Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 368

Zeon reconoció de inmediato la fuente de su déjà vu.

“Este es el lugar al que vine con Dyoden.”

En aquel entonces, cuando apenas había despertado—todavía un completo novato—había pasado por esta zona junto con Dyoden. Por eso le resultaba tan familiar.

Nunca había habido un momento en la vida de Zeon que no recordara, pero entre todos esos recuerdos, los que compartió con Dyoden eran los más vívidos.

Habían pasado por tantas cosas juntos, visitado tantos lugares.

Y este sitio—donde Zeon ahora se encontraba—era uno de ellos.

Aunque el desierto cambiaba casi a diario, había paisajes que permanecían constantes.

Esos puntos inmutables se volvían señales naturales en el camino.

El enorme cactus que ahora estaba a la vista de Zeon era uno de esos marcadores.

Sus siete ramas se extendían hacia el cielo, como si fuera una persona recostada con los brazos abiertos.

Había crecido bastante en tamaño, pero su forma seguía siendo tal como Zeon la recordaba.

“Me sorprende que haya sobrevivido sin ser devorado por monstruos.”

Entre las bestias había herbívoras también. Pero incluso ellas evitaban este cactus debido al veneno mortal escondido en sus espinas.

Con un veneno capaz de derretir incluso monstruos, había logrado sobrevivir todo ese tiempo.

“Por aquí, estoy seguro…”

“¿Qué pasa?”

Preguntó Brielle, confundida, mientras finalmente lograba despegar a los niños elfos oscuros que se le colgaban encima.

“Se me ocurrió algo. Si todos ya descansaron lo suficiente, sigamos. Si nos movemos rápido, podemos llegar antes del atardecer.”

“¿A dónde?”

“Lo verás cuando lleguemos. Ni siquiera estoy seguro de que todavía exista…”

“¿Eh?”

Brielle parpadeó con sus grandes ojos, desconcertada.

Zeon empujó juguetonamente hacia abajo la punta de su sombrero puntiagudo, luego se volvió hacia los demás y anunció que era hora de partir.

Los elfos oscuros, que habían disfrutado de un breve descanso, se levantaron de inmediato sin una sola queja.

Ese era el temple de los elfos oscuros.

Obedecían a su líder sin dudar ni cuestionar.

Y aunque Zeon técnicamente no era su jefe ni su señor, en este viaje lo consideraban alguien a quien seguir.

Así que avanzaron sin decir palabra.

Basándose en su memoria, Zeon marcó la dirección.

Hasta ese momento había sido extremadamente cauteloso—explorando en busca de monstruos, moviéndose sólo por zonas seguras. Eso había ralentizado mucho el viaje. Pero ahora, Zeon avanzaba sin vacilar.

Para mantenerse a su ritmo sobre la arena, los elfos oscuros tuvieron que usar su técnica de paso de viento.

Brielle también lo siguió usando Caminata de Viento.

Ya se había vuelto bastante hábil.

Levin, flotando en el aire en forma espectral, murmuró para sí,

“Ha mejorado un montón. Supongo que presionarla tanto sí funcionó. Todos mejoran cuando los exprimes.”

Él y Brielle habían crecido rápidamente bajo el ritmo implacable de Zeon.

Levin decidió que pondría a sus amigos, Aaron y Dominic, bajo sesiones similares cuando regresara a Neo Seoul.

Si esos dos hubieran escuchado sus pensamientos, se habrían derrumbado en el acto.

Levin, poco a poco, también se estaba volviendo como Zeon.

Justo entonces, algo extraño llamó su atención.

“¿Hmm?”

Se frotó los ojos, preguntándose si estaba alucinando.

Lo que veía le parecía totalmente fuera de lugar. Pero por más que se frotó los ojos, la imagen no cambió.

“Hey, ¿ven eso? ¡Hay un bosque en medio del desierto!”

“Ese es el Bosque Negro.”

“¿Eh?”

“El Bosque Negro. Es la tierra del clan Goya.”

“¿El clan Goya? ¿Viven personas ahí?”

“Sí.”

Zeon asintió.

Ese parche completamente negro, incrustado en medio del desierto amarillo como un punto, era el Bosque Negro.

Mucho tiempo atrás, Zeon había visitado brevemente ese lugar.

Era un bosque misterioso donde los árboles se habían carbonizado, petrificados en esa forma.

Incluso después de cien años, el Bosque Negro había permanecido intacto. Pero ahora estaba bajo amenaza.

KRWOAAAR!

KAAA!

Enormes monstruos estaban atacando el bosque.

Había un gorila gigantesco, con músculos explosivos que parecían a punto de reventar, y una bestia dientes de sable con colmillos como dagas.

Encima de ellos, una bandada de grifos revoloteaba, esperando el momento perfecto para lanzarse.

Dentro del Bosque Negro, una docena de personas luchaba ferozmente contra los monstruos.

“¡Detengan al gorila acorazado!”

“¡Maldita sea! ¿Cómo dejaron que el dientes de sable se moviera libremente?”

Blandían sus armas, repeliendo los ataques de las bestias.

En el centro de todos ellos había un hombre vestido como cazador.

Disparaba flechas a los grifos en el cielo mientras gritaba,

“¡Cuiden a los grifos! ¡Si los atrapan, están acabados!”

Una de sus flechas golpeó el hombro de un grifo, haciendo que este soltara un chillido furioso.

Ese grito enardeció aún más a los demás, que se volvieron más feroces en su ataque.

Una expresión de desesperación cruzó el rostro del cazador.

“¿Así termina todo? No… No puedo caer aquí. No por Hahr.”

El cazador se llamaba Go Doo-won.

Era el maestro del Bosque Negro.

Originalmente había vivido ahí con su hija, Go Hahr. El resto del clan Goya lo había abandonado, creyendo que perseguía un sueño tonto.

Pero cuando el bosque petrificado comenzó a cambiar, aquellos que se habían ido regresaron, formando una comunidad.

Esa comunidad, construida con tanto esfuerzo, ahora estaba a punto de colapsar bajo el ataque de los monstruos.

El gorila acorazado, como lo decía su nombre, estaba cubierto de armadura metálica de pies a cabeza. Ninguno de sus ataques lograba atravesarlo.

El dientes de sable era tan ágil que no podían acertarle.

Y los grifos—sobrevolando como buitres—esperaban para lanzarse en picada.

Tres guerreros despiertos ya habían sido atrapados y destrozados por ellos.

Los demás, al ver las muertes horribles de sus compañeros, estaban perdiendo la moral.

Todos sabían que no resistirían mucho más. Pero no tenían solución alguna.

“Maldita sea… el cambio apenas estaba empezando…”

Go Doo-won apretó los puños.

Sus ojos inyectados de sangre parecían estar a punto de llorar.

KIIIIEEE!

Un grifo se lanzó hacia él como un rayo.

Go Doo-won disparó una flecha en pánico, pero el grifo ya estaba demasiado cerca.

Podía ver sus colmillos y garras.

¿Es este mi final?

Cuando cerró los ojos—

¡THWACK!

Con un sonido repulsivo, la cabeza del grifo explotó justo frente a él.

Sin cabeza, la bestia pasó rozándolo y se estrelló contra un árbol carbonizado.

Con el corazón retumbando, Go Doo-won miró a su alrededor, aturdido.

“¿Quién…?”

Vio a un grupo que corría hacia el Bosque Negro desde la distancia.

Todos eran elfos oscuros, su piel negra como la noche.

Al frente iba un hombre extraño, deslizándose por la arena como si patinara.

Go Doo-won lo reconoció de inmediato.

“¿Zeon?”

Había muchos despiertos en el desierto, pero sólo uno podía montar las arenas de ese modo.

Zeon, el Mago de Arena.

El chico que una vez vino al Bosque Negro junto con Dyoden había regresado, ahora crecido más allá de todo reconocimiento.

SHSHSHSH!

Detrás de Zeon, innumerables Serpientes de Arena se alzaron para interceptar a los grifos en el cielo.

¡BAM BAM BAM!

¡SCREEECH!

Los grifos golpeados por las víboras de arena chillaron y se dispersaron.

En medio de ese caos, Levin se lanzó.

¡FLASH!

Relámpagos morados encadenaron a los grifos, electrocutándolos uno tras otro.

Cayeron como hojas de otoño, la escena tan surrealista que parecía un sueño.

Los elfos oscuros que seguían a Zeon atacaron al gorila acorazado y al dientes de sable.

Eran cazadores expertos.

Coordinaban sus movimientos a la perfección para derribar a las dos enormes bestias.

“¡Vayan por las piernas! ¡Quiten su movilidad primero!”

Bajo las órdenes de Floa, los elfos oscuros se enfocaron en los puntos clave.

¡SLASH!

¡ROAR!

Con los tendones cortados, el gorila acorazado gritó de dolor.

Su cuerpo podía estar cubierto de armadura, pero los elfos oscuros atacaban justo donde no estaba protegido.

Golpeaba sus gruesos brazos como troncos para contraatacar, pero era demasiado lento.

No podía ni tocar sus sombras.

Mientras continuaba el asalto, el gorila comenzó a caer.

El dientes de sable estaba aún peor.

Cuatro elfos oscuros se habían montado sobre su espalda, hundiendo sus dagas en él.

Su piel era lo bastante gruesa como para desviar la mayoría de las armas—pero no las cuchillas de los elfos oscuros. Estas lo perforaban como si fuera tofu.

¡STAB! ¡STAB!

¡RAAAARGH!

Con un grito lastimero, el dientes de sable colapsó.

“¿Qué está pasando?”

“¿Por qué nos ayudan los elfos?”

Los otros guerreros despiertos junto a Go Doo-won estaban atónitos.

En el desierto, los elfos y los humanos no eran precisamente amistosos—especialmente los elfos oscuros, cuya relación con los humanos era abiertamente hostil.

A menudo los elfos oscuros despreciaban a los humanos, quienes a su vez los insultaban al verlos.

La idea de que elfos oscuros vinieran a ayudarlos jamás había cruzado por sus mentes.

Parecía un sueño.

Mientras tanto, Zeon había llegado hasta Go Doo-won.

Go Doo-won lo miró hacia arriba.

Antes, Zeon había sido el que miraba hacia arriba—pero ahora era al revés. Zeon había crecido tanto.

Go Doo-won habló primero.

“Ze…on, ¿verdad?”

“Sí, ha pasado un tiempo.”

“¿Cómo…?”

“¿Cómo está Hahr?”

“Hahr, bueno… lo entenderás cuando la veas.”

“¿Ocurrió algo?”

“Ya verás. Pero más importante—¿por qué estás con elfos oscuros?”

Go Doo-won miró confundido a los elfos oscuros que seguían luchando contra los monstruos.

Las enormes bestias estaban cayendo bajo su ataque implacable.

Zeon respondió con calma.

“Están buscando un lugar para asentarse.”

“Hah… tú, ayudando a elfos oscuros. Dyoden se habría vuelto loco.”

“Lo dudo.”

“¿Por qué?”

“Porque ya no pertenece a este mundo.”

“…Ya veo.”

“Pero no te preocupes. Se fue como él quería—matando a un dragón.”

“Increíble… de verdad lo logró.”

Go Doo-won negó con la cabeza, incrédulo.

Cualquiera que hubiera conocido a Dyoden sabía de su rencor hacia los dragones. Pero pocos creían que realmente llegaría a matar uno.

Los dragones eran seres legendarios, más allá de lo que los humanos podían imaginar derrotar.

Y aun así, Dyoden lo había logrado.

Su determinación estaba más allá de las palabras.

Entonces—

¡ROOOAR!

Con el último rugido del gorila acorazado, la cacería de monstruos terminó.

El dientes de sable ya había caído, y los grifos huyeron, aterrorizados por el poder de Levin.

Levin regresó y aterrizó al lado de Zeon.

“Este lugar está salvaje. No sabía que existía algo así.”

Observó el Bosque Negro, con los ojos muy abiertos por la curiosidad.

Entonces vio a Brielle caminar hacia uno de los árboles carbonizados, como si estuviera hipnotizada.

“Oh… dios mío.”

La voz de Brielle tembló.

Llegó al árbol y examinó algo—luego cayó de rodillas.

Levin corrió hacia ella.

“¿Qué pasa?”

“Hay… hay una hoja creciendo de un árbol muerto.”

“¿Qué?”

Levin siguió su mirada.

En la corteza negro metálica del árbol petrificado, un pequeño brote verde había emergido con timidez.

“Esto es una locura…”