Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 255

¡Thud! ¡Rodar!

La cabeza cortada del asesino rodó por el suelo hasta detenerse a los pies de alguien.

Era el hombre que momentos antes le había dicho a Levin:
“Hasta aquí.”

Pero Levin lo había ignorado, blandiendo el Titan Killer y decapitando por completo al asesino.

Todos sabían que, una vez que la cabeza y el cuerpo se separaban, no existía poder en el mundo capaz de devolver la vida.

Las acciones de Levin demostraban su determinación: no dejar ni el más mínimo rastro de esperanza de resurrección.

En contraste, el hombre que había intentado detenerlo permanecía inmóvil, con el rostro endurecido.

Vestía una amplia túnica con capucha, y el mango de una espada asomaba desde su interior, dejando claro que era un Despierto de tipo combate.

En el momento en que Levin vio su rostro, un escalofrío le recorrió todo el cuerpo.

Fue como si una hoja se posara contra su cuello.

Así de aterradora era la presencia de aquel hombre.

El desconocido se inclinó y levantó la cabeza del asesino.

Aunque había sido decapitado, su rostro seguía congelado en una mueca grotesca.

El hombre la observó detenidamente.

Verlo sostener una cabeza cercenada con tanta naturalidad resultaba repugnante.

“Qué lástima. Si siguiera con vida, podría haber extraído más datos.”

Arrojó la cabeza de nuevo hacia el cuerpo sin vida.

Levin lo fulminó con la mirada.

“¿Quién diablos eres? ¿Y qué conexión tienes con ese bastardo?”

“¿Bastardo? Debes referirte al Sujeto 301.”

“¿Sujeto 301? ¿Así es como se refieren a las personas? ¿Eso significa que existen al menos otros 300 como él?”

“Qué atrevido.”

“¿Qué?”

“Hay una línea que no debes cruzar.”

“¿Y?”

“La has cruzado.”

“¡Cállate! ¿De qué demonios estás hablando?”

Los ojos de Levin se enrojecieron, pero el hombre continuó sin inmutarse.

“Me llevaré el cuerpo del 301.”

“Debes estar bromeando. Ese maldito es mío. Ni un solo dedo se mueve sin mi permiso.”

“No estoy pidiendo permiso. No lo malinterpretes, chico.”

La voz del hombre se volvió más fría.

Y con ella, el aire también.

Levin sintió cómo su cuerpo entero se erizaba.

Su instinto le decía que aquel hombre era más fuerte que él.

El cuerpo reacciona más rápido y con más sinceridad que la mente.

Sus dedos temblaban, el sudor le resbalaba por la frente y las comisuras de sus ojos se contraían. La boca se le secó.

Su razón le decía que debía retroceder.

Si cruzaba esa línea de la que el hombre hablaba, no saldría con vida.
Y aun así, Levin no podía retirarse.

El asesino había matado a su familia.

Debía descubrir quién había creado a ese monstruo y por qué.

Reprimiendo el miedo, Levin gritó:

“¿Crees que me asustas con tus aires de intimidación? ¡Ese cuerpo me pertenece!”

“Hmm. Pensé que eras más inteligente. Resulta que solo eres imprudente.”

El hombre suspiró levemente y bajó la cabeza.

Cuando la levantó de nuevo, sus ojos habían cambiado.

De pronto, una descarga eléctrica recorrió la columna de Levin.

No tuvo tiempo de pensar.

Instintivamente activó su habilidad de desvanecimiento fantasmal.

La explosión que había destruido el restaurante también había roto la barrera, así que pudo volverse intangible al instante.

¡Shink!

Una hoja de luz atravesó el aire donde su cuerpo había estado un segundo antes.

El hombre había blandido su espada antes de que Levin siquiera pudiera reaccionar.

Era una demostración aterradora de dominio con la espada.

La sangre de Levin se heló.

Si hubiese tardado una fracción más en activar su habilidad, estaría muerto.

Al ver a Levin tornarse semitransparente, los ojos del hombre brillaron con curiosidad.

“¿Puedes adoptar un estado gaseoso en un instante? Fascinante habilidad.”

Había conocido a muchos Despiertos, pero nunca a alguien con semejante capacidad. Su interés se encendió.

“Tú también eres digno de estudio.”

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa, mostrando unos dientes blancos y afilados.

Levin comprendió al instante lo que esa mirada significaba.

Al igual que los elfos del Distrito Norte o el ya difunto Lee Ji-ryeong, ese hombre codiciaba su poder.

¡Bzzzz!

La espada en la mano del hombre comenzó a vibrar con una fuerza abrumadora.

Sonaba como si la hoja misma estuviera viva, gritando.

En ese momento, Levin sintió un peligro sin precedentes.

Desde que había despertado su habilidad de desvanecimiento, nunca se había sentido tan amenazado ni tan aterrado.

No había ningún cambio visible en la espada del hombre.

No había aura blade, esa manifestación típica de los combatientes de alto nivel.
Y aun así, Levin sentía que ese filo podría cortarlo en cualquier momento.

Levin, aún en forma fantasmal, se movió con rapidez.

Ejecutó un movimiento tridimensional, libre de las limitaciones del espacio físico.

Era un desplazamiento que incluso los Despiertos de alto nivel tendrían problemas para seguir, pero los ojos del hombre lo rastreaban a la perfección.

Cuando sus miradas se cruzaron, Levin comprendió algo.

“Este tipo… está ciego.”

No había foco en su mirada al seguirlo, y sin embargo, lo mantenía perfectamente localizado.

“¿Cómo…?”

¡Swish!

En ese momento, la espada del hombre volvió a dirigirse hacia él.

Era demasiado tarde para esquivar.

Levin liberó su Rayo Púrpura.

¡Crackle!

Los relámpagos morados chispearon alrededor de la espada del hombre.

El metal era el conductor perfecto para la electricidad.

Levin estaba seguro de que su ataque paralizaría al hombre a través del arma.
Pero su confianza se hizo añicos al instante siguiente.

El hombre agitó su espada con un simple movimiento y disipó el Rayo Púrpura con facilidad.

La corriente violeta se desvió y chamuscó el suelo, dejando una mancha negra.

Mientras tanto, la espada del hombre cambió de trayectoria y volvió a lanzarse hacia Levin.

Esta vez, no pudo evitarla.

“¡Maldición!”

Levin apretó los dientes y se preparó, esperando que su habilidad fantasmal lo protegiera.

¡Shink!

La espada rozó su brazo izquierdo al pasar.

“¡Aaaah!”

Levin gritó de dolor cuando una sensación ardiente le recorrió el brazo.

Incluso en su forma fantasmal, donde no brotaba sangre, sintió el corte en carne viva.

Era una espada que no solo podía herir el cuerpo físico, sino también el alma.

“¿Qué demonios? ¿Eso siquiera es posible?”

Los ojos de Levin se abrieron de par en par, incrédulos.

Jamás había imaginado algo así.

Nunca había considerado la posibilidad de estar en peligro aun siendo intangible.

Por eso, su reacción se retrasó apenas una fracción de segundo.

El hombre no desaprovechó la oportunidad.

¡Swish!

La espada cambió de dirección en el aire y se lanzó directo al pecho de Levin.

“¡Maldición!”

No tuvo tiempo de esquivar. Instintivamente cerró los ojos.

¡Clang!

Un sonido metálico retumbó justo frente a su pecho.

Levin se había preparado para el dolor, pero no sintió nada.

Abrió los ojos lentamente y vio una enorme viga de acero clavada en el suelo frente a él.

La espada del hombre se había detenido justo a unos centímetros de su rostro.

El sudor frío le recorrió la espalda.

Alguien había arrojado la viga para salvarlo en el último instante.

Y Levin supo de inmediato quién había sido.

“Me alegra no haber llegado tarde.”

Una voz familiar sonó detrás de él.

Levin no necesitó voltear para reconocerla.

“¿Hyung?”

“Retrocede. No es alguien con quien puedas lidiar.”

El simple hecho de ver la espalda del hombre que se interpuso frente a él casi hizo que sus piernas cedieran.

No era una espalda particularmente grande o ancha, pero irradiaba una fuerza inquebrantable.

Esa espalda pertenecía a Zeon.

“¿Estás bien?”

“¿Sigues respirando?”

Brielle y Eloy, que habían llegado poco después, corrieron a ayudar al ahora visible Levin.

“¿Brielle? ¿Eloy? ¿Cómo llegaron aquí?”

“¡Idiota! Solo retrocede de una vez.”

Brielle y Eloy lo arrastraron hacia un lugar seguro.

Mientras tanto, Zeon se acercó al hombre de la espada.

El hombre habló primero.

“Así que tú eres el Mago de Arena.”

“Y me reconoces aunque no haya usado ni un grano de arena.”

“¿Ignoras tu reputación, o finges modestia?”

“Parece que tú me conoces, pero yo no tengo idea de quién eres. Un poco injusto, ¿no crees?”

“¿Por qué no intentas adivinarlo?”

“¿Debería?”

Zeon lo observó con atención.

El hombre parecía completamente unificado con su espada, como si ambos fueran uno solo.

Aunque estaban separados por varios metros, se sentía que cualquier mínimo movimiento suyo cortaría el aire.

Ese espacio pertenecía al hombre.

Era un dominio que controlaba con su espada.

Zeon había conocido a innumerables Despiertos en su vida, muchos de ellos combatientes que blandían espadas.

Pero ninguno poseía una presencia o maestría semejante.

No se trataba solo de un Despierto de alto nivel; su arte con la espada había alcanzado un nivel que pocos podían siquiera imaginar.

Zeon no conocía su identidad, pero sintió una extraña familiaridad.

Como si ya hubiera conocido a otros como él.

“¿Eres… miembro de los Numbers?”

“¿Oh? ¿Así que ya los has conocido?”

“Me topé con el Viejo y con las hermanas gemelas.”

“En ese caso, no me sorprende que me reconozcas. Me llamo Lee Jung-ho. Soy el último miembro de los Numbers.”

Lee Jung-ho era un Despierto de tipo combate de rango A que se había cegado a sí mismo en un intento desesperado por alcanzar el rango S.

Al hacerlo, obtuvo una habilidad conocida como ‘Ojo Mental’ (Mind’s Eye).

La armonía entre su Ojo Mental y su dominio con la espada era tan aguda y aterradora que podía cortar incluso a los seres intangibles.

Lee Jung-ho era un espadachín que existía en el límite entre el rango A y el S.

El rostro de Levin palideció al oír el nombre de los Numbers.

Solo entonces comprendió la fuerza inimaginable de su oponente.

Zeon preguntó:

“Entonces, parece que la fuente de ese asesino proviene del Ayuntamiento.”

“Un subproducto de una investigación fallida. Un experimento defectuoso.”

“¿Así que vienes a recuperarlo?”

“Aunque sea un fracaso, sigue siendo propiedad del Ayuntamiento.”

“¿Ahora te refieres a las personas como propiedad?”

“¿Acaso tú lo ves como una persona?”

Lee Jung-ho soltó una risa seca.

Él no veía al asesino como un ser humano.

Aunque tenía apariencia humana y podía hablar, no lo era.

Era una creación experimental hecha a partir de fetos humanos y restos de monstruos.

El asesino era un bio-soldado, creado para contrarrestar a los monstruos que amenazaban Neo Seúl.

Siempre había escasez de Despiertos para las misiones peligrosas.

Para resolverlo, el Ayuntamiento planeó y llevó a cabo la creación de bio-soldados.

Usando humanos como base, se les inyectó sangre y subproductos de monstruos.

Después de innumerables fracasos, finalmente se creó al bio-soldado. Sin embargo, Neo Seúl decidió eliminar a las criaturas que tanto trabajo les había costado producir.

Los bio-soldados completados eran incompletos.

Su forma era humana, pero no lo eran.

Con habilidades que superaban la carne humana y una inestabilidad capaz de estallar en cualquier momento, algunos incluso despertaron como verdaderos Despiertos.

Estos bio-soldados eran bombas incontrolables.

Finalmente, el Ayuntamiento decidió destruir todos los resultados de la investigación y ejecutarla.

En una purga a gran escala, realizada a medianoche, la mayoría de los bio-soldados fueron eliminados.
Sin embargo, algunos escaparon del laboratorio.

Uno de ellos fue el asesino que había matado a la familia de Levin.

Era uno de los bio-soldados de mejor calidad.
Pero cuanto más fuertes eran sus capacidades físicas, más intensos eran sus deseos asesinos.

El asesino desató su incontrolable sed de sangre sobre los pobres de los barrios bajos.

Cuando Neo Seúl se dio cuenta, ya habían muerto muchas personas.

En respuesta, el Ayuntamiento decidió recuperar al asesino y envió a Lee Jung-ho.

Lee Jung-ho cargó el cuerpo del asesino sobre su hombro.

Zeon se interpuso y dijo:

“¿Piensas marcharte así, después de todo este desastre?”

“No fui yo quien lo causó.”

“¿Entonces no eres responsable?”

“¿Vas a hacerme responsable tú? No tienes ese lujo.”

“……”

Zeon frunció el ceño ante las palabras de Lee Jung-ho.

Entonces vio cómo Despiertos del Distrito Oeste llegaban desde todas las direcciones.

En un instante rodearon a Zeon y su grupo.

Lee Jung-ho sonrió con satisfacción.

“¿Ves? Te dije que no tendrías ese lujo.”

Caminó con calma frente a los Despiertos del Distrito Oeste.

“¿Hmph?”

“¿Escuadrón de Ejecución?”

Al ver la identificación que indicaba su pertenencia a los Numbers, los Despiertos no se atrevieron a detenerlo.

Así, Lee Jung-ho atravesó las filas del Distrito Oeste y desapareció.

Los Despiertos del Oeste voltearon entonces sus armas hacia el grupo de Zeon.

“Los causantes del caos en el Distrito Oeste serán arrestados.”