Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 360
“¿Qué? ¡¿Un ataque de monstruos?!”
“¡Mierda!”
“¡Todos, levántense!”
En cuanto la voz de Kim Jinsoo resonó, quienes dormían profundamente se levantaron de inmediato.
Rápidamente se subieron a los techos de los vehículos de transporte.
“¿Qué está pasando, capitán? ¿Un ataque de monstruos de la nada?”
“¿No lo escuchas? Hormigas Blindadas.”
Ante las palabras de Kim Jinsoo, los Despertados aguzaron el oído.
Ellos también podían escuchar el sonido de chasquidos de las mandíbulas de las Hormigas Blindadas.
“¡Es real! ¿Las Hormigas Blindadas nos siguieron hasta acá?”
“¡Maldita sea! ¿Vienen a vengar a las suyas o qué? ¡Estas bestias están locas!”
Los Despertados no podían ocultar su desconcierto.
Su campamento estaba a unos 60 o 70 kilómetros de la grieta que servía de nido para las hormigas. A paso de una Hormiga Blindada, ese era un viaje de al menos diez horas caminando.
Era difícil creer que recorrerían tanto solo para vengarse.
La idea de que un monstruo de rango F tuviera un sentido de compañerismo tan fuerte resultaba difícil de aceptar.
Momentos después, siluetas oscuras emergieron de las sombras.
“¡Santo—!”
“¡Dios mío, cuántas son?!”
Los Despertados palidecieron.
Un enorme enjambre de Hormigas Blindadas avanzaba hacia ellos, innumerable y abrumador, rompiendo la oscuridad como una ola gigante.
“Mierda, ¿y si nos retiramos?”
“Muy tarde. Estamos rodeados.”
“¡Carajo!”
“¡Todos, prepárense para pelear!”
Desde todas direcciones —norte, sur, este y oeste— las Hormigas Blindadas los habían cercado con una cantidad aplastante.
No había oportunidad de escapar.
Incluso los cargadores, no solo los Despertados, se prepararon para luchar.
Aunque no eran tan hábiles como los Despertados, los cargadores no eran inútiles en combate.
Sacaron rifles antibestias especializados desarrollados en Neo Seúl.
Puede que esas armas fueran inútiles contra monstruos de alto rango, pero eran más que suficientes para enfrentar criaturas de rango F como las Hormigas Blindadas.
Levin y Brielle se colocaron junto a Zeon.
Levin se rasco la cabeza y murmuró:
“¿Hormigas Blindadas abandonando su territorio así como así? Eso no me cuadra.”
“Alguien está detrás de esto.”
“¿Detrás?”
“No hay otra explicación para lo que está pasando.”
Nadie conocía a los monstruos mejor que Zeon.
Él entendía el comportamiento de las Hormigas Blindadas como si fuera algo natural para él.
Incluso si guardaran un intenso rencor por sus congéneres muertos, las Hormigas Blindadas casi nunca salían más allá de su territorio.
Su rango solía ser de unos 20–30 kilómetros desde el nido. Más lejos que eso, y no podrían regresar en un solo día.
Marchar distancias así era, en todos los sentidos, antinatural.
Alguien claramente las había empujado hasta aquí.
“¿Quién haría algo así? ¿Y por qué?”
“Eso es lo que tengo que averiguar. Mientras tanto, necesito que se encarguen de esto aquí.”
“No te preocupes. Mientras yo esté aquí, no pasarán de nosotros.”
Respondió Levin con total confianza.
Era un Despertado de rango B. Si se esforzaba al máximo, eliminar el enjambre no sería un problema.
Solo le tomaría algo de tiempo.
Zeon asintió y se volvió hacia Brielle.
“Ten cuidado tú también. Si las cosas se ponen feas, pídele ayuda a Gaia.”
“Estaré bien. Puedo cuidarme sola.”
“Muy bien. Cuento contigo.”
¡BOOM!
El asalto de las Hormigas Blindadas comenzó.
Los enormes vehículos de transporte temblaban bajo el embate, como si fueran a colapsar.
Kim Jinsoo blandió su espada y gritó:
“¡No dejen que ni una sola pase la barricada de vehículos!”
“¡Sí, señor!”
“¡Capitán, despreocúpese! ¡Estamos en eso!”
Los Despertados rechazaban a las hormigas que intentaban trepar por la improvisada muralla de camiones.
Los cargadores disparaban sus rifles antibestias sin parar.
Levin cambió a su forma fantasmal y desató un estallido de Rayo Púrpura.
¡CRACKLE!
La corriente violeta chamuscó a las hormigas hasta dejarlas negras.
Incluso mientras sus compañeras morían a su lado, las Hormigas Blindadas continuaban avanzando sin dudarlo.
“¡Tch!”
Brielle, observando la situación, lanzó un ataque mágico. Un simple Corte de Viento, pero efectivo.
Juntos, los humanos peleaban para repeler el enjambre de Hormigas Blindadas.
Mientras tanto, Zeon se movía en silencio por su cuenta.
Cabalgó una corriente de arena hacia el cielo. Desde arriba, algo extraño llamó su atención.
Grandes objetos estaban esparcidos entre el enjambre de hormigas.
Zeon descendió para inspeccionarlos.
“Armadillos Llameantes.”
Los cadáveres de Armadillos Llameantes estaban esparcidos desde la grieta hasta aquí.
Ahora estaba claro: alguien había usado esos cuerpos para atraer a las hormigas hacia el campamento.
Guiadas por el olor, las Hormigas Blindadas habían seguido el rastro como si estuvieran hipnotizadas.
“Quien haya sido… es listo.”
Chasqueando la lengua, Zeon examinó los alrededores.
¡KRRIIIE!
¡CLACK!
Unas hormigas cercanas se lanzaron sobre él.
Zeon las eliminó sin esfuerzo usando un Estallido de Arena, luego volvió a elevarse.
Posado sobre un remolino de arena, observó los alrededores.
Pero solo podía ver Hormigas Blindadas. Ningún rastro del responsable.
“¿Por qué atraerlas hacia acá? ¿Tendrá alguien un rencor contra nosotros?”
Zeon negó rápidamente con la cabeza.
No habían encontrado a ningún humano durante el viaje. Nadie podía tener una vendetta personal contra ellos.
También descartó la idea de carroñeros.
Los cadáveres de Hormigas Blindadas, aunque útiles para fabricar solidificador de arena, no valían lo suficiente como para montar un plan tan complejo.
Incluso transportar cientos de ellas no igualaría el valor de un solo monstruo de rango D. No había motivo para tanto esfuerzo.
“Entonces, ¿por qué?”
La mente de Zeon trabajaba a toda velocidad.
De pronto, giró la cabeza hacia la grieta: el nido.
“Si tantas hormigas están aquí afuera… entonces la grieta está vacía. ¿Es una distracción?”
Sin dudarlo, Zeon activó Deslizamiento de Arena y salió disparado hacia la grieta.
¡KIEEEK!
Las hormigas que encontraba en el camino atacaban, pero Zeon las esquivaba con facilidad.
No quería perder ni un solo segundo usando habilidades en ellas; esquivar era más rápido.
Atravesó el enjambre como si fuera el viento.
Tras cerca de una hora corriendo, la grieta entró en su campo de visión.
Alrededor de la enorme fisura, no había una sola Hormiga Blindada.
Era, literalmente, un nido vacío.
Zeon se lanzó a la grieta sin dudar.
Cayó a una velocidad aterradora, pero justo antes de impactar, la arena se alzó suavemente para atraparlo y permitirle aterrizar sin daño.
Tap.
De pie sobre el fondo de la grieta, Zeon miró alrededor.
El interior estaba compuesto de roca arenisca.
Incontables túneles perforados en las paredes: hogares de Hormigas Blindadas.
Normalmente, el lugar estaría repleto de ellas. Pero ahora, los túneles estaban vacíos.
Si alguien quería saquear el nido de hormigas, este era el momento perfecto.
Zeon se detuvo y se concentró.
Sintió perturbaciones muy leves en el aire provenientes de un túnel a la izquierda.
“Ahí.”
Se dirigió hacia la fuente de la perturbación.
Los túneles eran estrechos y oscuros, difíciles para moverse rápidamente. Se dividían en múltiples direcciones, como un laberinto.
Sin sentir las corrientes de aire, incluso a Zeon le habría costado avanzar.
Siguió las ocasionales ondulaciones en el aire.
Caminó durante lo que pareció mucho tiempo.
Debía haber descendido varios cientos de metros bajo tierra.
¡BONG!
Mientras buscaba el camino correcto, otra onda de energía lo alcanzó.
Esta era mucho más fuerte que las anteriores.
Pronto, la fuente apareció ante él.
Una enorme cámara subterránea—lo suficientemente grande para albergar a docenas de Hormigas Blindadas.
En su centro había una Hormiga Blindada particularmente grande.
Su cabeza tenía una forma parecida a una corona, y poseía largas antenas.
En cuanto Zeon la vio, lo supo: era la reina.
Sus sospechas se confirmaron al ver numerosos huevos adheridos a las paredes de la cámara.
Todos ellos puestos por la reina.
Alrededor de ella yacían cuerpos de hormigas soldado, muertas en combate.
Sus asesinos estaban, en ese mismo momento, atacando a la reina.
Zeon frunció el ceño.
El grupo que atacaba a la reina era muy inusual.
Figuras esbeltas con turbantes negros y túnicas desérticas.
Claramente no eran humanos comunes.
Eran elfos—elfos negros, tan oscuros como obsidiana.
Elfos Oscuros.
Los Elfos Oscuros se movían con rapidez, rodeando a la reina y lanzando ataques.
“No se apresuren. Tenemos tiempo.”
“Concéntrense en las antenas. Una vez que caigan, no será nada.”
Algunos disparaban flechas, otros blandían shamshirs y estoques. Algunos lanzaban conjuros.
Eso, Zeon podía entenderlo.
Los elfos eran conocidos por su arquería, esgrima y afinidad con la magia.
El problema era la presencia de una raza que jamás podría coexistir con ellos.
“¡Tsch! ¡No dejen que escape!”
“¡Déjenmelo a mí! ¡Tch!”
Orcos.
Empuñando hachas tan grandes como sus propios cuerpos, los orcos golpeaban a la reina.
¡CLANG! ¡CLANG!
Sus hachas rebotaban contra el duro caparazón, sin causar daño serio. Pero ejercían suficiente presión para sobrepasarla.
Elfos y orcos eran enemigos naturales.
Su relación era pésima.
Los elfos consideraban a los orcos como basura bajo sus pies.
Aunque cooperaran en ciudades multirraciales como El Harun por necesidad, los elfos y los orcos salvajes se odiaban hasta el derramamiento de sangre.
Los Elfos Oscuros eran aún peores.
Ni siquiera consideraban a los orcos seres inteligentes, mucho menos aliados potenciales.
Así que ver Elfos Oscuros y orcos trabajando juntos en una cacería coordinada… era impensable.
Y aun así, ahí estaban, atacando a la reina con una coordinación impecable.
En el centro de todo estaba un orco anciano.
El mismo que Zeon había visto ese día.
Cada vez que el orco anciano hacía un gesto, la formación combinada de Elfos Oscuros y orcos cambiaba.
¡SLICK!
Finalmente, una de las antenas de la reina fue cortada por el hachazo de un orco.
¡KIEEE!
La reina chilló de dolor. Los atacantes se abalanzaron sobre ella, aprovechando la ventaja.
Una vez que la otra antena fue cercenada, la reina perdió su sentido de orientación y comenzó a moverse erráticamente.
Los Elfos Oscuros y los orcos no desaprovecharon la oportunidad: se lanzaron contra ella y dieron el golpe final.
¡THUD!
Con un sonido contundente, la Reina de las Hormigas Blindadas cayó.
El orco anciano no perdió tiempo y gritó:
“¡Tch! ¡Reúnan todos los huevos de la reina!”