Maestro del Debuff - Capítulo 1250
La imagen de la presa colapsando y el agua brotando fue lo más impactante que el gran duque Neighdelberg había presenciado en toda su vida. Esta operación era la segunda y última oportunidad que el emperador Stuttgart le concedía, así que Neighdelberg lo apostó todo, incluso su vida.
¿Por qué? La respuesta era obvia. Toda la casa de Neighdelberg sería aniquilada si esta operación fracasaba.
Si su castigo anterior apenas terminó con la pérdida de su estatus nobiliario y siendo marcado como esclavo, esta vez sus parientes y todos sus conocidos serían ejecutados por traición.
“¡Huff… Huff…!”
El gran duque Neighdelberg luchaba por respirar mientras contemplaba el torrente de agua precipitándose hacia el territorio del Imperio Marchioni. El enorme volumen de agua estaba a punto de caer sobre las ciudades cercanas como un maremoto.
Si tanta agua cayendo desde un lugar elevado impactaba contra las ciudades de abajo, millones de personas se ahogarían en menos de una hora.
“…”
Los soldados del Imperio Marchioni, absortos en su trabajo, se quedaron de pronto inmóviles, mirando aturdidos la presa colapsada. Los magos que trazaban los círculos mágicos para derribar la montaña se detuvieron todos y observaron el torrente de agua precipitándose hacia las ciudades.
En ese momento, exactamente el mismo pensamiento apareció en sus cabezas.
‘Estoy muerto.’
‘Nos ejecutarán.’
‘Estamos acabados.’
‘Ninguno de nosotros será perdonado.’
El gran duque Neighdelberg no era el único jodido.
Los soldados, magos, caballeros, ingenieros, arquitectos e incluso los obreros que habían participado en esta operación tendrían dificultades para escapar de la responsabilidad por este fracaso catastrófico.
Tendrían que pagar el precio por los millones de personas que morirían a causa de este incidente, y ese precio sería sus vidas.
Conociendo la crueldad del emperador Stuttgart, era muy probable que todos los que habían participado en esta operación fueran enviados a la horca o decapitados en la guillotina.
“¡Su Excelencia! ¡Gran duque Neighdelberg!”, el comandante se acercó al gran duque Neighdelberg y gritó, con el rostro lleno de desesperación y horror.
Era el general Clark, comandante del Noveno Cuerpo del Ejército Imperial Marchioni y, además, general de tres estrellas.
“Arrésteme, general Clark…”, dijo el gran duque Neighdelberg.
“P-Pero…”
“Arrésteme y lléveme ante Su Majestad Imperial, el Emperador. De ese modo, quizá se salve de su ira y viva para ver otro día”, dijo débilmente el gran duque Neighdelberg.
Sabía que esta vez no había forma de escapar de la muerte, así que pretendía ofrecerse como sacrificio con la esperanza de que la ira del emperador pudiera ser aplacada y los hombres fueran perdonados.
Se aferraba a la esperanza de que el emperador perdonara a todos los que habían participado en la operación y solo lo ejecutara a él.
Sin embargo, el general Clark no estuvo de acuerdo.
“Todos moriremos de todos modos, Su Excelencia.”
“Pero aun así. Aquellos que puedan vivir deberían—”
“Su Majestad Imperial no nos perdonará. ¿Cuántos desastres han azotado nuestro imperio recientemente? ¿Cuántas operaciones han fracasado?”
“Ah…”
“Su Majestad Imperial quizá mostró misericordia en el pasado. Pero las cosas ya no son iguales, Su Excelencia.”
“E-Eso es…”
“La ira de Su Majestad Imperial está en su punto máximo. Estoy seguro de que nadie escapará de la responsabilidad esta vez.”
“Entonces, ¿qué propones? ¿Qué hacemos?”, preguntó el gran duque Neighdelberg.
“Debemos sobrevivir”, respondió el general Clark con resolución.
“Seguramente no querrás decir…?”
“Debemos rebelarnos contra el imperio.”
“¡…!”
“Todos seremos ejecutados si regresamos a la capital imperial. Las treinta y cinco mil tropas desplegadas en esta operación serán sentenciadas a muerte”, dijo el general Clark, con la voz temblando de miedo.
“Eso es…”
“Deberíamos usar estas tropas para tomar y mantener esta región como nuestro bastión. Si nos convertimos en rebeldes y presionamos al imperio, entonces otros señores feudales descontentos podrían levantarse también.”
El general propuso que depositaran sus esperanzas en la fragmentación del Imperio Marchioni. Apostaba por la posibilidad de que los nobles fronterizos se movieran después de ver que un cuerpo entero se alzaba en rebelión. Tenía sentido. Después de todo, esos nobles fronterizos llevaban mucho tiempo insatisfechos con las políticas del imperio.
Como sus vidas ya estaban perdidas, bien podrían apostar por una jugada tan arriesgada.
“Pero eso desestabilizará nuestro—”
El general Clark gritó:
“¡Gran duque! ¡Debe mantenerse firme y liderarnos!”
“Pero aun así… eso es un poco…”
“¡Nuestras vidas ya están perdidas, así que qué hay que temer! ¡Si vamos a morir de todos modos, entonces bien podríamos morir intentándolo! ¡Si fallamos, simplemente podemos suicidarnos!”
“¡Ahem!”
El general Clark se arrodilló y dijo:
“Serviré bajo su mando, Su Excelencia. Por favor, lidérenos.”
“Muy bien. Lo haré.”
Como resultado de la persistente persuasión del general, el gran duque Neighdelberg decidió iniciar una rebelión.
Fue una decisión nacida de la desesperación. En lugar de dejarse ejecutar, juzgó que sería mejor iniciar una rebelión e intentar encontrar una forma de sobrevivir.
Mientras tanto, Siegfried volvió a subir a la montaña y estaba espiando a Neighdelberg cuando escuchó una conversación inesperada.
“¿Eh? ¿De qué se trató todo eso?”
Tenía curiosidad por la reacción de aquel sujeto odioso y astuto, Neighdelberg, pero la reacción del gran duque fue verdaderamente inesperada.
“¿Ese tipo va a iniciar una rebelión?”
Siegfried se sorprendió al escuchar el intercambio entre Neighdelberg y el general Clark.
‘Tsk, supongo que no puedo dejar que ese viejo molesto salga vivo de aquí’, pensó mientras conjuraba una cuchilla de aura.
Pensó en dispararle a Neighdelberg desde la distancia y poner fin a su miserable vida de una vez por todas.
Entonces se dio cuenta de algo.
‘Espera… Si Neighdelberg y ese tal Clark se rebelan… ¿Eso significa que le causarán más problemas a Stuttgart, no?’
El objetivo final de Siegfried era destruir el Imperio Marchioni y tomar la cabeza del emperador Stuttgart. Si la rebelión provocada por Neighdelberg debilitaba al Imperio Marchioni, entonces eso serviría enormemente a los intereses de Siegfried.
Según el dicho “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”, técnicamente ahora estaban del mismo lado.
‘Es una pena, pero supongo que lo dejaré ir esta vez’, pensó Siegfried.
Decidió perdonarle la vida al viejo zorro astuto y molesto. Quería matarlo tanto como quería matar al emperador Stuttgart, pero la idea de que la rebelión de Neighdelberg le daría un enorme dolor de cabeza al emperador era simplemente demasiado buena como para dejarla pasar.
‘Te perdono la vida, así que será mejor que hagas una rebelión como se debe. Buena suerte, viejo.’
Animando en silencio a Neighdelberg, Siegfried se dio la vuelta y se marchó.
Cuanto mejor resultara la rebelión, más fuerte sería el dolor de cabeza del emperador Stuttgart. Con eso en mente, Siegfried no tuvo más opción que apoyarlo de todo corazón y esperar que el astuto anciano realmente causara estragos.
Al día siguiente, Siegfried inició sesión temprano por la mañana y ordenó que le trajeran a un prisionero.
Siegfried convirtió al prisionero, quien esperaba su ejecución, en un Irradiador y lo envió al Imperio Marchioni. No tenía más opción que enviar a un Irradiador, ya que no podía enviar a uno de sus funcionarios como emisario.
¿Por qué había decidido enviar a un Irradiador? Bueno, estaban destinados a que les cortaran la cabeza en el momento en que pusieran un pie en el Imperio Marchioni, sin importar si eran emisarios diplomáticos o no.
No podía arriesgarse a enviar a sus leales vasallos a la muerte, así que convirtió a un criminal que merecía morir en un Irradiador y lo envió al Imperio Marchioni.
Mientras tanto, el emperador Stuttgart no pegó ojo la noche anterior.
La operación para inundar el Imperio Proatine terminó en un fracaso absoluto, y fueron las ciudades del Imperio Marchioni las que acabaron inundadas. Como si eso no bastara, los involucrados en la operación se alzaron en rebelión y tomaron el control de la región.
El emperador Stuttgart estaba ahora en el límite máximo de estrés, y su furia ya había sobrepasado todos los límites. En medio de todo eso, recibió la noticia de que había llegado un emisario del Imperio Proatine.
“Su Majestad Imperial. Ha venido un emisario del Imperio Proatine.”
“Díganle que espere. Iré en breve.”
Reprimiendo la ira que hervía en su interior, el emperador Stuttgart se dirigió a la sala de audiencias.
El Irradiador abrió la caja que Siegfried había enviado y dijo:
“Este es un regalo que Su Majestad Imperial, Siegfried von Proa, le ha otorgado.”
Dentro de la caja había un calamar podrido, tan descompuesto que emitía un hedor nauseabundo que impregnó la sala de audiencias.
El supuesto “regalo”, combinado con las palabras usadas por el supuesto emisario, era una provocación descarada por parte de Siegfried.
Sin embargo, el emperador apenas reaccionó, como si la provocación no mereciera respuesta alguna.
Entonces ordenó:
“Decapítenlo.”
“¡Sí, mi lord!”
Un caballero dio un paso adelante y desenvainó su espada, listo para cortar la cabeza del Irradiador.
Sin embargo, llegó un paso tarde.
“¡Larga vida… al Imperio Proatine!”
¡Kaboom!
El Irradiador explotó, liberando una ráfaga de energía.
El regalo de Siegfried para el emperador Stuttgart incluía una bomba. Desafortunadamente, el bombardeo no tuvo efecto sobre el emperador Stuttgart ni sobre los funcionarios reunidos en la sala de audiencias.
¿Por qué?
Porque los antiguos hechizos protectores instalados en la sala de audiencias del Imperio Marchioni los protegieron de tal ataque.
Aunque el daño fue bloqueado, los fragmentos de la explosión no lo fueron.
¡Splat!
Algo golpeó el rostro del emperador Stuttgart.
Era el calamar podrido.
La explosión lanzó por los aires el calamar podrido de la caja, y este impactó contra el rostro del emperador Stuttgart.
“¡…!”
Los funcionarios del Imperio Marchioni quedaron tan atónitos ante aquella escena que retrocedieron tambaleándose unos pasos.
¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!
De hecho, algunos de ellos se desmayaron de puro terror.
El emperador Stuttgart se quitó el calamar podrido del rostro y ordenó:
“Guardias. Mátenlos a todos.”
Por fin, el emperador dio esa orden.
Masacre.
Fiel a su naturaleza de tirano, el emperador Stuttgart ordenó que todos los funcionarios que habían presenciado el calamar podrido aterrizando en su rostro fueran ejecutados.
Con esa orden, se aseguró de que nadie, excepto sus leales guardias imperiales, quedara con vida para hablar de la humillación que sufrió ese día.
“Lalala~ Lalala~”
Siegfried estaba de un humor excelente después de enviarle su pequeño regalo al emperador Stuttgart. Su ánimo era tan bueno que no podía evitar tararear una melodía alegre mientras atendía sus deberes matutinos.
Poco después, convocó a Oscar y compartió con ella la propuesta de Metatron.
“¿Qué opinas?”, preguntó.
“B-Bueno, no estoy del todo segura de que realmente funcione, pero…”, respondió Oscar, luciendo desconcertada.
Tradicionalmente, firmar un contrato con un demonio estaba mal visto, ya que uno ponía su alma como garantía.
Sin embargo, la idea de convertirlos en camaradas de armas y permitirles luchar lado a lado en el campo de batalla era algo que nadie había pensado antes.
Definitivamente tenía un enorme potencial, pero no era algo que pudiera implementarse con tanta facilidad.
“No te preocupes. Yo me encargaré de los demonios. En cuanto al Imperio Proatine, bueno… supongo que te los dejaré a ti”, dijo Siegfried.
“Bueno, sí, puedo encargarme de ellos, pero aun así…”, dudó Oscar.
“Este es un contrato que beneficiará a ambas partes. Nuestros soldados serán fortalecidos y ganarán camaradas poderosos. Y a cambio, los demonios podrán cosechar las almas de los soldados imperiales Marchioni que maten en el campo de batalla.”
“Hmm…”
“Es una situación en la que todos ganan. Nadie pierde excepto el Imperio Marchioni.”
“Si esa es la voluntad de Su Majestad Imperial, entonces reuniré voluntarios dispuestos a ser los primeros en formar contratos con demonios”, respondió Oscar con un asentimiento.
“Bien. Entonces yo persuadiré a los demonios mientras tú consigues voluntarios.”
“Sí, Su Majestad Imperial.”
Después de terminar su conversación con Oscar, Siegfried partió de inmediato hacia el Reino Demoníaco, ya que quería persuadir personalmente a los demonios.
“¡Su Majestad, el Rey Demonio, ha llegado!”
En cuanto Siegfried llegó al Castillo del Rey Demonio, todos los señores demoníacos dispersos por el Reino Demoníaco dejaron lo que estaban haciendo y acudieron corriendo hacia él.
Ser el Rey Demonio más poderoso en la historia del Reino Demoníaco significaba que Siegfried poseía autoridad absoluta y comandaba una lealtad inquebrantable de todos los demonios del reino.
Por esa razón, ninguno de los señores demoníacos se atrevía siquiera a soñar con llegar tarde cuando Siegfried hacía acto de presencia. Ni que decir tenía que nadie se atrevía a hablar mal de él ni a rebelarse contra él.
Llegaron corriendo en cuanto Siegfried los convocó.
“¿Están todos presentes? ¿Nadie falta o llegó tarde?”, preguntó Siegfried.
“¡Sí, Su Majestad!”
Los trece Señores Demonio respondieron al unísono con un grito resonante.
“A partir de este momento, comenzaremos a reclutar demonios para ser enviados al Reino Medio. Cada uno de ustedes reunirá diez mil demonios para el primer despliegue. En cuanto a los términos del contrato, usen esto como referencia”, anunció Siegfried.
Luego arrojó un montón de documentos sobre el escritorio. Eran los términos del contrato que usarían para establecer un pacto con las tropas del Imperio Proatine.