La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 968

Según el protocolo, durante el banquete palaciego del Festival de los Faroles, los funcionarios civiles y militares, así como las nobles tituladas, debían entrar al palacio desde temprano por la mañana junto con sus hijos e hijas legítimos. Sin embargo, Pei Yuanlie y Shen Liang nunca siguieron las convenciones al pie de la letra. Para dar cabida a la inauguración del Salón de Ayuda Mutua, decidieron sin vacilar trasladar el banquete a la noche y emitieron un edicto imperial ordenando a los funcionarios y nobles que ingresaran al palacio por la tarde.

El clan imperial del Reino Xia no era como el de Qin. El difunto emperador había tenido pocos hermanos —aparte del padre de Pei Yuanlie— y no dejó otros descendientes, por lo que el número de parientes imperiales cercanos era bastante limitado. Aunque existían muchos descendientes de generaciones más antiguas, su vínculo de sangre con Pei Yuanlie era distante, y no se atrevían a adoptar aires de mayores frente a él. Por ello, el clan imperial de Xia mantenía un perfil extremadamente bajo y rara vez hacía alarde de su estatus. La única figura algo conocida era, probablemente, Xia Moyan, el segundo hijo del príncipe Deqin.

—¡Llega Su Majestad la Emperatriz!

En el salón principal del palacio del emperador y la emperatriz, cuando resonó el anuncio de Yin Zhui, Shen Liang, vestido con las ropas de fénix, apareció en la entrada. Los miembros del clan imperial que esperaban en el salón se pusieron de pie al unísono.

—¡Saludos a Su Majestad la Emperatriz! ¡Larga vida a Su Majestad la Emperatriz!

Aunque el clan imperial mantenía un perfil bajo, no carecía en absoluto de educación ni de decoro. Más de cien personas estaban formadas en dos filas de acuerdo con sus respectivos rangos, con la generación más joven colocada respetuosamente detrás. Todos inclinaron la cabeza para dar la bienvenida a la emperatriz. Shen Liang avanzó con las manos cruzadas sobre el abdomen, irradiando un aura de nobleza y autoridad. El dobladillo de sus vestiduras no se movía ni un ápice al caminar; su porte digno eclipsaba sin esfuerzo a todos los presentes.

—¡Levántense! ¡Tomen asiento!

Acompañado por eunucos, Shen Liang subió al estrado y tomó asiento en el trono del fénix, apoyando las manos con majestad sobre los reposabrazos. La presencia imponente de alguien en el poder lo envolvió por completo, en marcado contraste con su actitud habitual.

—Gracias, Su Majestad la Emperatriz.

La multitud se inclinó una vez más antes de sentarse. En la primera fila del lado izquierdo se encontraba una anciana de cabellos blancos. Tras sentarse, alzó la vista hacia Shen Liang. Al observar su aura dominante y el porte de alguien nacido para gobernar, un destello de satisfacción cruzó sus ojos aparentemente apagados.

—Esta humilde súbdita es la consorte principal del príncipe Hui, de apellido Min. Al enterarme de que hoy es el vigésimo primer cumpleaños de Su Majestad la Emperatriz, preparé especialmente un pequeño obsequio. Espero que sea de su agrado.

Mientras hablaba la princesa consorte Hui, hizo una seña a una joven de diecisiete o dieciocho años que estaba de pie detrás de ella. La muchacha avanzó, sosteniendo con ambas manos una caja de brocado de aproximadamente un chi de largo, y la presentó en el centro del salón.

—Es usted muy considerada. Como acabo de llegar, debería haber convocado a todos antes. Sin embargo, los asuntos mundanos me mantuvieron ocupado y retrasaron nuestro encuentro hasta hoy. Espero que nadie me guarde rencor por ello.

Shen Liang indicó a Yin Zhui que aceptara el regalo y lo colocara a un lado, suavizando ligeramente su presencia imponente. El clan imperial era distinto de los funcionarios civiles y militares: debía hacerles sentir su autoridad, pero al mismo tiempo estrechar la relación. Habiendo tratado con el clan imperial de Qin en su vida pasada, Shen Liang dominaba bien ese equilibrio.

—¡No nos atreveríamos!

Respondieron todos al unísono. El emperador y la emperatriz llevaban apenas poco más de un mes de regreso en el Reino Xia, y aun así, cada uno de sus movimientos había sacudido la capital. Todos los presentes eran lo bastante perspicaces para comprender que la emperatriz ante ellos distaba mucho de ser la belleza delicada y frágil que aparentaba. En sus corazones, la reverencia se mezclaba con cautela.

No obstante, mientras la generación mayor mantenía la compostura, entre los jóvenes del salón predominaba una curiosidad aún mayor que el respeto. Casi todos no pudieron evitar robar miradas a la emperatriz de la que se decía que poseía una belleza capaz de derribar un reino entero. En realidad, todos quedaron atónitos ante su apariencia perfecta y sobrecogedora. Ninguna palabra podía describir verdaderamente su hermosura, y su nobleza y gracia innatas hacían parecer que había nacido para ser emperatriz.

—¡Llega Su Majestad! ¡Llegan el Príncipe Heredero y el príncipe Shen!