Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 396
Ma Gwang-ryang llevaba una coraza debajo de la ropa.
Era una obra maestra forjada por un artesano legendario de la Ciudad Subterránea, tan resistente que ni siquiera los ataques de la mayoría de los monstruos podían dejarle un rasguño.
Esa coraza le había salvado la vida a Ma Gwang-ryang en más de una ocasión.
Incluso durante el largo e incierto viaje desde la Ciudad Subterránea hasta Neo Seúl, había sido su mayor protección.
Pero en este preciso momento, aquella coraza no podía hacer nada por él.
Los finos granos de arena, girando con violencia, se colaron por las costuras y rasparon su carne.
Incontables cortes se grabaron en una piel más dura que el acero.
Se sentía como si insectos invisibles estuvieran royéndole los músculos.
¡Crunch-crunch-crunch!
La arena que giraba salvajemente a su alrededor hacía imposible abrir los ojos.
Si se atrevía a hacerlo, esas partículas malditas sin duda le destrozarían los globos oculares.
El rostro de Ma Gwang-ryang se torció como el de una bestia.
—¡Graaah!
¡Boom!
Con un rugido salvaje, liberó una explosión de ki. La energía contenida en su cuerpo estalló hacia afuera.
Era una de sus técnicas distintivas: Qi de Llama Explosiva.
Un arte marcial transmitido por generaciones en su familia, ahora amplificado decenas de veces gracias al Despertar.
Como una erupción volcánica, la fuerza brotó desde su interior y expulsó la arena que giraba a su alrededor.
Por una fracción de segundo, se formó un vacío a su alrededor.
Ma Gwang-ryang aprovechó esa oportunidad fugaz y cargó contra Zeon.
¡Fwoosh!
Un dragón se enroscó alrededor de su cheongryongdo.
Un dragón formado de ki puro.
—¡Haah! ¡Dragón Feroz Rompe Montañas!
Con un rugido, Ma Gwang-ryang lanzó el dragón de ki directamente contra Zeon.
¡KRAAAH!
Un dragón enorme voló hacia él con las fauces bien abiertas.
En lugar de miedo, Zeon sintió una extraña sensación de asombro.
Nunca había visto una habilidad manifestarse de esa manera.
Pero no podía permitirse admirarla por mucho tiempo.
Zeon disparó de inmediato Víboras de Arena.
¡BOOM-BOOM-BOOM!
Docenas de Víboras de Arena chocaron contra el dragón y explotaron al contacto.
Cada Víbora de Arena individual no era especialmente poderosa, pero en cantidad, la historia cambiaba.
Con los impactos repetidos, el tamaño y la fuerza del dragón comenzaron a disminuir visiblemente… hasta desaparecer por completo.
—¡Grrgh!
El rostro de Ma Gwang-ryang se torció de frustración.
No había esperado que su movimiento final fuera neutralizado tan fácilmente.
Retrocedió rápidamente, intentando prepararse para el siguiente ataque de Zeon. Pero, por desgracia para él, el suelo sobre el que se retiró estaba cubierto de arena espesa.
Probablemente pensó que era una coincidencia… pero no lo era.
Zeon había desplazado la arena discretamente hasta esa posición.
En el instante en que los tobillos de Ma Gwang-ryang se hundieron en la arena, Zeon habló.
—Claymore.
KA-KA-KABOOM.
La arena bajo Ma Gwang-ryang detonó.
Atrapado en la explosión, soltó un grito escalofriante.
—¡GAAAAH!
El dolor lo atravesó como si su cuerpo estuviera siendo despedazado.
Una breve pérdida de conciencia se apoderó de él.
Cuando volvió en sí, estaba boca abajo en el suelo.
Un dolor ardiente subía desde la parte inferior de su cuerpo.
Miró desesperado hacia abajo… y descubrió que sus espinillas habían desaparecido.
Todo lo que estaba por debajo de las rodillas había sido arrancado limpiamente por la explosión del Claymore.
—¡Ggh!
Con un dolor insoportable, se mordió el labio hasta hacerlo sangrar.
Alzó la vista con los ojos inyectados en sangre y gruñó hacia Zeon.
—T-Tú…
—¿Cuál es tu propósito al entrar a Neo Seúl?
—Te atreves… a herir mi cuerpo…
—¿Cuántos aliados vinieron contigo?
—Nunca te lo perdonaré.
—No lo hagamos más difícil de lo necesario.
—¡Dije que no te perdonaré!
—Tch.
Zeon chasqueó la lengua ante ese intercambio inútil.
¡Crack!
De repente, el cuerpo de Ma Gwang-ryang comenzó a cambiar.
Su ya enorme complexión creció aún más. Sus brazos se hincharon hasta parecer a punto de estallar.
Le brotó pelo por todo el cuerpo, cubriéndolo de pies a cabeza en cuestión de segundos.
La transformación lo hizo parecer un gorila gigante.
Zeon frunció el ceño ante ese cambio tan drástico.
—¿Qué…? ¿Un beastkin?
—¡GRRRAGH! ¡No me metas en el mismo saco que esos animales inmundos!
Ma Gwang-ryang rugió de rabia y cargó.
—¿No eres un beastkin, eh?
Zeon retrocedió y lo examinó con atención. Entonces algo familiar llamó su atención.
Una mancha de pelaje blanco que formaba una V en el pecho.
Era un rasgo del que había oído hablar, propio de los Gorilas Crecientes.
Un monstruo nativo del lejano noreste, famoso por su fuerza monstruosa, capaz de despedazar bestias más pequeñas en segundos.
Su agilidad era tan aterradora que, una vez marcado por uno en el desierto, escapar era imposible.
Ningún beastkin que Zeon hubiera encontrado antes tenía las marcas de un Gorila Creciente.
Ma Gwang-ryang cargó con brazos tan gruesos como troncos de árbol.
Por suerte, aunque su cuerpo se había transformado en el de un Gorila Creciente, las piernas que habían sido voladas por el Claymore no se habían regenerado.
—Qué peculiar.
—¿Peculiar? ¡Esto no es solo peculiar, es extraordinario! ¡GRAAAGH!
Con un rugido, Ma Gwang-ryang golpeó el suelo con ambas manos y se impulsó hacia el aire, apuntando con sus enormes puños a la cabeza de Zeon.
Pero Zeon ya no estaba ahí.
Se había movido usando Paso de Arena.
¡BOOM!
El impacto de los puños de Ma Gwang-ryang dejó un cráter enorme en el suelo.
La fuerza bruta era abrumadora.
Zeon se elevó en el aire sobre una ola de arena, observando la devastación desde arriba.
—¡MALDITO BASTARDO!
Ma Gwang-ryang alzó la vista y volvió a golpear el suelo, lanzándose otra vez hacia arriba.
Zeon respondió liberando más Víboras de Arena.
¡BOOM-BOOM-BOOM!
—Ni siquiera hacen cosquillas.
Las Víboras de Arena explotaron por todo su cuerpo… pero se desintegraron sin causar daño.
El pelaje de un Gorila Creciente tenía propiedades defensivas increíbles.
Cada hebra era tan dura como el acero y con una elasticidad tremenda. Los ataques normales no funcionaban.
Ma Gwang-ryang atravesó las explosiones y lanzó un puñetazo contra Zeon.
Justo antes de que impactara, Zeon saltó más alto.
El puño cortó solo aire.
—¡Deja de esquivar!
—¿Sabes? Hablas demasiado. Y cuando hablas demasiado… la arena suele meterse en la boca.
—¿Qué?
¡Swoooosh!
En ese instante, la arena se precipitó dentro de la boca abierta de Ma Gwang-ryang.
Cerró la boca de inmediato, pero ya era demasiado tarde. Una cantidad considerable había entrado.
Sus pupilas temblaron.
—No… no me digas…
—Oh, sí. Eso mismo. Mezclador de Arena.
Con una sonrisa fría, Zeon activó la habilidad.
La arena dentro del cuerpo de Ma Gwang-ryang comenzó a girar violentamente.
Su pelaje podía ser más fuerte que el acero por fuera, pero por dentro no había tal protección.
Los granos giratorios destrozaron sus órganos internos en cuestión de segundos.
Ma Gwang-ryang tembló, con la boca abierta.
No escapó ni un solo grito.
Sus cuerdas vocales ya habían sido despedazadas.
Su estómago, intestinos… todo quedó reducido a pulpa.
Por muy fuerte que fuera un monstruo, sobrevivir sin órganos vitales era imposible.
Ma Gwang-ryang no fue la excepción.
El enorme cuerpo que había saltado para atacar a Zeon cayó al suelo a una velocidad aterradora.
¡BOOM!
Con un estruendo ensordecedor, se estrelló contra el suelo.
Solo entonces Zeon exhaló suavemente y descendió con calma de regreso a la tierra.
Ma Gwang-ryang estaba muerto.
Pero incluso en la muerte, no volvió a su forma humana. Su cuerpo permaneció como el de un Gorila Creciente.
—…¿Qué demonios?
Zeon miró el cadáver, perplejo.
Ya era bastante extraño que un humano perfectamente normal se hubiera transformado en un Gorila Creciente… pero era aún más raro que la muerte no hubiera revertido la transformación.
Entonces—
—¡Por aquí!
—¡Espera! ¿No es ese Zeon?
Los Despertados del Mercado Goblin llegaron corriendo, jadeando por la persecución.
Miraron alternadamente a Zeon y al cadáver, claramente confundidos.
Y era natural: Ma Gwang-ryang no estaba a la vista. Lo único que veían era el cuerpo de un enorme Gorila Creciente.
—Espera… esto no está bien.
—¿Qué hace un monstruo aquí?
Dado que la mayoría de los monstruos evitaban Neo Seúl por su barrera antimagia, nada tenía sentido.
—Parece que necesitaremos una explicación.
En ese momento, una mujer hermosa avanzó entre la multitud.
Era Yoo Sehee, la líder del gremio del Mercado Goblin.
Había llegado tarde, pues había iniciado la persecución junto al León Negro.
Zeon se volvió hacia ella y dijo:
—Es él.
—¿Él?
—Este es el cuerpo del hombre que causó el alboroto en el Mercado Goblin.
—¿Qué estás diciendo? ¿Estás diciendo que un humano se convirtió en un monstruo?
—Sí.
—¿En serio?
—Sí.
—Mierda.
Yoo Sehee se agachó junto al cadáver y maldijo.
Al observar con más atención, vio restos destrozados de una coraza y ropa hecha jirones bajo el pelaje.
Cerca, el enorme cheongryongdo yacía abandonado.
Señales claras de que alguna vez había sido humano.
—Es real. ¿Cómo demonios…?
—Eso es lo que yo también quiero saber.
—¿Sabes algo?
—Creo que está relacionado con los Despertados de Sichuan.
—¿Qué quieres decir?
Yoo Sehee frunció el ceño, confundida.
Aún no sabía nada de Jang Woo-hang.
Solo unos pocos en Neo Seúl conocían su existencia.
Zeon explicó.
—¿Así que un Despertado de esa tal Ciudad Subterránea simplemente apareció en Neo Seúl?
—Sí.
—¿Y afirmó haber perdido a todos sus compañeros?
—Sí.
—Mintió.
—Eso parece.
—¿Cómo detectaste a este tipo?
—Olía a Jang Woo-hang.
—No literalmente, supongo. Solo… una sensación.
—Sí.
Yoo Sehee estudió el cadáver con expresión sombría.
Pero con su conocimiento limitado, no podía comprender cómo un humano podía convertirse en un Gorila Creciente.
Si no fuera por Zeon, no lo habría creído en absoluto.
—Esos bastardos… ¿matar a nuestra gente y tratar de vender bienes robados en el Mercado Goblin?
—¿A qué te refieres?
—¿No lo sabías? Ese caparazón de Escarabajo Fantasma que intentó vender… lo obtuvo asesinando a nuestros mensajeros.
El Equipo Uno, liderado por Kim Jin-soo, había regresado a toda velocidad la noche anterior. Tras escuchar su informe, Yoo Sehee había ordenado a todos los comerciantes que no compraran caparazones de Escarabajo Fantasma sin reportarlo al gremio.
Por eso el tendero había ganado tiempo e interrogado al vendedor.
—Nos llevaremos el cuerpo. Los especialistas podrían descubrir algo.
—Adelante.
—Esos hijos de puta. ¿Forasteros vienen a nuestro territorio a causar problemas? No lo vamos a dejar pasar.
Yoo Sehee apretó los dientes, emanando una intención asesina.
Zeon dijo:
—Si descubres algo, avísame.
—Entendido.
—Algo no anda bien. Estos intrusos… será mejor que reforcemos nuestras defensas.
—No te preocupes.
Zeon escaneó los alrededores.
El alboroto había sacado a los residentes de los barrios bajos a las calles, observando desde cada rincón.
Zeon entrecerró los ojos.
Si este tipo tenía aliados, definitivamente se están escondiendo entre ellos.