Maestro del Debuff - Capítulo 1233

—Saludos, Su Majestad Imperial.

Irene respondió de inmediato a la convocatoria y entró al palacio.

—Bienvenida —dijo el emperador Stuttgart.

Irene se arrodilló respetuosamente sobre una rodilla y presentó sus respetos al emperador.

Así era como siempre saludaba al emperador cada vez que era convocada.

Aunque era una problemática infame conocida por ser imposible de controlar, siempre había sido dócil y obediente frente al emperador.

La mayoría de las personas se preguntaban si aquello tenía algo que ver con el hecho de que compartieran lazos de sangre, pero eso estaba muy lejos de la verdad. A los ojos de Irene, el emperador Stuttgart era la encarnación misma del terror, el avatar de la crueldad.

El emperador era alguien que había masacrado a toda su familia, incluidos sus parientes lejanos, solo para reclamar el trono. Aunque había perdonado a Irene y a su madre, podía matar a Irene en cualquier momento, y su madre sufriría el mismo destino.

Todo eso podía ocurrir con un simple movimiento de su mano.

Por eso, Irene no podía hacer otra cosa más que temerle y comportarse respetuosamente ante el emperador Stuttgart. Aunque él la trataba bien y le tenía aprecio, ella seguía temiéndole profundamente.

¿Por qué? Porque había presenciado con sus propios ojos cómo exterminó a toda la Familia Posteriore. Sin importar cuán amable o afectuoso fuera con ella, no podía evitar mantenerse cautelosa a su alrededor.

Además, Irene ahora era una Irradiator bajo el control de Siegfried, una espía que actuaba en nombre del Imperio Proatine. Por ello, no podía evitar estar aún más alerta ante el emperador Stuttgart.

—¿Cómo has estado últimamente? —preguntó él.

—He estado bien, Su Majestad Imperial —respondió Irene.

—¿Te trae paz volver a casa? Estuviste destinada en el Imperio Proatine durante demasiado tiempo.

—Sí, así es, mi señor. El Imperio Proatine es como una provincia rural atrasada, así que me llena de alegría haber regresado a nuestro gran imperio.

Irónicamente, Irene estaba diciendo la verdad.

La capital imperial del Imperio Proatine, Preussen, era modesta en tamaño en comparación con el poder nacional del imperio.

Era tan humilde que apenas parecía la capital imperial de la segunda nación más poderosa del continente, especialmente cuando se la comparaba con la grandiosa metrópolis construida por el Imperio Marchioni.

—Has hecho un buen trabajo. Me disculpo por obligarte a servir en lugares que no eran adecuados para ti —dijo el emperador Stuttgart.

—Es un honor poder ser útil para mi señor y para nuestro gran imperio —respondió Irene inclinando la cabeza.

—¿Cómo se encuentra tu madre?

—Se encuentra bien gracias a las bendiciones de mi señor. Esta humilde servidora siempre estará agradecida por la bondad de mi señor.

—Ya veo…

El emperador Stuttgart hizo una breve pausa y contempló el exterior por la ventana.

Una suave brisa atravesaba el jardín. Aunque el abrasador sol de pleno verano brillaba en lo alto del cielo, el viento se sentía refrescantemente fresco. Después de un momento, el emperador Stuttgart tomó un sorbo de su bebida helada y volvió a dirigir su mirada hacia Irene.

—Irene.

—Sí, mi señor.

—Te necesito.

—…

—Por la prosperidad y la gloria de nuestro gran imperio, deseo tu servicio patriótico.

—…Su Majestad Imperial.

Irene comprendió de inmediato lo que el emperador Stuttgart quería decir y bajó la cabeza.

‘Así que… finalmente ha llegado el momento…’

pensó mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Aunque ahora era una Irradiator, no era una simple marioneta.

Siegfried la había perdonado y le había permitido conservar su conciencia y su identidad, siempre y cuando no dañara al Imperio Proatine.

—Lo siento. La situación es demasiado crítica. Desearía poder concederte más favores, pero las circunstancias no lo permiten —añadió el emperador Stuttgart.

El favor del que hablaba era mantener con vida a Irene y a su madre.

Para el emperador Stuttgart, haberlas perdonado ya era una forma de misericordia.

—¿Qué… es lo que debo hacer…? —preguntó Irene.

—Lo sabrás muy pronto —respondió el emperador Stuttgart.

Esa respuesta significaba que no tenía intención de decirle explícitamente qué debía hacer.

¿Por qué?

Porque actos tan viles e inhumanos no eran algo que el digno Imperio Marchioni pudiera expresar abiertamente, y esos asuntos siempre eran manejados por los leales servidores del emperador.

—Te prometo que tu madre será bien cuidada. No te preocupes por ella.

—Su gracia es… inconmensurable…

—Ve a casa y prepárate. Te daré tiempo para arreglar tus asuntos. ¿Tres días serán suficientes?

—Sí… mi señor…

Irene aceptó la oferta del emperador.

No hacía mucha diferencia morir ahora o tres días después, pero al menos quería ver a su amada madre una última vez antes de morir.

—Muy bien. Puedes retirarte.

—Su gracia es inconmensurable, mi señor.

Irene se secó las lágrimas y se retiró de la presencia del emperador Stuttgart.

Una vez que Irene desapareció de su vista, el emperador Stuttgart tomó otro sorbo de su bebida helada mientras contemplaba tranquilamente la naturaleza a su alrededor.

—Fue una decisión sabia perdonarla.

—Sabía que algún día sería útil. Aunque no imaginé que resultaría tan útil.

El emperador Stuttgart no sentía ninguna emoción hacia Irene.

Los demás creían que la había perdonado por capricho o debido a algún apego residual, pero eso estaba muy lejos de la realidad. La había dejado con vida únicamente por si algún día podía servir como una herramienta política útil, y en este caso, aquella decisión había demostrado ser sabia y prudente.

A los ojos del emperador Stuttgart, Irene von Posteriore no era más ni menos que una herramienta.

Irene regresó inmediatamente a casa tras abandonar el palacio imperial.

No lloró dentro del carruaje durante el trayecto de regreso.

Las breves lágrimas que había derramado frente al emperador eran todo lo que le quedaba.

Cuando era pequeña, presenció cómo toda su familia era asesinada y brutalmente torturada, y aquellas escenas espantosas endurecieron su corazón; simplemente ya no le quedaban muchas lágrimas por derramar.

‘Así que finalmente ha llegado este día…’

Irene había sabido desde hacía mucho tiempo que este momento terminaría llegando. Sabía que siempre había estado a merced del emperador, por lo que siempre estuvo preparada para perder la cabeza en cualquier instante.

Por eso permaneció serena incluso con la muerte justo frente a ella.

—Hemos llegado, Su Alteza.

No pasó mucho tiempo antes de que el carruaje llegara a una lujosa mansión, y un sirviente abrió la puerta.

‘¿Hm? Ah…’

Irene notó que la expresión del sirviente era más fría de lo habitual.

Llevaba más de una década sirviéndole de cerca como asistente, pero la sonrisa permanente que siempre mostraba había desaparecido. Claramente, era alguien colocado por el emperador para vigilarla.

‘Supongo que tiene sentido…’

pensó, aceptando la realidad.

Sabía perfectamente que no había ni una sola persona leal a ella en todo ese vasto imperio.

‘Debo ver a mi madre mañana.’

Entró en la mansión y se recostó silenciosamente sobre la cama para ordenar sus pensamientos.

Aunque el emperador Stuttgart le había concedido tres días para arreglar sus asuntos, realmente tenía muy pocas cosas que arreglar.

Después de todo, ¿qué sentido tenía poner las cosas en orden cuando la muerte era inevitable?

Además, no tenía a nadie en quien confiara lo suficiente como para abrirle su corazón, aparte de su madre.

No había una verdadera necesidad de arreglar nada.

Bueno, sí había una cosa.

‘Quiero ver al Maestro…’

¿Por qué el rostro de Siegfried apareció de repente en su mente?

Irene no podía decirlo con certeza, pero probablemente era porque él era la única persona en todo el continente en quien sentía que podía confiar y apoyarse.

‘Ni siquiera podré verlo una vez antes de morir. Tal vez debí simplemente obligarlo cuando tuve la oportunidad.’

pensó con una sonrisa amarga.

—Su Alteza…

alguien susurró de repente junto a su oído.

—¡…!

Irene se levantó sobresaltada y trató de gritar, pero no pudo hacerlo.

—¡Mmph!

La figura apareció detrás de ella y le cubrió la boca.

—Soy yo.

—…?

—Me reconoces, ¿verdad? Ninetail, la directora de la Oficina de Inteligencia del Imperio Proatine.

—¡…!

—Primero cálmese. Pero, por favor, no haga ruido.

Ninetail soltó lentamente la mano que cubría su boca. Luego comenzaron a conversar usando el lenguaje de señas reservado exclusivamente para la familia imperial Posteriore.

‘¿El emperador Stuttgart ordenó su muerte?’

‘¿Cómo lo supiste?’

‘Lo anticipé y he estado vigilando la situación aquí.’

‘Pensaba informarlo, pero las circunstancias lo hicieron imposible.’

‘Me infiltré con anticipación porque sospechaba que ocurriría algo así.’

Irene quedó impactada al escuchar que Ninetail ya se había infiltrado en su mansión.

Bueno, infiltrarse en la mansión de Irene era algo trivial para ella, considerando que había sido capaz incluso de robar uno de los tesoros personales del emperador Stuttgart.

‘No se preocupe. La mantendré con vida.’

‘¿Eh? ¿Cómo?’

‘Su Majestad Imperial no desea que Su Alteza sea infeliz.’

‘¿D-De verdad?’

‘Su Majestad Imperial la puso bajo su control únicamente para proteger los intereses nacionales del Imperio Proatine; no porque la odie. Él es una persona compasiva y no desea que sufra como una herramienta política.’

‘Ya veo… Nunca pensé que alguien me protegería.’

‘No dude de Su Majestad Imperial. Por ahora, finja que está arreglando sus asuntos. Nosotros nos encargaremos de todo lo demás.’

‘Está bien.’

Irene asintió.

‘Entonces volveré a visitarla más tarde.’

Con eso, Ninetail saltó hacia el techo y desapareció.

‘¿De verdad… puedo vivir?’

Por primera vez en mucho tiempo, la esperanza brotó en el corazón de Irene.

La idea de ser salvada por Siegfried y sobrevivir a esta situación disipó la desesperación que había sentido momentos antes.

¡Ding!

Una notificación apareció frente a los ojos de Siegfried.

[Camino hacia la Invencibilidad]

[Un tenue sendero visible únicamente para aquellos que buscan el verdadero camino marcial.]

[Esta es una prueba para alcanzar la verdadera invencibilidad.]

[Si uno supera esta prueba, entonces podría ser posible obtener el poder de la invencibilidad.]

[Tipo: Misión Especial]

[Requisito de Nivel: 650+]

[Progreso: 0%]

[Recompensa: +200 Niveles]

[Lista:]

• N/A
• N/A
• N/A

[Nota 1: Completar esta misión no será fácil.]

[Nota 2: Podría requerir toda una vida completarla.]

La razón por la que apareció la misión “Camino hacia la Invencibilidad” era simple.

Siegfried había alcanzado una iluminación gracias a las palabras del Rey Leonid sobre la vida de un verdadero guerrero.

‘Esto… es otro muro.’

Siegfried comprendió que la misión Camino hacia la Invencibilidad no era una misión normal; era una prueba que representaba un muro que debía superarse para avanzar más allá del reino de Gran Maestro.

Él lo sabía mejor que nadie, pues ya había superado dos muros para alcanzar su reino actual.

‘Pero, ¿qué viene después del Gran Maestro?’

se preguntó.

Sin embargo, no era una exageración decir que nadie lo sabía realmente. Históricamente, nadie había superado oficialmente el reino de Gran Maestro para alcanzar un reino superior.

Nadie excepto uno: Deus.

Deus, el NPC oculto de Nivel 999, había alcanzado ese estado y obtenido el poder de la invencibilidad.

Un simple mortal había llegado a rozar el nivel de un dios.