La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 954

En una sola noche, toda la familia Lv, compuesta por cientos de personas, se suicidó por temor a sus crímenes. Aunque el Ministerio de Castigos suprimió temporalmente el asunto, los funcionarios civiles y militares tenían sus propios canales de información y pronto se enteraron. Justo cuando todos creían que, una vez que la noticia se difundiera, no solo arruinaría la carrera de Yang Wanli, sino que también dañaría la reputación cada vez más alta de Su Majestad y de la emperatriz entre el pueblo, una proclama imperial fue colocada en el bullicioso distrito comercial de la capital imperial.

En la proclama se detallaban las fechorías de Lv Shuren durante su mandato como primer ministro, cómo la familia Lv abusó de su poder para oprimir al pueblo, y finalmente se declaraba abiertamente que toda la familia Lv se había suicidado la noche anterior por culpa y remordimiento. Los guardias de armadura de hierro ya habían intervenido para investigar el caso. Cada detalle fue expuesto sin el más mínimo intento de encubrimiento.

Por un tiempo, todos los funcionarios quedaron completamente desconcertados por la jugada de Su Majestad. Lógicamente, Yang Wanli era alguien a quien Su Majestad había traído personalmente, y el caso contra Lv Shuren estaba totalmente bajo su responsabilidad. Ahora, antes de que el caso pudiera cerrarse, todos los sospechosos habían muerto misteriosamente. Incluso si Su Majestad quisiera proteger a Yang Wanli, debería haberlo destituido de su cargo y ordenado investigar si había incurrido en negligencia. Antes de obtener resultados, el asunto debería haberse reprimido al máximo. ¿Por qué Su Majestad hacía exactamente lo contrario? ¿Acaso no temía ser condenado tanto por los funcionarios como por el pueblo?

—Su Majestad, el Ministerio de Castigos carece actualmente de personal. Suplico a Su Majestad que ordene al comandante Tianshu liberar a los detenidos.

Mientras la proclama imperial provocaba un gran alboroto fuera, Sun Mingquan, ministro de Castigos, y otro viceministro, Chu Caizheng, acudieron juntos a solicitar audiencia en el estudio imperial. Las acciones arbitrarias de Tianshu y los arrestos indiscriminados de los guardias de armadura de hierro —que casi los habían incluido a ellos mismos— los habían enfurecido por completo. Al fin y al cabo, ambos eran altos funcionarios de segundo o tercer rango. Sin embargo, no eran tontos. Sabiendo que Tianshu era un hombre de absoluta confianza de Su Majestad, antes de entrar al palacio habían visitado la residencia del primer ministro para pedirle que los acompañara.

—Los guardias de armadura de hierro actúan según sus propias normas. Yo nunca he interferido. No tienen por qué preocuparse. Si los detenidos son inocentes, pronto serán liberados.

La mano de Su Majestad no se detuvo mientras revisaba los memoriales, ni siquiera levantó la vista. Sun Mingquan y Chu Caizheng, arrodillados en el suelo, intercambiaron miradas y dirigieron una mirada suplicante a Lan Yuchan. De manera inesperada, Shen Liang, que estaba sentado junto a Su Majestad a un lado, se levantó de pronto.

—Primer ministro Lan, llega justo a tiempo. Tengo un asunto que requiere su consejo. Venga conmigo al salón lateral.

Shen Liang habló mientras caminaba, sin prestar la menor atención a la frustración de Sun Mingquan y Chu Caizheng. Lan Yuchan miró a Su Majestad y luego a los dos hombres; una sonrisa fugaz cruzó por sus ojos mientras se levantaba y juntaba las manos.

—Su Majestad, entonces me retiro.

—Mmm.

Pei Yuanlie respondió con indiferencia. Una vez que Lan Yuchan siguió a Shen Liang fuera, Sun Mingquan y Chu Caizheng no tuvieron más remedio que exponer ellos mismos sus quejas.

—Su Majestad, el reino tiene sus leyes, y la familia sus reglas. Aunque los guardias de armadura de hierro son las tropas personales de Su Majestad, también son un ejército formal de Gran Xia y deben acatar las leyes de Xia. Las investigaciones requieren pruebas y deben avanzar paso a paso. Arrestar temerariamente a todo el personal del Ministerio de Castigos sin motivo alguno no es más que arrogancia, una muestra de total desprecio por el sistema legal de Xia.

—Así es, coincido. Su Majestad, yo también considero muy sospechosas las muertes de la familia Lv. Sin embargo, el comandante Tianshu no interrogó al viceministro Yang, quien es responsable del caso de Lv Shuren, ni registró la escena del crimen, ni celebró un juicio. En cambio, arrestó y torturó personas directamente. Incluso si se descubre al verdadero culpable, ¿quién quedaría convencido? Muchos asumirían que se trató de confesiones forzadas bajo tortura. Tales métodos son excesivos. Suplico a Su Majestad que los detenga.

Ambos expresaron sus agravios uno tras otro.

—¿Saben ustedes qué órdenes le di a Tianshu?

Dejando el pincel bermellón, Pei Yuanlie finalmente los miró, aunque su expresión seguía siendo fría e indiferente.

¿Eh?

¿Qué clase de pregunta era esa?

Sun Mingquan y Chu Caizheng se quedaron perplejos. Tras intercambiar miradas, se inclinaron al unísono.

—Su Majestad, por favor, ilumínennos.

—Zhui, díselo.

Pei Yuanlie alzó una mano en señal. Yin Zhui, que servía a un lado, dio un paso al frente.

—Por decreto de Su Majestad, todos y cada uno de los miembros del Ministerio de Castigos deben ser investigados sin excepción, incluidos el ministro Sun y el viceministro Chu. Cualquiera que se niegue a cooperar será despojado primero de su título…

—…

¿Qué?

Los dos hombres se quedaron mirando, incrédulos. ¿Incluso ellos debían ser investigados? ¿Eso significaba que podrían ser arrestados por los guardias de armadura de hierro en cuanto salieran? ¡Esto era un atropello! ¿Cómo podía Su Majestad humillarlos de esta manera?

—¿O prefieren que les quite el cargo ahora mismo?

Pei Yuanlie percibió sus pensamientos de un vistazo y se levantó de golpe, su porte afilado e imponente.

—Cientos de prisioneros bajo estricta vigilancia se suicidaron en la víspera de su sentencia, y los carceleros no notaron nada hasta la mañana siguiente. ¿De verdad creen que no tienen ninguna responsabilidad por esa negligencia? Sun Mingquan, Chu Caizheng, más les vale que no haya sido obra de ustedes. De lo contrario, no me importaría allanar otra residencia de un ministro o viceministro.

Si antes sus palabras habían sido implícitas, ahora estaba diciendo abiertamente que no confiaba en ellos y que incluso podía haber sido cosa suya.

—¡Su Majestad, por favor investigue! Yo no tenía ninguna relación con Lv Shuren. ¿Cómo podría yo…?

—¡Su Majestad, haga justicia por nosotros…!

Ambos protestaron con vehemencia, pero Pei Yuanlie alzó una mano para silenciarlos.

—Si tenían o no motivos, ustedes lo saben mejor que nadie. Créanme, antes de que caiga la noche, la verdad quedará clara. Están despedidos.