Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 304

“¿Quieres que los encuentre?”

“Sí, sé que es una petición descarada, pero eso es exactamente lo que estoy pidiendo.”

“¿Por qué yo?”

Zeon frunció el ceño, su expresión dejando claro su desconcierto.

El Distrito Norte era una de las facciones más grandes de Neo Seúl.

Naturalmente, tenían una enorme cantidad de gente y un número considerable de Despertados entre ellos. Con tantos recursos a su disposición, ¿por qué recurrir a un forastero como él? Simplemente no tenía sentido.

La respuesta de Borin fue simple.

“Porque tú eres Zeon.”

“¿Qué?”

“Hemos averiguado que ya te has cruzado con carroñeros varias veces. Naturalmente, estás más familiarizado con sus movimientos y hábitos que cualquier otro en Neo Seúl.”

“¿Y?”

“La gente con la que Eli está trabajando son carroñeros.”

“¿Así que piensan que podré encontrarlos fácilmente?”

“Esa es una de las razones, sí, pero…”

Borin se mordió el labio.

A partir de aquí tendría que hablar de algunas deficiencias del Distrito Norte. Pero si quería la cooperación de Zeon, necesitaba ser honesta.

“La gente como nosotros, razas no humanas, somos naturalmente desconfiadas por los carroñeros. Es casi imposible que nos acerquemos a ellos. De hecho, prácticamente no hemos tenido contacto directo con carroñeros.”

“Mmm, tiene sentido.”

Zeon asintió.

Los carroñeros eran mucho más cautelosos que los humanos comunes. Incluso desconfiaban de los suyos, así que estaba de más decir que las razas no humanas estaban completamente descartadas.

Incluso elfos y bestia-folk, cuyas apariencias eran similares a la humana, no podían infiltrarse entre ellos. Los carroñeros, como sabuesos, siempre podían distinguirlos.

Para la mayoría de los carroñeros, los no humanos no eran socios de negociación; eran simplemente presas.

Por eso, el Distrito Norte siempre había considerado a los carroñeros como enemigos que debían eliminarse.

Era imposible que los Despertados del Distrito Norte se infiltraran entre ellos, a menos que fueran alguien como Eli.

Borin inclinó ligeramente la cabeza.

“Por favor, te pido tu ayuda.”

“Bien. Pero tengo una condición.”

“Dila, por favor. Si es algo que podamos hacer, lo haremos.”

“Concédanme un favor en el futuro, cuando lo necesite.”

“¿Un favor?”

“No tengo nada específico en mente aún. Sólo considéralo como una deuda que tendrán conmigo.”

“Entiendo. Ya estábamos preparados para pagar un precio por tu ayuda.”

Después de todo, esto involucraba la rebelión de Eli. Borin no tenía espacio para negociar.

Además, por lo que había observado del carácter de Zeon, no creía que pidiera algo que pusiera en problemas al Distrito Norte.

Zeon mostró una leve sonrisa.

Ya tenía pensado rastrear a los carroñeros por Brielle. Ahora, si podía obtener una recompensa del Distrito Norte por hacerlo, era un bono adicional.

Conseguir que una gran facción como el Distrito Norte quedara en deuda con él era sin duda ventajoso.

“Investigaré a los carroñeros por ustedes.”

“Gracias. Si necesitas cualquier asistencia mientras los rastreas, por favor no dudes en acudir al Distrito Norte. Haremos todo lo posible por ayudarte.”

“Entendido.”

“Entonces, me retiro.”

Borin se puso de pie con expresión aliviada.

Cuando se fue, Brielle asomó la cabeza desde detrás de una puerta.

“¿Ya se fue?”

“Ya se fue.”

“En serio, ¿qué onda con aparecerse sin avisar así? Los elfos son tan molestos.”

“La evitaste a propósito, ¿verdad?”

“Bueno, nada bueno sale de conocerla cara a cara. Un elfo en mi vida ya es más que suficiente, y esa es Mandy.”

“Tienes razón.”

Zeon asintió.

Por alguna razón, a Brielle no le gustaba interactuar con otros elfos. Zeon, sabiendo cómo era ella, no lo consideró extraño.

Más importante aún, la cabeza de Gaia se asomaba detrás de Brielle. Había estado con ella en el cuarto todo el tiempo.

Permitir que cualquiera, incluso un elfo, viera a Gaia era un riesgo que Zeon no podía permitirse.

Los elfos sin duda harían lo que fuera necesario para obtener a Gaia si la descubrían.

Por eso Zeon había borrado por completo la presencia y el olor de Gaia antes de que Borin entrara. Gracias a esa precaución, Borin no se dio cuenta de nada.

“Aun así, ¿una rebelión? Eli sí que perdió la cabeza esta vez.”

“¿Por qué? ¿Son raras las rebeliones en el mundo élfico?”

“No raras, simplemente no pasan. Para nada. Los elfos son una raza que vive en armonía con la naturaleza y nunca desafía el orden establecido. Nunca.”

Los elfos se aferraban estrictamente a sus leyes y principios.

Incluso si algo era injusto, lo aceptaban y se adaptaban, creyendo que esa era la forma correcta de vivir.

“Los elfos sólo han roto sus reglas una vez.”

“¿Cuándo fue eso?”

“Cuando Kurayan fue destruido. Los elfos debieron haber perecido junto con Kurayan. Pero en lugar de eso, desafiaron su destino y eligieron sobrevivir. Y por eso, la Tierra se arruinó.”

Era un pecado original que los elfos estaban destinados a cargar por el resto de su existencia.

Un mundo destinado a la destrucción.

Todo ser vivo ahí estaba destinado a morir. Pero las criaturas de Kurayan rechazaron su destino e intentaron seguir existiendo en un nuevo mundo.

El resultado fue catastrófico.

La Tierra sufrió agitaciones casi apocalípticas, y más del noventa por ciento de sus formas de vida perecieron.

La tierra se volvió desierto, y las pocas criaturas que sobrevivieron tuvieron que soportar vidas agotadoras.

Al final, la avaricia de los elfos y otras razas no humanas había traído miseria a ambos mundos.

Brielle nunca había pensado en esto en el pasado.

Nunca creyó que los elfos hubiesen cometido un pecado tan grave.

En aquel entonces, estaba consumida por el odio hacia los humanos y pensaba que la destrucción estaba bien merecida. Pero después de que Zeon la salvó y la liberó de su adicción, pasó tiempo en los barrios bajos y aprendió a ver las cosas de manera diferente.

Comprendió la magnitud de los errores cometidos por las razas no humanas.

“Una raza cargada con un profundo pecado original. Y yo soy una de ellos. ¿Cómo podría pararme frente a los humanos con la cabeza en alto?”

―Beep!

Gaia envolvió suavemente con sus aletas pectorales el pecho de Brielle, como si la consolara.

Gaia la miró con una expresión suave, casi sonriendo.

Se sentía como si dijera: “Está bien.”

“Gracias.”

―Beep!

“Me alegra que estés conmigo.”

―Beep beep!

“Sí.”

Gracias a Gaia, Brielle recuperó su ánimo rápidamente.

Zeon sonrió y se puso su túnica.

“¿Vas a salir?”

“Ahora que acepté la petición del Distrito Norte, es hora de moverme.”

Habían pasado varios días desde que le pidieron rastrear a los carroñeros, pero los Ojos de Argos no habían informado nada.

No era que los Ojos de Argos fueran incompetentes; simplemente significaba que los carroñeros operaban con extremo sigilo.

En casos así, tomar acción directa siempre era lo mejor.

Brielle ajustó su sombrero puntiagudo y dijo:

“Iré contigo.”

“¿Segura?”

“¿Sobre qué?”

“El trauma. Ya sabes, de antes.”

“Aún me da un poco de miedo, pero no puedo quedarme asustada para siempre. Necesito superarlo.”

Ante su respuesta firme, Zeon sonrió.

“Te has vuelto fuerte.”

“Es un mundo donde tienes que ser fuerte para sobrevivir. ¿Qué, se te hace raro?”

“No, sólo lo encuentro admirable.”

“¿En serio? Jeje.”

Brielle se sonrojó, sonriendo con timidez.

Una vez que los dos estuvieron listos para salir, Gaia entró voluntariamente al subespacio de Zeon.

Los dos salieron juntos.

Las calles ya estaban envueltas en oscuridad.

En los barrios bajos, había mucha más gente afuera de noche que de día.

Durante el día, la gente se quedaba dentro para evitar el sol, saliendo sólo por la noche a trabajar y comerciar.

Zeon y Brielle se dirigieron primero a la tienda del Viejo Klexi.

Querían cenar y ponerse al tanto de cualquier novedad.

Cuando llegaron, el Viejo Klexi los saludó como si los hubiera estado esperando.

“Llegaron.”

“¿Alguna noticia?”

“Primero, siéntense. Brielle, tú también ahí.”

A su invitación, ambos tomaron asiento frente a él.

“No han comido aún, ¿verdad?”

“¡No!”

“¡Me muero de hambre!”

Al oír sus respuestas, Klexi sacó dos tazones, como si ya supiera lo que dirían.

Los tazones estaban llenos de algo que parecía sopa o estofado.

A primera vista parecía comida para perro, pero en estos tiempos no había mejor comida que algo así: eficiente y nutritiva.

No hacía falta nada más.

“Coman mientras hablamos.”

“Ok.”

“¡Va!”

Zeon y Brielle tomaron las cucharas.

¡Slurp!

Probaron primero el caldo.

Como era de esperarse, estaba delicioso.

Parecía que las habilidades culinarias de Klexi habían mejorado aún más desde que se conocieron.

“Esto está buenísimo.”

“¡Delicioso!”

Los dos comenzaron a comer en serio, mientras Klexi los miraba con una sonrisa satisfecha.

“Escuchen mientras comen. Hemos mantenido a los Ojos de Argos vigilando desde hace días, pero no hay información relevante. Nada sobre carroñeros en Sinchon, Dongdaemun, Guro o Cheonho-dong… en ningún lado.”

“Eso es extraño.”

“¿Verdad que sí? Si forasteros hubieran entrado, deberían haber provocado alboroto. Por un momento incluso pensé si quizá no habían entrado a Neo Seúl todavía.”

“Eso es imposible.”

“Lo sé. Así que cambié mi perspectiva. Esos carroñeros deben saber que serían notados en cuanto pisen Neo Seúl. Naturalmente, buscarían un lugar donde no llamen la atención.”

“Un lugar como… las alcantarillas.”

La mirada de Zeon se dirigió hacia abajo.

Debajo de la tienda del Viejo Klexi corría un conducto de aguas residuales que drenaba desechos.

Siguiéndolo más abajo, se llegaba a las alcantarillas principales.

Zeon ya había estado en las alcantarillas antes.

Había entrado en ellas mientras rastreaba a Croker y los Cocodrilos, quienes habían robado su Generador de Piedras de Maná.

Era un entorno tan repulsivo que la gente común no podría soportarlo ni un segundo. Pero para un Despertado, era manejable.

“Si las alcantarillas son lo suficientemente grandes, es posible que se escondan ahí sin ser detectados.”

“Exacto. Las alcantarillas donde viven los Cocodrilos están fuera del alcance de los Ojos de Argos. Si esos carroñeros entraron a Neo Seúl, lo más probable es que estén escondidos ahí.”

Era una deducción razonable.

El problema era que el sistema de alcantarillado era enorme y complicado.

“Si realmente están escondidos en las alcantarillas, los Ojos de Argos no podrán encontrarlos.”

“Parece que tendré que entrar yo mismo.”

Klexi frunció el ceño y preguntó:

“¿Tú?”

“Es la única manera.”

“¡Tch!”

Klexi chasqueó la lengua con frustración.

Sólo pensar en las alcantarillas le revolvía el estómago.

Quería enviar a miembros de los Ojos de Argos en lugar de Zeon, pero sabía mejor que nadie que eso no funcionaría.

Los Ojos de Argos eran más efectivos mezclándose en lugares concurridos para obtener información.

En un espacio cerrado e aislado como las alcantarillas, sus habilidades eran inútiles.

“Si necesitas algo, sólo dímelo. Haré lo posible por conseguirlo.”

“Lo haré.”

“¡Ugh! Ojalá pudiéramos vivir en paz aunque fuera una vez. Esto nunca se acaba, ¿verdad?”

“En efecto.”

“¿Cuándo planeas entrar a las alcantarillas?”

“Pues… ahora mismo.”

“¿Ahora?”

“No tiene caso retrasarlo.”

“En serio, tu determinación es otra cosa.”

Klexi le dio a Zeon una mirada de genuina admiración.

Era fácil hablar de entrar al subterráneo apestoso, pero otra cosa era realmente hacerlo.

Justo entonces…

¡Boom!

Un fuerte temblor sacudió el suelo bajo ellos.

Zeon y Brielle fruncieron el ceño y enfocaron la atención hacia el piso.

“¿Hay alguien ahí?”

Desde debajo de la tienda de Klexi, una voz débil se escuchó proveniente del conducto de aguas residuales.

La voz era tan suave que una persona común no la habría percibido, pero Zeon y Brielle, ambos Despertados, la captaron al instante.

Brielle dejó la cuchara y se puso de pie.

“Alguien debajo de tierra está pidiendo ayuda.”