Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 367

“¡Suéltenme!”

Un elfo oscuro anciano, de cabello completamente blanco, estaba siendo arrastrado por Floa.

Se resistía con todas sus fuerzas para zafarse de su agarre, pero era inútil.

Floa, una guerrera encargada de proteger al clan, poseía una fuerza muy superior a lo que un elfo oscuro envejecido podía soportar.

“¿Crees que quedará impune el tratar así a un anciano del clan? ¡Floa!”

Al no poder liberarse, el elfo oscuro recurrió a las amenazas.

Floa aventó al elfo que había arrastrado hasta el centro de la plaza, frente a todos los elfos oscuros reunidos.

“¡Urgh!”

El elfo, que cayó de cara sobre la arena, no pudo ocultar su expresión de sorpresa.

Su nombre era Karode.

Era el Segundo Anciano de la aldea de los elfos oscuros.

Su autoridad había sido absoluta, y nadie se atrevía a desobedecerlo en el pasado.

En circunstancias normales, hasta la misma Floa habría obedecido sus órdenes. Pero ahora, Floa y los demás elfos oscuros lo miraban con ojos llenos de desprecio.

“¿Qué significan esas miradas? ¿Cómo se atreven a verme así? ¡Guerreros! ¿Qué están haciendo? ¡Contengan a estos insolentes!”

Karode gritó furioso. Pero nadie respondió a su mandato.

Floa lo miró desde arriba y dijo fríamente:

“Parece que todavía no entiendes la situación.”

“¿De qué estás hablando?”

“¿No te da vergüenza? Aliarte con los orcos para oprimir a los tuyos.”

“Y–yo no tenía elección. ¡Si no hubiera cooperado con ellos, nuestra aldea habría sido arrasada por los orcos!”

“¡Patrañas! Si no te hubieras aliado con ellos, ¡no habríamos estado tan indefensos!”

“Estás equivocada. Todos saben cuánto he sacrificado por nuestra aldea, cuánto me he dedicado a ella. ¿No es así?”

Karode miró alrededor, buscando apoyo. Pero ni un solo elfo oscuro respondió.

Todos lo observaban con ojos llenos de intención asesina. Karode por fin se dio cuenta de que algo iba muy mal.

De pronto cambió de tono y se arrodilló ante Floa.

“E–estaba equivocado. ¡Por favor, perdóname!”

“¿Sabes cuántos de los nuestros murieron por tu culpa?”

“Ya te dije que no tenía elección…”

“¿Y matar al Primer Anciano también fue parte de ese ‘no tenía elección’?”

“Eso…”

La voz de Karode se le atoró en la garganta.

Floa gritó en voz alta:

“¡Muerte al traidor de nuestro clan!”

“¡Muerte al traidor!”

Los demás elfos oscuros corearon su grito.

La desesperación apareció en el rostro de Karode.

Con su agudeza de siempre, entendió que ya no había salida.

Karode se arrastró de rodillas hacia Floa y se aferró a sus piernas.

“Por favor, Floa, ¡perdóname!”

“Pide perdón al Primer Anciano y a todos aquellos a quienes condenaste a morir.”

“¿Floa?!”

¡Slash!

En ese momento, la hoja de Floa cortó el cuello de Karode.

Su cabeza cercenada rodó varios metros sobre la arena.

Tras poner fin a Karode, Floa miró a los elfos oscuros reunidos y dijo:

“Como todos saben, nuestro clan está en grave peligro. El Primer Anciano que nos guiaba ha muerto, y el Segundo Anciano que nos traicionó ya no está. De ahora en adelante, tendremos que sobrevivir en este desierto por nuestra cuenta.”

“……”

Los elfos oscuros guardaron silencio, atentos a cada palabra de Floa.

Y su discurso continuó.

“Como pueden ver, derrotamos a los orcos, pero nuestro hogar quedó en ruinas. Ahora debemos decidir: ¿nos quedamos a reconstruir o nos vamos en busca de nuevas tierras?”

Floa hizo una pausa y miró alrededor de la aldea.

Los demás elfos oscuros siguieron su mirada.

Sus expresiones se ensombrecieron.

Ellos también podían sentirlo—

Que restaurar aquel hogar devastado a su antiguo estado era simplemente imposible.

Las casas dañadas podían reconstruirse con pieles de bestia, dadas sus habilidades de caza.

Pero el verdadero problema era la tierra.

Cuando el collar de huesos explotó, contaminó el suelo, volviéndolo negro. No se trataba solo de un cambio de color: despedía un hedor nauseabundo.

La energía del collar de huesos había corrompido la tierra.

Todos los intentos de purificarla habían fracasado. Una vez contaminada, la tierra no podía ser restaurada.

Brielle había estado estudiando el suelo corrompido, pero aún no encontraba una solución.

“No es solo la tierra. Una fuerza siniestra se ha arraigado aquí. Si no la purificamos, este lugar se convertirá en una tierra de muerte.”

Floa y los otros elfos oscuros habían oído esta advertencia de Brielle.

Si no encontraban pronto una forma de limpiar la tierra, la contaminación se volvería irreversible.

Entonces alguien gritó:

“¡Vámonos de aquí!”

“¡Si es imposible restaurar este lugar, encontremos nuevas tierras!”

Las voces provenían de los elfos oscuros más jóvenes.

Eran aquellos que, debido a las políticas de los ancianos, jamás habían podido abandonar la aldea.

Ahora veían la oportunidad de empezar de nuevo en otro sitio.

Reconstruir ahí solo significaría volver a la misma vida monótona y estancada.

Las esperanzas de los jóvenes se propagaron a los demás.

“Emigremos. ¡Cualquier lugar es mejor que este!”

“De todos modos ya no nos queda nada. Todo lo que teníamos está destruido. ¡Esta es nuestra oportunidad para seguir adelante!”

Los que estaban a favor de irse se convirtieron en mayoría.

Hasta los ancianos no tuvieron más remedio que estar de acuerdo.

Habían perdido su poder en el momento en que Karode traicionó al clan al aliarse con los orcos.

Escuchando la opinión de todos, Floa finalmente tomó una decisión.

“Entonces lo tomaré como un consentimiento unánime. Dejaremos este lugar y buscaremos nuevas tierras. Tienen una hora para empacar. Partimos de inmediato.”

No hubo vacilación en sus palabras.

Floa era ahora la líder de facto de los elfos oscuros.

Nadie se atrevía a desafiar a quien había matado al Segundo Anciano.

Después de dar las órdenes al clan, Floa se acercó a Zeon.

Lo miró brevemente y, de pronto, se arrodilló.

“¿Qué haces?”

Zeon, sorprendido, se apresuró a intentar levantarla. Pero Floa negó con la cabeza y se negó a ponerse de pie.

“Por favor, ayúdanos.”

“¿A qué te refieres?”

“Sé que es descarado. Pero si no eres tú, no tenemos esperanza. Por favor, ayúdanos.”

“¿Qué quieres que haga?”

“Necesitamos tierra. Un nuevo hogar. Eres un mago de arena; tú puedes encontrar un lugar donde podamos vivir.”

Floa deseaba desesperadamente la ayuda de Zeon.

Había dejado de lado su orgullo, su dignidad.

Arrodillarse ante Zeon era prueba de ello.

Entonces Brielle habló suavemente con él.

“Yo también te lo pido. Ayudémoslos.”

Brielle, que casi nunca pedía nada.

Normalmente le metía artefactos útiles a Zeon en las manos, insistiendo en pagar sus deudas. Que ahora hiciera una petición así… ¿cómo podía él rechazarla?

“Está bien. Busquemos una nueva tierra juntos.”

“¿De verdad? ¡Gracias!”

Una brillante sonrisa floreció en el rostro de Brielle.

Zeon le dio un golpecito juguetón a la punta de su sombrero puntiagudo y le dijo a Floa:

“Vamos a buscarla juntos. Tiene que haber algún lugar allá afuera para ustedes.”

“Gracias. Nunca olvidaré esta bondad.”

Floa por fin sonrió.

Zeon la ayudó a ponerse de pie y preguntó:

“¿Tienen en mente algún lugar en particular?”

“No. Como sabes, nunca nos hemos alejado mucho de esta región. No sabemos qué tierras son buenas o malas.”

“Ya veo.”

Zeon dejó escapar un leve suspiro y miró a los elfos oscuros.

Más de cien pares de ojos lo observaban.

Eran gente perdida en un mundo extraño.

Algunos buscaban refugio en Neo Seúl, otros bajo la protección de El Harun, pero ellos no.

Ellos habían decidido sobrevivir por sí mismos.

Los elfos oscuros, al igual que los altos elfos, necesitaban tierras propias.

‘Me pregunto si quedará alguna tierra donde puedan vivir.’

Todas las tierras habitables ya habían sido reclamadas: por bestias, orcos u otras razas.

Pero, ahora que habían llegado a este punto, tenía que hacer todo lo posible por encontrar un lugar.

‘Muy bien. Hagámoslo.’

Zeon reafirmó su determinación.

＊＊＊

En menos de una hora, los elfos oscuros estaban listos para partir.

De cualquier manera no quedaba mucho que valiera la pena llevarse, así que no había mucho que preparar.

“Movámonos.”

“¡Sí!”

A la orden de Floa, los elfos oscuros comenzaron la marcha.

Al frente iban Zeon, Brielle y Lévin.

Lévin miró hacia la larga hilera de elfos oscuros y murmuró:

“Qué espectáculo. Solo veníamos a cazar unas cuantas Hormigas Acorazadas, y mira en lo que terminó.”

“¿No sabías? Siempre es así cuando andas con Zeon.”

“Cierto. Pero al menos nunca es aburrido. ¡Jeje!”

Lévin sonrió, charlando alegremente con Brielle.

Otros se habrían quejado del viaje cada vez más largo por el desierto, pero ellos no.

Preferían esto a la vida sofocante en Neo Seúl.

Otro cambio más provocado por haber conocido a Zeon.

Zeon levantó la vista hacia el cielo.

El abrasador sol pegaba sobre sus cabezas.

Todo el desierto irradiaba un calor opresivo, como un gigantesco horno.

Él examinó en silencio las arenas ardientes.

Para otros, todo se veía igual. Pero para Zeon era diferente.

El calor variaba según el tipo de arena.

Bajo la misma luz del sol, algunas arenas estaban más calientes y otras más frías.

Zeon avanzó hacia las arenas más frescas.

Los elfos oscuros lo siguieron en silencio.

Incluso para aquellos acostumbrados al desierto, caminar sobre arenas ardientes no era tarea sencilla. Pero nadie pronunció una sola queja.

Ni siquiera los más pequeños, apenas capaces de caminar.

Los elfos oscuros nacían guerreros.

Tenían una fortaleza física y mental mucho mayor que la de los elfos comunes.

Quejarse de esa prueba solo sería una deshonra para su orgullo.

Los elfos oscuros avanzaban en formación como hormigas, siguiendo en silencio a Zeon.

Era una muestra de confianza: lo seguirían, pasara lo que pasara.

Y así, Zeon y los elfos oscuros caminaron durante días.

Durante los descansos, los niños se reunían alrededor de Zeon.

“¡Hermano mayor Zeon!”

“¡Hermano mayor!”

Aun después de solo unos días juntos, los niños elfos oscuros se habían encariñado con él.

También rodeaban a Brielle y a Lévin.

Especialmente a Brielle, la alta elfa, que les resultaba fascinante.

“¡Hermana! ¿Puedes enseñarme alquimia?”

“¿Cómo se hace esto? ¡Hermana!”

“¡Hermana!”

Algunos se negaban por completo a separarse de Brielle.

Para los elfos oscuros, una alta elfa era un ser asombroso.

“Ya bájense de mí. Qué molestos.”

Aunque Brielle los regañaba, los niños no se apartaban.

Sabían que no lo decía en serio.

A pesar de su expresión exasperada, Brielle hacía todo lo posible por responder a sus preguntas.

Los guerreros y adultos elfos oscuros los miraban con sonrisas cálidas.

Ver a sus hijos reír y jugar libremente aligeraba todas sus cargas.

‘Tenemos que encontrarles un buen lugar donde vivir.’

Pese a sus preocupaciones por el futuro, no podían evitar sentirse esperanzados.

Fue entonces—

Mientras Zeon inspeccionaba la zona y Brielle y Lévin vigilaban a los niños, algo llamó su atención.

“Este paisaje me resulta familiar…”

Parecía un terreno desértico como cualquier otro, pero Zeon recordó enseguida cuándo había pasado por ahí.

“Este lugar definitivamente es…”