La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 956

Depurar el harén, investigar a fondo a la familia Lv, castigar públicamente a toda la familia del prefecto de la capital y, ahora, el suicidio colectivo de la familia Lv en una sola noche, seguido de los arrestos despiadados de los guardias de armadura de hierro… cada acción emprendida por Su Majestad y la emperatriz desde su regreso parecía demostrar su ambición y una autoridad imperial inviolable e incomparable. Nadie dudaba de que todo formaba parte de un plan, incluidos aquellos directamente implicados, como Sun Mingquan y Chu Caizheng.

—Ministro Sun, ¿acaso no lo ve? Su Majestad claramente sospecha de nosotros. ¿Por qué no aclaró nuestra postura? Irnos con tanta prisa significa que quizá nunca tengamos otra oportunidad de demostrar nuestra inocencia ante él.

Tras salir del palacio, Chu Caizheng se apresuró a alcanzar a Sun Mingquan, que caminaba unos pasos por delante, incapaz de comprender su comportamiento de antes.

—¿Todavía no te has dado cuenta? En el momento en que Su Majestad expresó abiertamente sus sospechas hacia nosotros, ya nos había descartado. Seamos inocentes o no, estamos destinados a ceder el puesto a su gente. ¡Hmph! Ni siquiera considera quién sostuvo la soberanía de Gran Xia antes de su regreso. Ahora que ha vuelto, no deja de apartar a funcionarios con méritos para promover a los suyos. Su avaricia es demasiado evidente.

Ya no quedaba rastro del hombre humilde que había sido ante Su Majestad. El rostro de Sun Mingquan estaba ahora lleno de resentimiento sin disimulo. En la corte, todos sabían que Su Majestad había colocado a Yang Wanli en el Ministerio de Castigos. El asunto de la familia Lv era de enorme importancia y, aun así, Su Majestad lo había pasado por alto a él, el ministro, para entregárselo directamente a Yang Wanli, con la clara intención de familiarizarlo con los asuntos del ministerio y reemplazarlo.

—Bueno… tenga cuidado con lo que dice. Su Majestad debe tener sus razones. Como funcionarios, nuestro deber es obedecer las órdenes.

Chu Caizheng dudó un instante, pero aun así ofreció unas palabras de consejo por respeto a los años que habían trabajado juntos. Como funcionario del Ministerio de Castigos, era consciente de los obstáculos que Sun Mingquan había puesto en privado en el camino de Yang Wanli. A decir verdad, las acciones tan directas de Su Majestad sí habían herido el corazón de veteranos como ellos. Pero hasta ahora, Su Majestad nunca había manifestado descontento con Sun Mingquan, lo que sugería que podían existir otros arreglos. Además, tras el caso de Lv Shuren, Chu Caizheng había sentido en privado que Yang Wanli estaba, en efecto, muy versado en los asuntos del ministerio. Si dejaban de lado sus prejuicios, podrían convertir el Ministerio de Castigos en una fortaleza inexpugnable. Sin embargo, viendo el estado actual de Sun Mingquan, no se atrevió a expresar esos pensamientos, sabiendo que no los escucharía.

—Eres todo un actor, pero puede que Su Majestad no aprecie tu actuación. Incluso un perro, si lo alimentas el tiempo suficiente, desarrolla cierta lealtad. Y aun así, las palabras de Su Majestad hoy me hicieron sentir que ni siquiera valemos eso.

Con el resentimiento acumulado sin desahogar, Sun Mingquan se volvió cada vez más desmedido, y sus palabras perdieron todo sentido de decoro. Chu Caizheng frunció el ceño casi imperceptiblemente.

—Ministro Sun, está equivocado. Si el gobernante exige la muerte de un súbdito, este no tiene más opción que acatar. Si esperamos recompensas por todo lo que hacemos, ¿en qué nos diferencia eso de sobrepasar nuestra autoridad o engañar a Su Majestad? No niego que la sospecha abierta de Su Majestad sea dolorosa, pero las muertes de la familia Lv son extremadamente sospechosas. Cualquiera en su posición sospecharía de nosotros; incluso yo lo haría. Me parece totalmente razonable. Si tuviera que elegir entre que Su Majestad nos investigue abiertamente o en secreto, preferiría lo primero. Además, no veo nada de malo en que Su Majestad coloque a Yang Wanli en el Ministerio de Castigos para reemplazarlo. Los cargos oficiales deben recaer en los más capaces. Si Yang Wanli es realmente más competente, ¿por qué no habríamos de dar un paso atrás? Como funcionarios, nuestro deber es ayudar a Su Majestad a gobernar el reino, no competir con él. Su Majestad dijo algo muy acertado: el pueblo es el fundamento del Estado. Mientras lo sirvamos de todo corazón y no alberguemos intenciones ocultas, Su Majestad sin duda nos tratará con justicia.

Las palabras de Chu Caizheng eran sinceras, duras pero honestas, pronunciadas como las de un colega de confianza. Sin embargo, Sun Mingquan temblaba de ira; sus ojos ardían de furia y resentimiento.

—No necesito tus sermones. ¡Hmph!

Con esa última réplica, Sun Mingquan sacudió las mangas y subió a su carruaje.

—Ministro Sun, no pretendía sermonearlo, solo darle un recordatorio…

—¡Vámonos!

Al ver el malentendido, Chu Caizheng intentó explicarse, pero Sun Mingquan se negó a escuchar y ordenó al cochero que partiera de inmediato. Observando cómo el carruaje se alejaba, Chu Caizheng suspiró profundamente, maldiciéndose por haber hablado de más. Un poco de paciencia habría evitado todo esto… ¿por qué había tenido que entrometerse?

—Mi señor, ¿regresamos?

Al verlo permanecer inmóvil, un asistente preguntó con cautela.

—Mmm.

Con otro suspiro, Chu Caizheng negó con la cabeza y subió lentamente a su propio carruaje. No podía entender qué le había ocurrido a la corte. Antes del regreso de Su Majestad, ¿no habían coexistido todos en armonía? ¿Por qué todo se había desmoronado desde su retorno?

Desde tiempos antiguos, la autoridad imperial y la autoridad ministerial siempre habían sido distintas, estando la segunda subordinada a la primera. Si la autoridad ministerial buscaba igualdad o supremacía, el reino inevitablemente caería en el caos. Antes del regreso de Pei Yuanlie, aunque Pei Yuanfeng había actuado como regente, solo unos pocos sabían que no era el verdadero emperador, por lo que la autoridad imperial no había brillado con tanta fuerza. La autoridad ministerial se mantenía equilibrada y todos convivían en relativa paz, cumpliendo con sus deberes. Pero una vez que Pei Yuanlie regresó, la autoridad imperial resplandeció con intensidad, proyectando la autoridad ministerial en la sombra. Temerosos de perder su poder, incluso aquellos sin intenciones rebeldes resistieron instintivamente a la autoridad imperial. La resistencia colectiva inicial a que Shen Liang se convirtiera en emperatriz no había sido más que el primer choque abierto entre la autoridad ministerial y la imperial, uno en el que la autoridad ministerial había perdido. Pero cuanto más perdían, mayor era su miedo, sentando así las bases de todo lo que vendría después.

¡Bam!

—¿Qué está pasando?