Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 263

Después de salir del Ayuntamiento, Zeon se dirigió de inmediato al alojamiento donde se hospedaban Aslan y Duduyan.

Duduyan ya estaba despierta, pero Aslan seguía perdido en el mundo de los sueños.

“¡Despierta, humano!”

Duduyan le dio una patada fuerte, pero Aslan no recuperó la conciencia fácilmente.

“Lo siento. Este idiota se arrastró hasta aquí esta mañana y todavía sigue dormido.”

“¿Esta mañana?”

“¡Sí! Regresó completamente fuera de sí.”

“¿Ha pasado esto antes?”

“No. Le gusta beber, pero nunca había estado tan mal…”

Duduyan bajó la cabeza, como si todo fuera culpa suya.

Su rostro se puso rojo como un tomate.

Ya se sentía avergonzada de que Aslan hubiera regresado borracho, pero el hecho de que aún no se hubiera despertado la hacía sentir todavía más humillada.

Zeon negó con la cabeza y dijo:

“No es solo por el alcohol.”

“¿Qué?”

“Déjame verlo.”

Zeon se acercó a Aslan.

A simple vista, solo parecía estar borracho. Sin embargo, Zeon detectó un olor extraño mezclado con el alcohol.

Era un aroma húmedo y metálico que le erizaba los nervios.

Ya lo había olido antes.

“Hm.”

Tras pensarlo un momento, Zeon sacó un pequeño frasco de su subespacio.

El frasco contenía un líquido rojo.

Duduyan, desconcertada, preguntó:

“¿Qué es eso?”

“Es un fluido del lomo de un Sapo de Fuego.”

“¿Eh?”

“Probablemente nunca hayas visto uno. Estas criaturas viven a miles de kilómetros al sur de Neo Seúl.”

“Oh…”

“El fluido del lomo de este monstruo se endurece al entrar en contacto con otros fluidos de monstruos.”

Cuando el Sapo de Fuego se topa con otro monstruo, comprime y dispara este fluido desde su espalda. Una vez que el líquido penetra en el cuerpo del enemigo, se endurece como piedra caliza.

Los monstruos alcanzados por este fluido mueren cuando su sangre se solidifica, bloqueando sus venas.

Como el Sapo de Fuego es un monstruo de bajo rango, este método solo funciona contra criaturas débiles.

Zeon había descubierto esa propiedad y recolectado algo del fluido.

Empapó un hisopo con el líquido del Sapo de Fuego y lo acercó a la nariz de Aslan.

Duduyan, todavía confundida, preguntó:

“¿Por qué usar el fluido del Sapo de Fuego?”

“Te dije que se solidifica cuando entra en contacto con otros fluidos de monstruos.”

“¿Y eso significa…?”

Duduyan estaba a punto de protestar, pero se detuvo al ver cómo el hisopo empezaba a endurecerse al tocar el aliento de Aslan.

“Mi suposición era correcta. El Ayuntamiento mezcló la bebida de Aslan con una droga refinada a partir de fluidos de monstruos.”

“No puede ser…”

“Probablemente sea un suero de la verdad hecho con subproductos de monstruos.”

“¡Dios mío! ¿Eso significa que toda nuestra información está en manos del Ayuntamiento?”

“Lo más probable, sí.”

Ante las palabras de Zeon, Duduyan se cubrió la boca con las manos.

Los dos habían venido a Neo Seúl para proteger los secretos de la Fortaleza de Acero, pero ahora todo estaba comprometido.

Si Aslan había revelado todo, Neo Seúl ya conocería los secretos de la Fortaleza.

Si llegaban a volverse codiciosos e intentaban invadir, no habría manera de defenderse.

“Este idiota…”

Furiosa, Duduyan le dio una patada con todas sus fuerzas.

¡Thud!

“¡Ugh! ¿Qué—?!”

Sobresaltado por el golpe, Aslan se despertó de golpe.

“¡Borracho inútil! ¿Tienes idea de lo que hiciste?”

“¿D-De qué estás hablando?”

“¿Te das cuenta del desastre que causaste?”

“¡Espera! ¿Qué pasó? Hablemos de esto.”

Al sentir que la situación era grave, la voz de Aslan se volvió cautelosa.

“¿Por qué sigues vivo, idiota? ¿Para qué vives siquiera?!”

¡Thud! ¡Thud!

Duduyan comenzó a golpearlo sin piedad.

Él ni siquiera se atrevió a resistirse, encogiéndose como un camarón mientras soportaba los golpes.

Aslan entendió instintivamente que algo andaba muy mal.

Recordaba haber bebido en el bar, pero después de cierto punto, su memoria se volvía completamente blanca.

Por más fuerte que fuera el licor, no debería haberlo dejado inconsciente tan rápido.

Después de todo, él no era un humano normal; era un Despierto.

Para alguien como él, desmayarse así significaba que había algo más en la bebida.

‘¡Maldición! ¿La regué?’

No era el dolor de los golpes lo que lo atormentaba, sino la certeza de haber caído en una trampa.

Y, por la reacción de Duduyan, entendió que había cometido un error enorme.

Por eso no se defendió y simplemente aceptó los golpes.

“Jade… jade…”

Después de golpearlo un rato, Duduyan finalmente se detuvo, agotada.

Solo entonces Aslan preguntó con cautela a Zeon:

“¿Cometí… un gran error?”

“El alcalde lo sabe todo.”

“¿Todo?”

“La Fortaleza de Acero, el Archelón, el Moby Dick…”

“¡Mierda!”

¡Thud!

Aslan se golpeó la cabeza contra la pared.

Su frente se partió, y la sangre comenzó a gotear.

No necesitaba más explicaciones para entender.

Él era quien lo había revelado todo.

Su mente aún se sentía nublada, como si alguien hubiera manipulado sus pensamientos mientras estaba inconsciente.

Estaba claro que el Ayuntamiento había hecho algo durante el lapso en que había perdido el conocimiento.

De no ser por Zeon, habría creído que solo se había desmayado por beber demasiado.

Cuanto más pensaba en ello, más helado se sentía.

Ahora comprendía lo aterrador que era Neo Seúl.

Pero más que nada, estaba furioso consigo mismo por no haber podido mantener la boca cerrada.

“Merezco morir.”

¡Smack! ¡Smack! ¡Smack!

Aslan comenzó a golpearse el rostro con todas sus fuerzas.

La piel se le rompió, y la sangre salpicó por todos lados.

No eran golpes suaves.

No podía perdonarse por haber caído en las trampas de Neo Seúl.

Duduyan no intentó detenerlo.

Aunque su rostro ya estaba destrozado y los pómulos fracturados, ella lo miraba con indiferencia, como si se tratara de otra persona.

Así de profundo era su desencanto.

Fue Zeon quien intervino para detenerlo.

“Ya basta.”

“¡No me detengas, Zeon! ¡Merezco morir! ¿Cómo pude caer por algo tan simple como el alcohol…?”

“Incluso si no hubieras bebido, ellos habrían encontrado la manera de sacar la información. No hay nada en este mundo que no puedan descubrir si se lo proponen.”

“Pero aún así…”

“Ahora no es momento de lamentarse. Tenemos que pensar qué hacer a continuación.”

“¿Pensar… en qué?”

Finalmente, Aslan dejó de golpearse.

Suicidarse podía hacerlo en cualquier momento.

Lo importante ahora era proteger la Fortaleza de Acero de Neo Seúl.

“Dime qué hacer. Te daré mi corazón si es necesario.”

“No necesito tu corazón.”

“¿Entonces qué?”

“Necesito que busques información sobre alguien.”

“¿Alguien?”

“Su nombre es Claire. Es la persona que el Ayuntamiento enviará para recuperar el corazón del Moby Dick.”

Jin Geum-ho había decidido enviar a dos personas junto con Zeon.

Una de ellas era alguien a quien Zeon ya conocía.

Lee Jung-ho.

Era miembro del Escuadrón de Ejecución personal del alcalde, también conocido como los Números.

Lee Jung-ho era el mejor espadachín de Neo Seúl.

Enviar a alguien como él tenía sentido: tenía la habilidad y la fuerza necesarias para la misión.

El problema era Claire.

Por su nombre, parecía ser una mujer, pero no había información sobre ella.

Como Zeon ya conocía las habilidades de Lee Jung-ho, podía prepararse. Pero sin saber nada sobre Claire, resultaba difícil anticiparse.

“Necesito información sobre Claire.”

“¿Claire? Entendido. Haré todo lo posible por averiguar todo acerca de ella.”

“Cuento contigo.”

“Déjamelo a mí.”

Aslan se inclinó profundamente.

En realidad, Zeon no necesitaba depender de Aslan para reunir información. Podía hacerlo fácilmente a través del Ojo de Argos.

Pero sabía que darle una tarea ayudaría a aliviar su culpa.

Duduyan bajó la cabeza ante Zeon y dijo:

“Siento que todo haya salido así por culpa de este idiota. Pero cumplirá bien con la tarea que le diste.”

“Lo sé.”

“Gracias, Zeon. Siento que siempre te causamos problemas y te debemos mucho.”

“No pasa nada, Duduyan.”

“Me aseguraré de que este tonto aprenda la lección.”

Normalmente, Aslan habría respondido con enojo al ser llamado tonto, pero esta vez guardó silencio.

Así de profundo era su arrepentimiento.

Zeon habló:

“Lo hecho, hecho está. Dos personas del Ayuntamiento nos acompañarán. Debemos evitar más filtraciones y pensar cómo usarlas a nuestro favor.”

“Sí, Zeon.”

Ambos respondieron al unísono.

Zeon caminaba solo por la calle.

‘Se están moviendo demasiado rápido.’

Apenas ayer Aslan y Duduyan lo habían contactado, y sin embargo, Jin Geum-ho ya no solo lo sabía, sino que había descubierto la razón por la que lo habían buscado.

Era una reacción increíblemente rápida.

‘Deben tener a alguien vigilándome…’

No había otra explicación para que hubieran respondido tan pronto.

Zeon frunció el ceño.

Siempre era cuidadoso con su entorno.

Era algo que le salía natural.

Y aun así, no había notado nada inusual.

‘Eso significa que quien me está vigilando tiene habilidades especiales…’

Aunque no tenía más remedio que seguirle el juego a Jin Geum-ho, eso no significaba que planeaba obedecer ciegamente todos sus caprichos.

El momento en que uno muestra debilidad, el otro lado aprovecha para profundizar.

No existe el “contenerse”.

En este mundo, una vez que alguien empieza a escarbar, no se detiene hasta dejarte seco.

Podrías caer una vez, pero nunca dos.

Tenía que demostrarles que no era alguien con quien se pudiera jugar.

Zeon invocó silenciosamente su poder.

¡Whoosh!

De pronto, comenzó a levantarse una tormenta de arena.

Zeon manipulaba la arena, cabalgando sobre el viento.

“¿Qué demonios?!”

“¿Por qué hay una tormenta de arena de repente?”

Las personas que caminaban por la calle se sobresaltaron ante la ráfaga repentina, aunque nadie lo encontró demasiado extraño.

Las tormentas de arena eran comunes en los barrios bajos.

Pero esta era diferente. Era más violenta e intensa de lo normal.

La arena era tan espesa y salvaje que la gente no podía abrir los ojos.

Tosían, incapaces de respirar mientras la arena les entraba por la boca y la nariz.

Ni siquiera cubrirse el rostro con telas servía de mucho.

Las personas se agacharon, esperando que la tormenta pasara.

Pero algunos reaccionaron de manera distinta.

Tan pronto como empezó la tormenta, se colocaron máscaras con filtros de aire.

Eran miembros de la Unidad Sombra.

Habían estado vigilando a Zeon desde lejos.

Aunque ya habían obtenido información valiosa, su misión de seguimiento aún no había terminado.

“¡Maldición! ¿De dónde salió esta tormenta?”

“¡No puedo ver al Número Cinco por ningún lado!”

En el breve momento en que se pusieron las máscaras, Zeon desapareció.

Fue entonces cuando la arena frente a ellos empezó a reunirse.

En un parpadeo, la arena tomó forma humana.

Un Soldado de Arena.

Apenas lo vieron, los vigilantes entendieron que habían sido descubiertos.

“¡Corran!”

Huyeron sin mirar atrás.

Pero la tormenta de arena se aferró a ellos como una sanguijuela.

Lo que no sabían era que Zeon iba montado sobre la tormenta, persiguiéndolos.