Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 415

La voz del hombre cargaba una resonancia poderosa.

Aunque no habló fuerte, su voluntad retumbó con claridad en los oídos de todos.

—Ese cabrón…

—¡Chingada madre!

Unos cuantos despertados soltaron maldiciones, alzando la voz, pero ninguno se atrevió a lanzarse.

Solo por su voz, su mirada y su aura, se notaba su fuerza.

Y ante sus ojos, el hombre era fuerte.

Sin usar una Habilidad ni un arma, había jugueteado con aquel tipo enorme como si fuera un espantapájaros y luego lo tumbó.

Esa clase de poder físico no se conseguía fácilmente.

Aunque era más pequeño que el gigante con cuerpo de oso, él también tenía un cuerpo repleto de músculo.

Más que nada, su piel estaba marcada por incontables cicatrices, grabadas sobre él como tatuajes. Entre ellas, había varias tan profundas que era un misterio que hubiera sobrevivido. El simple hecho de estar vivo con heridas así era prueba de su fuerza.

La mirada de todos se fue a su muñeca.

Querían verificar su insignia de rango. Pero el hombre llevaba ahí un brazalete de cuero que la ocultaba.

Tras escanear alrededor brevemente y notar que nadie más quería buscar pleito, el hombre se agachó, recogió la camisa y la armadura que había tirado y se las volvió a poner.

Lo que llamó la atención de Zeon fue la armadura del hombre.

La armadura de cuero, hecha con la piel de una bestia, tenía una textura áspera y cruda. Claramente había sido fabricada para conservar lo más posible del cuero original.

Era distinta a la armadura hecha en Neo Seúl.

La mayoría del equipo de Neo Seúl, producido en masa en talleres, combinaba piel de bestia con materiales nuevos. Cada taller tenía su propio estilo, pero todos eran pulidos y refinados.

Una armadura que conservara una textura tan burda, tan rústica… eso no era algo que se encontrara en Neo Seúl.

Tampoco se sentía como un Ítem de dungeon.

No había rastro de esa energía distintiva y refinada que desprendían los Ítems.

Por más que rebuscó en su memoria, Zeon no pudo recordar ningún grupo de Neo Seúl o de las colonias cercanas que usara una armadura así.

Mientras tanto, el hombre levantó la espada que estaba junto a la armadura y se la colgó a la espalda.

Era del tamaño de un adulto: una espada montante en nombre, pero en realidad parecía más un garrote gigante.

Se veía lo bastante pesada como para triturar piedra, y aun así él la manejaba con la misma ligereza que si fueran palillos.

La montante en su espalda también estaba grabada con marcas extrañas, intrincadas y de diseño arcaico.

Al sentir la mirada ardiente de Zeon, el hombre giró la cabeza para verlo.

—¿Qué? ¿También quieres rifártela conmigo?

—No, no tengo intención de pelear.

Zeon levantó ambas manos para mostrar que no tenía mala intención. Aun así, el hombre no le quitó los ojos de encima.

—Te ves distinto a los demás.

—Tú también te ves distinto.

—Hmph.

Los ojos del hombre siguieron fijos en Zeon con interés.

Zeon no esquivó la mirada.

—¿Ya comiste?

—Todavía no.

—¿Te animas a comer conmigo?

—Va.

Zeon aceptó la invitación sin dudar.

Los dos entraron a una fonda cercana.

Era un lugar mugroso, que atendía sobre todo a mineros, pero el hombre sonrió como si el interior humilde le agradara.

—Bien.

—Sí, se ve bien.

Zeon estuvo de acuerdo y tomó asiento.

El hombre se sentó frente a él y habló.

—Ya que el destino nos juntó, intercambiemos nombres. Yo soy Uslann.

—Soy Zeon.

—¿Zeon? ¿Tú también vives aquí?

—Vivo en Neo Seúl.

—¿Neo Seúl? ¿Te refieres a esa gran ciudad?

—¿Nunca has ido?

—Nunca tuve oportunidad.

—Ve cuando puedas. Vale la pena.

—Iré. Si encuentro el tiempo.

—¿Andas ocupado?

—Hay algo que tengo que encontrar.

—¿Algo importante?

—Todo es importante en tiempos como estos. ¿No es cierto que cada objeto es valioso?

Zeon asintió ante las palabras de Uslann.

Mientras hablaban, el dueño se acercó.

—¿Qué van a querer comer?

Zeon miró el menú y respondió.

—Quiero carne salteada con arroz.

—Yo lo mismo. Y tráeme una botella decente de licor.

Uslann ni siquiera se molestó en ver el menú.

El dueño vaciló.

—Eh… aquí se paga primero. Tiene que liquidar antes de que le sirvamos.

Como era común que se pelaran sin pagar cerca de las minas de piedra de maná, la mayoría de los locales exigían pago por adelantado.

Entendiendo, Zeon sacó la cantidad necesaria sin protestar.

—No traigo dinero, así que toma esto en su lugar.

Uslann puso una moneda en la mesa. Estaba grabada con las mismas marcas ornamentadas que su espada.

—¿Oro?

Los ojos del dueño se iluminaron.

El oro siempre había sido valioso, incluso en este mundo en ruinas.

Pero había un problema.

El dueño hizo una mueca.

—No tengo cambio para eso…

La moneda valía demasiado; el local era pequeño y no podía dar cambio.

Tanto el dueño como Uslann se veían incómodos.

Zeon deslizó la mano de Uslann a un lado.

—Ya que es cosa del destino, yo pago la comida.

—Pero aun así…

—No pasa nada. El costo es nada. No te preocupes.

Zeon pagó en el acto.

Uslann se veía apenado.

—¡Perdóname! Me vine corriendo y no preparé dinero. Quiero devolverte este favor.

—No es nada. No te metas en problemas.

—No, debo hacerlo. Un guerrero siempre paga sus deudas. Toma esto.

Uslann le tendió la moneda de oro a Zeon.

Zeon la observó un momento y luego dijo:

—Entonces hagamos esto. Yo te doy dinero equivalente a su valor. Así lo puedes usar para comer otra vez en otra ocasión.

—¿De verdad?

—No es molestia. A ver… una moneda de oro debería valer como cincuenta Sol.

Zeon le entregó de inmediato cincuenta Sol.

Uslann se quedó mirando los billetes en la palma.

—Así es como aquí compran las cosas.

—¿Se te hace raro?

—Sí. ¿No es solo papel sin valor? Y aun así reemplaza al oro…

—Es moneda válida en Neo Seúl y aquí. Como dijiste, fuera de estos lugares no tiene valor.

—Aun así, le sacaré provecho.

—No le des importancia.

Zeon inclinó un poco la cabeza.

Uslann lo miró en silencio durante un largo rato.

Zeon tampoco habló.

El silencio entre ellos se alargó incluso después de que llegó la comida.

Los dos comieron sin palabras.

Cuando terminaron, Uslann se limpió la boca.

—Buena comida.

—Sí, lo fue.

La fonda estaría medio caída, pero el dueño cocinaba de maravilla.

La carne era de buena calidad, y la preparación, todavía mejor.

El licor también le gustó a Uslann, y sonrió.

—Habría sido mejor si estuviera más fuerte.

—¿Ah sí?

—Tú no tomas nada, ¿verdad?

—No.

—¿Ni tantito? Un hombre debería echarse aunque sea uno o dos vasos.

—Nada.

—Hmm. Ya veo.

Uslann no insistió. Tal vez solo quería la botella completa para él.

—Compraré unas cuantas botellas más antes de irme. A los muchachos les van a gustar.

—¿Tienes compañeros?

—Mis subordinados. No pudieron entrar conmigo por ciertas circunstancias.

—Ya veo.

Zeon asintió.

Con la comida terminada y sin más de qué hablar, no había razón para quedarse.

—Me retiro. Tal vez nos volvamos a ver.

—Yo me quedo a otra copa.

—Como gustes. Entonces…

Zeon le hizo un gesto cortés y caminó hacia la puerta.

Podía sentir la mirada de Uslann en su espalda.

¡Thud!

Desapareció solo después de que Zeon cerró la puerta.

Ya afuera, Zeon miró la palma de su mano.

Ahí brillaba la moneda de oro.

—Hm.

Su mirada se hundió.

La moneda es la marca de la civilización.

Solo los humanos intercambian bienes con dinero.

Billetes de papel sin valor tenían valor porque Neo Seúl los respaldaba.

Pero en Neo Seúl no se usaban monedas de oro.

Demasiado voluminosas, demasiado incómodas.

Ni ninguna otra colonia, ni siquiera Fortaleza de Hierro, usaba oro: la mayoría dependía de las piedras de maná como moneda.

Por más que buscó en su memoria, Zeon no pudo recordar una sola colonia que usara oro.

Y aun así, Uslann había intentado pagarlo tan natural como respirar. Eso significaba que venía de un lugar donde el oro todavía circulaba.

Zeon frotó la moneda con el pulgar.

Los grabados finos se presionaron contra su piel.

—El… Harun.

La ciudad construida en la Tierra por otras razas.

Ahí, elfos, enanos, bestias humanoides… y humanos vivían lado a lado.

Humanos que una vez vivieron en El Harun cruzaron a la Tierra y siguieron viviendo con las otras razas.

Si Uslann de verdad venía de El Harun, entonces que usara oro tenía sentido.

Y también su armadura y arma a la antigua.

Zeon miró hacia la fonda donde estaba sentado Uslann.

—¿El Harun por fin empezó a moverse en serio?

Hasta ahora, El Harun había mantenido sus puertas bien cerradas, aferrado a su aislacionismo.

Sus habitantes casi nunca actuaban afuera, salvo en casos excepcionales… y aun entonces se movían en secreto.

La mayoría ni siquiera sabía que El Harun existía.

—Hm.

Zeon frunció el ceño.

Que justo se hubiera topado con un hombre de El Harun aquí, de todas partes, mientras investigaba el incidente de las Langostas Carmesí… no le gustaba ni tantito.

Mientras caminaba, murmuró:

—Ojalá que esto no tenga nada que ver…

＊＊＊

Ya solo, Uslann se echó el trago y murmuró:

—Zeon…

El licor suave le supo amargo.

Era el raro regusto de ese nombre.

En el momento en que sus ojos se encontraron por primera vez, el corazón se le fue al suelo.

Era una sensación que no había tenido jamás desde que había salido al mundo.

Se le erizó el vello, y las palmas se le habían puesto sudorosas.

Nunca antes un hombre le había dado una sensación de peligro así.

Por eso lo invitó a comer, solo para aprender algo sobre él. Y aun así, no obtuvo nada.

Zeon se había escondido por completo.

—No puede haber muchos como él en Neo Seúl, ¿verdad?

Uslann negó con la cabeza. Imposible.

Incluso en El Harun, solo había un puñado de seres que pudieran mantener una fuerza tan abrumadora contenida dentro de sí mismos.

—De veras es raro.

En Zeon, había visto el verdadero potencial de la humanidad.

De todos los humanos que había encontrado en su camino hacia las minas de piedra de maná, Zeon era el más fuerte.

Encontrar a un hombre así aquí había sido una fortuna. De otra manera, quizá habría despreciado por completo el potencial humano.

Y él también era humano.

—Debo terminar mi misión rápido. Hay que informarle a El Harun sobre este hombre…