Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 324
¡Tud, tud, tud, tud!
El suelo tembló bajo la estampida de las bestias que se acercaban.
Las vibraciones eran tan intensas que incluso el enorme autobús blindado se sacudió violentamente.
“¡Dios mío!”
“¡Son demasiados!”
“Esto es… irreal…”
Las hermanas gemelas y el Viejo Go se quedaron sin palabras al ver la interminable horda de bestias avanzar hacia ellos como una ola gigante.
Habían estado en incontables misiones en Neo Seúl.
Habían enfrentado todo tipo de crisis y presenciado cosas que volverían loco a cualquiera.
Pero jamás habían visto algo tan abrumador.
No había bestias colosales entre ellas.
La mayoría eran criaturas de tamaño medio o pequeño:
Lobos de Fuego, Hienas de Gran Cuerno y otros monstruos que se movían en manada.
Individualmente, ninguno representaba una amenaza real.
El Viejo Go podía destruirlos con solo mover los dedos.
Pero el problema era la cantidad.
Incluso las bestias más débiles, cuando se contaban por miles, podían despedazar a un Despierto común en segundos.
Y los Lobos de Fuego y las Hienas de Gran Cuerno no eran simples criaturas:
Eran depredadores despiadados y extremadamente agresivos.
Para alguien de rango B o inferior, sobrevivir a un ataque de una manada así no estaba garantizado.
Y lo que enfrentaban ahora superaba con creces la escala típica de una horda de bestias.
Incluso el Viejo Go y las gemelas—curtidos en batalla—jamás habían visto algo parecido.
Seo Tae-ran, en el otro autobús blindado, tampoco era la excepción.
“Esto es… increíble.”
¡Tud, tud, tud!
El impacto de las bestias que cargaban resonaba en el piso metálico bajo sus pies.
Ella, que había vivido toda su vida protegida dentro de Neo Seúl, nunca había enfrentado una horda tan masiva en persona.
Seo Tae-ran confiaba en su fuerza.
No dudaba que podría aniquilar bestias comunes sin problema.
Pero esto…
Esto era otra historia por completo.
Por primera vez, sintió de verdad lo que significaba estar en el desierto.
Aun así, no podía quedarse petrificada.
La horda estaba prácticamente encima de ellos.
Seo Tae-ran dio la orden.
“Mátenlos.”
“¡Sí, señora!”
Sus subordinados respondieron al instante y saltaron del autobús.
Corrieron junto al vehículo, atacando a las bestias que se acercaban.
¡Boom!
¡Crack!
Con una serie de impactos explosivos, los monstruos al frente salieron volando.
Pero eso no fue suficiente para detener la estampida.
El resto de la horda simplemente pasó por encima de los caídos, avanzando sin frenar.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Las bestias chocaron contra el autobús blindado con toda su fuerza, haciéndolo temblar como si un terremoto lo sacudiera.
El metal gimió bajo el impacto constante, hundiéndose y doblándose.
Si seguían así, ni siquiera el vehículo blindado resistiría.
Seo Tae-ran no tuvo más remedio que intervenir.
¡Chaaah!
Saltó fuera del autobús y estrelló su puño en la frente de un Rinoceronte de Acero.
¡Crack!
El cráneo del monstruo—supuestamente más duro que el titanio—se hizo añicos como si fuera tofu.
Cayó muerto sin siquiera soltar un último rugido.
Pero antes de que el cuerpo tocara el suelo, otras bestias se abalanzaron sobre ella.
“Criaturas patéticas…”
Un destello de desprecio helado brilló en sus ojos.
Moviéndose a una velocidad casi imposible, se deslizó entre ellas.
¡Boom! ¡Crash!
Cada golpe de sus puños, rodillas y pies hacía explotar la cabeza de una bestia al instante.
Cualquier monstruo de rango D o inferior no tenía ninguna posibilidad contra ella.
Uno por uno, reducía sus números con precisión letal.
Pero no era suficiente.
Comparado con la gigantesca horda, apenas había hecho mella.
Ese era el límite de un Despierto marcial.
Contra enemigos individuales o bestias de gran rango, su poder era incomparable.
Pero contra cantidades abrumadoras… su eficiencia caía en picada.
Lo mismo pasaba con sus subordinados.
Estaban eliminando bestias de forma sistemática, pero eran demasiadas.
‘Esto no funciona.’
Seo Tae-ran desvió la mirada hacia el autobús blindado de Zeon.
Un velo translúcido brillaba frente a él.
El Viejo Go había colocado un escudo protector alrededor del vehículo.
¡Thunk! ¡Thud!
Las bestias chocaban contra la barrera con toda su fuerza… solo para rebotar como muñecos de trapo.
El autobús permanecía intacto.
Dentro del espacio protegido, las hermanas gemelas desataron sus poderes.
“¡Hiyah!”
“¡Disrupción Mental!”
Sus habilidades telepáticas distorsionaron las mentes de las bestias, sumiéndolas en caos.
Sus ataques eran como maldiciones.
Las criaturas afectadas perdían la razón por completo, atacándose entre ellas en un frenesí salvaje.
“…Impresionante.”
Seo Tae-ran no pudo evitar reconocerlo.
A diferencia de ella, que debía derribar bestias una por una, las gemelas podían volver grupos enteros en contra de sí mismos.
Aun así, no era suficiente.
Estaban haciéndolo un poco mejor que ella, pero la diferencia no era significativa.
Luego miró a las dos figuras de pie sobre el autobús de Zeon.
Brielle estaba recitando con determinación, su magia irradiando sobre el campo de batalla.
Aunque era alquimista, era competente en magia básica.
En especial, dominaba hechizos de viento.
Su favorito: Corte de Viento.
¡Whoooosh!
Hojas de viento surcaron el aire, rebanando a las bestias que se acercaban.
Extremidades, cuerpos y cabezas fueron seccionados al instante, rociando sangre por todas partes.
Para ser la magia de una joven, el poder era aterrador.
Seo Tae-ran frunció el ceño.
Las habilidades de Brielle superaban con creces lo que decían los informes.
Según la oficina de secretarios, Brielle era rango D.
Pero la magia que estaba lanzando era mucho más poderosa.
‘¿Ascendió de rango hace poco?’
Su mirada pasó de Brielle a Zeon.
Seo Tae-ran sabía mejor que nadie lo difícil que era aumentar el rango de Despertar.
Ella misma había llevado su cuerpo al límite para lograr su nivel actual…
Y aun con todo ese esfuerzo, no lo habría logrado sin el respaldo de Jin Geum-ho.
Él se aseguró de que siguiera la ruta de crecimiento óptima.
Sin guía, ascender de rango era casi imposible.
‘Es él…’
Sus ojos se estrecharon.
El Ayuntamiento estimaba que su rango era S.
Pero el rango no explicaba su singularidad.
Había otros Despiertos de rango S en Neo Seúl.
Lo que hacía especial a Zeon era su habilidad.
Controlar la arena.
En una Tierra convertida en desierto, no había nadie mejor adaptado para la batalla.
Si alguien como él tomaba a alguien como discípulo, su crecimiento sería explosivo.
En ese momento…
Zeon finalmente dio un paso al frente.
‘Así que empieza.’
Seo Tae-ran conocía muchos detalles sobre él.
Había leído innumerables informes que describían sus habilidades, su poder y su alcance.
Pero jamás lo había visto en acción.
Esta era su oportunidad.
Ver siempre superaba leer.
Con expectativa, observó cómo Zeon se movía.
Y entonces—
¡Rumble!
La arena a su alrededor tembló ominosamente y luego comenzó a fluir como un río.
Era Arenas Movedizas.
Una de las habilidades distintivas de Zeon—transformar un área entera en un enorme sumidero.
Todo excepto el camino del autobús se convirtió en un foso mortal de arena en constante movimiento.
¡Kwaaah!
¡Grrr!
¡Kraaargh!
Las bestias aullaron en pánico.
Cientos—no, miles—se hundían.
Cuanto más luchaban, más rápido eran tragadas.
Las bestias de rango B o mayores podían tener oportunidad, pero las pequeñas no tenían ninguna salida.
A diferencia de Mezclador de Arena, esta habilidad no mataba directamente.
Pero contra números abrumadores, era el método más eficiente.
La escala del sumidero era masiva.
Miles de bestias quedaron atrapadas.
Algunas ya habían desaparecido bajo la superficie.
Con el camino despejado, el autobús blindado de Zeon aceleró rumbo a la última ubicación conocida del campamento de expedición.
Seo Tae-ran gritó:
“¡Vuelvan al autobús! Lo seguiremos.”
“¡Sí, señora!”
Su equipo saltó de regreso y su vehículo avanzó.
El autobús de los demás aceleró, cerrando la distancia con el de Zeon.
¡KROOOAR!
¡KHEUNG!
Los aullidos de las bestias resonaban desde todas partes.
Brielle se acercó a Zeon, hablando en voz baja.
“¿Por qué no las terminas? Si usaras Mezclador de Arena, podrías acabar con todas.”
Zeon la miró antes de responder.
“Necesito conservar mi maná. El verdadero enemigo está adelante—no tiene sentido gastar energía en basura.”
“…Tiene sentido.”
Brielle asintió.
Estas bestias menores solo se habían reunido por culpa del Kraken.
Si derrotaban al Kraken, las demás se dispersarían solas.
Y ese era el verdadero problema.
El Kraken se había atrincherado en la mina de piedras de maná, un lugar donde los ataques de arena de Zeon eran ineficaces.
Derrotarlo no sería tan simple como enfrentar a estas criaturas pequeñas.
Zeon necesitaba mantenerse concentrado.
Por eso evitaba usar habilidades de alto consumo como Mezclador de Arena contra bestias de bajo rango.
Por esta razón, Seo Tae-ran aún no podía medir el alcance real de su poder.
Todavía no había visto Mezclador de Arena ni Tormenta de Arena, dos de sus técnicas más devastadoras.
Pero incluso sin verlas—una cosa era clara.
‘No solo domina sus habilidades… su percepción situacional es aterradora. Nunca desperdicia energía en ataques llamativos, solo usa la fuerza exacta que requiere. Solo los miembros más fuertes de Números tienen ese nivel de disciplina.’
Un escalofrío recorrió a Seo Tae-ran.
Zeon era mucho más peligroso de lo que había pensado.
Le alegraba haber venido personalmente.
Solo presenciar sus decisiones de combate había hecho que este viaje valiera la pena.
El autobús blindado atravesó el campo de bestias atrapadas en arena movediza, llegando finalmente al lugar donde antes había estado el campamento de expedición.
Las primeras en reaccionar fueron las gemelas.
“¡¿Qué demonios!?”
“¡¿En serio cayeron ahí!?”
Sus voces rebosaban shock.
Y con razón.
Donde antes se encontraba el campamento, ahora había un abismo colosal, tan profundo que era imposible ver el fondo.
Era gigantesco—lo suficientemente grande como para tragarse a las 3,400 personas desaparecidas.
Parecía como si algún ser titánico hubiera azotado la tierra con un hacha enorme, partiéndola en dos.
Zeon miró hacia el abismo.
Muy en el fondo, distinguió una barrera luminosa.
Esa barrera impedía que los que habían caído escaparan.
De pie junto a él, el Viejo Go reconoció de inmediato su naturaleza.
“Definitivamente es una barrera.”
“¿Puedes romperla?”
“No será fácil, me tomará tiempo.”
“Entonces debemos apresurarnos.”
“Pensaba empezar ya mismo. Desde este momento, esta es mi batalla. Ustedes solo quédense atrás y observen.”
Cerrando los ojos, el Viejo Go comenzó a concentrarse.
Zeon lo observó un momento, luego se volvió hacia Seo Tae-ran.
“Protégelo.”
“…¿Y tú?”
“Voy a revisar al Kraken.”
“¿Ya lo vas a cazar?”
“No. Solo es una misión de reconocimiento.”
“…Bien. Esperaremos.”
Seo Tae-ran asintió.
Sin decir nada más, Zeon se dirigió hacia la mina de piedras de maná a cielo abierto.
Un vasto paisaje desértico se extendía ante él.
Sssshhh…
Como si sintiera su presencia, algo inmenso se movió bajo la arena.
Una cabeza monstruosa emergió en silencio—sus ojos enormes e inhumanos se fijaron en él.