Manual de supervivencia de un joven Omega interestelar - Capítulo 36

Lin Xin se llevó una mano a la frente y miró confundido a la bestia mutante.

—Instructor, ¿escuchaste una voz pidiendo ayuda?

Li Yao lo protegió mientras retrocedían unos pasos.

—No.

Aunque no había escuchado ninguna voz, sí había percibido una débil fluctuación de poder mental.

—¿Eh? —La esfera mecha flotó hasta ellos—. ¿Sus ojos son plateados?

Lin Xin no entendió.

—¿Es extraño que sean plateados?

La esfera mecha consultó su base de datos y proyectó una pantalla virtual en el aire. En ella aparecía una adorable bestia mutante completamente blanca, de aspecto dócil y regordete, con ojos azules.

—Las bestias Baixie suelen tener los ojos azules. Es la primera vez que veo una con ojos plateados. Con razón aquellos cazadores de bestias mutantes la capturaron.

Lin Xin contempló la hermosa bola de pelo blanco de la imagen y después miró a la criatura agonizante dentro de la columna de cristal.

La diferencia entre ambas era tan enorme que resultaba imposible reconocerlas como miembros de la misma especie.

Al ver la imagen de uno de sus «semejantes», la bestia dentro de la columna comenzó a forcejear con todas las fuerzas que le quedaban. Sus patas delanteras arañaron la lisa pared de cristal mientras una gran cantidad de lágrimas brotaba de sus ojos y se transformaba en hileras de burbujas que ascendían por el líquido azul.

«Sálvame… Por favor… sálvame…»

Lin Xin volvió a escuchar aquella voz.

Esta vez era mucho más clara.

Involuntariamente, cruzó la mirada con la bestia que le suplicaba ayuda.

Después de treinta años de tormento, su cuerpo había quedado completamente deformado. Solo aquellos ojos permanecían claros y brillantes, rebosantes de un intenso deseo de vivir. Incluso atrapada en semejante situación, incluso durante los últimos instantes de su vida, todavía no había renunciado a sobrevivir.

Lin Xin se acercó de nuevo sin darse cuenta y apoyó la palma contra el cristal, justo frente a la pata de la bestia.

—¿Eres tú quien me está pidiendo ayuda? —preguntó en voz baja.

Las lágrimas de la bestia brotaron todavía con mayor intensidad. Acercó la cabeza y apretó la nariz contra el cristal hasta deformarla.

Esta vez Lin Xin no se sobresaltó.

La contempló tranquilamente.

—¿Quieres salvarla? —preguntó Li Yao.

Lin Xin vaciló. Miró a aquella lamentable criatura y finalmente asintió despacio.

Quería salvarla.

No por ninguna razón especial.

Simplemente, aquella bestia le recordaba a sí mismo.

Aquel día, él también había estado tendido miserablemente dentro de una jaula dorada, exhibido como una mercancía y despojado de toda dignidad mientras las personas bajo el escenario pujaban frenéticamente por él.

Miedo, impotencia, indignación, desesperación…

Hasta que el instructor apareció de repente y lo sacó de aquella jaula entre sus brazos.

Solo entonces había sido salvado.

¿Y qué clase de convicción habría permitido a aquella bestia perseverar completamente sola durante treinta años?

Ni siquiera un entorno tan cruel había conseguido destruir su voluntad.

Aquella obstinación de negarse a aceptar su destino hasta el último segundo de vida resonó profundamente en Lin Xin.

—¡Pequeño Pojun, tienes que pensarlo bien! —Al ver la determinación de Lin Xin, la esfera mecha le hizo una advertencia con buenas intenciones—. Si el mariscal dice que todas sus funciones corporales están fallando, entonces no existe posibilidad de salvar su cuerpo. A menos que… la conviertas en tu bestia vinculada.

—Una bestia vinculada…

Lin Xin se quedó ligeramente sorprendido y volvió la cabeza hacia Li Yao.

—¿Puedo hacerlo?

Li Yao no se negó ni tampoco lo alentó. Simplemente acarició la coronilla de Lin Xin y sonrió.

—Sigue lo que te dicte el corazón.

El rostro del joven prácticamente tenía escritas las palabras «la quiero». No había ninguna razón para oponerse.

Las bestias Baixie eran dóciles y obedientes por naturaleza. Una vez adoptadas, eran absolutamente leales a sus dueños. Aunque no pertenecían a una especie especializada en combate, aquella extraordinaria vitalidad demostraba que esta criatura tenía algo especial.

—Bien.

Lin Xin relajó el ceño y preguntó seriamente a la bestia:

—¿Estás dispuesta a convertirte en mi bestia vinculada?

La criatura juntó las patas delanteras e inclinó la cabeza en señal de sumisión.

«Estoy… dispuesta… Dispuesta a convertirme… en su… bestia vinculada…»

El joven tiró suavemente de la manga del hombre.

—Aceptó. ¿Qué tengo que hacer?

—Primero hay que sacarla de ahí.

Li Yao se acercó al panel de control y encontró el botón de apertura.

El líquido azul no tardó en vaciarse por los conductos de desagüe y la columna de cristal se elevó.

La bestia extremadamente delgada quedó tendida en el suelo, completamente empapada. Tras abandonar aquella «prisión» que la había encerrado durante treinta años y entrar en contacto con aire fresco por primera vez, su cuerpo comenzó a temblar sin control.

Li Yao se agachó junto a Lin Xin y le indicó que tocara la cabeza de la bestia.

—Encuentra su fuente mental y percibe su cuerpo mental.

Lin Xin hizo lo que le indicó y apoyó la mano sobre la cabeza mojada de la bestia Baixie.

La criatura permaneció completamente inmóvil, permitiendo obedientemente que el joven la tocara.

—La encontré.

Los ojos de Lin Xin se iluminaron. Su palma se desplazó hasta la zona del cuerno roto.

—¿Y ahora?

—Introduce tu poder mental. Busca su cuerpo mental dentro de su fuente mental. Si realmente está dispuesta a convertirse en tu bestia vinculada, el contrato se formará de manera natural —explicó Li Yao, guiándolo paso a paso.

Lin Xin cerró los ojos.

Concentró el poder mental en la palma y entró sin ningún obstáculo en la fuente mental de la criatura.

Dentro de aquel oscuro mundo mental encontró un pequeño cuerpo mental encogido sobre sí mismo.

Era demasiado débil.

Casi transparente.

Parecía que podía desaparecer en cualquier momento.

El poder mental de Lin Xin lo tocó y la criatura se precipitó impaciente hacia él.

El cuerpo del joven se estremeció.

Sintió una fuerza que siguió el camino de su poder mental hasta regresar a su propia fuente mental.

La formación de estrella de seis puntas se iluminó.

Un haz de luz blanca descendió sobre uno de los vértices de la formación. Comenzó siendo pequeño, después aumentó de tamaño y pasó gradualmente de ilusorio a sólido.

Cuando la bestia mutante compartió el abundante poder mental de su nuevo dueño, obtuvo una nueva vida.

Su pelaje irregular y sin brillo desapareció para dar paso a una capa completamente nueva. El cuerno roto volvió a crecer, blanco, liso y lustroso como el jade. Su cuerpo se volvió esbelto y fuerte, y una larga cola cubierta de abundante pelo se agitó detrás de ella.

Levantó la cabeza. Sus ojos plateados brillaban transparentes como cristales.

—¡Miauuuh!

La bestia lanzó un grito lleno de vigor.

Lin Xin se acercó, incapaz de ocultar su alegría, y extendió una mano para acariciarla.

La bestia inclinó la cabeza y frotó cariñosamente el rostro contra su palma.

—¿Qué te parece si te llamo Heng?

—¡Miau~!

Ahora que tenía un nombre, la bestia Baixie se mostró todavía más feliz.

Lin Xin rascó su enorme cabeza y suspiró.

Con razón las bestias Baixie se habían convertido en una de las mascotas mutantes más populares del espacio interestelar. Eran tan dóciles y obedientes que satisfacían por completo el deseo de cualquiera que adorara a los animales peludos.

—Mmm…

Heng se sentó y abrió la boca en lo que parecía una sonrisa de felicidad.

«Gracias, amo.»

«¡Me esforzaré por convertirme en una poderosa bestia vinculada!»

«Tengo sangre de tigre-jiao. ¡Cuando alcance el quinto nivel, podré despertar mi poder!»

Después de decir aquello, la bestia compartió sus recuerdos con Lin Xin.

En un instante, la historia de la vida de la bestia Baixie inundó su mente.

Había nacido en otro continente de aquel planeta de bestias mutantes.

Su madre era una bestia Baixie de quinto nivel y su padre, un tigre-jiao también de quinto nivel. Ambos se aparearon durante el celo y de aquella unión nació una pequeña Baixie de tercer nivel.

Sin embargo, cuando la pequeña Baixie todavía no había cumplido cien días, el territorio de sus padres fue invadido por una bestia mutante de sexto nivel.

Se desató una feroz batalla.

Sus padres fueron derrotados y murieron.

La pequeña Baixie, escondida bajo la nieve, consiguió escapar de la catástrofe.

A partir de entonces sobrevivió sola. Permaneció en bosques habitados por criaturas de bajo nivel y se alimentó de plantas mutantes, consiguiendo salir adelante a duras penas durante tres años.

Un día entró accidentalmente en el territorio de una bestia mutante de cuarto nivel.

Fue perseguida durante un largo trayecto y terminó gravemente herida. Se escondió entre la hierba para esperar la muerte, pero un grupo de cazadores de bestias mutantes que pasaba por allí la encontró y la llevó a bordo de la Rafael.

Los cazadores la trataron bastante bien.

Al ver que sus heridas eran graves, la colocaron en líquido reparador para que se recuperara.

La pequeña Baixie, todavía ingenua, convivió con los humanos durante más de medio mes y poco a poco comenzó a comprender su idioma.

Cuando supo que se convertiría en una mascota humana y que en adelante podría vivir sin preocupaciones, permaneció tranquilamente dentro del líquido reparador mientras sanaban sus heridas.

Pero ocurrió una desgracia inesperada.

Los cazadores de bestias mutantes descubrieron una mina y llevaron la Rafael hasta allí para extraer sus recursos.

Una bestia mutante de quinto nivel puso los ojos sobre ellos.

Más de cien personas terminaron convirtiéndose en alimento para que aquella bestia pudiera avanzar de nivel.

Cuando la pequeña Baixie despertó de su estado de sueño, el interior de la nave estaba completamente oscuro.

Todo permanecía en silencio.

No había ni un solo humano.

Y ella estaba encerrada dentro de la columna de cristal, incapaz de salir.

Esperó ansiosamente durante mucho tiempo.

La joven humana que solía ir a conversar con ella nunca volvió a aparecer.

Toda la nave había caído en un silencio sepulcral.

La pequeña Baixie entró en pánico. Forcejeó aterrorizada y golpeó la columna de cristal, pero, sin importar cuánta fuerza utilizara, nada funcionaba.

La columna estaba fabricada con un material especial capaz de resistir los ataques de una bestia mutante de quinto nivel.

La pequeña Baixie apenas se encontraba en la etapa inicial del tercer nivel. Sus garras ni siquiera podían dejar un rasguño sobre el cristal.

Después de atravesar miedo, ansiedad, ira, dolor e impotencia, la pequeña Baixie terminó aceptando su situación.

Dejó que su cuerpo flotara dentro del líquido reparador, redujo su metabolismo y entró en un estado de sueño.

No sabía cuánto tiempo había transcurrido cuando volvió a despertar.

Tras tanto tiempo sin alimentarse, su cuerpo se había debilitado enormemente.

A su alrededor solo seguían existiendo oscuridad y silencio.

El líquido reparador había perdido hacía mucho tiempo sus propiedades y se había convertido en agua estancada. Si no poseyera la sangre del tigre-jiao, probablemente habría muerto ahogada mucho antes.

La pequeña Baixie no sabía cuánto tiempo llevaba encerrada.

Solo comprendía que, si no hacía algo, moriría.

Todavía no había crecido.

Todavía no había visitado aquel mundo humano del que le había hablado la joven.

Ni siquiera había disfrutado de la maravillosa vida de una mascota.

¿Cómo podía morir allí, completamente sola?

Un intenso deseo de sobrevivir dominó el pequeño cuerpo de la bestia.

Apretó los dientes, rompió el cuerno de su cabeza y, con gran dificultad, se tragó el fragmento.

Desde el momento de su nacimiento, el cuerno de una bestia Baixie comenzaba a acumular energía. Al alcanzar el quinto nivel, se desprendía naturalmente. Después de ingerirlo y absorber aquella energía, la bestia podía ascender sin dificultades al sexto nivel y desarrollar un nuevo cuerno.

Para sobrevivir, la pequeña Baixie no tuvo más remedio que romper el suyo antes de tiempo.

Un cuerno que no se hubiera desprendido de forma natural era extremadamente difícil de romper.

Soportando un dolor insoportable, golpeó una y otra vez la cabeza contra la pared de cristal.

Una vez.

Otra vez.

Miles de veces.

Finalmente consiguió romper un pequeño fragmento y, entre lágrimas, se lo tragó.

Día tras día, dejó de recordar cuántos fragmentos de su propio cuerno había consumido.

Ascendió del tercer al cuarto nivel. Durante un tiempo, incluso recuperó parte de su fuerza física y consiguió resistir durante mucho más tiempo.

Las bestias mutantes de cuarto nivel poseían una inteligencia comparable a la de un niño de diez años.

Comenzó a aprender a medir el tiempo y a contar. De vez en cuando recordaba las conversaciones de los tripulantes y dibujaba en su imaginación aquel hermoso mundo humano que le habían descrito.

Pasó todavía más tiempo.

Tanto que del cuerno roto de la pequeña Baixie ya no podía extraerse ni una pizca de energía.

La sombra de la muerte envolvió toda la columna de cristal.

El cuerpo de la bestia se volvió cada vez más delgado. Su pelaje comenzó a caerse, sus extremidades perdieron toda la fuerza y únicamente un obstinado deseo de vivir le permitió conservar su último aliento.

Hasta que, media hora atrás, cuando su conciencia estaba a punto de ser devorada completamente por la oscuridad…

¡La nave volvió repentinamente a la vida!

La pequeña Baixie reunió las últimas migajas de poder mental que le quedaban y esperó.

Esperó una esperanza.

Su perseverancia no había sido en vano.

¡Finalmente había llegado!

Heng sacó su lengua rosada y lamió la mano de su dueño mientras de su garganta surgía un satisfecho ronroneo.

Aunque había perdido su cuerpo físico, su cuerpo mental permanecería para siempre junto a su dueño.

Después de «ver» todo el pasado de la pequeña Baixie, Lin Xin abrazó silenciosamente su cabeza.

—Lo hiciste muy bien —murmuró.

Sin importar lo adversas que fueran las circunstancias, mientras uno perseverara, algún día podría encontrar la luz y la esperanza.

Heng lo había conseguido.

—¡Miauuuh~!

Al recibir el elogio, la pequeña Baixie emitió un adorable sonido.

Lin Xin le rascó la barbilla y retiró su conciencia de la fuente mental.

En cuanto abrió los ojos, la esfera mecha comenzó a dar vueltas a su alrededor.

—¿Y bien? ¿Y bien? —preguntó, todavía más ansiosa que el propio Lin Xin.

—Funcionó.

Nada más decirlo, Lin Xin se dio la vuelta y se refugió entre los brazos de Li Yao, pegando con fuerza el rostro contra su pecho.

Sorprendido por aquel abrazo repentino, Li Yao se quedó inmóvil un instante. Después rodeó la fina cintura del joven.

—¿Qué ocurre? —preguntó suavemente.

—Lo pasó muy mal… demasiado mal —murmuró Lin Xin.

No solo había compartido los recuerdos de su bestia vinculada.

También había compartido su lucha y desesperación durante aquellos interminables años de oscuridad.

Li Yao le dio unas suaves palmadas en la espalda para tranquilizarlo.

—No permitas que las emociones de una bestia mutante controlen las tuyas. Puedes sentir compasión por ella, puedes apiadarte de ella, pero no debes dejarte arrastrar hasta identificarte emocionalmente con lo que experimentó.

—Pero… —Lin Xin levantó la cabeza. Sus ojos estaban enrojecidos.

Li Yao bajó el rostro y besó suavemente su frente.

—En el futuro tendrás más bestias vinculadas. ¿Vas a compartir también todas sus emociones? Las bestias mutantes tienen personalidades muy diferentes: pueden ser crueles, sanguinarias, despiadadas o violentas… Cuanto mayor sea su nivel, más larga será su vida y más adversidades habrán experimentado. La cantidad de información será enorme. Debes aprender a seleccionar qué información compartes con ellas.

Su expresión se volvió seria.

—Recuerda que tú eres su dueño. Posees la autoridad absoluta y todo lo tuyo debe estar por encima de ellas. De lo contrario… si una bestia encuentra una oportunidad, podría volverse contra ti.

—¿Volverse contra mí? —Lin Xin adoptó una expresión grave—. ¿Y convertirse en una bestia parásita?

—Exactamente —respondió Li Yao con seriedad.

Lin Xin bajó la cabeza y reflexionó durante unos instantes.

Finalmente respondió con solemnidad:

—Entiendo.

¡Jamás daría a ninguna bestia mutante la oportunidad de parasitarlo!

Al ver que habían terminado de hablar, la esfera mecha preguntó entusiasmada:

—¡Pequeño Pojun, invoca a tu bestia vinculada para que pueda verla!

—Está bien.

Lin Xin salió de los brazos de Li Yao, levantó la mano derecha, extendió los cinco dedos y concentró su mente.

—Heng, sal.

En ese instante apareció una bola de pelo completamente blanca.

Su pequeño y redondo cuerpo quedó tendido sobre el suelo con expresión aturdida.

Lin Xin parpadeó.

Se quedó inmóvil.

¿Aquella bola de nieve que parecía un gatito recién nacido era realmente la hermosa y majestuosa bestia Baixie que había visto dentro de su fuente mental?

La esfera mecha descendió hasta el suelo, extendió un brazo mecánico y pinchó la suave bola de pelo.

Heng perdió el equilibrio inmediatamente y terminó patas arriba.

Forcejeó durante un buen rato, pero fue incapaz de darse la vuelta.

Lin Xin se agachó en silencio y recogió a su bestia vinculada.

—Mmm, mmm…

Heng enterró la cabeza en el pecho de su dueño, quejándose de la «atrocidad» cometida por la esfera mecha.

Lin Xin acarició su suave pelaje mientras reflexionaba.

Quizá…

¿Esto era precisamente lo que significaba ser una mascota?

La esfera mecha confirmó sus pensamientos:

—Definitivamente es la mascota del mundo de las bestias mutantes. Suave y adorable.

Lin Xin:

—…

Li Yao tosió suavemente, conteniendo la risa.

—Está demasiado débil. Su poder mental no es suficiente para mantener un cuerpo de gran tamaño. Cuando se recupere, estará bien.

El pequeño mechón rebelde sobre la cabeza de Lin Xin cayó desanimadamente.

Sin embargo, sus dedos no dejaron ni por un instante de acariciar y amasar la pequeña bola de pelo entre sus brazos.

La sensación al tocarla…

¡era realmente maravillosa!

Una vez que terminaron todos los preparativos, Li Yao pilotó directamente la nave a través de la abertura vertical de la caverna. Abandonaron temporalmente la mina y se dirigieron hacia el lago.

Todos los sistemas de la nave funcionaban correctamente. Lo único que faltaba era una reserva de agua, y aquel lago constituía un punto natural de abastecimiento.

Xuanming se transformó en un imponente mecha de gran tamaño y saltó al lago.

La superficie se agitó con grandes olas, pero Xuanming se sumergió sin ninguna preocupación. Activó sus ondas de detección y provocó que todas las bestias acuáticas del lago huyeran aterrorizadas.

Varias bestias de tercer y cuarto nivel nadaron ferozmente hacia él e intentaron morderlo.

Xuanming las atravesó fácilmente con su espada.

La sangre tiñó el agua y atrajo a un grupo de peces serpiente sedientos de sangre.

En cuanto aquellos peces serpiente entraban en el alcance de sus ondas de detección, Xuanming podía escanearlos y saber inmediatamente si alguno tenía el pendiente espacial en su interior.

El esfuerzo finalmente dio resultado.

Más de media hora después, Xuanming encontró el objetivo dentro del cuerpo de un pez serpiente esbelto y extremadamente ágil.

Cuando Lin Xin recuperó su pendiente espacial perdido, mostró una sonrisa de alivio.

Aunque el instructor le había hecho un marcado temporal, no sabía cuánto tiempo duraría. Tener inhibidores a mano era mucho más seguro.

Además, por fin tenía ropa limpia para cambiarse.

Las naves espaciales contaban con sus propios sistemas de purificación de agua y enormes depósitos. Después de bombear agua durante más de una hora, finalmente consiguieron llenarlos.

Con la tarea perfectamente completada, la nave regresó a la mina.

Li Yao puso en funcionamiento diez máquinas mineras automáticas y, después de cuatro días de trabajo, vaciaron por completo la caverna.

Al quinto día, la Rafael despegó oficialmente y abandonó aquel planeta de bestias mutantes en el que había permanecido varada durante treinta años.

Lin Xin estaba frente a la ventana panorámica de la nave. Junto a la pequeña y esponjosa Baixie que descansaba sobre su hombro, contemplaba el punto azul que desaparecía gradualmente en la inmensidad del universo.

—Miau~

La pequeña bola de pelo frotó la cabeza contra la mejilla del joven.

—Si tenemos la oportunidad, algún día podremos regresar.

Las caricias le hacían cosquillas. Lin Xin entrecerró los ojos y su adorable expresión era prácticamente idéntica a la de la pequeña bola de pelo.

—¡Miauuuh!

Heng agitó su larga cola, mostrando claramente su buen humor.

Aunque la Rafael era un modelo antiguo de hacía cuarenta años, había sido utilizada muy pocas veces, conservaba un excelente rendimiento y alcanzaba una gran velocidad.

Guiados por la carta de navegación interestelar, después de siete horas terrestres encontraron un agujero de gusano.

—Estamos a punto de llegar al agujero de gusano. ¡Todos los tripulantes deben abrocharse los cinturones de seguridad! —anunció Rafael.

Sentado en el asiento del copiloto, Lin Xin devolvió a su fuente mental la pequeña bola de pelo que descansaba sobre sus rodillas y se abrochó el cinturón.

—¡Esperen! —exclamó repentinamente Xuanming—. Mariscal, informo que en las coordenadas R133, L342 se ha detectado una nave fantasma.