no existían toda clase de aditivos, si quería freír tofu inflado, tendría que trabajar desde la preparación misma de la leche de soya.

Ye Li respiró profundamente y vertió la leche de soya de la olla en una palangana de cerámica, preparándose para coagularla.

Utilizaba una salmuera coagulante hecha con sal, agua y vinagre blanco.

El dueño original era un glotón, por lo que la cocina estaba bastante bien abastecida de condimentos. No necesitaba comprar aparte ni la sal ni el vinagre blanco.

Con una mano sostuvo la salmuera y comenzó a verterla en la leche de soya, mientras con la otra removía lentamente con una cuchara.

Debía añadir la salmuera poco a poco y en varias tandas. Cuando aparecieran grandes grumos floculados en la leche de soya, podría dejar de añadirla.

Después solo tenía que dejarla reposar y esperar a que aquellos grumos se coagularan hasta convertirse en tofu blando.

Ye Li se volvió y sonrió a las tres personas que estaban junto a la puerta de la cocina.

—Tío Jiang, pequeño Mai, Ya-ge’er, vengan a echar un vistazo.

Al oírlo, Jiang Fuzheng y Jiang Mai entraron inmediatamente en la cocina.

Jiang Ya volvió a tragar saliva antes de mover sus cortas piernecitas para seguir a Jiang Mai.

Los tres se acercaron al fogón. Cuando vieron claramente lo que había dentro de la palangana de cerámica, Jiang Fuzheng se mostró bastante sorprendido.

Jiang Mai, en cambio, parecía haber visto un fantasma.

¿Qué estaba pasando?

¿La leche de soya, que antes era completamente blanca, de verdad había cambiado?

Jiang Ya abrió mucho los ojos y continuó tragando saliva.

—Dentro de un cuarto de hora estará listo el tofu blando. Después, basta con ponerlo en una cesta y prensarlo para eliminar el agua. Así se obtiene el tofu.

Ye Li continuó sonriendo.

—El tofu blando puede comerse dulce o salado. Preparar el aderezo salado sería demasiado complicado y, por suerte, todavía queda un poco de azúcar de caña en casa. Luego podemos echarle un poco y comerlo dulce.

—¡Sí! —Jiang Ya asintió inmediatamente con su cabecita, aceptando sin la menor vacilación.

Jiang Mai:

—…

Le frotó la cabecita a Jiang Ya con frustración.

¡Su hermanito solo se acordaba de la comida y olvidaba los golpes!

Desde que aquel inútil malvado había llegado a la familia Jiang, golpeaba a los dos hermanos todos los días. Y hoy incluso había intentado engañar a Ya-ge’er para llevarlo al condado y venderlo.

Sin embargo, en cuanto Ya-ge’er veía algo de comer, se olvidaba de todo.

Ye Li, por el contrario, se alegró mucho.

Sonrió y dijo:

—Ya-ge’er es muy obediente. Luego te pondré dos cucharadas de azúcar de caña.

Al oír aquello, los grandes ojos de Jiang Ya comenzaron a brillar.

Pero Jiang Mai había usado demasiada fuerza al frotarle la cabeza, haciendo que recordara las veces en que «Ye Li» lo había abofeteado y golpeado en la cabeza.

Miró a Ye Li con miedo, agarró con su pequeña mano la manga de Jiang Mai y se escondió detrás de él.

Ye Li no pudo evitar maldecir interiormente al dueño original.

Ese desgraciado era capaz de levantarle la mano incluso a un niño tan pequeño.

Bien merecido tenía haberse muerto.

Se inclinó y sonrió amablemente.

—Ya-ge’er, el abuelo jefe de la aldea está aquí, así que no tienes por qué tener miedo. Si digo que voy a ponerte dos cucharadas más de azúcar de caña, te pondré dos cucharadas. Si no cumplo mi palabra, que el abuelo jefe de la aldea me castigue obligándome a arrodillarme en el salón ancestral.

Al oírlo, Jiang Ya volvió la cabecita hacia Jiang Fuzheng.

Su expresión mostraba cierta vacilación.

Jiang Mai resopló.

—¡Primero consigue preparar el tofu blando y luego hablamos!

Ye Li lo miró con una sonrisa.

—A ti también te pondré dos cucharadas de azúcar de caña.

—…¡Yo no quiero!

Jiang Mai volvió a resoplar.

¡La comadreja visita a la gallina por Año Nuevo: seguro que no trae buenas intenciones!

Al oírlo, Ye Li se volvió hacia la alacena y sacó un pequeño tarro de cerámica del tamaño de la palma de una mano.

Lo levantó y lo agitó frente a Jiang Mai.

—¿De verdad no quieres? Admito que antes me porté mal, pero este tarro de azúcar de caña nunca te ha golpeado ni insultado. Si quieres comer, come.

Jiang Mai:

—…

Su hermano había vendido un mu de tierra de mala calidad para conseguir el dinero necesario para los regalos de compromiso.

Y aquel inútil malvado se lo había gastado todo comiendo y bebiendo.

Jiang Ya asomó la cabecita desde detrás de Jiang Mai y murmuró:

—Yo sí quiero.

—…¡Cuando el abuelo jefe de la aldea se vaya, te golpeará! —dijo Jiang Mai, exasperado.

—Pero para entonces ya me lo habré comido. Además, de todos modos nos golpea todos los días —replicó Jiang Ya en voz baja.

Jiang Mai:

—…

Era verdad.

Hoy aquel inútil todavía no había tenido tiempo de golpearlos.

De todas formas, difícilmente podrían librarse de una paliza.

Al pensar en ello, Jiang Mai miró fijamente a Ye Li.

—¡Yo también quiero dos cucharadas!

—Está bien. Ahora mismo les serviré a los dos.

Ye Li dejó el tarro y fue a buscar unos cuencos de cerámica basta.

La conversación de los dos hermanos le dejó un peso en el corazón, y no pudo evitar volver a maldecir interiormente al dueño original varias veces.

Colocó una cuchara y dos cucharadas de azúcar de caña en cada uno de los tres cuencos.

Jiang Fuzheng no solo era el jefe de la aldea, sino también el patriarca del clan Jiang.

Naturalmente, no podía dejarlo sin su porción de azúcar.

Jiang Fuzheng observó los movimientos de Ye Li con cierta sorpresa.

La esposa masculina del muchacho Ji realmente parecía distinta a como era antes.

La última vez había visto por casualidad a Ye Li persiguiendo a Jiang Mai con un palo, así que había acudido expresamente para intervenir.

¡Pero después de entrar en la casa, la esposa masculina del muchacho Ji ni siquiera le había ofrecido un sorbo de agua!

Ye Li desconocía lo que Jiang Fuzheng estaba pensando.

Guardó nuevamente el tarro de azúcar y tomó la pequeña cesta de sauce que normalmente utilizaban para guardar los panecillos al vapor. Extendió dentro una capa de tela de cáñamo y luego colocó la cesta sobre una palangana de cerámica más grande.

Como hoy había tenido que improvisar, no disponía de un molde profesional para hacer tofu, así que solo podía arreglárselas con aquella cesta de sauce.

Esperó un poco más hasta que los grumos de tofu de la palangana se coagularon por completo.

El tofu blando estaba listo.

El tofu blando coagulado con salmuera tenía una superficie irregular y llena de pequeños hoyuelos, por lo que su apariencia no era demasiado atractiva. Sin embargo, el interior era prácticamente igual al que vendían en los puestos de desayuno: uniforme y terso.

Ye Li tomó un cucharón y sirvió el tofu blando en los cuencos de cerámica que había preparado de antemano.

—Tío Jiang, pruébelo usted primero.

Ye Li le entregó uno de los cuencos a Jiang Fuzheng.

«Respetar a los mayores» iba antes que «cuidar a los pequeños» y, además, Jiang Fuzheng era el jefe de la aldea, por lo que Ye Li le ofreció primero su porción.

Jiang Fuzheng recibió el cuenco, pero se inclinó y se lo entregó a Jiang Ya, que no había dejado de tragar saliva.

—Ya-ge’er, cómetelo tú.

—Que coma el abuelo jefe de la aldea.

Jiang Ya apartó los ojos del cuenco con gran esfuerzo y escondió sus pequeñas manos detrás de la espalda.

Ye Li tomó rápidamente otro cuenco y se lo acercó.

—Ven, Ya-ge’er. Este es para ti.

Esta vez, Jiang Ya extendió inmediatamente sus pequeñas manos y sostuvo el cuenco, que era incluso más grande que su carita.

Miró cautelosamente a Ye Li.

—Gracias, hermano Li.

Al ver que Ye Li ya se había dado la vuelta para tomar el último cuenco y entregárselo a su segundo hermano, Jiang Ya finalmente se tranquilizó. Bajó la cabecita con impaciencia y bebió un sorbo del agua que había quedado en la superficie del tofu blando.

El azúcar estaba en el fondo del cuenco y todavía no la había mezclado, así que aquella primera cucharada no estaba dulce.

Aun así, su rostro se llenó de satisfacción.

¡Porque enseguida podría comer tofu blando dulce!

Sosteniendo el cuenco, se acercó a la mesa de trabajo, lo dejó encima y utilizó la cuchara para remover el azúcar de caña acumulada en el fondo.

Después tomó una gran cucharada de tofu blando y se la metió en la boca.

El sabor dulce inundó al instante toda su boca.

Sus ojos se iluminaron.

¡Estaba delicioso!

Jiang Mai también había probado ya el dulce tofu blando. Se relamió mientras disfrutaba en silencio de su sabor y, al mismo tiempo, miró desconcertado a Ye Li.

Aquel inútil malvado realmente había conseguido preparar tofu blando…

Jiang Fuzheng tomó una gran cucharada y se la llevó a la boca. Después de saborearla detenidamente, comprobó que realmente sabía igual que la que vendían en el condado.

Suave, tierno y sedoso.

Y además, dulce.

También él estaba desconcertado. Su mirada aguda recorrió a Ye Li de arriba abajo.

—Esposa del muchacho Ji, ¿cómo aprendiste a hacer tofu?

—Tío Jiang, eso…

Una expresión incómoda apareció en el delicado rostro de Ye Li.

—Cuando mi esposo regrese de la escuela, se lo contaré primero a él.

Todavía no había pensado qué historia inventarse.

El dueño original no era más que un fulang de una aldea rural. No había tenido ninguna oportunidad de aprender a hacer tofu.

Así que, por el momento, tendría que usar como excusa a aquel esposo que le había caído del cielo.

Su esposo, Jiang Ji, estudiaba en una escuela privada del condado. Aunque la aldea de Yezapo estaba a solo tres li de allí, rara vez regresaba a casa.

Esto se debía a que Jiang Ji estaba ocupado «trabajando mientras estudiaba».

En la antigüedad, estudiar requería muchísimo dinero.

Aunque había personas que lo ayudaban económicamente, Jiang Ji también tenía que encontrar formas de ganar dinero por su cuenta.

El condado de Beiyang se encontraba en un punto de conexión entre las rutas fluviales del sur y las rutas terrestres del norte. A veinte li al norte de la ciudad se encontraba el canal Nantong, perteneciente a la red de canales de la Gran Xia.

Todo aquel que viajara hacia el norte por vía fluvial tenía que pasar por el condado de Beiyang. Por esa razón, la ciudad recibía numerosos comerciantes y viajeros foráneos, lo que también generaba bastantes oportunidades de trabajo temporal.

Cuando Jiang Ji no estaba copiando libros para alguna librería, trabajaba cargando pesados fardos para otros.

Por eso no tenía tiempo de regresar a casa.

Todavía faltaban varios días para que su esposo volviera.

Durante ese tiempo, Ye Li tendría oportunidad de inventar una buena explicación.