Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 245
Lee Ji-ryeong era un Despertado de rango S.
No un simple S-rango, sino uno que dominaba una de las magias más destructivas basadas en rayos.
Por eso Johan había aceptado aliarse con él.
Lee Ji-ryeong expandiría su influencia en Neo Seúl, y Johan lo respaldaría. Incluso habían hecho un trato que le permitiría a Johan predicar una vez que Lee Ji-ryeong asegurara territorio dentro de la ciudad.
Johan no tenía duda alguna de que Lee Ji-ryeong tendría éxito. Por eso había participado de buena gana en el robo de la Piedra de Maná de grado supremo.
Mientras Lee Ji-ryeong siguiera vivo y en buen estado, Johan creía que no habría grandes problemas para Dongdaemun.
Pero el hombre en quien había depositado tanta confianza había perdido la vida a manos de Zeon.
La mente de Johan giraba mientras trataba de asimilar aquel giro inesperado.
—¡Ahí está!
—¡Atrapen al que se atreve a faltar al respeto al Lord Johan!
Los paladines irrumpieron por la entrada trasera, gritando.
Cargaron contra el hombre de mediana edad que se encontraba frente a Johan, con las espadas en alto.
El ataque fue tan repentino que Johan no tuvo tiempo de detenerlos.
En ese instante, la sonrisa en el rostro del hombre maduro se ensanchó.
—Vaya, parece que aún quedan algunos amigos de pie.
¡Boom!
En un parpadeo, los paladines que corrían hacia él colapsaron como si un martillo invisible los hubiera golpeado.
—¡Urgh!
—¡Gah!
Los rostros de los paladines se contorsionaron de dolor.
Una enorme presión y peso aplastaban sus cuerpos.
¡Creak!
Por más fuerza que reunieran, era inútil. Sus columnas se doblaban y sus cabezas se inclinaban.
Decenas, si no cientos, de toneladas de presión se concentraban sobre ellos.
Ni siquiera sus Escudos Sagrados, las habilidades defensivas de los paladines, servían de nada.
Así como una hormiga, por dura que sea su coraza, se aplasta bajo un dedo humano, ellos no podían resistir aquella fuerza abrumadora.
¡Crack!
El sonido de huesos quebrándose resonó por los cuerpos de los paladines.
Las venas se les hinchaban como gusanos bajo la piel.
Un poco más de presión, y estallarían como globos.
Finalmente, Johan, que había permanecido en silencio, habló:
—Eres el Mago de la Gravedad, Grain.
—Correcto.
El hombre de mediana edad, Grain, respondió con una sonrisa.
Grain.
El segundo al mando de la unidad de ejecución y un Despertado de rango S capaz de manipular la gravedad a voluntad.
Su poder estaba a la par del de los gobernantes de los distritos.
Incluso si Lee Ji-ryeong siguiera vivo, no había garantía de que pudiera derrotar a Grain, un verdadero monstruo.
Aun así, Johan no le temía especialmente. Él poseía habilidades capaces de rivalizar con las de Grain.
Pero si Johan se enfrentaba directamente a él, significaría hacer enemigo a Jin Geum-ho.
El hombre que era, en sí mismo, Neo Seúl.
Después de calcular la situación, Johan habló con dificultad:
—Detengámonos aquí.
—¿Perdón?
—Me retiraré de Sinchon.
—Eso es un hecho.
—También abandonaré el Mercado Goblin.
—Suena bien. ¿Y?
—Enviaré algo de valor equivalente a la Piedra de Maná de grado supremo como disculpa.
—Eso me gusta.
¡Creak!
La gravedad que aplastaba a los paladines aún no se había disipado.
Eso significaba que Grain no estaba del todo satisfecho.
Johan apretó los dientes.
—También limitaré las actividades de los paladines al distrito Dongdaemun, por el momento.
—¡Vaya!
Finalmente, Grain liberó la gravedad que los oprimía y aplaudió. Ahora sí estaba conforme con la respuesta.
—¡Ugh!
—Hah…
Los paladines jadeaban, aliviados de ser liberados del peso aplastante.
Grain giró el bastón con la gema azul como si fuera un juguete y dijo:
—Entonces confiaré en que cumplirás tus promesas. Me retiro. Ojalá nos encontremos bajo mejores circunstancias.
Ignorando el rechinar de los dientes de Johan, Grain se dio media vuelta y se marchó.
Mientras avanzaba por los pasillos, los paladines yacían colapsados a ambos lados.
Todos habían caído víctimas de su gravedad.
Ninguno estaba muerto. Grain había controlado la fuerza con precisión.
Si hubiera querido, podría haber concentrado decenas de toneladas en un espacio no mayor que una moneda.
Los paladines comunes no tenían ninguna posibilidad contra sus ataques.
Cuando salió del Templo Sagrado, un vehículo blindado lo esperaba.
De pie frente a éste se hallaba una joven vestida con un uniforme formal.
La mujer miró su reloj de pulsera y comentó:
—Llegas justo con el retraso previsto.
—¡Oh! La conversación con el Lord Johan se alargó un poco más de lo esperado.
—¿Y cómo fue la conversación?
—Es un hombre razonable, así que terminó en buenos términos.
—Qué alivio.
—También lo creo. Si se hubiera puesto terco, habría tenido que derribar esta iglesia enorme. ¿Sabes lo difícil que habría sido?
—No mientas. Lo habrías hecho con la misma facilidad con que respiras.
—¡Oye! Hablas muy a la ligera del trabajo de otro.
Cuando Grain alzó la voz, la mujer frunció el ceño y dijo:
—Dejémoslo ahí. Tenemos otra misión pendiente.
—¿Ya? Eso no es justo.
—¿Qué no es justo?
—¿Dónde quedó el descanso entre misiones? Se supone que debemos tener un respiro después de cada una.
—No fue una misión que requiriera tanto esfuerzo, ¿cierto?
—¡Leona! ¿No crees que hablas muy duro sólo porque no es tu trabajo?
La mujer a la que Grain llamó Leona era su secretaria.
Ella gestionaba su agenda, misiones, apoyo y su vida diaria.
Sin Leona, el día a día de Grain sería imposible.
—Deja de quejarte y súbete al vehículo. Tenemos que movernos rápido.
—¡Oye!
—¿Qué ahora?
—Aun así, esto no está bien.
—¿Qué no está bien? Sube al vehículo ya.
—Eres más como una suegra que como una secretaria.
—Si estás tan molesto, despídeme.
—¡Tch! Si no fueras la hija de mi amigo, lo pensaría seriamente.
Refunfuñando, Grain subió al vehículo blindado.
Leona, con una leve sonrisa, arrancó y salió de Dongdaemun.
La Piedra de Maná de grado supremo fue devuelta al Ayuntamiento, y los clérigos que habían entrado en Sinchon regresaron todos a Dongdaemun. Zeon, Levin y Brielle también volvieron a casa.
—¡Hace tanto!
—¡Ya estamos en casa!
Levin y Brielle gritaron de alegría mientras corrían por la casa.
Aunque habían estado fuera por mucho tiempo, la vivienda seguía intacta.
Gracias al Ojo Vigilante, la casa había estado perfectamente protegida de cualquier intruso externo.
Zeon sonrió al ver que nada había cambiado.
—Hemos pasado por mucho, así que descansemos un poco.
—Sí, hyung.
—¡Está bien!
Levin y Brielle respondieron emocionados y corrieron a sus habitaciones.
Querían bañarse y relajarse lo antes posible.
Zeon se sentó en el sofá de la sala para descansar.
Más allá de los letreros de neón que se veían por la ventana, podía distinguir el imponente edificio del Ayuntamiento.
En lo alto de aquel edificio estaba Jin Geum-ho.
‘La retirada repentina de Dongdaemun debe ser obra tuya.’
De otro modo, no había forma de que esos fanáticos se hubieran retirado tan fácilmente de Sinchon.
Era una suerte.
Si Jin Geum-ho no hubiera intervenido en el momento justo, habrían tenido que luchar contra Dongdaemun hasta el amargo final.
Zeon no le temía a Dongdaemun, pero una guerra de desgaste no era lo que buscaba.
Por fortuna, Jin Geum-ho intervino en el nivel exacto que Zeon necesitaba.
Dongdaemun no querría provocar más a Jin Geum-ho, así que probablemente permanecerían tranquilos por un tiempo.
—¡Haah!
Zeon soltó un suspiro.
Había sucedido tanto en tan poco tiempo.
Había sido traicionado durante una incursión en una mazmorra, había lidiado con los carroñeros y restaurado la Fortaleza de Acero, y luego había regresado a Neo Seúl para enfrentarse a las fuerzas aliadas de Lee Ji-ryeong y Johan.
Para un Despertado común, todo eso habría sido suficiente para matarlo varias veces.
El simple hecho de haber regresado con vida ya era un milagro.
Incluso para Zeon, la fatiga mental era inevitable.
Aun así, había ganado mucho.
—Levin, Brielle y Eloy han crecido… y yo también he despertado una nueva habilidad.
Hasta ahora, había considerado la manipulación de arena y las habilidades de fuego otorgadas por los Guanteletes del Infierno como cosas separadas.
Los Guanteletes del Infierno eran un objeto increíble que le permitía controlar llamas sobrecalentadas, pero no era una habilidad innata, así que siempre lo había visto como una herramienta complementaria.
Ocasionalmente había combinado arena y fuego, pero siempre pensó que una verdadera fusión estaba muy lejos. Sin embargo, durante su batalla con Lee Ji-ryeong, encontró la forma de fusionar esos dos tipos de poder.
—¿Y si uso el Gehenna de Arena en el desierto?
Con sólo la arena almacenada en su subespacio, había convertido el terreno en un campo de lava.
Si liberaba el Gehenna de Arena en un desierto con un suministro infinito de arena, una vasta zona se derretiría en lava.
Sería aterradoramente efectivo, no sólo contra humanos, sino también contra monstruos.
—Esto es bueno.
Zeon sonrió.
Tener más habilidades a su disposición siempre era algo positivo.
Significaba contar con más opciones para adaptarse a distintas situaciones, justo como en esta ocasión.
—Pensaré más en ello después. Por ahora, debería descansar.
—Según el informe, todos los asuntos han sido resueltos.
—¿Ah, sí? Buen trabajo a todos.
Jin Geum-ho asintió al escuchar el reporte del secretario Seo Tae-ran mientras miraba por la ventana.
El alcalde observaba los barrios marginales más allá de la barrera.
Tras un momento en silencio, Seo Tae-ran habló con cautela:
—Pero…
—¿Hmm?
—¿Está realmente bien dejarlo así? Las personas implicadas en el robo de la Piedra de Maná de grado supremo no se limitan sólo a Dongdaemun. Aunque no haya pruebas concretas, hay indicios de que otros distritos podrían estar involucrados.
—Pero no hay evidencia.
—Si nos lo propusiéramos, podríamos conseguir toda la evidencia que quisiéramos.
—Eso puede ser cierto. Pero…
—¿No quiere hacerlo, verdad? ¿Puedo saber por qué?
—Cualquier cosa que se presione demasiado… termina estallando. Cuanto más grande es una ciudad como Neo Seúl, más delicado debe ser el ajuste. Hay que aflojarla de vez en cuando y luego volver a apretar, una y otra vez.
En el pasado, cuando todavía existían muchos países y ciudades prósperas, no era necesario ser tan meticuloso.
Aunque una ciudad o un país cayera, la especie humana no desaparecería. Pero Neo Seúl es diferente.
Es la única ciudad que ha alcanzado una civilización de nivel superior en este mundo.
El momento en que esta ciudad colapse, la humanidad superviviente volverá a la era medieval. No sería solo una regresión de la civilización; la humanidad misma podría extinguirse por completo.
Jin Geum-ho no quería que eso sucediera.
Tenía la responsabilidad de proteger y hacer prosperar a la humanidad.
Aunque por ahora se conformaba con ser el alcalde de Neo Seúl, su verdadero objetivo era dejar algún día esta pequeña tierra y recrear el mundo humano.
Incluso ahora, seguía dedicado a alcanzar esa meta.