Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 408

También había alcantarillas debajo de Neo Seúl.

Y, por supuesto, en esas alcantarillas vivían caimanes. Por eso a ese lugar le llamaban la Guarida de los Caimanes.

En la superficie, Neo Seúl y los barrios bajos estaban separados por muros gigantescos. Pero bajo tierra, la Guarida de los Caimanes los conectaba.

Al escuchar eso, uno podría suponer que cualquiera podía ir y venir entre Neo Seúl y los barrios bajos a través de las alcantarillas. Pero la realidad estaba muy lejos de eso.

Neo Seúl había bloqueado cada pasaje que conducía al exterior, sellándolos con barricadas, trampas, círculos mágicos y sellos.

Por eso, incluso los que nacieron y crecieron en la Guarida de los Caimanes no se atrevían ni a soñar con colarse en Neo Seúl. Aun así, como en todo, siempre existía una rendija.

Habían pasado más de cien años desde que se construyó Neo Seúl.

Con tanto tiempo, era inevitable que algunos sellos se debilitaran. Los caimanes concentraron sus ataques en esos puntos debilitados. Al final, lograron abrir una pequeña brecha hacia Neo Seúl.

Sin embargo, solo unos pocos sabían de su existencia.

Uno de ellos había sido Croker, el mismo que murió a manos de Zeon.

Croker había usado esa brecha para sacar objetos de contrabando desde Neo Seúl e inundar con ellos el mercado negro.

Tras la muerte de Croker, la brecha quedó prácticamente abandonada.

Y ahora, después de haber estado tanto tiempo sin vigilancia, alguien estaba asomando la cabeza por ahí.

—No hay nadie.

Era Deng Zhuping, asomándose hacia la alcantarilla que daba a los barrios bajos. Tras confirmar que estaba despejado, se coló primero. Detrás de él entraron Jang Woo-hang, Mo Yong-han y Heuk-no.

Heuk-no frunció el gesto y murmuró con asco.

—Uf… el hedor aquí es insoportable.

—¿De qué te quejas? Esto no es diferente al Inframundo.

Mo Yong-han lo regañó.

—Je, cierto. Huele como en casa.

—Ahora que conseguimos esta cosita, nuestra casa seguramente cambiará y se convertirá en un lugar como Neo Seúl.

Mo Yong-han se dio un golpecito en el pecho.

Dentro de sus ropas estaba el Ojo de Van Gogh, que contenía el plano completo de la planta de energía de piedra mágica.

En ese momento, la expresión de Jang Woo-hang se endureció.

—Maldita sea.

—¿Qué pasa, capitán?

—¿Pueden sentir alguna explosión?

—¡No!

Heuk-no negó con la cabeza.

El rostro de Jang Woo-hang se tensó.

—Si la bomba hecha con el núcleo de un Topo Volcánico hubiera detonado, sentiríamos el impacto hasta aquí abajo. Pero no hay ni un solo temblor.

—¿Entonces la bomba no explotó?

—Una vez que se activa, es imposible detenerla. ¿Cómo…?

Su expresión estaba llena de dudas.

El Topo Volcánico era una bestia que vivía en las zonas volcánicas cerca del Inframundo.

Como su nombre lo indicaba, excavaba en el suelo volcánico. Y, por extraño que fuera, su núcleo guardaba el fuego abrasador del propio volcán.

Ese núcleo ardiente ya era un arma formidable, pero al refinarlo con las técnicas secretas del Inframundo, se convertía en una bomba de destrucción increíble.

Una vez activada, era imparable y tenía poder suficiente para borrar una montaña entera.

Si hubiera explotado dentro de Neo Seúl, la onda expansiva debería haberse sentido hasta acá abajo. Pero como no había señal alguna, la única explicación era que no había detonado.

Jang Woo-hang se volvió hacia Deng Zhuping.

—¿Conoces el mapa completo de las alcantarillas?

—¡No! Pero encontrar el camino no va a ser difícil.

Deng Zhuping tenía una habilidad muy especial.

Clic, clic.

El sonido de sus dientes castañeando retumbó por los túneles.

Las ondas sonoras rebotaron en las paredes, el agua y otros obstáculos, regresando o desvaneciéndose.

Para una persona común, percibir cambios tan sutiles sería imposible. Pero para los oídos de Deng Zhuping, cada variación era clarísima.

Eso era ecolocalización.

Al igual que los murciélagos que se orientan en la oscuridad, Deng Zhuping podía trazar su entorno gracias a esos ecos.

Había nacido con un sentido del oído extraordinariamente sensible.

Con solo los cambios del sonido, su mente podía formar un mapa tridimensional completo de la zona.

Su ecolocalización cubría un rango de más de cien metros. En la oscuridad, era imposible que se perdiera.

—Todos pegaditos detrás de mí. Si se pierden aquí, nunca van a encontrar la salida otra vez.

Clic, clic.

Usando ecolocalización, Deng Zhuping avanzó guiando al grupo.

Jang Woo-hang, caminando detrás, habló.

—No me gusta decirlo, pero más vale que nos apuremos. Esa cosa pronto estará siguiéndonos.

—Ya voy lo más rápido que puedo… ¿eh?

Deng Zhuping se detuvo de golpe.

—¿Qué pasa?

—Hay gente reunida más adelante.

—¿Cuántos?

—Como cien en un grupo… y otro tanto igual.

—¿Doscientos?

—Parece que son humanos que viven bajo tierra. Les dicen caimanes, ¿no?

—Perfecto.

En la oscuridad, una sonrisa siniestra se dibujó en el rostro de Jang Woo-hang.

＊＊＊

—¡Malditos! ¡Si los agarro, se las voy a cobrar!

Eloy apretó los dientes mientras se metía por la brecha.

Perseguir a la Manada del Lobo la había dejado cubierta de toda clase de porquerías. El hedor se le pegó al cuerpo, y por más que se tallara, no se quitaba. Le daban ganas de vomitar.

La furia de haber sido arrastrada a un lugar tan asqueroso le nubló la razón.

—¿Creen que por venirse acá abajo los voy a dejar escapar?

Eloy era una semielfa.

Sus sentidos eran muchísimo más agudos que los de un humano: vista, olfato y oído, todos varias veces más finos.

Por eso, el hedor la atormentaba muchas veces peor. Pero también hacía mucho más fácil seguirles el rastro en la oscuridad.

Todo ser vivo dejaba señales al pasar.

Las ondulaciones en el agua sucia, el musgo aplastado bajo sus pasos… con eso le bastaba.

Imposible para humanos, pero no para Eloy.

Persiguió a la Manada del Lobo a una velocidad aterradora.

El olor húmedo y las vibraciones del aire le dijeron que no estaban lejos.

Entonces—

Bzzzzzz.

El aleteo de insectos llenó la oscuridad.

Al instante supo lo que significaba.

—¡Malditos bichos!

Estaba claro que Heuk-no había liberado otra vez a las Crías del Demonio Explosivo.

La oscuridad al frente se retorció.

Las Crías del Demonio Explosivo invadieron el túnel, tiñéndolo de negro mientras se lanzaban contra ella.

En ese instante, Eloy empujó con todas sus fuerzas su Loca Zorra hacia delante y gritó:

—¡Lanza de Lluvia!

Una lanza fantasma de maná salió disparada a una velocidad increíble.

¡BOOM! ¡BOOM! ¡BOOM!

La lanza de maná se estrelló contra los enjambres y provocó explosiones en cadena.

El túnel se sacudió como si fuera a colapsar por completo.

Pedazos de piedra llovieron desde el techo.

No se derrumbó, pero fue suficiente para que el corazón de Eloy se le acelerara del susto.

—¡Malditos!

Maldiciendo, corrió por el pasaje donde habían estallado las explosiones.

Debido a la naturaleza de esas crías —detonar en cadena cuando una explota— ya no quedaba ni una.

Gracias a eso, Eloy avanzó a toda velocidad.

Más adelante vio lo que parecía un callejón sin salida.

Pero solo era una esquina cerrada que daba esa ilusión.

En lugar de frenar, se impulsó con una patada en la pared y giró el cuerpo. De pronto, un enorme espacio subterráneo se abrió frente a sus ojos.

Dentro, una multitud de personas medio desnudas se acurrucaba junta.

—¿Qué…?

Los ojos de Eloy se abrieron.

Había oído hablar de la Guarida de los Caimanes, pero verla con sus propios ojos la dejó impactada.

Los habitantes de la Guarida de los Caimanes la miraron con terror.

La razón quedó clara de inmediato.

Muchos estaban tirados en el suelo, sangrando.

Era obvio que la Manada del Lobo los había atacado.

Los heridos gemían, con la vida pendiendo de un hilo.

—¡Mierda!

Eloy maldijo, corriendo hacia ellos—

—¡Espera, hermana!

Una voz familiar la llamó.

Se detuvo y volteó hacia ella. Una figura fantasmal voló en su dirección.

Era Levin, cargando a Lemura.

—¿Levin?

—¡No los toques, hermana! Algo anda mal.

Al oírlo, Eloy observó a los aldeanos con atención. Entonces lo vio: algo familiar colgando del pecho de un hombre.

—¿Esa bomba…?

Era idéntica a la bomba que Zeon había encontrado en la torre defensiva.

Peor aún: de ella salían delgados hilos plateados, como telarañas, que se conectaban a todos los demás aldeanos.

Si Eloy hubiera corrido sin pensar, habría reventado esos hilos y disparado la explosión.

—¡Esos bastardos enfermos! ¿Creen que la vida humana es un juguete…?

Eloy tembló de rabia ante la crueldad de la Manada del Lobo.

Levin aterrizó con Lemura y preguntó:

—¿Fue su trabajo, verdad?

—Sí. Si tocamos esto, explota al instante.

—¡Carajo! ¡Están locos!

Le habían amarrado la bomba al pecho a un niño y luego “tejieron” a los demás con hilos plateados.

Para colmo, los más cercanos al centro estaban gravemente heridos y sin duda morirían si no los trataban.

Pero tratarlos corría el riesgo de activar la bomba.

Mientras el grupo luchaba entre la desesperación, Lemura dio un paso al frente.

—Yo los voy a curar. No se preocupen por mí: ustedes concéntrense en la bomba.

—¡Ok!

Respondió Levin, y luego miró a Eloy.

—Hermana.

—¿Qué?

—Conoces a Lemura, ¿verdad?

—Claro.

—Ella va a curar a los heridos. Quédate con ella y protégelos un rato. Pronto llegará refuerzo.

Jeto y los otros Despertados ya venían corriendo.

—¿Y tú?

—No sé desactivarla. Así que simplemente la voy a llevar y volar lo más lejos que pueda.

—Carajo… eres igualito a Zeon.

—¿Mi hermano hizo lo mismo?

—Sí.

—Je. Supongo que no era invencible. De alguna manera, eso me hace sentir mejor.

—¿Qué cosa?

—Saber que es humano como yo.

—Estás bien ridículo.

Eloy soltó una risa corta.

Pero en el fondo, lo entendía.

Ella también a veces sentía una distancia extraña al ver a Zeon, como si ya ni siquiera fueran de la misma especie.

Solo en momentos como este, cuando mostraban su humanidad, el vínculo volvía a sentirse real.

Justo entonces—

BEEP-BEEP-BEEP.

La bomba amarrada al pecho del niño comenzó a parpadear y a pitar con urgencia.

La cuenta regresiva había iniciado.

Sin dudarlo, Levin se volvió intangible y atravesó los hilos, llegando al niño en un instante.

Le habló con suavidad:

—Vas a estar bien. Nada más cierra los ojos.

—¡Ok!

El niño obedeció, apretando los ojos.

Levin arrancó la bomba de un jalón y salió disparado hacia arriba.

Atravesó el suelo en un latido, elevándose muy por encima de los barrios bajos. En un abrir y cerrar de ojos, alcanzó el cielo alto y arrojó la bomba con todas sus fuerzas.

¡BOOOOM!

Una explosión enorme desgarró el aire.

—¡Urgh!

La onda lo lanzó hacia atrás.

Por suerte, en su forma fantasmal, sobrevivió sin un rasguño.

En ese momento, alguien llegó montado en una tormenta de arena a su lado.

—¿Estás bien?

Era la voz de Zeon.

—¿Hermano?

—Esos bastardos… de verdad quieren borrar a Neo Seúl del mapa.

Los ojos de Zeon recorrieron el vasto desierto.

Incluso en la oscuridad pesada antes del amanecer, alcanzó a notar movimientos leves a lo lejos.

—Ahí.

Los había encontrado: los que se movían en secreto, lejos de los barrios bajos.