La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 939

El anuncio provocó una conmoción entre la multitud, especialmente entre los funcionarios de la corte. Cada hombre presente sintió un escalofrío entre las piernas. En cuanto a Tan Yaoqing y a los alguaciles del yamen atados en la plataforma, lloraban de terror. No solo serían azotados hasta morir, sino que antes sufrirían la humillación de la castración. Sus mentes estaban ya al borde del colapso.

—¡General Jing, adelante!

Ignorando las súplicas de misericordia, Pei Yuanlie lanzó la orden. Jing Boxiao, con armadura y al frente de los Guardias de la Ciudad Imperial, avanzó a grandes pasos.

—¡A sus órdenes!

—Ejecute las órdenes de la emperatriz. Cástrelos uno por uno y luego átenlos a las estacas. Prepare cien látigos resistentes. Supervisaremos el castigo personalmente.

—¡Sí!

Jing Boxiao se marchó a cumplir la orden. Shen Liang aprovechó para añadir:

—Me temo que con el estómago vacío no tendrán fuerzas para vengarse, así que he ordenado preparar bollos al vapor calientes para ustedes. Asistentes, tráiganlos.

—¡Sí!

Con su orden, Yaoguang dio un salto, pasando por encima de los hombros de la multitud para encontrarse con los sirvientes de la familia Murong fuera del campo de entrenamiento.

—¡No… no!

—¡Por favor, no!

—¡Aaaah—!

Antes de que llegaran los bollos al vapor, estallaron los gritos agudos. El primero en ser castigado fue Tan Yaoqing, con Jing Boxiao empuñando personalmente el cuchillo. Funcionarios como él eran especialmente despreciados. Dos Guardias de la Ciudad Imperial lo obligaron a sentarse con las piernas abiertas, mientras Jing Boxiao levantaba y bajaba la hoja con rapidez y precisión, cercenando su hombría. Tan Yaoqing se convulsionó de dolor, y sus pantalones quedaron empapados de sangre al instante.

Los Guardias de la Ciudad Imperial trabajaron con eficiencia. En muy poco tiempo, miles habían sido castrados, y los restos amputados yacían en montones sangrientos sobre el suelo. Pei Yuanlie no les dedicó ni una mirada. Con desdén, ordenó:

—Quémelos.

—¡Nooo—!

Aunque esas partes ya habían sido separadas de sus cuerpos, al oír la orden de Su Majestad de quemarlas, Tan Yaoqing y los alguaciles cayeron en gritos histéricos. La muerte ya no los aterrorizaba; lo que los destruía era el tormento psicológico. ¿Quién no deseaba morir entero? Y ahora, no solo estaban incompletos, sino que además tendrían que ver cómo una parte de sus cuerpos era reducida a cenizas. Era un sufrimiento peor que la muerte por mil cortes.

—Todos los ministros presentes hoy nos acompañarán hasta el final, presenciando con sus propios ojos el destino que aguarda a quienes oprimen al pueblo.

Sentado de nuevo en su trono, con Shen Liang a su lado, Pei Yuanlie barrió con la mirada a los funcionarios reunidos, helándoles la sangre. Los métodos de Su Majestad y de la emperatriz eran demasiado brutales. Probablemente pasaría mucho tiempo antes de que cualquiera de ellos se atreviera a entregarse otra vez a placeres carnales.

—Ministro Tian de la Academia Imperial, adelante.

Satisfecho, Pei Yuanlie se recostó con languidez, apoyando la cabeza en una mano. Shen Liang, por su parte, aceptó un pequeño calentador de manos de Yin Zhui y lo colocó sobre su regazo. Wei Yue ajustó de inmediato la capa de piel que descansaba sobre sus hombros. La noche había caído por completo y la temperatura descendía. No quería que Shen Liang se resfriara.

—Sí, Su Majestad.

Un funcionario delgado, de unos treinta años, avanzó apresuradamente. Tras el espectáculo de ese día, todos los funcionarios estaban profundamente conmocionados. Ahora que Su Majestad lo había señalado, el miedo era inevitable. Su corazón latía con violencia, incapaz de calmarse.

—Registre con todo detalle los acontecimientos de hoy y redacte un memorial para que lo revise mañana. Tras estampar el sello imperial, haga mil copias y distribúyalas en todos los condados y prefecturas.

Quería que todos los funcionarios locales del país conocieran las terribles consecuencias de engañar a sus superiores y oprimir al pueblo.

—Sí, Su Majestad.

El ministro Tian se secó el sudor de la frente en silencio y aceptó la orden con temor.

—Retírese.

Pei Yuanlie hizo un gesto con la mano, entrecerrando los ojos. Los Guardias de la Ciudad Imperial se dividieron en dos grupos: uno recogió los restos amputados entre los gritos de los prisioneros, mientras el otro desmontaba con rapidez la plataforma y erigía estacas de madera en su lugar. Uno por uno, ataron a Tan Yaoqing y a sus hombres, sangrantes y agonizantes, a las estacas. Al mismo tiempo, la multitud se apartó para dejar pasar los carros cargados de bollos al vapor, entregados al frente por los sirvientes de la familia Murong. Distribuyeron la comida entre las personas que pronto ejecutarían el castigo. Tal vez envalentonados por la determinación de Su Majestad y de la emperatriz, los antes tímidos mendigos devoraban ahora los bollos con una ferocidad resuelta.

—Coman despacio. Hay de sobra.

—¡Hagan espacio! ¡Traen agua caliente! Bébala con los bollos para que no se atraganten.

—Mmm… gracias…

—No hay de qué. Coman hasta saciarse. Necesitarán fuerzas para la venganza.

En poco más de una hora, Murong Yu no solo había preparado enormes cantidades de bollos al vapor, sino que también había dispuesto agua caliente. La riqueza de la familia Murong volvió a dejar a todos boquiabiertos. Los guardias oscuros del inframundo y los guardias de armadura de hierro también se unieron a la distribución de bollos y agua. Hoy, sus amos estaban desatando su furia, y ellos los asistirían sin reservas.

—Liangliang, ¿por qué no nos llamaste cuando saliste del palacio hoy?

Antes de que comenzara el castigo, Lin Yiqing se acercó al lado de Shen Liang. Últimamente había estado ocupado compilando información de espías y reportes de Xia Moyan junto con Chu Li y Yuan Shao, sin tiempo para visitar el palacio. Al enterarse del alboroto aquí, había arrastrado consigo a Yuan Shao y a Chu Li.

—¿No estabas ocupado?

Shen Liang le lanzó una mirada indiferente, sin ánimo para bromas. Su atención permanecía fija en el calentador de manos sobre su regazo, con pensamientos indescifrables.

—…

Lin Yiqing se sintió profundamente agraviado. Desde el viaje a Qin, había pasado de ser el hermano menor más consentido al más ignorado. Pero su resentimiento fue pasajero. Pronto volvió a ser el de siempre, incluso pidiendo a Yin Zhui que le trajera una silla para sentarse junto a Shen Liang. Todos los funcionarios de la corte sabían que él era el hermano menor más querido de Su Majestad y del príncipe Xia Yang. Nadie se atrevía a criticar su falta de decoro, y menos aún en un día como aquel, cuando Su Majestad y Su Emperatriz estaban de un humor furioso.