Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 334
El que respondió a la entrada de Zeon parecía ser un hombre de unos cuarenta y tantos años.
Un gigantesco y musculoso coloso de más de cinco metros de altura, con un rostro cuadrado y rudo cubierto de abundante vello facial. Sus ojos, feroces como los de una bestia, y una nariz ancha y pesada.
Una enorme melena negra se extendía hacia fuera en todas direcciones, como la melena de un león.
El hombre llevaba una armadura de una sola pieza, completamente negra y con escamas como la piel de un dragón. De él emanaba un aura abrumadora.
Era tan intensa que la expresión de Zeon se torció por el esfuerzo… pero no era la imponente figura ni la presencia del hombre lo que realmente había impactado a Zeon.
Era la figura tendida frente a él, con las extremidades abiertas como si hubiera sido diseccionado.
Un hombre de piel pálida y sin una gota de sangre, con una corona color verde azulado sobre la cabeza y un hedor a muerte pegado a él.
A pesar de estar claramente muerto, sus ojos estaban llenos de incredulidad.
Una mirada que se negaba a aceptar su propia muerte, incluso al final.
Zeon supo instintivamente que ese era el hombre que había estado buscando.
“¿El nigromante?”
“Así es. El nigromante. En Kurayan lo llamaban Peregrino.”
La respuesta vino del hombre gigante.
Zeon lo miró fijamente.
Y el gigante, con un brillo divertido en los ojos, observó al humano que había invadido el dominio del Peregrino.
Según sus cálculos, a los humanos les debía tomar por lo menos diez horas más llegar hasta este lugar—y a costa de más de dos mil vidas.
Pero este sujeto había llegado más de diez horas antes.
Por supuesto que le parecía interesante.
El hombre habló.
“Espera un momento. Tengo que terminar con este primero. Si no, seguirá arrastrándose de vuelta como una cucaracha.”
¡CRACK!
Hundió su antebrazo profundamente en el pecho del Peregrino y lo revolvió.
El cuerpo del Peregrino se convulsionó violentamente, como un pez recién atrapado.
Después de hurgar un rato, el hombre finalmente sonrió.
“Lo encontré.”
Lo que sacó del pecho del Peregrino fue un diminuto fragmento de gema violeta, no más grande que la uña de un meñique.
En cuanto Zeon lo vio, el corazón se le hundió.
Una energía siniestra emanaba del fragmento desconocido, sacudiéndolo hasta lo más profundo.
Ni las mejores piedras de maná ni los ítems más raros habían hecho sentir algo así a Zeon.
Era como mirar algo que no debería existir en este mundo.
Mientras la sangre se le enfriaba, Zeon preguntó:
“¿Qué es eso?”
“Es mejor que no lo sepas. No es algo que un humano pueda manejar.”
“Aun así… ¿qué es?”
“¿De verdad quieres saber?”
“Sí.”
“Lo siento, pero un humano no tiene derecho a saberlo.”
“Entonces admites que no eres humano.”
“Así es. No lo soy. Tal y como ya sospechabas.”
El hombre enderezó la espalda.
Cuando el gigante de cinco metros se movió, un poder inmenso llenó la cámara subterránea.
Un espacio que antes había pertenecido al Peregrino, el nigromante—ahora pertenecía claramente a este hombre.
El Peregrino había sido capaz de invocar zombis, sabuesos fantasmales, espectros y dullahan sin límite, por sí solo.
Incluso había creado monstruos como Dragones de Hueso y la Hidra Ósea.
Un dominio gobernado por un ser así.
Y un dominio, por naturaleza, amplifica el poder de su dueño.
Todo se acomoda para coincidir con la disposición y habilidades del maestro. Esa clase de atmósfera no es algo que pueda cambiarse fácilmente.
Ni siquiera después de que el maestro muere.
Lo cual significaba que este lugar aún debería estar impregnado de la presencia del Peregrino.
Pero en el momento en que el hombre se irguió, todo se doblegó ante su voluntad.
Había robado el dominio de otro en un instante.
El cadáver del Peregrino desapareció sin dejar rastro, ni siquiera cenizas.
Ahora, ni siquiera un nigromante que desafiaba a la muerte podría resucitar jamás.
Ni siquiera Leviathan había logrado algo así.
Lo que significaba que este hombre ante Zeon era alguien aún más poderoso que Leviathan.
Zeon lo observó sin parpadear.
“…¿Eres… un dragón?”
“Lo fui.”
El hombre ni confirmó ni negó.
Los ojos de Zeon se oscurecieron.
No había nadie que entendiera mejor que él el peso y el terror de ese nombre.
Había luchado junto a Dayoden hasta el final contra los dragones.
Entonces, Dayoden había sido la fuerza principal, y Zeon sólo había jugado un papel de apoyo… pero aun así, había aprendido de primera mano lo aterradores que eran los dragones.
Y este hombre ante él… era igual de fuerte, si no es que más.
Los escalofríos en la piel de Zeon, que se negaban a desaparecer, lo demostraban.
‘Es más fuerte que Hieltun…’
El dragón al que Dayoden había sacrificado su vida para matar era Hieltun.
El hombre que estaba frente a Zeon ahora—era muchísimo más fuerte.
Si este hombre se descontrolaba, todos los Despertados que habían venido aquí serían aniquilados.
Zeon, tensándose, invocó silenciosamente su poder.
El hombre lo notó y soltó una risita suave.
“Parece que te incomoda mi presencia, Mago de Arena.”
“¿Sabes quién soy?”
“Por supuesto. Aunque este no es el mejor lugar para conversar. Vámonos.”
Snap.
El hombre chasqueó los dedos.
Al instante, Zeon sintió una mareante sensación de ingravidez.
Al mismo tiempo, el paisaje alrededor empezó a cambiar rápidamente—como si alguien pasara fotografías a gran velocidad.
Zeon sabía exactamente lo que eso significaba.
‘¿Puede usar teletransportación tan fácilmente…?’
Cuando recuperó la claridad, Zeon se dio cuenta de que estaba en lo alto del cielo.
Muy abajo se extendía el vasto paisaje terrestre.
Si no fuera por su capacidad de manipular arena y flotar en el aire, habría sido una experiencia desorientadora.
—¿Pii?
En ese momento, una voz resonó en su mente: la voz de Gaia.
Al sentir el peligro, Gaia intentaba salir.
‘¡Quédate quieta, Gaia!’
Zeon la contuvo de inmediato.
Su oponente era un monstruo cuyos límites eran desconocidos.
Permitir que Gaia apareciera ante él demasiado pronto podría traer consecuencias desastrosas.
En el peor de los casos, este monstruo podría codiciar a Gaia.
Ella era así de valiosa.
Y Zeon sabía muy bien cuán codiciosos podían ser los dragones.
El momento en que viera a Gaia, sin duda intentaría reclamarla.
‘¿Abandonó su forma de dragón…?’
Antes, el hombre se había referido a sí mismo en pasado—fui un dragón.
No había sido una mentira.
Los dragones no disfrutaban de mentir.
Shhhk.
Cada vez que el hombre se movía, las escamas de su armadura negra se deslizaban como un ser vivo.
‘No es una armadura—son sus propias escamas.’
Era la única explicación posible.
El hombre habló.
“Este lugar debería permitirte hablar con comodidad—sin preocuparte por los demás humanos.”
“…Sí. Parece que sí.”
Zeon asintió.
No conocía las coordenadas exactas de este lugar.
Pero podía decir que estaba lejos de las minas de piedra de maná.
Al menos aquí, el poder de este hombre no dañaría a los demás cerca de la mina.
Lo cual significaba que Zeon por fin podía hablar sin contenerse.
Después de ordenar sus pensamientos, Zeon habló.
“…Eres impresionante.”
“¿Qué es lo impresionante? ¿Que fui un dragón? ¿O que maté al Peregrino?”
“El hecho de que te hayas movido.”
“¿Ah, sí? Así que has visto dragones antes. Supongo que es bien sabido que mi especie es algo perezosa. Yo soy la excepción.”
“La gema te hizo moverte, ¿cierto?”
“¿Qué te hace pensar eso?”
“Porque de otra forma, no tendrías ninguna razón para perseguir a alguien como el Peregrino.”
No importaba cuán poderoso fuera un nigromante, seguía siendo un nigromante.
Incluso si creaba bestias de rango S como Dragones de Hueso o la Hidra Ósea—seguían siendo solo bestias.
Para un dragón, un nigromante y sus criaturas no valían ni sus garras.
Y aun así, ¿un dragón se movió para matar a uno?
Imposible.
Al menos, según Zeon.
Un dragón sólo se movería por algo realmente digno.
La gema que el Peregrino llevaba…
Probablemente eso fue lo que impulsó a este dragón a actuar.
El verdadero problema era este:
¿Qué clase de gema podía hacer que incluso un dragón se moviera?
El hombre sonrió.
“Sí que eres algo.”
“…¿A qué te refieres?”
“Ves la verdad. Igual que con tu habilidad tan peculiar.”
“¿Mi habilidad es peculiar?”
“Por lo menos, no es normal. No había Magos de Arena en Kurayan.”
“¿No había desierto allá?”
“Sí había. Pero a nadie le importaba. Kurayan era rico. Nadie necesitaba controlar arena.”
“…Suena como un buen lugar.”
“Lo era. Y nadie imaginó que un poder tan ignorado se volvería útil algún día. Ni siquiera él…”
“¿Él?”
La ceja de Zeon se movió.
El hombre, aunque brevemente, había hablado de él con reverencia.
Solo había un ser del que un dragón hablaría con ese respeto.
“…Te refieres a Crassias.”
“Así que sí lo sabías.”
“Sería imposible no saberlo.”
“Fascinante. Realmente fascinante. Sabes que fui un dragón, y aun así sigues tan calmado. Incluso al oír el nombre Crassias no te estremeces. ¡Jajajajaja!”
El hombre estalló en carcajadas salvajes.
Las nubes alrededor se dispersaron como olas, barridas por la fuerza de su risa.
Una risa tan poderosa que resultaba aterradora.
Pero Zeon permaneció sereno.
“¿Y qué si era Crassias? Ya está muerto. ¿Por qué temería a alguien muerto?”
“…¿De verdad piensas eso?”
“…¿Qué quieres decir?”
“¿De verdad crees que Crassias está muerto?”
“Fue desintegrado en partículas como pago por terraformar la Tierra, ¿no?”
“Eso fue lo que pareció, sí.”
“…Pero ahora suena como si dijeras lo contrario.”
“Tómalo como quieras.”
Ante su respuesta, la expresión de Zeon se endureció.
Si su suposición era cierta, las consecuencias serían demasiado horribles como para imaginar.
El hombre miró hacia abajo y dijo:
“Hemos hablado suficiente. Antes de que te vayas, debería probar tu fuerza.”
“…Por lo menos dime tu nombre primero.”
“Heh. Pequeño arrogante. Mi nombre es Nigel.”
¡CRACK!
En ese instante, las escamas que cubrían el cuerpo de Nigel se abrieron y revelaron su verdadera forma.
Alas.
Un par de alas tan inmensas que parecían capaces de cubrir el cielo entero.
El cuerpo cubierto de escamas se desplegó.
Ahora era evidente.
Nigel no era humano.
Tampoco era un dragón.
Era algo intermedio.
Un semidragón.
El ser definitivo—nacido tomando sólo los mejores atributos de los dragones y los humanos.
Miró a Zeon y declaró:
“Veamos si puedes sobrevivir a esto, Mago de Arena.”