Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 354
“¡Mamá!”
Remura lloraba desconsoladamente mientras miraba el cuerpo sin vida de Heather.
Al final, no habían logrado salvar a Heather.
Y todo había sido por la interferencia de Chen Xi. Pero aparte de Remura, nadie lloró la muerte de Heather.
Así de atroces habían sido sus crímenes, a pesar de la confianza que habían depositado en Remura.
“Ha…”
Zetoya miró a Remura y dejó escapar un pesado suspiro.
Su corazón se sentía cargado.
Era cierto que la ausencia de Heather sería mejor para el futuro de Remura, pero eso no justificaba su muerte.
Una vez que Levin mató a Chen Xi, los Despertados por fin se liberaron de la hipnosis.
Solo entonces volvieron en sí—confundidos, desorientados.
“Esto no puede ser…”
“Mierda… maldita sea…”
Por suerte, solo habían muerto dos personas.
Una era la madre de Remura, Heather. El otro, el Despertado de rango E que la había atacado.
Los demás habían sufrido heridas de diversa gravedad, pero nadie más había muerto.
“¡Mamá! ¡Maaaamá!”
Remura se desplomó encima del cuerpo de Heather y soltó un llanto desgarrador.
Zetoya, Levin y Brielle la observaban en silencio.
No intentaron consolarla.
Sabían que lo mejor era dejar que llorara hasta vaciarse por completo.
Justo entonces, Bakum se puso de pie y se acercó a Zetoya.
Zetoya adoptó instintivamente una postura defensiva, pero Bakum habló primero.
“No hace falta que te pongas en guardia. No soy tan descarado como para desafiar a alguien contra quien ya perdí.”
“Usted también, señor…”
“Despertaste hace poco, ¿no?”
“Sí. Y usted estuvo postrado en cama hasta hace poco. Por eso pude ganar.”
“Eso no es excusa. Perdí, y lo acepto.”
“Es un alivio. No quería pelear con usted otra vez.”
“Ni yo contigo.”
La respuesta de Bakum sorprendió a Zetoya, que abrió mucho los ojos. Entonces Bakum continuó explicando.
“Te vas a volver fuerte. Ya eres impresionante, pero a partir de ahora crecerás aún más rápido.”
“Solo fue suerte…”
“No. Es talento. Tienes un talento increíble. Dudo que haya alguien en la Guarida del Cocodrilo que pueda derrotarte dentro de uno o dos años.”
No lo decía para halagarlo.
Bakum había luchado directamente contra Zetoya y había experimentado su potencial en carne propia.
La forma en que Zetoya saltaba y corría por las paredes y el techo del alcantarillado como si fueran suelo plano—lo había dejado boquiabierto.
Ningún otro Despertado en la Guarida del Cocodrilo podía moverse así. Tal vez esas habilidades no se tradujeran igual en la superficie, pero en las alcantarillas subterráneas, él era una fuerza imparable.
Acababa de Despertar, y ya tenía instintos de combate tan afilados. Era difícil imaginar de lo que sería capaz una vez que acumulara más experiencia.
Justo entonces—
“Ah, aquí están.”
Una voz tranquila resonó por la cámara subterránea cuando alguien dio un paso al frente.
Sobresaltado, Bakum se preparó para luchar, pero Levin y Brielle reaccionaron primero.
“¡Hyung!”
“¡Zeon!”
“Veo que todos están a salvo.”
El hombre que sonrió al hablar no era otro que Zeon.
Bakum sintió un vuelco de shock al verlo.
El corazón se le hundió y sus hombros comenzaron a temblar con espasmos involuntarios.
Su cuerpo reconoció instintivamente el poder abrumador de Zeon.
Era un instinto de supervivencia, perfeccionado en las profundidades letales de la Guarida del Cocodrilo.
Aunque no pudiera medir con precisión el nivel de Zeon, podía sentir que estaba más allá de lo que él podía comprender.
‘¿Este hombre es su guardián? Es un monstruo.’
Bakum apretó los dientes, intentando reprimir el miedo.
Tras revisar brevemente a los niños, Zeon echó un vistazo a su alrededor.
“Se las arreglaron bien para limpiar todo esto.”
“Excepto que no pudimos salvar a la madre de Remura…”
“La codicia suele traer la ruina.”
Zeon no sentía ninguna simpatía por Heather.
Aunque lo lamentaba por Remura, creía firmemente que la muerte de Heather era lo mejor.
Era una mujer que habría drenado la vida de Remura como una sanguijuela si hubiera seguido con vida. Era mejor—para todos—que hubiera muerto aquí.
Brielle le preguntó a Zeon,
“¿Y afuera cómo está?”
“También está resuelto.”
“¿Y Johan?”
“Se fue a reunirse con el dios al que adoraba tan desesperadamente.”
“Suena a que se cumplió su deseo.”
“Ojalá.”
“¡Jeje! Bueno, al final todo se arregló. Ya no tenemos que preocuparnos por ese lado, ¿verdad?”
Brielle echó una risita.
Zeon asintió, y luego miró hacia Zetoya y Remura.
De aquí en adelante, el destino de la Guarida del Cocodrilo estaba en sus manos.
Cómo actuaran determinaría el futuro de ese lugar.
La derrota de Dongdaemun y la muerte de Johan sacudieron a todo Neo Seúl.
No se trataba de cualquier grupo—era Dongdaemun, un nido de fanáticos.
Gente dispuesta a entregar la vida por Dios y por Johan llenaba ese lugar hasta el tope.
Tocaras a uno, y el resto se abalanzaría como suicidas.
Incluso las facciones de Neo Seúl con una fuerza superior habían evitado provocar a Dongdaemun.
Solo por el asunto del sanador de rango A habían empezado los choques. De no ser por eso, los demás distritos jamás se habrían atrevido a enfrentarse a los fanáticos de Dongdaemun.
Por eso la noticia—que Dongdaemun había sido completamente aniquilado por un solo hombre—dejó a todos atónitos.
No solo a los habitantes de los barrios bajos, sino también a las figuras más poderosas de Neo Seúl.
Un solo hombre había triunfado sobre una facción poderosa entera.
Sabían que la clase de Zeon era única, pero nadie esperaba este nivel de poder.
Los más afectados eran, como era de esperarse, los Distritos Sur y Oeste—los que habían tenido conflicto directo con Zeon.
Xiao Lun, el gobernante del Distrito Sur, había estado en malos términos con Zeon desde el principio. Kim Hyunsoo del Oeste incluso lo había encarcelado una vez.
Sus relaciones estaban dañadas sin remedio.
Eso no significaba que Zeon tuviera una buena relación con los otros distritos.
El Norte estaba algo mejor, pero ni siquiera el Este era particularmente amistoso con él.
Hasta ahora, ninguno lo había considerado una amenaza seria.
Sí, Mago de Arena era una clase única con un potencial enorme, pero seguramente no podía compararse con ellos—los pilares de Neo Seúl.
Pero la caída de Dongdaemun sacudió esa creencia hasta la raíz.
Por primera vez, se dieron cuenta de que un solo individuo podía derribar un gran poder.
Las alarmas se encendieron en todas las facciones.
Se convocaron consejos de liderazgo para evaluar las consecuencias del colapso de Dongdaemun y prepararse para cómo podría afectar sus regiones.
El Distrito Sur, habiendo chocado múltiples veces con Zeon, fue el más proactivo.
Dentro de una enorme sala de conferencias, Xiao Lun se sentaba en la cabecera de la mesa, rodeado de la cúpula del Distrito Sur.
“Cuesta creerlo… Dongdaemun, desmantelado así.”
“Mató a cientos de Despertados él solo. La fuerza de Zeon ya es comparable a la de un ejército entero.”
“¿No es una locura? Aunque el Mago de Arena esté roto, esto ya es demasiado.”
“Se siente injusto.”
Mientras la sala zumbaba como un mercado caótico, la ceja de Xiao Lun empezó a temblar.
El Distrito Sur era vasto.
Naturalmente, tenía tanto una gran población como vastos recursos.
Todos aquí eran líderes de alguna fuerza influyente.
Eran el tipo de personas que no se estremecían ante casi ninguna noticia. Mentes endurecidas como acero.
O eso creía Xiao Lun.
Cuando estaban frente a él, siempre se veían firmes. Y de hecho habían dirigido bien el Distrito Sur.
Pero con el ascenso de Zeon, su compostura se resquebrajó—el caos reveló su verdadero ser.
‘Patéticos…’
Un frío destello cruzó el rostro de Xiao Lun, aunque ninguno de los otros lo notó—estaban demasiado absortos en la discusión.
“No podemos dejar a Zeon sin control. Si sigue creciendo, va a interferir con nuestras operaciones.”
“Entonces, ¿vamos a pelear contra él?”
“No, tampoco…”
“¿Entonces qué?”
“Deja de ser tan agresivo. Digo que tenemos que prepararnos, no empezar una guerra.”
“Es que estoy frustrado.”
“Esta tensión está demasiado alta. Mejor nos calmamos un poco.”
Una joven impresionante, que aparentaba tener poco más de veinte años, intervino para calmar el ambiente.
Con el cabello largo recogido, dejando al descubierto un cuello pálido y elegante, y vestida con un qipao ceñido, su nombre era Qingming.
Era la discípula directa de Xiao Lun—y una Despertada poderosa.
Pese a su corta edad, ocupaba un puesto de alto rango y había logrado resultados notables.
La más joven en la sala, pero nadie se atrevía a subestimarla.
Gracias a Qingming, el ánimo agitado empezó a calmarse.
“Discúlpenos, Lord Xiao Lun. Fue vergonzoso de nuestra parte.”
Habló Tanlong, el mayor entre los líderes.
Alrededor de los cuarenta y tantos, Tanlong tenía una mandíbula marcada, una barba afilada y ojos penetrantes.
Lideraba a Vermilion Bird, el gremio más poderoso del Sur—uno que el propio Xiao Lun había apoyado.
Frente a él se sentaba Chuwei, un administrador frío y calculador que supervisaba los asuntos del distrito. Era famoso por ser tan carente de emociones como una máquina—pero incluso él parecía visiblemente alterado.
Otras figuras notables como Gotao y Yeomcheong también luchaban por recuperar la calma.
Xiao Lun los observó con una mirada helada—hasta que finalmente se detuvo en Qingming.
“Eres la única que se mantiene entera, Qingming.”
“Es un honor, Lord Xiao Lun.”
“Si no hubieras intervenido para dispersar la tensión, estos idiotas se habrían humillado hasta el final.”
Los hombres hicieron una mueca; sus palabras dolían porque eran verdad.
Xiao Lun no era un hombre misericordioso.
Para él, los subordinados eran piezas intercambiables—reemplazables en cualquier momento.
Si lo decepcionaban o se quedaban cortos, no dudaba en deshacerse de ellos.
Y ahora, le habían mostrado debilidad a un hombre así.
Por suerte, Qingming había salvado el momento.
“Nos disculpamos, Lord Xiao Lun.”
“No volverá a pasar.”
Dijeron Gotao y Yeomcheong, inclinándose profundamente.
Sus rostros estaban lívidos de tensión.
Xiao Lun los miró por un instante, y al fin habló.
“Zeon sí que es algo. Todos ustedes, grandes peces inflados de ego—reducidos a temblar como niños.”
“No estábamos asustados…”
“¿Entonces cómo le llamarías?”
“…”
Yeomcheong, que había intentado justificarse, se mordió la lengua y guardó silencio.
Xiao Lun lo miró con desprecio y luego continuó.
“Todos aquí ya saben lo poderoso que es Zeon. Pero al final, sigue siendo humano.”
“¿Humano?”
“Sí. Tiene sangre en las venas como nosotros. Cuando se le acaba el maná, queda indefenso—igual que nosotros.”
La voz de Xiao Lun dominaba la sala.
“Mientras sea humano, tiene puntos débiles. De ahora en adelante, reuniremos toda la información posible sobre él—sus habilidades, sus relaciones, sus movimientos. Cualquier cosa que pueda ser una debilidad.”
“¿Planea ir a la guerra contra él?”
“Qué comentario tan estúpido. No—me estoy preparando para la guerra. Entre él y nosotros ya hay una ruptura. Tal vez no ahora, pero algún día chocaremos. Tenemos que estar listos.”
Xiao Lun era frío y pragmático.
No sobreestimaba su propia fuerza ni subestimaba la de Zeon.
Si peleaban ahora, incluso si ganaban, el Distrito Sur sufriría enormes pérdidas.
No le interesaba la gloria ni las victorias vacías.
Siempre se preparaba para la guerra—y por eso había sobrevivido a tantas batallas con daños mínimos.
“Qingming.”
“¿Sí, Lord Xiao Lun?”
“Te voy a poner esto a tu cargo.”
“¿Me lo está confiando por completo?”
“Sí.”
Una sonrisa seductora se dibujó en los labios de Qingming.
Era la misma sonrisa que una vez había hechizado a incontables hombres en el Distrito Sur.