Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 299
El Grupo Mercenario Helbrin era una pequeña banda de unos cuarenta carroñeros.
Considerando que en el desierto había grupos de carroñeros que sumaban cientos de miembros, era casi un milagro que Helbrin hubiera sobrevivido tanto tiempo.
Pero ninguno de ellos pensaba que su supervivencia fuera milagrosa.
Simplemente tenían las habilidades necesarias para seguir vivos.
Su líder, Hassim, era un Despertado de combate de rango B, y el resto del grupo estaba compuesto por Despertados de rangos C y D.
Un Despertado rango C era un recurso valioso, incluso en Neo Seúl. Aun así, Helbrin contaba con diez entre sus filas.
Los dos hombres que habían ido a Neo Seúl para negociar, Bucksher y Etley, también eran Despertados de rango C. Sin embargo, el miembro más valioso del grupo no era ninguno de ellos.
“¿Qué tal? ¿Puedes sentir algo?”
“A unos dos kilómetros al este detecto señales de vida.”
“¿Cuántas?”
“No muchas. Unas seis. Parece una familia.”
El joven de poco más de veinte años que respondió a la pregunta de Hassim se llamaba Akashi.
Un Despertado de ascendencia japonesa, sus ojos afilados y rasgados le daban una mirada penetrante.
Akashi era un Despertado tipo magia con una habilidad de detección.
La habilidad “Búsqueda de Extras” le permitía detectar a todas las criaturas vivas dentro de su rango.
Básicamente, funcionaba como un radar.
Akashi era la piedra angular de los Mercenarios Helbrin.
Gracias a él, podían localizar con facilidad a los sobrevivientes ocultos en el desierto para asaltarlos y detectar a los monstruos que se acercaran para evitar encontrarlos.
Las contribuciones de Akashi eran una razón fundamental por la que este pequeño grupo había logrado sobrevivir tanto tiempo.
Hassim frunció el ceño.
“No es mucho. Pero es mejor que nada. Vayan por ellos.”
“¡Sí, señor!”
A su orden, unos diez hombres se lanzaron hacia adelante.
Montando camellos bactrianos, llegaron a su destino en un instante.
Era una colina de arena.
Tras revisar la zona, rápidamente notaron una mancha extraña en el terreno.
“¡Una lona de camuflaje!”
Una lona, del mismo color que la arena circundante, estaba colocada con astucia sobre una estructura.
Era una tienda improvisada, formada colocando delgados tubos de acero como soportes y cubriéndolos con la lona sobre la pendiente de la duna.
Swish.
Al retirar la lona, revelaron a una familia escondida debajo.
El padre y un hijo adolescente, probablemente de quince o dieciséis años, gritaron mientras lanzaban un ataque desesperado.
“¡Malditos! ¡Muéranse!”
“¡Hyaaah!”
Blandían espadas toscas hechas de huesos de algún monstruo desconocido.
Ambos eran Despertados de rango F.
Aunque más rápidos y fuertes que las personas normales, no eran rivales para los Mercenarios Helbrin.
¡Crunch!
Con el repugnante sonido de huesos rompiéndose, ambos fueron sometidos en un instante.
“¡Demonios! ¡Dejen a mi familia!”
“¡Suéltenos!”
Aplastados bajo las botas de los mercenarios, el padre y el hijo forcejearon violentamente, pero fue inútil.
“Heh, están peleando.”
“Sí, pero no sirve de nada. Veamos qué tenemos aquí.”
Ignorando a sus cautivos, los mercenarios se acercaron al resto de la familia.
Había un anciano, una mujer que parecía ser la madre, y dos niños pequeños. Todos los miraban aterrados.
Uno de los mercenarios escupió mientras se acercaba.
“Seis en total. Uno es completamente inútil, un estorbo. Maldita sea.”
“Por favor… perdónennos.”
Presentiendo su destino, el anciano cayó de rodillas y suplicó.
“¿Y por qué lo haríamos? Sólo desperdiciarías comida.”
Sin vacilar, el mercenario hundió una hoja en el pecho del anciano.
Shunk.
“¡Gah!”
El anciano escupió sangre, sus ojos incrédulos fijos en el mercenario.
El asesino sonrió al verlo morir.
“¡Padre!”
“¡Papá!”
“¡Abuelo!”
Los gritos desgarradores de la familia no afectaron en lo más mínimo a los mercenarios.
Los capturadores los pisotearon sin piedad.
“¡Aaaah!”
“¡Deténganse!”
Los lamentos de la familia llenaron el aire mientras los mercenarios los golpeaban sin un rastro de remordimiento. La brutalidad garantizaba que no resistieran durante el viaje de regreso.
“El problema son estos dos.”
Los mercenarios volvieron su atención al padre y al hijo.
Incluso siendo Despertados rango F, eran tipos de combate, a diferencia del alquimista de bajo rango que habían capturado antes.
Eran una amenaza potencial. Sin restricciones de maná, era imposible neutralizarlos por completo.
“No hay opción. Son demasiado peligrosos para mantenerlos vivos.”
Chasqueando la lengua, los mercenarios apuñalaron sin ceremonia al padre y al hijo en el pecho.
Thud. Thud.
Como si fueran animales sacrificados, los mataron sin dudar y sin emoción.
El padre y el hijo cayeron en silencio, incapaces siquiera de gritar.
Cuando el resto de la familia comenzó a chillar, uno de los mercenarios habló con frialdad.
“El que abra la boca otra vez va a terminar igual.”
“…”
La familia apresuró las manos a sus bocas, conteniendo los sollozos.
Satisfechos, los mercenarios sonrieron.
Después de atar a los sobrevivientes, regresaron al campamento de Hassim.
“Tres muertos, tres capturados.”
“¿Sólo eso?”
“Discúlpenos, señor. Los demás sólo habrían desperdiciado recursos o habrían resistido.”
“Maldita sea. Ni modo. ¡Akashi!”
“Sí, jefe.”
“Vas a tener que esforzarte más.”
“Bueno, ¿qué puedo hacer?”
Mantener activa su habilidad de detección consumía mucho maná. Incluso siendo un Despertado rango C, usarla todo el día lo dejaba completamente drenado al anochecer.
Ese era un estado peligroso para un mercenario que debía estar listo para pelear en cualquier momento.
“Sigue así hasta que lleguemos a cien. Después descansa.”
“Asegúrese de recompensarme bien después.”
“¿Cuándo te he fallado? Una vez que tomemos la Fortaleza de Hierro, tendrás todas las mujeres que quieras. Espéralo con ansias.”
“Sí, jefe.”
Akashi sonrió con la promesa.
Los Mercenarios Helbrin reanudaron su cacería de esclavos.
“Uf.”
Zeon soltó un suspiro mientras miraba los cuerpos.
Los había desenterrado de debajo de la arena.
Eran tres: un anciano, un hombre de mediana edad y un chico joven.
Sus rasgos similares dejaban claro que eran familia.
“El anciano era una carga, y el padre y el hijo eran demasiado peligrosos. Por eso los mataron.”
Incluso por la estructura de sus huesos era evidente que el padre y el hijo eran Despertados tipo combate.
“Qué lástima.”
Zeon lamentó sinceramente sus muertes.
Comprendía demasiado bien lo dura que era la vida en el desierto.
Seguramente esta familia había luchado ferozmente para sobrevivir en un entorno tan despiadado, sólo para terminar de una forma tan absurda.
“Ugh…”
Suspiró profundamente ante la tragedia.
Brielle no pudo mirar los cuerpos. Bajó la cabeza, las lágrimas acumulándose en sus ojos.
“¡Esto es horrible! ¿Cómo pueden las personas hacerle algo así a otras? Deberíamos ayudarnos y protegernos, no…”
“Coincido.”
Dijo Zeon, negando con la cabeza mientras examinaba el área.
Pero no había señales de los perpetradores.
Incluso revisando los alrededores, no encontró rastro de los culpables.
La arena había borrado sus huellas.
Ni siquiera las habilidades excepcionales de Zeon podían localizar tan fácilmente a quienes ya habían salido de su rango de detección.
“Los carroñeros deben andar todos en camellos bactrianos.”
En el desierto, no había otra montura capaz de moverse tan rápido y con tanta movilidad.
“No será sencillo.”
Rastrear objetivos tan móviles iba a ser un enorme desafío.
“Tendré que ir al cielo.”
“¿Vas a buscar desde arriba?”
“Es la única forma.”
“Entonces vamos.”
“Prepárate. No sabemos qué tipo de monstruos puedan atacarnos allá arriba.”
“¡Entendido!”
—¡Bip!
Con expresiones decididas, Brielle y Gaia respondieron.
Mientras Brielle subía al lomo de Gaia, la tranquilizó.
“¡No te preocupes! Yo te protegeré.”
—¡Bip-bip!
“Hagámoslo juntas.”
Zeon comenzó a elevarse hacia el cielo.
La arena debajo ascendió como un pilar, levantándolo.
Gaia imitó los movimientos de Zeon, elevándose junto a él.
Por suerte, alcanzaron unos 500 metros sin encontrar monstruos.
Zeon se detuvo a esa altura, escaneando el horizonte.
Pero los Mercenarios Helbrin no estaban a la vista.
“Parece que tendremos que subir más.”
¡Whoosh!
Un denso remolino de arena lo impulsó más alto.
A unos 700 metros, un sonido ensordecedor desgarró el aire.
¡Whoosh!
“¡¿Qué…?!”
Brielle gritó conmocionada al ver una figura borrosa acercarse.
¡Boom!
Con un estruendo, el cuerpo de Gaia tembló violentamente.
Algo que viajaba a velocidad cegadora había chocado contra ella.
Afortunadamente, el escudo de energía de Gaia absorbió el impacto. Sin él, el golpe habría sido fatal.
El objeto que había golpeado a Gaia retrocedió a increíble velocidad, imposible de identificar.
Dio una gran vuelta y volvió a lanzarse hacia ellos con velocidad aterradora.
¡Boom!
El estallido sónico resonó al romper la barrera del sonido.
Zeon levantó rápidamente una pared de arena en su trayectoria.
¡Crash!
La criatura supersónica perforó la barrera de arena, pero fue ligeramente desviada.
Eso salvó a Zeon, Brielle y Gaia del daño.
En ese breve instante, Zeon alcanzó a verla.
“Un Frigatafilada.”
El monstruo volador se asemejaba a una fragata enorme, con una envergadura de casi cinco metros.
La criatura pasaba toda su vida montando las corrientes de viento, cazando monstruos más débiles como los Colibríes Bala.
En fuerza de combate pura, apenas era rango C.
El problema era su velocidad, cegadora, superando la barrera del sonido.
Sus alas eran afiladas y extremadamente duraderas, capaces de cortar casi cualquier cosa con sus tajos supersónicos.
Parecía que habían entrado en el territorio del Frigatafilada.
Como la mayoría de los monstruos, era extremadamente territorial y no toleraría intrusos.
¡Boom!
Una vez más, cargó contra ellos generando otro estallido sónico.
Cuando el sonido los alcanzó, la criatura ya estaba frente a Zeon, sus alas como cuchillas apuntando a su garganta.
Pero Zeon estaba listo.
“¡Tornado de Arena!”
Un enorme remolino de arena estalló frente a él, tragándose al Frigatafilada por completo.
¡Whoosh!