La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 969

Entre los anuncios del eunuco, Pei Yuanlie entró con paso firme, vestido con las ropas imperiales. A su lado, Xia Qinlin y Xia Qincang, especialmente arreglados para la ocasión, lo seguían con obediencia. A diferencia de su vivacidad habitual, los dos niños no corrieron emocionados hacia su padre. En cambio, imitaron a Pei Yuanlie y a Shen Liang: uno vestía brocado lila claro bordado con pitones dorados, con una capa a juego; el otro iba ataviado con brocado rojo puro adornado con nubes auspiciosas, su capa igual de llamativa. Sus rostros idénticos —ojos redondos y brillantes, cejas finas como espadas, narices rectas, labios rojo cereza y piel blanca y delicada— cautivaron al instante a la mayoría de los presentes.

—¡Saludos, Su Majestad! ¡Saludos, mi Príncipe Heredero! ¡Larga vida a Su Majestad! ¡Larga vida a mi Príncipe Heredero!

Las nobles del clan imperial no tuvieron más remedio que levantarse y hacer una reverencia una vez más. Pei Yuanlie alzó la mano.

—Levántense.

—Gracias, Su Majestad.

Cuando volvieron a sentarse, Pei Yuanlie ya había subido al estrado. Extendió la mano para sostener a Shen Liang, que estaba a punto de inclinarse ante él, y lo hizo sentarse.

—Entre marido y esposa no hay necesidad de tales formalidades.

Esas palabras, aparentemente comunes, eran una declaración clara y directa ante todos del profundo afecto que sentía por su emperatriz.

—¡Saludos, padre emperatriz!

Los dos pequeños bollitos juntaron sus puñitos y se arrodillaron ante Shen Liang uno tras otro.

—¡Felicitamos a papá en su cumpleaños! ¡Que goces de eterna juventud y felicidad sin fin!

Aunque sus palabras no eran del todo fluidas, los hermanos lograron completar el saludo y se postraron tres veces al unísono.

—Está bien, vengan con papá.

Shen Liang, naturalmente, se llenó de alegría al recibir las bendiciones de sus hijos. Su aura imponente prácticamente desapareció mientras les hacía señas y daba unas palmaditas al espacio libre del trono del fénix. El menor, Pequeño Frijol, hizo ademán de lanzarse de inmediato, pero el mayor, Pequeña Piedra, lo detuvo con sutileza. Primero miró a su padre, esperando su asentimiento, y solo entonces condujo a su hermano para sentarse obedientemente junto a su papá.

Shen Liang miró de reojo a su hombre y no pudo evitar sonreír, apoyando la mano con suavidad sobre los hombros de los niños.

Al observar las interacciones de esta familia de cuatro, los miembros del clan imperial se convencieron una vez más del profundo amor que Su Majestad sentía por su emperatriz. Casi todos quedaron completamente prendados de los dos adorables pequeños príncipes. Sin embargo, conscientes de su estatus, nadie se atrevió a acercarse a ellos como lo harían con otros niños. Aunque apenas tenían cinco años, su porte era más noble que el de cualquiera de los presentes.

—¿De qué estaban hablando? Espero no haber interrumpido.

Sentado junto a Shen Liang, Pei Yuanlie sonrió levemente, recorriendo a la multitud con su mirada alargada. Muchos bajaron la cabeza, sin atreverse a sostenerle la mirada. Solo la princesa consorte Hui respondió con una broma amable.

—Su Majestad, ¿acaso vino apresuradamente temiendo que pudiéramos intimidar a la emperatriz?

El príncipe Hui era el hermano menor del emperador Gaozu. Incluso el difunto emperador debía llamarlo “tío imperial”. Además, el príncipe Hui era el actual jefe del clan imperial de Xia. Como consorte principal, la princesa consorte Hui tenía la mayor antigüedad, por lo que era la única con la osadía de bromear así con el emperador.

—Ya que lo sabéis, confío en que no intimidaréis a mi emperatriz. Me dolería profundamente.

Pei Yuanlie respondió con una sonrisa franca, sin ocultar en lo más mínimo su cariño por Shen Liang. La princesa consorte Hui soltó una risa suave, profundizando las arrugas de su rostro.

—Su Majestad ha crecido, pero su temperamento no ha cambiado mucho. Sigue siendo tan protector como cuando era niño. Aunque Su Emperatriz proviene de Qin, creo que nadie es más adecuado para estar a vuestro lado. Él nació para ser la emperatriz de la Gran Xia.

Dado su estatus, la princesa consorte Hui no tenía necesidad de halagar. Sus palabras eran sinceras, y los miembros del clan imperial, todos de mente aguda, comprendieron la implicación. ¿Quién se atrevería a decir que Shen Liang no era digno de ser emperatriz después de esto?

—Liangliang es joven. Tendré que molestarla para que le brinde su orientación en el futuro.

Pei Yuanlie fue inusualmente cortés; le encantaba escuchar a otros elogiar a su emperatriz.

—Soy anciana y podría partir de este mundo cualquier día. ¿Cómo podría orientar a la emperatriz? Pero cuando descienda al inframundo, informaré personalmente a vuestro abuelo imperial y al difunto emperador de que habéis encontrado una nuera imperial excepcional.

Agitando la mano, la princesa consorte Hui, pese a su avanzada edad, se mostró notablemente abierta de mente, señal de su sabiduría. Shen Liang era sobresaliente, y el emperador lo adoraba. Como alguien con medio pie en la tumba, ¿por qué iba a imponer su peso y malgastar el respeto de Su Majestad? Era mucho mejor ofrecer elogios donde correspondía. Cuando ella y su generación ya no estuvieran, si sus descendientes cometían algún error, quizá Su Majestad mostraría indulgencia por consideración a ella.

—Conozco algo de medicina. Vuestra tez es saludable, mi señora, y vuestro cuerpo es robusto. Sin duda viviréis muchos años.

Shen Liang intervino en el momento justo, con una sonrisa suave adornando su delicado rostro. Nunca dudaba en devolver la buena voluntad, y como la vieja princesa consorte era sensata, él se complacía en corresponder a su amabilidad.

—Entonces aceptaré vuestras palabras auspiciosas.

La princesa consorte Hui se mostró igualmente generosa. La incomodidad inicial se había disipado. Aprovechando el momento, la princesa consorte Deqin intervino:

—Su Emperatriz tiene razón. Sois el tesoro de nuestro clan imperial, mi señora. ¡Debéis vivir otros cien años!

—¿Otros cien años? ¡Entonces sería un monstruo, no un tesoro!

—¡Jajajaja…!