La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 958

Tras sobrevivir a la calamidad y descubrir que Su Majestad no era tan despiadado como había imaginado, las defensas psicológicas de Sun Mingquan se derrumbaron por completo. Obedientemente, confesó todo lo que sabía. Con base en su testimonio, Su Alteza Xiayang lideró personalmente a la Guardia Imperial para rodear la residencia del Ministro de Guerra y arrestar a Wu Yuanshan. Sin embargo, para su sorpresa, Wu no era el único cerebro del asunto, o mejor dicho, los cerebros no se limitaban solo a él. La conspiración también involucraba al Ministro de Hacienda, Cui Zhenguo; al Gran Erudito, Wan Changqing; y a más de una docena de funcionarios civiles y militares que, descontentos con las acciones de Su Majestad y la emperatriz, se habían aliado tras el caso de Lv Shuren. Esta vez, aprovecharon el resentimiento de Sun Mingquan hacia Yang Wanli para provocar problemas, con la intención de hacer que la pareja imperial se diera cuenta de su “importancia”.

Pero no habían previsto que, antes de encontrar la oportunidad perfecta para difundir el suicidio colectivo de la familia Lv, Su Majestad emitiría una proclama de manera preventiva. Además, la forma de actuar de los guardias de armadura de hierro superó por completo sus expectativas, obligándolos a decidir apresuradamente silenciar a los testigos. Sin embargo, ¿quién habría imaginado que todo esto ya había sido dispuesto meticulosamente con mucha antelación por la pareja imperial y Su Alteza Xiayang?

Mientras Wu Yuanshan, incapaz de soportar la presión, lo confesaba todo, Tianshu y Yang Peng también obtuvieron resultados. En primer lugar, Yang Peng confirmó, mediante la autopsia realizada por los guardias del inframundo oscuro, que la familia Lv había sido envenenada durante la cena de la noche anterior. El veneno había sido mezclado en la comida, lo que demostraba que sus muertes no habían sido suicidios, sino asesinatos. Al mismo tiempo, los guardias de armadura de hierro, tras interrogar a los carceleros, descubrieron que todos los guardias nocturnos habían sido drogados y no despertaron hasta la mañana siguiente. Temiendo el castigo, habían guardado silencio sobre la muerte de la familia Lv. En cuanto a los guardias apostados fuera de la prisión, como nadie había entrado ni salido, no tuvieron motivos para inspeccionar las celdas, lo que provocó que nadie notara el envenenamiento de la familia Lv. A través de los testimonios de los carceleros, los guardias de armadura de hierro identificaron a las personas encargadas de llevar la cena a los guardias y a los prisioneros. Con una mínima presión, estos confesaron que actuaron siguiendo órdenes de sus superiores. Capa tras capa, la investigación acabó señalando a Sun Mingquan. En cuanto a Chu Caizheng, efectivamente era inocente.

Los hallazgos coincidían a la perfección con las confesiones de Sun Mingquan y Wu Yuanshan. El caso implicaba a una red enorme, lo que enfureció a Su Majestad, quien ordenó que ninguno de los culpables fuera perdonado. Para la noche, la Guardia Imperial y la Guarnición de la Capital habían arrestado a todos los implicados. El enfrentamiento entre la autoridad imperial y el poder ministerial volvió a terminar con una aplastante derrota de este último.

En la sesión de corte convocada especialmente a la mañana siguiente, la pareja imperial se sentó junta en el trono, mientras todos los funcionarios implicados se arrodillaban en el gran salón. Yin Zhui recibió la orden de proclamar el edicto imperial:

«Por el Mandato del Cielo, Su Majestad decreta: el antiguo Ministro de Guerra, Wu Yuanshan; el Ministro de Hacienda, Cui Zhenguo; el Gran Erudito, Wan Changqing; el censor imperial…»

Siguió una larga lista de cargos y nombres, cada uno correspondiente a los que estaban arrodillados en el salón. Los funcionarios presentes guardaron un silencio absoluto.

«Estos más de diez funcionarios están implicados en el envenenamiento de los cientos de miembros de la familia Lv, en la inculpación del investigador jefe Yang Wanli y en el intento de desacreditarme. Los cargos han sido verificados y han confesado sus crímenes. Actos tan traicioneros exigen un castigo severo. Todos los anteriormente mencionados serán ejecutados junto con sus tres clanes, con efecto inmediato. ¡Así se decreta!»

Los “tres clanes” se referían al clan paterno, el clan materno y el clan de la esposa, un castigo extremadamente severo que los emperadores rara vez empleaban. Todos en el salón comprendieron que Su Majestad ahora iba en serio. Si había una próxima vez, las consecuencias probablemente no se limitarían solo a los tres clanes.

—¡Su Majestad…!

Los hombres arrodillados rompieron en llanto y lamentos. Wu Yuanshan, completamente derrumbado, gritó:

—¡Admito mi culpa y no me atrevo a pedir clemencia! ¡Pero mi familia es inocente! ¡Suplico a Su Majestad que les perdone la vida!

—¡Su Majestad, tenga piedad!

Los demás se unieron, postrándose y rogando indulgencia. Cuando la Guardia Imperial irrumpió en sus residencias, ya sabían que la muerte era inevitable. Pero jamás imaginaron que el castigo sería tan brutal: la ejecución de los tres clanes significaba la erradicación total. En ese momento, por fin comprendieron la supremacía absoluta e inquebrantable de la autoridad imperial.

—¿Dónde está el comandante de la Guardia del Palacio?

Ante sus súplicas, Pei Yuanlie permaneció impasible. Ya había terminado de jugar con estos funcionarios. Si insistían en hacerse los ignorantes, los haría presenciar con sus propios ojos la inviolabilidad del poder imperial.

—¡Aquí, Su Majestad!

Un general con armadura entró a grandes pasos en el salón y se inclinó respetuosamente para recibir la orden. Pei Yuanlie declaró con frialdad:

—Llévenselos. Al mediodía, serán ejecutados junto con sus tres clanes.

—¡Como ordene!

—¡Su Majestad, tenga piedad! ¡Su Majestad…!

—¡Su Majestad, admito mis errores! ¡Su Majestad…!

—¡Su Majestad…!

Con un gesto de la mano del comandante, fueron arrastrados fuera a pesar de sus desesperadas luchas y súplicas. Los funcionarios restantes en el salón temblaban de miedo, profundamente conmocionados por la crueldad de Su Majestad.

—Ministro Yang, a partir de hoy asumirá el cargo de Ministro de Castigos.

Como si no advirtiera los rostros pálidos de los funcionarios, Pei Yuanlie dio la orden con calma.

—¡Me comprometo a entregarme por completo en agradecimiento a la gracia de Su Majestad!

El recién nombrado Yang Wanli se arrodilló sobre una rodilla, juntando los puños. Pei Yuanlie asintió.

—Confiamos todos los asuntos del Ministerio de Castigos a tu cargo. Restablece su orden adecuado a la mayor brevedad.

Muchos funcionarios del ministerio se habían visto implicados, lo que exigía una gran reestructuración. Yang Wanli tendría mucho trabajo en los próximos días.

—Sí, Su Majestad.