Mago de Arena del Desierto Ardiente - Capítulo 237

¡Crepitar, crepitar, crepitar!

Chispas y llamas estallaban junto con las corrientes púrpuras.

La habitación se llenó con un espectáculo de relámpagos violetas.

Los intensos destellos morados eran tan fuertes que parecían quemarles las retinas.

La corriente atacó sin piedad a los paladines.

“¡Ugh!”

“¡Argh!”

Algunos de los paladines, tomados por sorpresa, recibieron la descarga y cayeron de rodillas. Sin embargo, ninguno perdió el conocimiento.

Su pesada armadura los salvó.

La armadura especial que usaban los paladines tenía suficiente poder defensivo como para desviar la mayoría de los ataques.

Gracias a eso pudieron resistir el Rayo Púrpura de Levin sin colapsar. Pero el poder de esa energía era tan abrumador que no salieron ilesos.

Todo su cuerpo les hormigueaba, y la sensación de ardor los dejó incapaces de recuperar la compostura con facilidad.

Solo el subcomandante Víctor permaneció ileso ante la corriente morada.

Un débil resplandor blanco rodeaba su cuerpo entero.

Era un Escudo Sagrado, una habilidad defensiva que solo los paladines de alto rango podían desplegar.

Pronto, cuando la marea de relámpagos violetas que había llenado la habitación se disipó y la luz volvió a la normalidad, los ojos de Víctor se abrieron de par en par.

“¡Maldición!”

Los intrusos, junto con la piedra de maná de grado más alto que estaba almacenada en la celda, habían desaparecido sin dejar rastro.

Los únicos que quedaban en la habitación eran él y los paladines.

Víctor gritó:

“¡Los intrusos robaron la piedra de maná y escaparon! ¡Captúrenlos de inmediato!”

“¡Sí, señor!”

Los paladines, que se habían recuperado del shock, salieron corriendo de la habitación.

Mientras encabezaba la persecución, Víctor pensó para sí:

‘Estos no son enemigos comunes. Desaparecer con la piedra de maná en un abrir y cerrar de ojos… deben haber dominado una habilidad especial.’

Habían desaparecido de una celda completamente sellada sin dejar rastro.

Eso sería imposible a menos que usaran teletransportación. Pero la teletransportación aún era una tecnología inalcanzada.

Aunque se investigaba en Neo Seúl, solo se había establecido la base teórica, sin grandes progresos.

‘¿Entonces “Parpadeo”? No, no puede ser. Parpadeo no se activa si la línea de visión está bloqueada, y su rango es de solo diez metros.’

Solo unos pocos en Neo Seúl podían usar Parpadeo, una habilidad considerada una versión inferior de la teletransportación.

Víctor tenía una idea aproximada de quiénes eran esos Despertados con habilidad de Parpadeo.

‘Pero no fueron ellos. Eran jóvenes, sin duda.’

Los había visto, aunque solo por un instante.

Un chico con el cabello rapado y aretes, y una chica con un sombrero puntiagudo.

Lo único afortunado fue que cuando el chico del cabello rapado desató la corriente púrpura, Víctor había activado instintivamente una habilidad.

“¡Persecución Infinita!”

Era una habilidad usada para rastrear enemigos de la iglesia.

Implantaba un leve aroma en el cuerpo del enemigo, un olor que solo el usuario de la habilidad podía detectar.

La persona afectada ni siquiera notaría que lo llevaba encima.

Con la Persecución Infinita, Víctor localizó los movimientos de los objetivos.

“Están en el primer piso.”

En ese momento estaban varios metros bajo tierra.

Los objetivos habían estado en el mismo espacio hacía unos momentos, pero ahora se habían desplazado rápidamente al primer piso.

Si no usaron teletransportación ni Parpadeo, solo quedaba una posibilidad.

‘Un Despertado con la habilidad de atravesar objetos.’

Nunca había oído hablar de un Despertado con tal poder. Pero los hechos hablaban por sí solos.

El intruso debía poseer la habilidad de atravesar la materia.

Víctor dio una orden rápida:

“Refuercen la barrera de la iglesia. No importa cuán hábil sea atravesando cosas, no podrá pasar una barrera reforzada.”

“¡Sí, señor!”

Uno de los paladines respondió y usó una habilidad de telepatía.

―Se detectaron intrusos. Refuercen la Barrera Sagrada al nivel más alto de inmediato.

―¿Qué sucede?

El clérigo a cargo de la barrera respondió con una pregunta.

El paladín estalló de furia.

―¿No escuchaste? ¡Hay intrusos! Refuerza la barrera al nivel más alto ahora mismo.

―Entendido. Dame un momento.

―¿Qué quieres decir con “un momento”? ¡Hazlo ya!

Mientras tanto, Víctor y los paladines llegaron a la capilla del primer piso.

Alcanzaron a ver las espaldas de Levin y Brielle desapareciendo por las puertas de la iglesia.

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

En ese momento, la campana del campanario sonó y la barrera que rodeaba la iglesia se reforzó. Pero para entonces, Levin y Brielle ya habían escapado.

“¡Maldición! Demasiado tarde.”

“Desactiven la barrera.”

Cuando la barrera se reforzaba al nivel máximo, ni siquiera los paladines podían atravesarla.

¡Bang! ¡Bang!

Como prueba, Víctor y los demás fueron repelidos al chocar contra ella.

El paladín que podía usar telepatía gritó al clérigo encargado de la barrera:

―Baja la barrera.

―¿Qué tontería es esa? ¿No acabas de ordenarme reforzarla?

―¡Los intrusos ya escaparon!

―¡Maldita sea!

El clérigo a cargo de la barrera se apresuró a desactivarla.

Mientras la barrera se desvanecía lentamente, los paladines miraban con expresiones ansiosas.

Víctor apretó los dientes.

“Haberse atrevido a profanar el santuario sagrado… jamás los perdonaré.”

El hecho de que unos intrusos desconocidos hubieran violado el suelo sagrado de la iglesia lo llenaba de humillación.

Juró capturar a los responsables del robo de la piedra de maná de grado más alto y destrozarlos.

En ese momento, la barrera finalmente se desactivó.

Víctor y los paladines reanudaron la persecución de inmediato.

Dongdaemun ya estaba en estado de emergencia.

Cuando sonaban las campanas del campanario de la iglesia —el Santuario Sagrado—, todo Dongdaemun entraba en confinamiento.

Todas las salidas fueron selladas, y las calles principales bloqueadas por paladines y clérigos.

A los residentes comunes se les prohibió salir de sus casas, y con las múltiples barreras y círculos mágicos activados, Dongdaemun quedó completamente aislado del mundo exterior.

Víctor activó la Persecución Infinita.

“No han salido aún de Dongdaemun. ¡Todos los paladines, captúrenlos!”

Zeon movió su muñeca derecha de arriba abajo.

Sus movimientos estaban restringidos por el grillete alrededor de su muñeca. Pero la restricción no era solo física; el maná dentro de su cuerpo se sentía como si se hubiera convertido en piedra, rehusándose a fluir.

Ese era el poder de los grilletes de maná.

“Qué artefacto tan interesante.”

“¿Tienes idea de cuántas vidas se sacrificaron para crear esa cosa?”

preguntó Eloy, observando los grilletes con una mirada de repulsión.

“Me lo imaginaba.”

“Hay un departamento en el Ayuntamiento dedicado a desarrollar herramientas mágicas. Se llama el Equipo Nuevo Mundo.”

“Qué nombre tan pretencioso.”

“Es un grupo de cientos de lunáticos con la ambición de abrir un nuevo mundo con los artefactos que crean.”

“¿Un equipo con tanta gente?”

“Algún maniático pensó que sería buena idea juntar a todos los locos en un mismo lugar, creyendo que eso generaría ‘sinergia’.”

“¿Y quién fue ese genio?”

“¿Quién crees? El pez gordo de arriba.”

“¿Jin Geum-ho?”

“¡Correcto!”

Eloy asintió.

No todos los Despertados se especializaban en combate.

Aquellos como Brielle, que desarrollaban sus talentos en investigación, eran reclutados por el departamento de desarrollo de herramientas mágicas.

El apoyo que recibían era ilimitado.

Dinero, materiales… todo lo que pedían se les entregaba en abundancia.

Al principio hubo muchas críticas.

La gente decía que se derrochaba demasiado dinero. Pero con los años, cuando el Equipo Nuevo Mundo comenzó a producir resultados, las críticas desaparecieron.

Cada objeto que creaban era revolucionario.

Armaduras hechas de nuevos materiales.

Prótesis que combinaban magia y maquinaria.

Armas de fuego diseñadas para cazar bestias monstruosas.

Y toda clase de grilletes, círculos mágicos y barreras desarrollados para contrarrestar a los Despertados.

Los objetos creados por el Equipo Nuevo Mundo se difundieron rápidamente al uso civil, elevando el nivel general de Neo Seúl.

El rápido desarrollo de Neo Seúl se debió en gran parte a ese equipo.

“Eso sí que es fascinante. Juntar científicos locos y Despertados en un solo lugar.”

“Ni lo menciones. El departamento que los apoya vive con el corazón en la mano por los desastres que causan a diario.”

Por suerte, su otra personalidad, Mandy, no trabajaba en el departamento de apoyo del Equipo Nuevo Mundo. Si lo hiciera, Eloy habría sido la personalidad dominante todo el tiempo.

Eloy murmuró mientras pasaba los dedos por el grillete de maná.

“Es asombroso, ¿no? Solidificar el maná y volver inútiles las habilidades.”

“Lo más impresionante es el material con el que hicieron este grillete.”

“¿A qué te refieres?”

Eloy frunció el ceño.

Crear nuevos materiales combinando subproductos de bestias monstruosas con metales era algo habitual para el Equipo Nuevo Mundo. Claro, que esos materiales tuvieran los efectos esperados ya era otra historia.

Zeon acarició la superficie del grillete.

“Parece estar hecho de algo especial.”

“¿Qué tiene de especial?”

“Es difícil explicarlo con palabras…”

“Olvídalo entonces. Odio las cosas que me dan dolor de cabeza.”

“De acuerdo.”

Zeon soltó una leve risa, pero su mirada hacia el grillete se volvió más fría que nunca.

‘Este sentimiento… ¿son huesos de dragón?’

Había, en efecto, un tenue rastro de huesos de dragón en el grillete.

El método que usó Zeon para reconocerlo era simple.

Sentía en ese grillete la misma aura que en el ojo de dragón incrustado en el Guantelete del Infierno.

Había usado el guantelete durante ocho años, y hacía más de siete desde que el ojo de dragón se había incrustado en él.

Naturalmente, su sensibilidad hacia el aura de un dragón era muy alta.

‘¡Están locos! Usar huesos de dragón para algo así…’

Los dragones: las criaturas más poderosas que existían.

Según sabía Zeon, solo siete dragones habían cruzado desde Kurayan.

Krasias, el ser casi divino que había transformado la Tierra en lo que era ahora, tomó forma de dragón, así que no contaba.

Debido al retroceso del proceso de terraformación, desapareció sin dejar rastro.

De los siete restantes, uno fue cazado por Dyoden y los Despertados liderados por Jin Geum-ho.

El segundo dragón, Haeltoon, se desintegró por completo en una feroz batalla con Dyoden, sin dejar nada atrás.

Zeon no tenía conocimiento del paradero de los otros cinco dragones.

Había vagado por el mundo durante ocho años y jamás se había topado con algo que pudiera identificar como un dragón.

‘¿Entonces este grillete fue hecho con los huesos del primer dragón?’

Dyoden nunca le dijo qué había pasado con aquel primer dragón.

Dyoden solo se interesaba en cazarlos, no en lo que los humanos hicieran con los restos de sus presas.

‘Así que usaron los restos del dragón para impulsar el avance de Neo Seúl.’

Por fin, una pregunta que Zeon había tenido durante años encontró respuesta.

Neo Seúl tenía una brecha tecnológica de más de un siglo con respecto a las demás colonias.

Lógicamente, eso no debería ser posible.

Las civilizaciones se expanden como la tinta en el agua, tiñendo todo a su alrededor; se propagan naturalmente, igualando todo a su paso.

Tener una diferencia tecnológica de más de cien años era ilógico.

‘Esa era la diferencia. Lo que Neo Seúl tenía y las otras colonias no: los restos de un dragón.’

Ahora estaba claro: Neo Seúl había alcanzado tal nivel de desarrollo gracias a los nuevos materiales creados a partir de los restos de un dragón.

Con eso, uno de los mayores misterios que Zeon había estado reflexionando quedó resuelto.

Mientras Zeon negaba con la cabeza, incrédulo ante la impactante verdad…

¡Tac! ¡Tac!

Se oyeron pasos fuera de la celda.

Alguien se acercaba.

Eloy se levantó de inmediato, preparada para defenderse.

“¿Son esos bastardos del NSSC otra vez?”

Podría ser alguien que venía a vengar a sus camaradas caídos. Pero los pasos resonando en el pasillo pertenecían solo a una persona.

No era un grupo, sino un individuo que se aproximaba.

“Así que, vino.”

Zeon, como si ya entendiera quién era, se levantó y caminó hacia la puerta.

¡Clank!

En ese momento, la pequeña ventanilla de la puerta se abrió, revelando el rostro del visitante.

Los ojos de Zeon se encontraron con los del recién llegado.

“Ha pasado un tiempo, Zeon.”

“¡Lee Ji-ryeong!”

La persona que lo miraba a través de la abertura no era otro que Lee Ji-ryeong.

Sus ojos, tan feroces como los de un león, se clavaron en Zeon.

“Si tuviste la suerte de sobrevivir, deberías haberte quedado escondido o haber huido a otra colonia. ¿Por qué volviste a Neo Seúl? Por tu culpa, mucha gente se ha visto perjudicada.”

“¿Así que tú orquestaste todo esto?”

Lee Ji-ryeong no respondió; simplemente sonrió, mostrando los dientes blancos.