Manual de supervivencia de un joven Omega interestelar - Capítulo 29

No es de extrañar que Xuanming no pudiera detectar rastro alguno de bestias exóticas, ni siquiera con su rango de escaneo ampliado a dos mil metros; una planta exótica de alto nivel se ocultaba bajo tierra, con su sistema radicular extendiéndose por todo el bosque. Cualquier bestia que se aventuraba demasiado cerca se convertía instantáneamente en su presa, mientras que otras plantas exóticas eran desplazadas, obligadas a servir como fuente de nutrientes a largo plazo.

Tras la entrada de Li Yao y Lin Xin en el bosque, esta enorme planta exótica de Nivel 5 los marcó como objetivos, aguardando en silencio bajo tierra el momento perfecto para atacar. Planeaba lanzar una ofensiva repentina una vez que la presa llegara al centro del bosque, atrapándolos como a tortugas en un frasco.

—¡Como cabía esperar de un planeta sin desarrollar: hasta las plantas exóticas alcanzan tamaños tan colosales! —comentó la Esfera Mecha, con un matiz de emoción en su tono.

Como un biomecha de primer nivel con una vasta experiencia —habiendo destruido innumerables bestias y plantas exóticas gracias a su potencia de fuego—, encontrarse por primera vez con una planta exótica de alto nivel despertó su espíritu combativo.

Por desgracia, estaba gravemente dañada y carecía de energía suficiente para transformarse en su forma completa de mecha y unirse a la batalla.

Cuando la planta exótica de alto nivel pasó a la ofensiva, las plantas de menor nivel sufrieron las consecuencias.

Las fisuras se multiplicaron; al emerger todo el sistema radicular del suelo, el bosque quedó irreconocible.

Un área que abarcaba cien *li* se transformó en el coto de caza de la planta exótica de Nivel 5.

El árbol sobre el que se encontraba Li Yao no tardó en desplomarse, obligándolo a tomar a Lin Xin en brazos y buscar un nuevo lugar donde posarse. Sin embargo, dentro del territorio de la planta alienígena, las raíces atacaban sin importar dónde aterrizara uno.

El hombre mantuvo la calma, esquivando con soltura la densa maraña de raíces mientras sostenía al joven en brazos.

Proyectó su energía mental hacia el exterior; una deslumbrante luz dorada los envolvió a ambos. Cada vez que las raíces —que atacaban desde todas direcciones— entraban en contacto con aquel resplandor dorado, retrocedían aterrorizadas, como si hubieran sido abrasadas.

Lin Xin permaneció en silencio en brazos del instructor. Sabiendo que no podía ser de ayuda, se abstuvo de hacer movimientos innecesarios.

Seguir las indicaciones del instructor era la mejor opción.

La mecaesfera se movía con agilidad, esquivando hacia la izquierda y la derecha con facilidad.

—Mariscal, primero debemos localizar el cuerpo principal de la planta alienígena —dijo.

—Mmm. —Li Yao, sosteniendo la cintura de Lin Xin con un brazo, se inclinó hacia su oído y le indicó—: Sujétate fuerte.

Los ojos de Lin Xin se llenaron de confusión.

¿Qué significaba eso?

Al instante siguiente, Li Yao levantó repentinamente al joven por los glúteos.

Impulsado hacia arriba, Lin Xin rodeó el cuello del hombre con los brazos presa de un ligero pánico, aferrándose instintivamente a él como un koala.

—Buen chico —susurró Li Yao.

Su postura era íntima, sus alientos se entremezclaban; era un abrazo increíblemente estrecho. El rostro de Lin Xin estaba encendido de un rojo intenso; era difícil distinguir si se debía a los nervios o a la timidez.

Li Yao se mantuvo tranquilo y sereno; empuñando una pistola láser en una mano y materializando una daga afilada como una cuchilla en la otra, se movía a una velocidad vertiginosa, lanzando ataques precisos incluso mientras corría por el terreno.

Mientras el joven se mantuviera bien sujeto, él podría luchar sin restricciones.

Lin Xin se mecía arriba y abajo con la carrera y los saltos de Li Yao, rozando inevitablemente ciertas… zonas inconfesables.

Una mezcla de sorpresa, tensión, vergüenza y adrenalina hizo que se aferrara aún más; su cuerpo, cubierto por ropa interior térmica, comenzó a calentarse y a humedecerse por el sudor.

Li Yao no prestó atención al estado de agitación del joven, manteniéndose totalmente concentrado en la batalla.

El núcleo de la planta mutada estaba profundamente oculto; el suelo del bosque estaba alfombrado de raíces oscuras y sinuosas que se retorcían con agilidad serpentina. El barro removido y el hedor de los cadáveres de bestias en descomposición impregnaban el aire con un olor nauseabundo y fétido.

La antena en la parte superior de Xuan Ming parpadeaba, guiando el camino. «Se ha detectado una firma de núcleo de cristal de alto nivel a 1.130 metros al noreste… ¡Mariscal, el núcleo de la planta mutante debe estar allí!»

«¡Vamos!», decidió Li Yao al instante, lanzándose directamente hacia el objetivo.

La planta mutante pareció percibir sus intenciones; sus raíces brotaron violentamente, entrecruzándose como una red gigantesca e ineludible. Envolvieron a su presa en un capullo hermético, sin dejar resquicio alguno para escapar. En un instante, el cielo se oscureció y el aire se volvió tenue; raíces afiladas como cuchillas surgieron de todas direcciones cual lluvia de flechas, desatando un ataque feroz y abrumador.

De haber sido cualquier otra persona, habría acabado acribillada y con un final espantoso.

Por desgracia para la planta, se enfrentaba a un psíquico de Nivel 9: alguien que se encontraba en la cima del poder en toda la galaxia.

Y mucho menos una planta mutante de Nivel 5; ni siquiera una bestia mutante de Nivel 6 habría sido rival para él.

La espada de Li Yao se movió a la velocidad del rayo, cortando miles de raíces de un solo tajo. Sin embargo, seguían surgiendo más raíces del suelo: una ofensiva incesante que buscaba agotar a la presa mediante la pura superioridad numérica.

No contenta con eso, la planta mutante liberó un gas tóxico con la intención de matar a su presa.

«¡Contén la respiración!», ordenó Li Yao con voz grave.

Lin Xin se estabilizó y obedeció de inmediato.

Había recibido entrenamiento rutinario para esto durante su estancia en el cuerpo de reserva de mechas; su límite solía ser de ocho minutos, aunque sus capacidades habían disminuido tras su transición a Omega, reduciendo su resistencia máxima a cinco minutos.

Para asegurarse de que su instructor pudiera concentrarse sin distracciones, Lin Xin cerró los ojos y permaneció perfectamente inmóvil. Su cuerpo se sacudía violentamente arriba y abajo como en una montaña rusa, pero poco a poco se adaptó al ritmo en medio del rugido incesante y atronador que le llenaba los oídos.

El tiempo perdió todo sentido; la falta de oxígeno le provocaba mareos y debilidad, mientras sentía que sus pulmones estaban a punto de estallar debido al dolor insoportable.

Apretando los dientes, reunió hasta la última gota de sus fuerzas, decidido a no dejarse vencer. De repente, el estruendo cesó y el silencio lo envolvió todo.

El joven abrió los ojos con pesadez; la falta de oxígeno había ralentizado sus reacciones.

—Pequeño tonto, puedes quedarte en mi espalda.

Solo entonces Lin Xin —como si hubieran pulsado un botón de reinicio— jadeó buscando aire.

Una gran cantidad de oxígeno inundó su organismo, aliviando por fin los síntomas de la hipoxia.

Una vez que recuperó la compostura, él…

El enorme capullo de raíces arbóreas que antes lo aprisionaba había desaparecido; en su lugar quedaba una extensión de tierra calcinada y un montón de raíces cercenadas.

¿Había sido esto… provocado por el ataque del Instructor?

¡Qué poder!

Li Yao lo sostenía con un brazo mientras seguía avanzando.

Tras haber perdido la mitad de sus raíces, la planta alienígena se había vuelto cautelosa.

—Mariscal, esa cosa intenta huir —advirtió la esfera mecánica.

—Busca nuevas coordenadas —ordenó Li Yao.

—Entendido. —Su antena giró y la esfera mecánica informó—: Posición a las diez, a ochocientos setenta metros de distancia.

El terreno estaba plagado de barrancos y cráteres; para cuando lograran recorrer esos más de ochocientos metros, la astuta planta alienígena ya habría desplazado su cuerpo principal y se habría ocultado.

La mirada de Li Yao se volvió gélida.

—¿Instructor? —Lin Xin sintió un escalofrío inexplicable e instintivamente emitió un sonido suave e involuntario.

El hombre dijo con calma:

—Agárrate fuerte.

Dejando de lado cualquier vergüenza e ignorando lo incómodo de la postura, Lin Xin se pegó a él, volviéndose prácticamente inseparable del hombre, como si fueran siameses.

El chico se portaba muy bien.

Li Yao bajó la vista y percibió un aroma fresco y tenue a feromonas de orquídea; giró ligeramente la cabeza y apoyó sus labios finos contra el cabello suave y fino del joven.

Al notar que el hombre se había quedado inmóvil, Lin Xin giró la cabeza confundido y…

Sus labios se rozaron.

El joven se quedó paralizado al instante, con el cuerpo rígido; no se atrevía a mover ni un músculo. Li Yao, al ser el mayor y el más sereno de los dos, hizo una pausa de medio segundo con los labios rozándose antes de apartarse sin alterar su expresión; sus ojos dorados permanecieron en absoluta calma.

Su actitud fue tan natural que Lin Xin sintió que había reaccionado de forma exagerada; apretó los labios y volvió a apoyar la cabeza en el hombro del hombre, comportándose como alguien que se aferra a otro en silencio.

Li Yao estrechó ligeramente el abrazo que mantenía sobre el joven.

—Mariscal, el cuerpo principal de la planta alienígena se desplaza hacia la posición de las doce —informó la esfera mecha—. Esa cosa debe haber adoptado una forma humanoide, ¿verdad?

Solo adoptando una forma humanoide podría abandonar el suelo del que dependía para sobrevivir.

—Sabremos si ha adoptado forma humana o no una vez que vayamos a echar un vistazo. ”

Li Yao levantó el brazo derecho y abrió los dedos.

La antena de la esfera mecánica se agitó. «Mariscal… ¿va a hacerlo… ahora mismo?»

Lin Xin, apoyado en el hombro del hombre, aguzó el oído; captó la primera parte de la frase pero se perdió el resto, con la curiosidad totalmente despertada.

«Pequeño Pojun, ¿quieres ver una bestia invocada?»

«¿Eh?»

Una deslumbrante luz dorada se concentró en la palma de Li Yao. Un aura aterradora de poder mental descendió desde lo alto, y la luz dorada que envolvía su brazo derecho se liberó como un rayo, disparándose hacia el cielo en medio del rugido ensordecedor de una bestia.

Lin Xin alzó la vista con asombro, contemplando incrédulo a la gigantesca bestia que había aparecido de la nada.

La bestia se asemejaba a un guepardo —de tres metros de largo y dos de alto— y tenía el pelaje verde. Poseía una cola larga y esbelta como la de una serpiente, rematada por un mechón de pelo blanco que ondeaba con gracia ante un ligero movimiento.

Li Yao sostuvo a Lin Xin y saltó, aterrizando sin esfuerzo y acomodándose firmemente sobre el lomo de la bestia.

«Esta es una Bestia Qingfeng». Ajustó la posición del niño para que su espalda descansara contra su propio pecho.

Por fin no tenía que mirar al hombre directamente a la cara; Lin Xin exhaló un suspiro de alivio silencioso. Sus piernas temblaban ligeramente tras haber estado tan tensas y apretadas durante tanto tiempo, así que, para estabilizarse, tuvo que aferrarse con ambas manos al pelaje verde de la bestia.

«¡Es increíble!», exclamó.

«Agárrate fuerte». Con un simple pensamiento de Li Yao, la Bestia Qingfeng obedeció de inmediato; agitando su larga cola, saltó a gran altura —demostrando una capacidad de impulso asombrosa— y superó más de una docena de barrancos en apenas unos pocos brincos.

La esfera mecánica se quedó un poco rezagada y estuvo a punto de quedarse atrás; rápidamente recuperó terreno y rodó hasta acomodarse en los brazos de Lin Xin.

«Oiga, Mariscal, ¿por qué usar un cuchillo de carnicero para matar una gallina?» «Es solo una planta mutada de Grado 5… ¡presa fácil!»

Mantener materializada a una bestia invocada consumía una enorme cantidad de energía mental; en lugar de desperdiciarla en una criatura de Grado 5, era mejor reservarla para una de Grado 6.

Sin embargo, la bestia ya había sido invocada y no podía ser desconvocada de inmediato.

La Bestia Qingfeng corrió a toda velocidad hacia la posición de las doce en punto. Cada vez que las raíces atacaban por el camino, un solo zarpazo las reducía a polvo.

Recorrió una distancia de más de ochocientos metros en apenas un minuto.

Al llegar a su destino, la bola mecánica se apresuró a salir de los brazos de Lin Xin para buscar la planta mutada de Grado 5.

De repente, se quedó flotando frente a un árbol pequeño y raquítico, con la antena de su parte superior parpadeando rápidamente.

«¿Es *esta* la planta mutada que causa tantos problemas?», se preguntó con escepticismo.

La Bestia Qingfeng fue mucho menos cautelosa; al localizar el objetivo, alzó la garra y la descargó en un golpe feroz.

El pequeño árbol emitió un chillido agudo, y entre su tronco se alcanzaban a vislumbrar órganos humanos ocultos.

«¡Es tan pequeña!», Lin Xin frunció el ceño. Apenas le llegaba a la altura de la rodilla —como un bonsái en miniatura—, aunque había absorbido los nutrientes de aquel vasto bosque montañoso; su follaje era denso y frondoso.

«Ha concentrado toda su energía en desarrollar las raíces», dijo Li Yao, observándola antes de volverse hacia Lin Xin. «Quédate sobre la Bestia Qingfeng; yo bajaré a encargarme de ella».

Lin Xin se aferró al borde de la ropa de su instructor. «Yo también quiero bajar».

Li Yao le alborotó el cabello y se negó amablemente; los hombros del chico decayeron por la decepción.