Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 378

Zeon estaba sentado sobre una gruesa rama de un árbol.

Era el árbol más grande del Bosque Negro.

Nadie creería que, apenas hacía unos días, aquel árbol no había sido más que un simple brote.

Ni siquiera el propio Zeon lo habría creído si no lo hubiera visto y vivido con sus propios ojos.

—¡Wahaha!

—¡Atrápame si puedes!

—¡Jijiji!

Debajo del árbol, los niños corrían de un lado a otro.

Niños humanos y niños elfos oscuros jugaban juntos en perfecta armonía.

Se escabullían entre los árboles, y sus risas resonaban por todo el bosque. Su alegría parecía contagiosa: incluso los adultos que trabajaban cerca mostraban sonrisas amables en el rostro.

Solo habían pasado diez días desde que Yurie nació.

En tan poco tiempo, el bosque casi había recuperado su apariencia original.

Frente a un fenómeno tan milagroso, humanos y elfos oscuros se habían unido como uno solo.

Los humanos despiertos vigilaban el bosque desde el exterior, mientras que los elfos oscuros cuidaban de los árboles.

Gracias al polvo que Yurie había esparcido, los árboles crecían a una velocidad asombrosa, acelerados aún más por el cuidado de los elfos.

Con un poco más de tiempo, podrían construir casas en los árboles, tal como lo hacían en Kurayan.

Y así, todos los elfos oscuros estaban ocupados preparando sus futuros hogares.

Entre ellos estaba Brielle.

Con las mangas arremangadas y las manos hundidas en la tierra, su rostro brillaba con una sonrisa radiante.

Aunque tenía todo el cuerpo manchado de tierra, no le importaba en lo absoluto.

Después de todo, no era la arena opaca y polvosa que había llegado a detestar.

Era tierra negra, fértil y llena de vida.

Brielle, al igual que los demás elfos oscuros, estaba fascinada por la sensación de esa rica tierra—algo que jamás había tocado antes.

Josephine, quien se había vuelto muy cercana a Brielle, tomó un puñado de tierra y dijo:

—¡Mira esto, Brielle! Incluso aquí ya están brotando plantas.

—¡Es verdad!

Los ojos de Brielle se abrieron con sorpresa.

Desde la tierra en las manos de Josephine, asomaba tímidamente un pequeño brote verde.

Con una sonrisa de oreja a oreja, Josephine dijo:

—¿Ves? Pronto todo el bosque estará cubierto de pasto así.

—¡Sí! Suena tan hermoso.

Brielle cerró los ojos e imaginó un bosque cubierto de verde.

Una isla esmeralda en medio del desierto.

Por ahora era un poco pequeña, pero conforme los árboles se volvieran más densos, el bosque seguiría expandiéndose. Se permitió soñar con la esperanza de que algún día toda la Tierra volviera a ser frondosa y verde.

Con cuidado de no dañar el brote, Josephine devolvió la tierra al suelo y tomó la mano de Brielle.

—¿Qué pasa?

—¡Ándale! Encontré un árbol que es perfecto para ti.

—¿De verdad?

—Te dije que iba a hacer crecer un árbol solo para ti. Ya obtuve el permiso de los adultos. ¡Vamos a verlo!

—¡Está bien!

Con una sonrisa brillante, Brielle siguió a Josephine.

Desde lo alto del árbol, Zeon observó cómo ambas se internaban más en el bosque, de la mano.

En ese momento, Levin aterrizó a su lado en forma espiritual.

—Se ve tan feliz… A este paso, no me sorprendería que dijera que ya no quiere regresar.

—Si esa es la decisión de Brielle, debemos respetarla.

—¿No te pondría un poco triste?

—¿Y a ti?

—Claro que me pondría triste… pero si eso la hace feliz, lo aceptaría.

—Lo mismo digo. Para los elfos, el bosque es la fuente misma de la vida. Son una raza que no está hecha para vivir lejos de los árboles. Si esto es lo que ella quiere, entonces es lo correcto.

Ambos compartieron sonrisas similares.

Los dos deseaban sinceramente la felicidad de Brielle. Si ella era feliz ahí, la dejarían quedarse sin dudarlo.

De pronto, Zeon pareció recordar algo.

—Por cierto, ¿cómo está la situación con los monstruos?

—Es extraño… todos desaparecieron.

—¿En serio?

—Tal vez sea por Gaia, pero ya no hay ni grifos ni wyverns.

Levin solía explorar el cielo siempre que tenía tiempo libre. Sin embargo, por alguna razón, desde aquel día todos los monstruos voladores habían desaparecido.

Después del frenesí por devorar al espíritu, los monstruos se esfumaron una vez que ella nació.

Ya fuera por Yurie misma o porque siempre estaba junto a Gaia, Levin no lo sabía.

Entonces frunció el ceño.

—Ugh… mira nada más. Qué cosa tan molesta…

Su mirada se dirigió hacia Gaia y Yurie.

Ambas flotaban juntas en el cielo, muy cerca una de la otra, como amantes compartiendo un momento íntimo.

—¡Piii!

El alegre chillido de Gaia resonó en el aire.

Cada vez que gritaba, los elfos oscuros que cuidaban los árboles levantaban la vista para admirarla.

Sus rostros estaban llenos de sonrisas.

Como si disfrutara esas miradas, Gaia giró su cuerpo estilizado en el aire. Yurie la siguió de inmediato, girando junto a ella.

—A este paso, van a terminar teniendo un bebé o algo así.

—No estás tan equivocado.

—¡Ni de broma! ¡Gaia todavía es joven!

—Entonces Yurie es todavía más joven. Apenas nació hace unos días.

—Eso es cierto… ¿entonces no se puede de ninguna forma?

—Quién sabe. Los espíritus viven de manera distinta a nosotros.

Zeon sonrió y levantó la vista hacia Gaia.

En ese momento, Phloa trepó al árbol donde estaban sentados Zeon y Levin.

—Aquí estaban. Los he estado buscando por todas partes.

—¿A nosotros? ¿Por qué?

—Creo que ya es hora de hablar sobre cómo vamos a proteger este bosque.

El rostro de Phloa se veía notablemente más cansado.

No era de extrañar. Durante los últimos días había estado reuniéndose con Goduwon y los ancianos elfos oscuros para discutir cómo salvaguardar el bosque.

Usando una analogía humana, el bosque todavía estaba en su infancia.

La forma en que manejaran este periodo determinaría si el bosque prosperaría o caería en ruina.

Mientras la mayoría de los elfos oscuros seguían embriagados por la recuperación del bosque, Phloa no podía dejar de preocuparse por cómo protegerlo de amenazas externas.

Zeon la miró con curiosidad.

—¿Hay algo que tengan que discutir conmigo? ¿No pueden simplemente seguir lo que decidieron en la reunión?

—Ese es el problema. Necesitamos tu ayuda.

—¿Mi ayuda?

—Planeamos levantar una Gran Barrera hasta que el bosque pueda sostenerse por sí mismo. Todavía necesita protección.

Después de largas deliberaciones, la conclusión fue erigir una Gran Barrera alrededor del bosque.

—¿Una Gran Barrera? ¿Estás diciendo que existe una barrera lo suficientemente poderosa como para ocultar todo este bosque?

—Por suerte, uno de nuestros ancianos fue entrenado en esa técnica. En la aldea antigua no pudimos hacerlo por falta de materiales y de un espíritu, pero aquí es posible.

—Eso son buenas noticias.

El rostro de Zeon se iluminó con un alivio genuino.

La manera en que preservaran y cuidaran este bosque daría forma al futuro de la Tierra.

Una vez que se supiera de la existencia de este lugar, no faltaría quien lo codiciara.

Neo Seoul, carroñeros, otros elfos y un sinfín de razas alienígenas—

Todos querrían este bosque abundante.

Una vez expuesto, llegarían en masa para arrebatárselo.

Una barrera era indispensable para protegerlo.

Zeon preguntó:

—Dijiste que me necesitaban para esto.

—¡Sí! Él dijo que tu ayuda era absolutamente esencial.

—Si es algo que puedo hacer, claro que ayudaré. Vamos.

Zeon se levantó de la rama.

—Gracias. Jamás olvidaré este favor.

—No hace falta que agradezcas. No lo hago por gratitud. Es necesario para la supervivencia de todos, así que no hay nada que agradecer.

—Aun así, no cambia el hecho de que eres nuestro benefactor.

—Caray…

Zeon soltó una risa incómoda ante la respuesta firme de Phloa.

＊＊＊

Phloa llevó a Zeon a la plaza del pueblo.

Antes era un claro desolado, pero ahora habían crecido árboles y pasto a su alrededor, dándole un encanto rústico.

Decenas de enormes rocas estaban colocadas alrededor de la plaza.

Eran piedras provenientes del cadáver del cocodrilo de roca que había atacado el Bosque Negro.

Como la piedra era un material escaso, la gente la reutilizó para decorar la aldea.

—¡Bienvenido, Lord Zeon!

—¡Zeon-nim!

Cuando Zeon llegó junto a Phloa, todos se pusieron de pie para saludarlo.

En el centro estaba Goduwon.

Los humanos despiertos y los elfos oscuros se habían unido bajo el liderazgo de Goduwon.

Aunque al principio fue incómodo, con el tiempo se adaptó bien y ahora mediaba hábilmente entre ambos bandos.

—Bienvenido.

—Entonces ya se decidió… ¿una Gran Barrera para proteger la aldea?

—Fue una decisión colectiva. Hasta que el bosque y la aldea puedan sostenerse por sí mismos, los protegeremos. Personalmente, me gustaría abrir la aldea a más gente, pero todos dicen que aún es demasiado pronto.

—Estoy de acuerdo. No sabemos qué clase de seres podrían venir si abrimos antes de tiempo. Hasta que tengamos la fuerza para defendernos, lo mejor es permanecer aislados.

—Gracias por decir eso.

Goduwon había estado lleno de dudas.

¿De verdad era lo correcto cerrar el bosque? ¿No era una decisión egoísta?

Había perdido el sueño durante días por eso. Pero escuchar a Zeon decirlo así le dio algo de tranquilidad.

Entonces, un anciano elfo oscuro se acercó a Zeon.

Su rostro estaba profundamente arrugado por la edad, pero sus ojos seguían siendo agudos y claros.

De repente, se arrodilló sobre una rodilla e hizo una reverencia respetuosa.

—Yo, Teriuden de los elfos oscuros, saludo al salvador del bosque.

—No es necesario hacer eso.

—No, Lord Zeon. Usted es nuestro salvador. Nosotros, quienes vivimos en este bosque, jamás olvidaremos su bondad.

Zeon no pudo ocultar su incomodidad ante la sinceridad del anciano.

Siempre le daban urticaria las muestras de cortesía exageradas. Pero al tratarse de alguien de tanta edad, tampoco podía rechazarlo de forma tajante.

Al final, esperó a que Teriuden terminara de rendirle respeto.

Por fortuna, el anciano se puso de pie enseguida.

—Si mis acciones le causaron incomodidad, le ofrezco una disculpa. Pero como el mayor de la tribu, debía mostrar el debido respeto.

—Por favor, no vuelva a hacerlo.

—Lo entiendo.

—Dijiste que sabes cómo construir la Gran Barrera.

—Sí. Nuestra aldea en Kurayan también tenía una. Ayudé en su construcción. Después de examinar esta tierra junto con otros, creemos que podemos levantar una aquí. Sin embargo, no puedo hacerlo solo. Necesito la ayuda de todos… y la suya.

—¿La mía?

—Necesitamos remodelar el terreno alrededor de la aldea para sostener la barrera. Idealmente, deberíamos tener colinas de arena al norte, sur, este y oeste.

—Colinas…

Ahora Zeon entendía por qué lo habían llamado.

La zona alrededor del Bosque Negro era prácticamente plana.

No era adecuada para defenderse de los monstruos.

—¿Qué tan altas deben ser?

—No necesitan ser demasiado altas. Con cien metros será suficiente para enterrar las reliquias sagradas.

—¿Reliquias sagradas?

—Tesoros que nuestra tribu ha preservado desde Kurayan. Reaccionan entre sí y forman la base de la barrera. Claro que hay otros pasos involucrados, pero eso no es asunto suyo. Solo necesitamos que cree las colinas de arena para albergarlas.

Eran reliquias tan valiosas que ni siquiera se habían usado cuando su aldea fue tomada por los orcos.

El hecho de que se utilizaran aquí significaba que los elfos oscuros estaban apostándolo todo por este lugar.

Zeon confirmó:

—¿Cien metros es suficiente?

—Sí. Será más que suficiente.

—Entendido. Empezaré de inmediato.

—¿Ahora mismo?

—Si de todos modos hay que hacerlo, mientras antes, mejor.

Zeon había descansado bien en los últimos días; estaba en su mejor estado.

De inmediato salió de la aldea y comenzó a usar su dominio.

¡Whooosh!

El viento comenzó a soplar.

Era una tormenta de arena.

Y se intensificó minuto a minuto.

La figura de Zeon desapareció dentro del torbellino de arena.

Sin embargo, la tormenta evitó cuidadosamente la aldea.

Tras dos horas continuas, la tormenta finalmente se calmó.

Y alrededor del Bosque Negro—

Ahora se alzaban cuatro imponentes colinas de arena.