Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 314
El distrito central, hogar del Ayuntamiento, operaba en un nivel completamente distinto de orden y seguridad comparado con los demás distritos.
No era casualidad que tantas unidades de Despertados, gremios e instalaciones de investigación se hubieran establecido ahí.
Causar problemas en este distrito era equivalente a desafiar la autoridad del Ayuntamiento mismo—y el Ayuntamiento jamás toleraba la desobediencia.
El poder militar que poseía era algo que ningún otro distrito podía siquiera esperar igualar.
Incluso los Despertados más poderosos de otros distritos no tenían más opción que actuar con cautela al poner un pie en el distrito central.
Este no era un lugar donde los carroñeros pudieran operar libremente.
Y aun así, los carroñeros habían usado la autoridad absoluta del Ayuntamiento a su favor.
Habían escondido su guarida justo bajo sus narices, usando su presencia para evitar sospechas.
El Nido Cinco que David le había revelado a Zeon se encontraba a dos cuadras del Ayuntamiento, en el sótano de un edificio discreto.
Un séptimo nivel subterráneo oculto—un piso que no existía en ningún plano—servía como el Nido Cinco.
«Interesante.»
«¿Te parece divertido?»
David, de pie junto a Zeon, llevaba una expresión sombría.
Zeon sonrió de lado.
«¿No tienes curiosidad por ver la cara de los funcionarios del Ayuntamiento cuando descubran que hay un nido de carroñeros justo debajo de ellos?»
«Ni tantito.»
«Qué lástima. Deberías quedarte a ver sus expresiones.»
«Chingada madre…»
El sudor corría por la cara de David.
El Nido Cinco era el más importante de todos los escondites de los carroñeros.
Era el único lugar seguro para que los carroñeros descansaran dentro del distrito central—lo que lo hacía irreemplazable.
Si el Nido Cinco caía, enviaría ondas de choque por todo el inframundo de los carroñeros.
Si los demás descubrían que David había guiado directamente a Zeon hasta allí, jamás lo dejarían vivir.
Él ya había decidido—apenas dejara a Zeon, huiría a los barrios bajos.
Tenía un escondite privado ahí, preparado exactamente para situaciones como esta.
Zeon habló.
«Guía el camino. Quiero verlos ahora.»
«Haa… Está bien.»
Como un cordero camino al matadero, David agachó la cabeza y avanzó.
Lo condujo hacia la entrada trasera del edificio.
Estaba perfectamente oculta, y aún más escondida por magia de sigilo.
La mayoría de la gente ni siquiera sabía que esa entrada existía.
Zeon preguntó:
«¿Cómo la abrimos?»
«Haa…»
David dejó escapar un suspiro profundo.
Estaba a punto de revelar todos los secretos que tenía.
En silencio, sacó su gema negra y la presionó contra un panel junto a la puerta.
CLANK!
La puerta se desbloqueó de inmediato.
«Ah, así que la gema es la llave.»
«Cada gema está codificada con la información de su dueño.»
«Entonces, cuando los demás carroñeros revisen los registros, sabrán que fuiste tú quien abrió la puerta y me trajo hasta aquí.»
«…¡Puta madre!»
«Será mejor que empieces a correr pronto.»
«¿Me vas a dejar ir?»
«Claro que no. Primero necesito confirmar si estás diciendo la verdad.»
«Maldita sea…»
David apretó los dientes y entró.
Más allá de la puerta trasera había una pequeña sala con un elevador.
Un pasaje directo al séptimo nivel subterráneo oculto.
Ambos entraron, el elevador descendiendo hacia el Nido Cinco.
David, cada vez más ansioso, murmuró:
«Me iré apenas lleguemos.»
«Adelante.»
«¿En serio?»
«Sí. Mientras sea un nido real de carroñeros, ya no tendré asuntos contigo.»
«Gracias…»
«No hay por qué.»
Zeon soltó una risa suave.
DING!
El elevador llegó al séptimo nivel.
Cuando las puertas se abrieron, David señaló al frente.
«Este es el Nido Ci—»
RATATATATATA!
Una lluvia de balas atravesó el elevador.
Balas de diseño especial, hechas para matar Despertados.
Más que suficiente poder de fuego para matar instantáneamente a un Despertado desprevenido.
David fue destrozado al instante.
Ni siquiera tuvo tiempo de gritar.
El ataque fue tan repentino, tan veloz, que murió sin poder reaccionar.
Las balas también impactaron el cuerpo de Zeon.
Pero a diferencia de David…
CLINK! CLINK! CLINK!
Los proyectiles rebotaron y cayeron al suelo.
Zeon llevaba una túnica hecha de piel de Leviatán—un material impenetrable para las balas.
Murmuró para sí mismo:
«Me estaban esperando.»
«Tch! Ya lo presentía… ¡Maldito Mago de Arena!»
Una voz maldijo desde el interior del nido.
Dentro del Nido Cinco, un gran grupo de carroñeros Despertados tenía sus armas apuntando a Zeon.
En el centro de todos ellos estaba Hassim.
A su alrededor estaban Akashi, Buckshire y Etly.
El núcleo de los Mercenarios de Helbrin—todos reunidos en un mismo lugar.
Hassim miró a Zeon con una expresión frustrada.
«¿Cuál carajos es tu problema? ¿Por qué nos estás cazando así?»
«¿Atacaste esas aldeas de sobrevivientes porque tenías un resentimiento personal contra ellos?»
«…Mierda. Imposible discutir eso.»
«Tengo mis razones, pero no veo por qué tendría que explicártelas.»
«Tu arrogancia está fuera de control.»
«Tengo las habilidades para respaldarla.»
«Eso lo sé. Por eso corrimos hasta aquí.»
«Esconderse cerca del Ayuntamiento fue una buena idea. De no ser por David, no los habría encontrado.»
«Heh… Ese cabrón. Sabía que algo andaba mal cuando nos contactó.»
Hassim sonrió, mostrando sus dientes amarillentos.
Para cuando David comenzó a preguntar sobre el Nido Cinco, Hassim ya había tomado el control del lugar.
Eso lo hizo obvio: alguien estaba buscándolos.
Hassim había confiado en su instinto—y tenía razón.
Zeon preguntó:
«¿Dónde están las personas que secuestraron de la aldea de sobrevivientes?»
«¿Neta viniste hasta acá por unos inútiles? Eso sí está cagado.»
«Solo responde.»
«Ya se las entregamos a la Reina Araña. Estábamos demasiado ocupados huyendo de tu maldita persecución para quedarnos con ellos.»
«¿Ella ya los tiene?»
«¿Qué? ¿Te remuerde la conciencia? Si no nos hubieras perseguido, habrían vivido un poco más. Ahora ya están muertos.»
«Así que sabías. Sabías que estaba criando Gu.»
«Heh. Claro que sabía. Yo fui quien la presentó con el tipo que los controla.»
«Así que tú eras el enlace entre Eli y el Clan de los Cinco Venenos.»
Zeon asintió.
Había tenido curiosidad sobre cómo Eli y el Clan de los Cinco Venenos se habían conectado.
Ahora tenía su respuesta—Hassim.
SHING!
Hassim desenvainó su kukri y sonrió.
«No que importe. Vas a morir aquí.»
«Te escucho muy seguro. ¿Tienes un plan?»
«Sí. El elevador en el que estás.»
«¿Hmm?»
«Lo cargué con el ‘Sabueso Come-Sol’.»
CRACK!
En ese momento, una luz cegadora estalló dentro del elevador.
La energía radiante se expandió en líneas delgadas y precisas, antes de solidificarse en una barrera cristalina impenetrable.
En un abrir y cerrar de ojos, todo el interior del elevador se transformó en un bloque sólido de cristal—muy parecido a las piedras de Musgo usadas por los carroñeros.
Zeon quedó congelado en medio de la conversación, su postura intacta.
Como un mosquito atrapado en ámbar, perfectamente preservado.
TAP. TAP.
Hassim golpeó el cristal con los nudillos, una sonrisa satisfecha extendiéndose por su rostro.
«Como era de esperarse del ‘Sabueso Come-Sol’.»
«De verdad usaste esa cosa… Carajo. Era un artefacto único.»
Etly, de pie cerca, chasqueó la lengua con decepción.
El Sabueso Come-Sol era el núcleo de una mazmorra que habían encontrado tiempo atrás.
Si el Ojo Vigilante de Zeon era un artefacto que rechazaba intrusos, el Sabueso Come-Sol era mucho más aterrador—encerraba a su presa eternamente en cristal.
Nadie atrapado dentro podía liberarse jamás.
El cristal apretaba a su víctima, dejándola completamente inmóvil, mientras bloqueaba todo flujo de maná, haciendo impotente incluso a un Despertado.
La única forma conocida de romper el cristal era aplicando fuerza externa suficiente para destruirlo—algo que solo un Despertado de rango S podía lograr.
Y no había ninguno ahí.
Aunque lo hubiera, ninguno estaría dispuesto a liberar a Zeon.
«Tch. Qué lástima.»
Buckshire se limpió la nariz con el dorso de la mano, gruñendo.
«Si ese cabrón siguiera de pie, le habría mostrado lo que un verdadero licántropo puede hacer.»
«Heh. No me hagas reír. Si ese bastardo siguiera libre, estarías escondiendo la cola entre las patas.»
«¿Qué chingados dijiste, enano?!»
«Lo que oíste. Usa el cerebro. ¿Crees que nuestro jefe habría usado su carta más fuerte si pudiéramos manejarlo normalmente?»
Buckshire dudó un momento, sin palabras.
«…¿En serio es tan peligroso?»
«Eres un idiota, ¿lo sabías?»
Etly suspiró, exasperado.
Hassim, ignorando la discusión, volvió a mirar el cristal.
«Ya basta. Asegúrense de preservar bien esto. Será un buen trofeo.»
«Heh… ¿un Mago de Arena capturado en cristal? Eso valdría una fortuna.»
Etly sonrió con malicia.
Hassim asintió.
«Líjenlo bien. Hace tiempo que no vemos un trabajo en serio de un enano.»
«Por supuesto. Déjamelo a mí—»
CRACK.
Un sonido agudo resonó por la sala.
El sonido de cristal quebrándose.
«…¿Qué fue eso?»
«No puede ser…»
Sus ojos se dirigieron hacia la prisión de cristal.
CRACK. CRACKLE.
Frente a sus ojos, pequeñas grietas comenzaron a extenderse por la superficie del cristal.
Las grietas se propagaban como telarañas, resquebrajando la estructura antes impenetrable.
Hassim apretó la mandíbula.
«¿Ni siquiera el ‘Sabueso Come-Sol’ sirve contra él?»
«Esto es una locura.»
Incluso Etly, normalmente calmado, no pudo ocultar su sorpresa.
El pelaje de Buckshire se erizó, transformándose completamente en hombre lobo.
«¡Ya basta de hablar! ¡Prepárense! ¡Ese cabrón va a salir!»
«¡Todos, posiciones de combate!»
A la orden de Hassim, los carroñeros tomaron armas rápidamente, formando una línea defensiva.
CRACK. CRACKLE.
Mientras se preparaban, la prisión de cristal seguía fracturándose.
El sonido del cristal rompiéndose resonaba en sus oídos, como una campana fúnebre.
«¡Mierda!»
«Esto es una mamada…»
Los carroñeros apretaron los dientes, empapados en sudor.
La tensión estaba en su punto máximo.
BOOOOM!
Con un estruendo ensordecedor, el cristal estalló en fragmentos.
Zeon se encontraba en medio de los restos, su cuerpo intacto.
Los ojos de Hassim se abrieron con horror.
«¡¡ATAQUEN!!»
«¡¡MUERE!!»
Los carroñeros lanzaron un ataque total, usando cada habilidad que tenían contra el recién liberado Zeon.
Creían que—aunque no pudieran matarlo—al menos podrían herirlo.
Pero—
FWOOSH.
Una sola brasa salió del elevador y cayó entre ellos.
«……»
Por un instante, los carroñeros la observaron en silencio, hipnotizados.
Ardía con belleza, meciéndose como una flor abriéndose en el desierto.
Su extraño movimiento los cautivó.
Y entonces—
BOOOOM!
La brasa estalló en un infierno ardiente.
Ascuas incandescentes llovieron, incendiando todo lo que tocaban.
El infierno había comenzado.
«¡¡AAAAHHH!!»
«¡ARDE! ¡PUTA MADRE, NO SE APAGA!»
«¡AYÚDENME!»
Los carroñeros gritaban de dolor, revolcándose por el suelo, intentando inútilmente apagar las llamas.
Pero no importaba cuánto lucharan, el fuego no moría.
Una vez que se adhería a algo, solo desaparecía cuando lo había reducido a cenizas.
Zeon avanzó, su expresión indescifrable.
«Fuego de Fósforo Blanco.»
Sus palabras cortaron la escena, mientras los observaba arder.