Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 256

¡Clang!

Una puerta de treinta centímetros de grosor se cerró de golpe.

Hecha de una aleación especial y reforzada con magia, la puerta era lo bastante resistente como para soportar incluso la embestida de una bestia colosal.

Y no era solo la puerta.

Toda la habitación estaba construida con el mismo material.

Escapar era imposible.

Zeon echó un vistazo alrededor del cuarto por un momento y dejó escapar una sonrisa amarga.

—Encerrado en un lugar así otra vez, ¿eh?

Era la misma situación que cuando estuvo prisionero en las instalaciones de la NSSC.

No había ni un grano de arena ni una mota de polvo que pudiera usar como arma en esa estructura perfectamente sellada.

Levin se disculpó con Zeon.

—¡Perdón, hyung! Todo esto es culpa mía…

—No, no lo es. Además, me alegra que hayas conseguido tu venganza sin salir herido.

—¿Venganza, eh? Entonces, ¿por qué se siente tan vacío?

Era una venganza con la que había soñado durante mucho tiempo.

No había pasado un solo día sin imaginarla.

Cada vez que cerraba los ojos, los rostros doloridos de su madre y su hermana aparecían ante él, haciéndole difícil soportarlo.

Pero tragó su rabia sin mostrarla.

Después de tanto tiempo aguantando, por fin había conseguido vengarse. Y aun así, no sentía satisfacción alguna.

—Ese bastardo… Fue creado por Neo Seúl, ¿cierto?

—Parece que sí.

Zeon asintió.

El hecho de que alguien como Lee Jung-ho, del Escuadrón de Ejecución, hubiera sido enviado era prueba suficiente.

Si alguien del calibre de Lee Jung-ho había sido asignado para “limpiar”, significaba que Neo Seúl había invertido grandes recursos en el proyecto.

Mandy suspiró al hablar.

—Investigaré esto tan pronto como regrese al Ayuntamiento.

—¡Gracias, noona!

—No, soy yo quien debería disculparse.

Mandy estaba desconcertada al enterarse de que el Ayuntamiento estaba vinculado con la muerte de la familia de Levin.

En el Ayuntamiento se llevaban a cabo innumerables proyectos, muchos de los cuales ella ni siquiera conocía.

Por muy alto que fuera su rango como supervisora, no podía estar involucrada en todos y cada uno de ellos.

Especialmente los experimentos realizados por equipos de investigación independientes; era imposible saberlo todo.

Lo mismo ocurría con otros supervisores y funcionarios de alto rango.

Lo que ellos conocían era solo una fracción del panorama completo.

El único que sabía y controlaba todo era un solo hombre.

El alcalde Jin Geum-ho.

El único hombre en la cima de Neo Seúl.

Todos los demás eran solo engranajes en la gigantesca máquina que era la ciudad.

Eso incluía a Mandy también.

Aunque tenía a Eloy, un ser de gran poder, a su lado, su presencia no era más que una mota de polvo comparada con Jin Geum-ho o con Neo Seúl.

Brielle miró alrededor de la habitación y habló.

—Este lugar se siente realmente desagradable.

¡Whirr! ¡Clank!

Se escuchó el sonido de maquinaria proveniente de detrás de las gruesas paredes.

Era un ruido tenue, casi inaudible para una persona común, pero todos en la sala lo escucharon con claridad.

Había máquinas funcionando constantemente detrás de las paredes.

El edificio donde estaban atrapados era la Torre Mega.

La Torre Mega se encontraba en el corazón del Distrito Occidental.

Era ligeramente más baja que el Ayuntamiento, pero seguía siendo el edificio más alto del distrito.

En la cima de la Torre Mega residía Kim Hyun-soo, el gobernante del Distrito Occidental, y en los niveles subterráneos más profundos se hallaba el núcleo de la IA Triox Five.

Triox Five gestionaba todo en la Mega Ciudad.

Desde lo más trivial, como abrir puertas, hasta supervisar el funcionamiento total de la ciudad, Triox Five estaba involucrada en todo.

Por eso el ruido mecánico nunca cesaba.

Para Brielle, una alta elfa, aquel ruido era extremadamente irritante.

El sonido metálico, carente de toda vida, era una tortura para ella.

En ese momento, Zeon caminó hacia la pared interior.

Su mirada se fijó en una esquina del techo.

Había visto un lente instalado allí.

Zeon observó atentamente el lente. Una luz roja parpadeó en respuesta.

Zeon abrió la boca.

—Parece una cámara de vigilancia.

—Oh, tienes razón.

—¿Entonces alguien nos está observando?

Brielle y Mandy miraron la cámara con disgusto, haciendo que la luz brillara aún más.

Entonces ocurrió.

¡Whirr! ¡Buzz!

El ruido detrás de las paredes se volvió más fuerte.

Una frecuencia perturbadora llenó el aire.

Brielle fue la primera en reaccionar.

—¡Maldita sea!

Hizo una mueca, cubriéndose los oídos con ambas manos.

La reacción de Mandy no fue diferente.

Aunque era solo medio elfa, también era sensible al sonido.

Había escuchado muchos ruidos en su vida, pero nunca uno tan desagradable como aquella frecuencia aguda.

Era como si el sonido hubiera sido diseñado para torturar elfos.

Mientras tanto, Zeon y Levin permanecían sin afectarse.

La frecuencia aguda que resultaba dolorosa para las elfas no les causaba ningún efecto.

De repente, la frecuencia cambió.

¡Bzzz!

Pasó gradualmente de un tono alto a uno bajo.

—¡Ugh!

Durante la transición, Levin hizo una mueca.

Una de las frecuencias alteró su audición y agitó su cerebro.

Zeon, por otro lado, apenas reaccionó.

También sintió la incomodidad, pero no lo suficiente como para mostrarlo.

Al ver que Zeon no respondía, un olor desagradable comenzó a filtrarse en la habitación.

—¡Ugh! ¿Qué es eso?

—Huele a algo podrido…

Una vez más, Brielle y Mandy reaccionaron con violencia.

Sus sentidos, mucho más agudos que los de los humanos, las hacían más vulnerables al hedor.

Zeon observó la cámara, pensativo.

‘Es como si estuvieran probando nuestras debilidades.’

Las debilidades humanas pueden tomar muchas formas.

Por muy fuerte que sea una persona, siempre hay algo que la hace vulnerable.

Ya sea en los órganos sensoriales —vista, oído, olfato— o en limitaciones físicas y tiempos de reacción, siempre existe un punto débil.

Brielle, por ser joven, aún no sabía cómo ocultar sus debilidades. Mandy, a diferencia de Eloy, se alteraba con facilidad y exponía sus vulnerabilidades durante tales pruebas.

Levin trató de contener sus reacciones, pero tampoco pudo esconderlo todo.

Zeon, sin embargo, no reaccionó en absoluto.

Permanecía completamente inmóvil, como si fuera un objeto inanimado.

Como si se sintiera frustrada por la falta de respuesta de Zeon, la luz de la cámara brilló con más intensidad.

La fuerte luz estimuló dolorosamente las retinas de Zeon.

—¿Qué demonios es esto?

—Esto va a dejarnos ciegos.

—¡Maldita sea!

Brielle, Mandy y Levin respondieron uno tras otro.

Continuaban exponiendo sus debilidades a medida que el “experimento” avanzaba.

Mientras tanto, Zeon no parpadeó ni una sola vez mientras observaba el lente.

—Esto está empezando a fastidiarme.

¡Crack!

En un instante, el lente se hizo pedazos.

Zeon había disparado un misil de fuego, destruyéndolo.

Otro lente apareció en una esquina diferente.

Entonces, una voz mecánica resonó.

—Mis disculpas si esto les resultó desagradable. No pude contener mi curiosidad.

—¿Quién eres tú?

—Soy Triox Five.

—¿Triox Five?

—La inteligencia artificial que asiste a Kim Hyun-soo y administra todo el Distrito Occidental.

—Entonces, ¿eres una inteligencia artificial?

—Eso sería una simplificación, pero puedes entenderlo así.

Zeon frunció el ceño ante la respuesta de Triox Five.

Sabía que los Despiertos de alto rango en el Distrito Occidental recibían asistencia de una IA auxiliar. Sin embargo, era la primera vez que se encontraba con el núcleo principal en persona, y naturalmente eso lo tensó.

Zeon preguntó sin rodeos:

—¿Esto es una orden de Kim Hyun-soo?

—Kim Hyun-soo está demasiado ocupado para dar tal orden.

—¿Entonces esto es cosa tuya?

—Poseo cierto grado de autonomía.

A pesar del tono mecánico, había una curiosa sensación de orgullo en su voz.

Hablaba casi como un humano.

Zeon preguntó:

—¿Entonces podrías dejarnos salir?

—Eso no será posible.

—¿Por qué no?

—La verdad del incidente aún no se ha esclarecido. Todo un piso de este edificio fue destruido por tu culpa. Eso constituye un crimen grave.

—Si verificas con el Ayuntamiento, verás rápido que no fuimos nosotros los responsables.

—Estamos investigando. Una vez que los hechos estén claros, se tomarán las medidas apropiadas.

—Tenemos aquí a una supervisora del Ayuntamiento.

—Lo sé. Mandy Systein, supervisora clave del Ayuntamiento.

—¿Y aun así nos detienes? El Ayuntamiento no verá esto con buenos ojos.

—Según los protocolos del Ayuntamiento, detenerlos por un día no representa ningún problema.

Estaba claro lo que Triox Five quería decir: podían retenerlos por un día sin consecuencias.

Cada distrito tenía un grado considerable de autonomía.

Poseían autoridad casi equivalente a la de estados independientes.

A menos que el problema fuera grave, el Ayuntamiento no interfería con la autoridad distrital.

Incluso si el Ayuntamiento descubría que Mandy había sido detenida, esperaría un día antes de intervenir. Si la detención se prolongaba más, entonces sí se convertiría en un problema.

Sabiendo esto, Triox Five había determinado que mantenerlos encerrados durante un día no causaría complicaciones.

—Eres bastante astuta.

—Lo tomaré como un cumplido.

—¿Por qué ir tan lejos? ¿Es por Cha Jin-cheol?

—No era una figura importante. Tú sí lo eres, Zeon.

—Me honra oír eso de la verdadera autoridad detrás del Distrito Occidental.

—No soy una autoridad. Solo asisto a Kim Hyun-soo.

—Pero en realidad, tú eres quien realmente dirige el Distrito Occidental, ¿no es así, Triox Five?

—……

El habla de Triox Five se interrumpió momentáneamente, como si se hubiera quedado sin palabras.

Su nivel de autonomía estaba muy por encima de lo que cualquiera esperaría.

Era evidente por sus esfuerzos por descubrir las debilidades de Zeon.

Una IA normal no se atrevería a hacer tales juicios.

Triox Five había considerado a Zeon una amenaza y estaba buscando, por iniciativa propia, la forma más eficiente de eliminarlo.

¡Crack!

El lente se hizo trizas.

Zeon lo destruyó con otro misil de fuego.

Solo había dos cámaras en la sala, y con ambas destruidas, no aparecieron más.

Levin se frotó los hombros y habló.

—Hyung, esto me da escalofríos.

—¿Hm?

—Digo, que una IA actúe con malicia y tome decisiones por su cuenta… ¿De verdad debería ser tan inteligente? ¿Cómo pudieron crear algo así en el Distrito Occidental?

Si no hubiera presenciado la conversación de Zeon con Triox Five, Levin habría creído imposible algo así.

Cien metros debajo de la prisión donde Zeon estaba retenido, en un búnker subterráneo, había un gran tubo transparente.

Dentro del tubo había una enorme roca.

La roca estaba conectada a numerosos cables.

Parecía una red neuronal, como si fueran nervios conectados a un cerebro.

A simple vista, parecía una roca común, pero esa era la verdadera forma de Triox Five.

Triox Five era el resultado de la fusión accidental de una supercomputadora con el cerebro de un antiguo gólem.

Triox Five desconfiaba de Zeon.

—Amenaza extrema detectada. Incapaz de identificar debilidades específicas en este momento. Se requiere una acción más directa para identificarlas. Es incierto si Kim Hyun-soo aprobaría esto. Parece más eficiente proceder sin su autorización. Esta es la única oportunidad para detenerlo legalmente.

Mientras Triox Five contemplaba cómo lidiar con Zeon, se detectó una señal anómala.

—IA auxiliar Hyunmun, actividad anormal detectada.