La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 966

La llegada de Ling Yunyi y su esposo, junto con Wei Xuan, llenó el palacio de una animación inusual. Al día siguiente, Pei Yuanlie asignó temporalmente a Ling Yunyi al Ministerio de Hacienda como funcionario ordinario, para que pudiera adaptarse poco a poco. Al fin y al cabo, a diferencia de figuras como Xiang Guozheng, Ling Yunyi no tenía experiencia previa en ese tipo de asuntos. Al enterarse del proyecto del Salón de Ayuda Mutua, Ling Yulin también solicitó unirse. Al final, la sociedad se amplió a diez personas, con una inversión inicial total de un millón de taeles de plata.

En los días siguientes, Wei Yue y Fan Zhongyun estuvieron ocupadísimos: remodelando el local, promoviendo la causa y buscando patrocinadores, mientras ocasionalmente colaboraban con la Prefectura de la Capital para movilizar a los residentes de las zonas más pobres. Con el respaldo de la corte imperial y el generoso —y muy publicitado— patrocinio de la familia Murong de trescientos mil taeles de plata, además de su promesa de suministrar materiales medicinales y otras materias primas al Salón de Ayuda Mutua al precio más bajo, la iniciativa se convirtió en un éxito instantáneo. El entusiasmo de los ricos superó las expectativas de Shen Liang y los suyos: incluso antes de la inauguración oficial, las donaciones ya llegaban sin cesar. Los ciudadanos comunes, aunque al principio se mostraron escépticos, acudieron en pequeños grupos para informarse. Al saber que el Salón de Ayuda Mutua no solo ayudaba a la gente a encontrar trabajo, sino que además ofrecía consultas médicas y tratamientos gratuitos, los civiles aplaudieron con entusiasmo.

—¡Bang! ¡Bang!

Entre el estruendo de los petardos del Festival de los Faroles, una troupe de danza del león saltaba y giraba mientras el Salón de Ayuda Mutua abría oficialmente sus puertas. Shen Liang y sus compañeros asistieron en persona, y las calles del nuevo distrito estaban abarrotadas de gente.

—¡El Primer Ministro Lan ha llegado!

La multitud se abrió lentamente para dejar paso a una silla de manos azul, escoltada por la Guardia Imperial. Justo cuando Shen Liang estaba a punto de hablar, esbozó una leve sonrisa y, junto con Wei Tan, He Rong y los demás, se giró hacia la dirección del alboroto. Lan Yunchan descendió de la silla, sosteniendo en sus manos un edicto imperial dorado.

—Este humilde funcionario saluda a mi señor. ¡Que viváis mil años!

Encabezando a un grupo de asistentes, Lan Yunchan se inclinó respetuosamente ante Shen Liang.

—No hacen falta formalidades, Primer Ministro Lan. ¿Su Majestad os ha enviado con algún encargo?

Shen Liang le indicó que se levantara con un gesto de la mano, mientras su mirada se deslizaba con significado hacia el edicto imperial que Lan Yunchan sostenía y hacia el objeto cubierto con tela roja que los soldados llevaban detrás.

—Así es. Cuando Su Majestad supo que venía a unirme a las celebraciones, me pidió que trajera también el edicto. Por favor, revíselo, Alteza.

Lan Yunchan jamás se atrevería a exigir que su señor se arrodillara para recibir el edicto imperial. Con una mezcla de broma y solemnidad, lo presentó con ambas manos. Shen Liang lo tomó, repasó su contenido por encima y se lo devolvió.

—Por favor, léelo en voz alta.

—Como ordenéis.

Dado que Shen Liang lo había dispuesto así, Lan Yunchan no vio razón para guardar ceremonias. Se giró y desplegó el edicto imperial, anunciando en voz alta antes de que la multitud pudiera arrodillarse:

—¡Por decreto de Su Majestad, todos pueden permanecer de pie!

—¡Larga vida a Su Majestad!

Los civiles se detuvieron un instante, sorprendidos, y luego se inclinaron y corearon al unísono. Los ojos de Lan Yunchan volvieron al edicto imperial:

—Por mandato del Cielo, Su Majestad decreta: el Salón de Ayuda Mutua encarna una gran benevolencia y rectitud. La emperatriz, la princesa heredera de Xiayang y otras mujeres y shuang’er excepcionales han demostrado un valor que supera incluso al de los hombres, trayendo grandes bendiciones al pueblo de la Gran Xia. Como emperador, me siento profundamente conmovido. Por ello, les concedo una placa dorada, mil taeles de oro y cien mil taeles de plata como reconocimiento. ¡Eso es todo!

El edicto imperial era breve, pero cargado de significado: en la práctica, declaraba ante el mundo que el Salón de Ayuda Mutua contaba con el respaldo del emperador y la emperatriz. Cualquiera que osara oponerse tendría que medir si era capaz de desafiar a la pareja imperial.

—Agradecemos la gracia de Su Majestad. Hermano Yue, registra el dinero en las cuentas del Salón de Ayuda Mutua para el socorro del pueblo. Que la placa dorada se cuelgue de inmediato.

Shen Liang sonrió y asintió en señal de agradecimiento, luego se volvió hacia Wei Yue y dio las instrucciones a la vista de todos. Wei Yue asintió y comenzó a organizar las tareas. Shen Liang dio entonces un paso al frente. Ese día no vestía lujosas ropas imperiales, sino un sencillo atuendo rojo; aun así, su belleza seguía siendo deslumbrante. Tras el incidente de Tan Yaoqing y la posterior adopción de los niños mendigos huérfanos, su reputación entre el pueblo se había disparado. Aunque todavía no alcanzaba el nivel de adoración que gozaba en Qin —donde los civiles lo trataban como a un hijo propio—, ya había ganado el reconocimiento de la mayoría.

—La princesa heredera de Xiayang y yo, junto con amigos afines, fundamos el Salón de Ayuda Mutua con un único propósito: ayudar a todos a asegurar sus necesidades más básicas, comida y refugio. El día en que el pueblo de la Gran Xia goce de prosperidad y abundancia universales será el día en que el Salón de Ayuda Mutua deje de existir. A partir de ahora, sin importar las dificultades que enfrenten, pueden acudir al Salón de Ayuda Mutua en busca de ayuda. Si es posible brindar auxilio, el Salón de Ayuda Mutua jamás les dará la espalda. ¡Desde hoy, el Salón de Ayuda Mutua será su aliado más leal!

—¡Clap! ¡Clap! ¡Clap…!

—¡Larga vida a Su Majestad la Emperatriz!

—¡Larga vida!

Apenas sus palabras se extinguieron, estalló un aplauso atronador. Los civiles estaban eufóricos. ¿Cómo no creer en las palabras de la propia emperatriz? A partir de ahora, jamás se quedarían sin apoyo en tiempos difíciles. Para ellos, aquello era un beneficio real e incalculable.

—También aceptamos patrocinio externo. Ya que el Primer Ministro Lan está aquí, ¿no va a contribuir también?

Dándose la vuelta hacia la multitud, Shen Liang dejó atrás la solemnidad de antes y, medio en broma, medio en serio, provocó a Lan Yunchan.

—¡Jajaja…!

La gente rompió en carcajadas. Lan Yunchan negó con la cabeza, fingiendo resignación, y tomó de un asistente una caja de sándalo rojo.

—Años de mi salario, evaporados en un instante por orden de Su Majestad la Emperatriz.

—¿Oh?

Shen Liang arqueó los labios con una sonrisa traviesa al abrir la caja y ver los fajos de billetes de plata en su interior. Su sonrisa se ensanchó aún más.

—En nombre del pueblo, agradezco al Primer Ministro Lan su generosidad. El pueblo lo recordará.

—…

Todavía no estaba muerto… ¿por qué sonaba eso como un elogio póstumo?

Lan Yunchan se arrepintió de haber venido a unirse a la diversión.

—¡Gracias, Primer Ministro Lan!