Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 355

¡Pum, pum!

“¡Zeon! ¡Levántate, ya son las siete!”

Brielle golpeaba ruidosamente la puerta de Zeon desde temprano en la mañana.

“Yaaawn… ¿Qué pasa tan temprano?”

Zeon se talló los ojos y abrió la puerta. Brielle y Gaia entraron.

“¿Se te olvidó? Hoy tenías que reunirte con Yoo Sehee.”

“¡Ah! Cierto.”

Zeon se rascó la cabeza como si apenas se acordara.

Unos días antes, Yoo Sehee había mandado un recado pidiéndole que fuera al Mercado Goblin. Dijo que para entonces algo en lo que había estado trabajando estaría listo.

En ese momento él estaba demasiado agotado como para preguntar qué estaba preparando.

Como él había derribado a Dongdaemun, también era su responsabilidad hacerse cargo de las secuelas.

Si Zeon hubiera querido, podría haberse quedado con Dongdaemun en ese momento. Pero eso no era lo que quería.

Había enviado de vuelta a Joshua y a los miembros restantes de Dongdaemun tal cual estaban.

Zeon había supuesto que Joshua, siendo un Inquisidor, se haría cargo de los restos de Dongdaemun.

Al fin y al cabo, entre los creyentes que quedaban, él era el más fuerte. Pero las cosas no salieron como Zeon esperaba.

Estalló una lucha interna entre la cúpula restante.

Mientras Johan estuvo vivo, su autoridad abrumadora impidió que alguien se atreviera a tocar el liderazgo. Pero una vez muerto, cada miembro veterano superviviente codició el trono.

Ninguno estaba dispuesto a servir bajo otro.

En términos de capacidad de Despertado, Joshua sí era el más fuerte. Pero por desgracia, no tenía ningún talento político.

Aunque era excepcional torturando o matando gente, era totalmente inepto para unificar y liderar a otros.

Esa falta de habilidad política se volvió una falla crítica, y los ambiciosos comenzaron a pelearse por el control de Dongdaemun.

Dongdaemun era una secta de fanáticos.

Si hubieran sido personas comunes, quizá tras la muerte de Johan habrían entendido que no era ningún salvador y simplemente habrían abandonado la religión.

Pero ellos eran incapaces de pensar con lógica. No podían aceptar la muerte de Johan y en su lugar creían que algún día regresaría.

Hasta entonces, creían que era su deber proteger y preservar la iglesia.

Los dirigentes restantes se aprovecharon de esa creencia y empezaron a proclamarse guardianes de la fe.

Cada uno decía que protegería y desarrollaría la iglesia hasta que Johan resucitara.

Con tantos proclamándose guardianes, el conflicto interno fue inevitable.

Incontables personas murieron en la lucha por el poder, y Dongdaemun se convirtió en una zona sin ley.

Aprovechando el caos, merodeadores y criminales inundaron el lugar, empeorando aún más el desorden.

Zeon ordenó a Eaton vigilar Dongdaemun de forma constante.

Era cuestión de tiempo para que el caos allí terminara afectando a todo el barrio bajo.

Por ahora, los disturbios seguían contenidos dentro de Dongdaemun, pero Zeon sabía que solo era cuestión de tiempo antes de que se extendieran a zonas como Sinchon o Guro.

‘Por eso nunca quise involucrarme con fanáticos…’

Zeon esbozó una sonrisa amarga mientras se ponía la túnica.

Al final, fue su muerte de Johan la que desencadenó todo esto.

Cargaba con parte de la responsabilidad de esa cadena de eventos.

Por eso estaba vigilando de cerca a Dongdaemun y listo para intervenir en cualquier momento.

Claro, el mejor resultado sería no tener que intervenir nunca. Pero el mundo era impredecible, y no podía permitirse bajar la guardia.

Como resultado, Zeon estaba mentalmente exhausto.

Si Brielle no lo hubiera despertado, habría olvidado por completo su cita con Yoo Sehee y dormido todo el día.

Tras lavarse rápido, Zeon se volvió hacia Brielle.

“Vámonos.”

“¡Ajá!”

“No veo a Levin.”

“Se bajó a la Guarida anoche.”

“Va muy seguido.”

“Creo que está preocupado por Zetoya y Remura. Siempre anda cargando cosas allá abajo en su subespacio.”

Zeon soltó una risita ante la respuesta de Brielle.

Quizá quien bajaba era Levin, pero estaba claro que era Brielle quien llenaba el subespacio con provisiones.

Tanto Levin como Brielle eran ferozmente cautelosos con los extraños, pero con quienes consideraban de los suyos, eran generosos hasta el extremo.

Mantenían a raya a los desconocidos, pero una vez aceptaban a alguien como parte de su círculo, lo cuidaban con calidez.

Zeon salió con Brielle.

Aunque todavía era temprano, el sol ya pegaba con fuerza.

Evitando la luz directa, los dos se dirigieron al Mercado Goblin.

Yoo Sehee los recibió en cuanto llegaron.

“Llegaron temprano. Pensé que se iban a retrasar un poco.”

“Brielle me apresuró.”

“Supongo que la enana sirve para algo.”

Brielle frunció el ceño y le replicó.

“¡Hmph! No me apuré para que me halagues, ¿eh? Dijiste que el endurecedor de arena ya estaba listo.”

“Así es. Hasta construí una casa de prueba.”

“¿En serio? ¿Y cómo está?”

“Véanlo ustedes mismos.”

Yoo Sehee sonrió y los guió hacia las afueras del barrio bajo.

El borde exterior del barrio bajo daba directamente al desierto.

Sin muros ni barreras, estaba totalmente expuesto a la arena.

No había ni un solo material de construcción aprovechable a la vista—por eso nadie vivía ahí.

Pero ahora, en medio del desierto, había una casa.

Paredes, techo—todo estaba hecho completamente de arena.

No era grande ni ostentosa, pero se veía bastante sólida.

En ese momento, la puerta se abrió y alguien salió.

Zeon lo reconoció al instante.

“Bryce.”

“¡Ah, Lord Zeon!”

El hombre sonrió ampliamente y corrió hacia ellos.

Era Bryce—el hombre que había desarrollado el endurecedor de arena.

Zeon lo había rescatado de los Mercenarios Helbrin después de que destruyeran su aldea, y lo había dejado al cuidado de Yoo Sehee.

“¿Esta casa se hizo usando el endurecedor de arena?”

“¡Sí! Las paredes, el techo, la azotea—todo está hecho de arena. Aparte de las puertas y las ventanas, no es exageración decir que toda la casa es arena.”

“¿Podemos echarle un vistazo por dentro?”

“¡Claro! Por favor, pasen.”

Bryce abrió la puerta e invitó a los tres a entrar.

En cuanto cruzaron, una brisa fresca los recibió.

Afuera, el sol ardía sin piedad, pero adentro no había rastro de calor.

“¿El endurecedor también actúa como aislante?”

“Lo notó de inmediato. Es correcto, bloquea el calor del exterior y mantiene el interior fresco.”

“Impresionante.”

“Y no es todo. También recubre la arena para que la lluvia simplemente resbale.”

“Pero antes seguías construyendo casas bajo tierra—por los merodeadores, ¿no?”

“Exacto. En el desierto, teníamos que protegernos de las incursiones. Pero aquí en Neo Seúl, eso ya no es necesario.”

Bryce sonreía de oreja a oreja.

Su objetivo había sido el mismo desde el principio hasta ahora:

Vivir como un ser humano.

Excavar hoyos para esconderse como animales… no, los humanos necesitaban casas en la superficie.

En el barrio bajo había incontables personas sin hogar propio, obligadas a colarse en casas ajenas.

Algunos ni siquiera encontraban lugar en la superficie, así que vivían en la Guarida del Cocodrilo.

Pero con el endurecedor de arena, la gente podía construir casas en las afueras del barrio bajo.

Lo único que necesitaban era arena—y el endurecedor.

Claro, puertas y ventanas todavía tendrían que conseguirse aparte, pero la estructura básica podía levantarse sin problemas.

Entonces Yoo Sehee intervino.

“Hay un problema, eso sí.”

“¿Cuál?”

“Nos faltan materiales para el endurecedor.”

“¿No puedes conseguirlos en el Mercado Goblin?”

“Si fuera así, no te estaría pidiendo ayuda. El ingrediente clave es el fluido corporal de la Hormiga Acorazada. Y ya sabes lo difícil que es cazarlas: excavan a cientos de metros bajo tierra.”

Las Hormigas Acorazadas eran bestias de rango E.

De forma individual, no eran muy fuertes. El problema era que vivían en colonias enormes.

Como mínimo, vivían en grupos de varios cientos—y a veces de decenas de miles.

Para rematar, sus túneles se extendían desde decenas hasta cientos de metros de profundidad. Si decidían esconderse, no había forma de encontrarlas.

El poco suministro que circulaba actualmente en el Mercado Goblin venía de rezagadas aisladas. Era insignificante.

Bryce inclinó la cabeza, apenado.

“Una hormiga da suficiente fluido para hacer diez barriles de endurecedor. Usándolo bien, alcanza para construir unas cien casas.”

“Eso es sencillo. Una hormiga por cada cien casas. Cazamos cien hormigas y tenemos diez mil casas. Eso da para diez mil personas… no, treinta mil si viven tres por casa.”

“Correcto.”

“Entonces no hay razón para no cazarlas.”

“Pero las hormigas son demasiado difíciles de cazar; incluso conseguir una o dos ya es un reto.”

Sus túneles eran más complejos que un laberinto—y mucho más estrechos.

Un adulto hecho y derecho apenas podía pasar arrastrándose.

Así que operaciones de caza a gran escala eran imposibles.

Por eso el fluido era tan escaso.

“No solo no podemos arrearlas, ni siquiera es fácil localizar sus nidos.”

“Ya veo.”

Zeon asintió.

Sin una habilidad especial, era imposible localizar túneles enterrados a cientos de metros de profundidad.

Akashi era el único en el mercado con una habilidad de detección de bestias—pero ni siquiera él podía localizar hormigas enterradas tan hondo.

Zeon se volvió hacia Yoo Sehee.

“¿Podrías prepararme diez Despertados tipo magia de rango C o superior, veinte porteadores y diez vehículos de transporte?”

“Eso sí lo puedo hacer cuando quieras. ¿Por qué, vas a ir en persona?”

El rostro de Yoo Sehee se iluminó de emoción.

Si Zeon se involucraba, cazar hormigas no sería tan difícil.

Zeon asintió.

“Exacto.”

“No dudo de tu capacidad, pero ¿cómo vamos a encontrar el nido? ¿Sabes dónde están concentradas?”

“Sí.”

“¿En serio?”

Yoo Sehee lo miró con escepticismo.

“Si entiendes los hábitos de las hormigas, encontrar sus túneles no es tan difícil.”

“¿Qué clase de hábitos?”

“Les encanta el musgo lobo azul.”

“¿Y eso qué demonios es?”

“El musgo lobo azul crece de forma parasitaria sobre los cactus de nieve blancos—”

“¿Los qué? ¿Cactus de qué? Olvídalo, no lo voy a entender. Básicamente, si encontramos cactus de nieve blancos, encontramos el musgo, y eso nos lleva al nido de hormigas, ¿correcto?”

“Normalmente, sí.”

“¿‘Normalmente’?”

“Sí. Si voy con ustedes, nos podemos saltar todo ese rollo.”

“Tú ya sabes dónde está el nido, ¿verdad?”

“Exactamente. Como siempre, rápida para captar.”

“Ni tantito halagada.”

Yoo Sehee fulminó con la mirada a Zeon.

Pero su mente ya trabajaba a toda velocidad.

‘La mejor escuadra de escolta está en descanso ahora. Puedo movilizarlos para cubrir a los Despertados y a los porteadores. Si faltan vehículos, tomo prestados de otra parte.’

Si cualquiera otro le hubiera hecho esa propuesta, se habría tomado días para pensarlo. Pero se trataba de Zeon.

No había nadie que conociera mejor el desierto que él.

Si él participaba, la expedición tendría éxito—sin duda. No había motivo para dudar.

“Muy bien. ¿Cuándo salimos? Dime y tendré todo listo para entonces.”

“No hay por qué esperar. Vámonos mañana.”

“¿Tan pronto?”

“¿Hay problema?”

“Ninguno, para nada.”

Yoo Sehee negó con la cabeza.

Aunque hubiera algún problema, ella se encargaría de que no lo hubiera.

Si Zeon cambiaba de opinión, perderían la oportunidad de asegurar las hormigas.

“Mañana por la mañana tendré listos a todos los Despertados, porteadores y vehículos. Tú solo tienes que presentarte.”

“Entendido.”

“Si despejamos aunque sea un nido grande, tendremos casas para decenas de miles. Esto es enorme.”

Yoo Sehee apretó su pequeño puño.

Incluso Jin Geumho, el Alcalde, había fracasado al intentar expandir Neo Seúl. El problema siempre era la vivienda.

Pero con suficiente endurecedor de arena, ese problema podía resolverse.

Si ella lograba lo que Jin Geumho no pudo, su influencia crecería.

Y a medida que su poder creciera, tanto el Mercado Goblin como Sinchon serían lugares más seguros.

No había razón para no hacerlo.

‘El futuro de Neo Seúl depende de esta expedición.’