La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 944

—Su Majestad, ¿por qué esto se siente como ver a un matrimonio de viejos? ¿Debería empezar a preparar el casamiento de mi papá?

Apoyado suavemente contra Pei Yuanlie, Shen Liang los miró con una sonrisa traviesa en los ojos. Pei Yuanlie lo abrazó y asintió con solemnidad.
—En efecto. ¿Qué tal si yo me encargo de los regalos de compromiso y tú de la dote?

—Suena bien.

—¡Liangliang!

Los ojos de Wei Zeqian se abrieron de par en par al escuchar a la pareja discutir el asunto con tanta alegría. Incapaz de soportar por más tiempo las burlas de su hijo y su yerno, protestó en voz alta y empujó el hombro del viejo Lin.
—¿Qué haces ahí parado? ¡Di algo! Cada vez se pasan más, incluso se atreven a bromear así con su mayor.

—¿Qué quieres que diga?

Para su sorpresa, el viejo Lin se volvió hacia él con una mirada extraña. Wei Zeqian se quedó helado… ¿acaso lo decía en serio? Pero… con su estatus y capacidades, el viejo Lin podía casarse fácilmente con alguien joven y bien emparejado. ¿Por qué lo elegiría a él? Además, Wei Zeqian nunca había considerado sinceramente volver a casarse. Para él, su vida actual ya era perfecta y no deseaba cambiarla.

—Niños, hoy el abuelo Lin no podrá darles clases. ¿Qué les parece si salimos a divertirnos un rato?

Tras mirarlos a ambos, Shen Liang se puso de pie y dio unas palmadas, llamando con alegría.

—¡Sí!

La propuesta recibió de inmediato una respuesta entusiasta de los pequeños. Shen Liang se volvió sonriendo.
—Zhui, ¿qué haces ahí perdiendo el tiempo? Ve a hacer los arreglos. Luego no te quejes de que te dejé atrás.

—¡Enseguida! Iré a prepararlo ahora mismo.

Yin Zhui, siempre perspicaz, comprendió de inmediato que el Gran Preceptor y el suegro de Su Majestad necesitaban una conversación privada. Salió corriendo con entusiasmo. Viendo cómo se alejaba, Shen Liang negó con la cabeza con impotencia.
—Otro niño grande. De verdad que ponerlo como eunuco jefe es forzarlo demasiado.

Casi veinte días habían pasado desde su regreso al palacio del Reino Xia. Con el ojo agudo de Shen Liang, ya había evaluado las capacidades de Yin Zhui. Para decirlo sin rodeos, era más adecuado como asistente personal: alegre, observador, adaptable y sencillo. Pero como eunuco jefe del palacio imperial, le faltaban la autoridad y la presencia intimidante necesarias. En comparación, Yang An era mucho más apropiado.

—Ajá, una vez que recuperemos la Gran Qin, Yang An tendrá que retomar el cargo de eunuco jefe.

Evidentemente, Pei Yuanlie pensaba lo mismo. La pareja intercambió una sonrisa cómplice y, sin siquiera despedirse de Wei Zeqian y del viejo Lin, reunió a los niños y salió del salón entre un coro de risas y voces emocionadas.

—Zeqian, ¿lo considerarías seriamente?

Antes de irse, Pei Yuanlie y Shen Liang ordenaron con tacto que los eunucos que atendían el salón se retiraran. Cuando quedaron solos, el viejo Lin se volvió hacia Wei Zeqian, quien parecía haber adivinado ya sus intenciones, y le tomó la mano. A diferencia de la piel áspera y oscurecida del propio viejo Lin —consecuencia de tomar medicinas durante años—, las manos de Wei Zeqian eran pálidas, esbeltas y suaves, sin callos a pesar de rondar los cuarenta. El tiempo había dejado pocas huellas en él.

—Viejo Lin… ¿desde cuándo tú…?

Wei Zeqian retiró la mano y lo miró atónito. De verdad no lo había esperado. El viejo Lin siempre había sido el mayor de Pei Yuanlie, mientras que él era el padre biológico de Shen Liang. Durante los últimos cinco años, habían trabajado juntos como una pareja, cuidando de los niños y encargándose de los asuntos domésticos para que la generación joven pudiera concentrarse en lo exterior. El viejo Lin se había convertido en una de las personas más importantes de su familia. ¿Cómo habían llegado a esto?

—Ambos ya tenemos nuestros años. ¿De verdad necesitas que te lo explique con palabras como un joven tonto?

El viejo Lin no reaccionó a su retirada. En cambio, lo hizo sentarse a su lado, sirvió té para ambos y empujó una de las tazas hacia Wei Zeqian.
—No sé cuándo surgió por primera vez esta idea. Cuando me di cuenta, simplemente pensé… que quizá no estaría mal. Si insistes en preguntar si te amo, puede que no sepa responderte. A nuestra edad, hablar de amor suena casi irreal.

Para ser honesto, nunca pensé que pasaría mi vida con alguien. En mi juventud, cuando estaba lleno de vigor y ambición, quizá tuve fantasías románticas. Pero desde el momento en que el difunto príncipe heredero y su consorte me confiaron a Yunlie y los vi perecer entre las llamas, supe que el único propósito de mi vida era criar a Yunlie, verlo casarse y asegurar la continuidad de la sangre del príncipe heredero. Más tarde, cuando Yunlie conoció a Liangliang y se casó como yo había esperado, mi misión se completó. En ese punto, incluso pensé en terminar mi vida antes de tiempo para presentarme ante el príncipe heredero en el más allá.

Pero en aquel entonces, la Mansión Qingping estaba lejos de ser tranquila, y tú aún no te habías recuperado del todo. Mientras cuidábamos juntos a los niños, mis pensamientos suicidas se fueron disipando poco a poco. Encontré un nuevo propósito: enseñar a los pequeños, transmitirles todo lo que había aprendido. Aun así, en mis planes para el futuro, el matrimonio no tenía cabida. Yunlie me insinuó el tema muchas veces. Sabía que se preocupaba por mí, temiendo que me quedara solo en la vejez. Pero nunca consideré casarme con nadie, ni me importó tener descendencia. Para mí, Yunlie era mi hijo. Hasta que un día, de pronto, lo comprendí: si esa persona eras tú, me gustaría envejecer a tu lado.

La voz del viejo Lin estaba ronca por el resfriado; su tono era llano, sin adornos, muy distinto a su habitual aire bromista. Pero Wei Zeqian sabía que esa era su faceta más auténtica.

—Yo…

Wei Zeqian abrió la boca para decir algo, pero el viejo Lin presionó un dedo contra sus labios.
—No hace falta que respondas ahora. Zeqian, debes saber que no te estoy presionando. Incluso sin matrimonio, podemos seguir acompañándonos, criar juntos a los niños para Yunlie y los demás. En realidad, no es muy diferente de ser esposos de verdad. Proponer matrimonio es solo una forma de hacer nuestra compañía más legítima.

Por ahora, vivir juntos en el palacio estaba bien. Pero cuando Shen Da y Yelin regresaran, Wei Zeqian seguramente se mudaría a la Mansión Dongling. Para entonces, si seguían siendo tan cercanos, podría afectar la reputación de Wei Zeqian. Por eso el viejo Lin había elegido este momento, aprovechando las bromas de Shen Liang y Pei Yuanlie, para expresar sus sentimientos.

—¿Cuál de los dos es el que está más apurado aquí?