Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 335

“¡Guhk!”

“Haa… Haa…”

Más de dos mil personas colapsaron en el suelo, jadeando por aire.

Eran los Despiertos de la expedición de la Mina de Piedras de Maná que habían caído dentro de la barrera subterránea.

Ahora, cada uno de ellos había escapado y regresado a la superficie.

“Huff… Huff…”

El Viejo Go yacía extendido, respirando con dificultad, como si estuviera al borde de la muerte.

Había gastado toda su fuerza en romper la barrera—ahora no podía ni levantar un dedo.

Las hermanas gemelas estaban acostadas a cada lado de él.

Al haber apoyado al Viejo Go, ellas también habían agotado todo su poder. En consecuencia, se encontraban completamente drenadas.

Seo Tae-ran dio una orden a sus subordinados.

“Prioricen proteger a los Números.”

“¡Sí, señora!”

Sus subordinados respondieron al unísono y rodearon a los tres.

Sus cuerpos también estaban cubiertos de heridas grandes y pequeñas.

Uno tenía un tajo tan profundo que se podían ver sus órganos internos.

Para una persona normal, una herida así habría sido fatal desde hacía mucho tiempo. Pero aun con semejante daño, el subordinado no mostraba la más mínima señal de dolor.

Era como si careciera de la capacidad misma de sentir dolor que cualquier humano debería tener por naturaleza.

Y eso no era lo único extraño.

Las heridas profundas que habían recibido luchando contra los Dragones Óseos estaban sanando rápidamente.

Incluso la herida que se había abierto lo suficiente como para mostrar órganos ya se había cerrado considerablemente.

Era un nivel de regeneración imposible para humanos normales.

Era un secreto que Seo Tae-ran y el Ayuntamiento habían intentado desesperadamente mantener oculto.

Una unidad superhumana con un poder regenerativo tan extremo era mucho más valiosa si se mantenía en secreto. Pero ahora, con tantos testigos, ese secreto había dejado de existir.

Eso dejaba un sabor amargo en la boca de Seo Tae-ran… pero no había remedio.

Los Dragones Óseos no eran enemigos a los que se pudiera enfrentar guardando secretos.

Sus subordinados habían liberado sus Sellos de Segunda Etapa y se habían enfrentado a los Dragones Óseos de frente—gracias a eso, los demás Despiertos habían sobrevivido.

El problema era que, incluso después de batallas tan feroces, no habían logrado derrotar por completo a los Dragones Óseos.

Eran monstruos que no morían.

Por muy poderosa que fuera la regeneración de los subordinados de Seo Tae-ran, seguía estando dentro de los límites de los seres vivos.

Heridas que superaban esos límites no podían sanarse—empeorarían y conducirían a la muerte.

Pero los Dragones Óseos eran diferentes.

No importaba cuánto los destruyeras, volvían a formarse.

Eran no-muertos.

Literalmente inmortales a menos que su núcleo fuera destruido—nunca morirían ni serían eliminados de verdad.

Los subordinados de Seo Tae-ran habían luchado para localizar el núcleo del Dragón Óseo—pero al final no lograron encontrarlo.

Lo único que quedaba era una batalla de desgaste.

Tomarse su tiempo para localizar y destruir el núcleo era la única opción disponible.

Lo mismo era cierto para el otro Dragón Óseo al que se enfrentaban los otros líderes de estrategia.

Incluso con toda su experiencia, los líderes de equipo no podían ubicar el núcleo oculto y enfrentaban serias dificultades.

Al final, renunciaron a intentar derrotar a los Dragones Óseos rápidamente y en cambio se centraron en impedir que atacaran a los demás Despiertos.

Nadie sabía cuánto tiempo lucharon.

Varios líderes de estrategia resultaron gravemente heridos y tuvieron que retirarse del combate.

Eso dejó a los luchadores restantes en una situación desesperada.

Fue entonces cuando ocurrió.

Justo cuando los Dragones Óseos estaban ganando ventaja sobre los líderes de estrategia y los subordinados de Seo Tae-ran, de repente perdieron toda vida y se derrumbaron en pedazos.

Convertidos en grandes fragmentos óseos, los Dragones Óseos no volvieron a moverse.

“¿Qué demonios? Ni siquiera destruimos el núcleo.”

“¿Será que… el Mago de Arena mató al nigromante?”

Esto ocurrió justo después de que Zeon había sellado a la Hidra Ósea con su muro de arena.

Naturalmente, todos asumieron lo mismo.

Incluso los no-muertos con regeneración infinita perderían todo el maná entrante y colapsarían en el momento en que su nigromante muriera.

Fue exactamente entonces cuando la barrera se levantó.

“¡Todos afuera!”

Ante el grito del Viejo Go, las personas exhaustas no dudaron—huyeron del subsuelo.

Y ahora, este era el resultado.

Dos mil trescientos Despiertos yacían extendidos en el suelo, jadeando por aire.

Nadie jamás había estado tan agradecido por el sol abrasador golpeando su piel.

“Mierda… En serio salimos de ese infierno.”

“Haa… Haa… Si vuelvo a meterme bajo tierra otra vez, ya no seré humano—seré un maldito monstruo.”

“Nunca pensé que estaría tan feliz de ver la luz del sol otra vez.”

La mayoría estaba acostada boca arriba, disfrutando del ardiente sol. Pero no Levin y Brielle.

“¿Por qué no ha salido?”

“No me digas que le pasó algo…”

Sus rostros estaban llenos de preocupación.

Fue entonces cuando Eloy les habló.

“¿Están preocupados por él ahora? No lo estén. Ese tipo es del que se abriría paso a rasguños hasta salir del infierno. No me digan que ya perdieron la fe en él, ¿verdad?”

“¿Quién dijo que perdimos la fe?”

“Solo estamos preocupados, eso es todo.”

Mientras los dos se alteraban, Eloy sonrió.

“Exacto, chamacos. Por eso solo tienen que creer. Pueden preocuparse por todos los demás—pero no por ese tipo.”

Aún sosteniendo al espíritu zorro enloquecido, Eloy miró al cielo.

Como los demás, estaba tomando un momento para disfrutar del sol.

Y entonces ocurrió.

¡KWAHHH!

Muy lejos, más allá del horizonte, el cielo se oscureció de repente—y una tormenta empezó a formarse.

Era un fenómeno conocido como el ascenso del dragón.

Una tormenta de arena se elevó desde la tierra, subiendo al cielo como un dragón ascendiendo a los cielos.

“¿Qué es eso?”

“¿Es un tornado?”

El vórtice, nacido del suelo, atravesó el cielo oscurecido en un instante.

Y siguió creciendo rápidamente.

Atrayendo arena y aire a su alrededor, aumentó varias veces de tamaño en un parpadeo.

¡CRAAACK!

Como si la tormenta estuviera furiosa, relámpagos comenzaron a caer desde el cielo ennegrecido.

Cada rayo hacía que el mundo entero se volviera blanco.

Rayos tan inmensos que un Despierto de rango S a plena potencia necesitaría toda su fuerza para invocarlos—llovían sin parar sobre la tormenta de arena.

¡CRAAACK!

Con cada rayo venía un trueno como el rugido de un monstruo.

Parecía como si el rayo y el vórtice estuvieran peleando entre sí.

Como dos enormes bestias mágicas, atrapadas en una lucha por la supremacía.

Todos estaban pasmados, hipnotizados por la vista.

Afortunadamente, estaban a suficiente distancia. Si esto hubiera ocurrido cerca, todos estarían corriendo por sus vidas huyendo de los rayos.

“Whoa…”

“Esto es una locura.”

“¿Qué demonios está pasando allá?”

Estaban asombrados por el espectáculo abrumador que la naturaleza había conjurado.

Pero unos pocos observaban el fenómeno con expresiones graves.

“Eso no es natural.”

“Algo está pasando allá.”

“Mierda.”

Aunque ocurriera lejos, el vello de sus brazos se erizaba y escalofríos recorrían sus espaldas.

Los instintos de los Despiertos de alto nivel les advertían.

Algo andaba mal allá—muy mal.

¡FLASH! ¡BOOOM!

Con el paso del tiempo, el choque entre los rayos y el vórtice solo se intensificó.

Los rayos caían como una lluvia torrencial, y el vórtice creció hasta ser lo bastante grande como para devorar una región entera.

¡KWA-KWA-KWA!

La tormenta de arena giró violentamente hacia arriba, como si exprimiera sus últimas reservas de poder.

Cientos—no, miles—de rayos lo golpearon.

Parecía el fin del mundo.

Tan solo mirar desde la distancia era suficiente para helarles la sangre.

Brielle murmuró, como si de pronto comprendiera algo.

“No me digas… ¿ese es Zeon?”

“¿¡Eso lo hizo Zeon!?”

Levin observaba con incredulidad el desastre antinatural que se desarrollaba ante ellos. Pero Brielle no respondió.

Toda su atención estaba fija en la tormenta de arena.

Ninguna de las personas aquí creía que Zeon pudiera crear algo así.

Y era comprensible.

La tormenta ante ellos era algo que ningún Despierto de rango S debería ser capaz de producir.

Pero Brielle lo sabía.

El poder real de Zeon estaba mucho más allá de lo que la gente apenas alcanzaba a imaginar.

“Zeon… ¿Contra qué clase de monstruo estás peleando?”

¡Ssssshhk!

Una figura carbonizada cayó del cielo.

Cayendo como un meteorito—era Zeon.

Incluso mientras caía, su mirada estaba fija hacia arriba.

Nigel, el semi-dragón con quien acababa de pelear, había desaparecido como un espejismo.

Los rayos que habían llovido con furia, la presión abrumadora—nada, desaparecido como si nunca hubiera ocurrido.

El cielo estaba ahora perfectamente despejado.

Incluso la tormenta de arena que Zeon había convocado estaba disipándose.

“Así que… no gané.”

Pero tampoco fue exactamente una derrota.

En pocas palabras—recibió un golpe pesado y devolvió unos cuantos golpes ligeros.

“Click. Creo que salí perdiendo.”

Técnicamente un empate—pero sin sentido.

Nigel no luchó a su máximo. Zeon tampoco reveló todas sus cartas.

Seguramente Nigel se dio cuenta de eso también.

Y aun así se retiró.

Parecía que Nigel no estaba interesado en la verdadera fuerza de Zeon.

Lo único que quería saber—era si Zeon alcanzaba el mínimo que él esperaba.

Una vez que Zeon cruzó ese umbral, Nigel no dudó en marcharse.

Incluso mientras caía, Zeon pensó:

“Esa gema que sacó del pecho del Peregrino… esa debe ser la razón por la que Nigel apareció.”

Por muy legendario que hubiera sido el Peregrino como nigromante en Kurayan, ahora no era más que un jefe de mazmorra.

Un elemento fijo—nada más, nada menos.

Y aun así creó monstruos muy por encima de su rango.

Los Dragones Óseos. La Hidra Ósea.

No había manera de que el Peregrino, ahora solo un jefe atado a una mazmorra, pudiera haber creado eso por sí mismo.

Debió haber usado la gema escondida en lo profundo de su pecho.

“Un poder demasiado peligroso para que cualquier humano lo posea. Por eso vino Nigel por ella…”

Lo que Nigel pretendiera hacer con la gema, Zeon no lo sabía.

Si Nigel—ya increíblemente fuerte—usara el poder dentro de esa gema, se volvería algo imparable.

“Pero no parecía tener interés en usarla. Al contrario… parecía que evitaba activamente usarla. Como si estuviera estrictamente prohibido hacerlo. ¿Por qué?”

Mientras Zeon estaba perdido en sus pensamientos, el suelo se precipitó hacia él.

Incluso para alguien como él, caer desde esa altura podría haber sido fatal.

Pero Zeon no estaba ni un poco preocupado.

—¡Pii!

Una pequeña ballena salió del subespacio y atrapó suavemente su cuerpo en caída.

Gaia lo había salvado en el último segundo.

Recostado sobre el lomo de Gaia, Zeon acarició su cabeza.

“Gracias.”

—¡Pii!

“Lo siento. Ni siquiera pude mover un dedo.”

—¡Pii! ¡Piii!

“Lo sé. Confié en ti. No te volveré a preocupar así.”

—¿Pii?

“Sí. Lo prometo.”

Solo después de la respuesta firme de Zeon, Gaia dejó de regañarlo.

Gaia descendió suavemente al suelo, con Zeon aún sobre su lomo.

Una vez que aterrizaron, Zeon bajó.

Para cuando sus dos pies tocaron la tierra, Zeon ya había recuperado su apariencia.

La piel ennegrecida y el cabello chamuscado se habían curado por completo.

Gracias a una de sus habilidades—la hiper regeneración.

Aunque no al nivel de los Dragones Óseos, Zeon podía regenerar sus heridas al instante.

Le permitía recuperarse incluso de daños catastróficos.

Incluso su túnica hecha trizas y quemada había vuelto a su forma original.

Hecha de piel de Leviatán, la túnica tenía función de auto-reparación.

A menos que fuera destruida a nivel atómico, siempre regresaría a su estado original.

Por eso Zeon no parecía en absoluto alguien que acabara de sobrevivir a una batalla brutal.

Tap. Tap.

Zeon suspiró mientras sacudía el polvo de su túnica.

Podía sentir a los sobrevivientes reunidos más allá del horizonte—los que habían escapado del subsuelo.

“Phew… Caí bastante lejos. Ugh. ¿Y ahora tengo que caminar todo el camino hasta allá?”