La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 933

Por supuesto, ese era el precio para los compradores comunes. Las familias nobles y los ricos podían adquirirlos con descuento; como la familia Murong, que pagó solo alrededor de dos tercios del precio marcado.

—¿Cuántas casas y tiendas ya construidas en el distrito oriental de la nueva ciudad siguen sin venderse?

Tras una breve pausa, Shen Liang continuó con sus preguntas.

—Las tiendas ya están todas vendidas. Quedan alrededor de una docena de casas con patio de tres lados y unas pocas de cuatro lados.

—¿Mm?

¿Casi todo vendido?

El rostro de Shen Liang no mostró emoción alguna, pero por dentro estaba sorprendido. Aun así, considerando a quienes acaparaban tiendas y propiedades, no era tan inesperado.

—Entonces, las tiendas y casas de la calle que aún está en construcción no se han vendido, ¿correcto? ¿Cuándo estarán terminadas?

La nueva ciudad llevaba cuatro años en construcción, y solo quedaba sin terminar la calle más exterior. Antes no habían llegado tan lejos, así que no tenía del todo claros los detalles.

—Dicen que ya están prácticamente terminadas; solo faltan los retoques finales. Las ventas y los intercambios deberían comenzar después del Festival de los Faroles.

—Bien. Todas las tiendas y casas de las calles más exteriores de las nuevas ciudades en los cuatro distritos quedan retenidas: por ahora no se intercambiarán ni se venderán. Esperen nuevas órdenes mías.

—Sí.

Aunque no comprendían sus intenciones, Tan Yaoqing y el escribiente se inclinaron y acataron.

—¡Saludos a Su Majestad y a Su Emperatriz! ¡Que Su Majestad viva diez mil años! ¡Que la Emperatriz viva mil años!

Justo cuando Tan Yaoqing suspiraba en secreto, pensando que a Su Majestad y a la Emperatriz solo les interesaba la nueva ciudad, llegaron juntos el Primer Ministro de la Derecha, Lan Yunchan; el Ministro de Justicia, Sun Mingquan; y los viceministros de Justicia, Chu Caizheng y Yang Wanli. Con ellos venía Yaoguang, quien no se inclinó, sino que se acercó a Pei Yuanlie y le susurró algo al oído. Mientras escuchaba, la expresión de Pei Yuanlie se volvió cada vez más gélida. Tan Yaoqing, al robar una mirada, sintió que el corazón se le hundía y que los párpados le temblaban sin control.

—¡Bang!

—¡Crash—!

Pei Yuanlie golpeó de pronto la mesa con la palma. La mesa robusta se hizo añicos al instante. Lan Yunchan y los demás percibieron que había ocurrido algo grave y se postraron de inmediato.

—¡Su Majestad, por favor, apacigüe su ira!

—¡Tan Yaoqing! Te encargué el socorro por desastre, y tú has estado reuniendo mendigos jóvenes y de buen aspecto para tu propio disfrute, mancillándolos antes de entregarlos a tus subordinados. En menos de medio mes, decenas han sido torturados hasta la muerte. ¿Así es como llevas a cabo el socorro?

Ignorando a Lan Yunchan y a los demás, Pei Yuanlie se puso de pie y señaló con acusación a Tan Yaoqing, que también estaba postrado en el suelo. Según la investigación de Tianshu, se habían producido muertes en los albergues de los cuatro distritos: este, sur, oeste y norte. Sin excepción, las víctimas eran mendigos jóvenes de rasgos agradables, ninguno mayor de trece años, sin importar el género. Tianshu había capturado a varios alguaciles del yamen señalados por los mendigos como problemáticos. Bajo interrogatorio, confesaron que la raíz de esta atrocidad no era otra que Tan Yaoqing. No todas las víctimas habían sido violentadas por él en persona, pero sus actos habían sentado un precedente, envalentonando a sus subordinados a actuar con total impunidad. Los mendigos, reunidos y mantenidos limpios —a diferencia de su habitual estado mugriento—, se habían convertido sin saberlo en blancos fáciles. Cualquier mendigo joven con rasgos siquiera un poco agradables caía presa de su depravación.

—¡Su Majestad, por favor, haga justicia por mí! ¡Jamás me atrevería! ¡Alguien debe estar incriminándome—!

—¡Ah—!

Tan Yaoqing gritó en protesta, pero antes de terminar, el mazo salió volando hacia él, golpeándolo en el pecho y haciéndolo rodar por el suelo. Ignorando el dolor punzante, se arrastró de nuevo hasta arrodillarse, golpeando el suelo con la frente y proclamando su inocencia.

—¡He sido calumniado, Su Majestad! ¡Por favor, haga justicia por mí!

¿Cómo había salido esto a la luz? ¡Maldita sea! ¿Quién se había atrevido a denunciarlo ante Su Majestad? Fuera quien fuese, hoy no podía admitirlo. De lo contrario, ni siquiera los cielos podrían salvarlo.

—¡Osas engañar a Su Majestad en su propia cara! ¡Tan Yaoqing—!

—Mi lord, el duque Yongle ha llegado.

Un guardia con armadura de hierro apareció de repente. Pei Yuanlie, aún hirviendo de ira, irradiaba intención asesina.

—¡Dile que entre y vea con sus propios ojos qué clase de monstruo es su hermano menor!

—Sí.

Era la primera vez que Pei Yuanlie estaba tan furioso. Las labores de socorro habían sido idea de Shen Liang, promulgadas por el propio emperador como una política benevolente para evitar que el pueblo muriera de frío y salvar tantas vidas como fuera posible. Sin embargo, Tan Yaoqing había explotado su bondad para cometer actos tan viles. Si esto se difundía, ¿cómo podrían dar la cara ante el pueblo? ¡Esto era incluso más despreciable que la rebelión de Lv Shuren!

—Yuanlie.

Ignorando las muchas miradas en el salón, Shen Liang le lanzó una mirada a Lan Yunchan, indicándole que se levantaran. Luego extendió la mano y tomó la de Pei Yuanlie. Él también estaba furioso, pero lo hecho, hecho estaba. La prioridad ahora era contener los daños: cómo resolver esto y tranquilizar a la gente de los albergues.

Al sentir el frío de los dedos de Shen Liang, la ira de Pei Yuanlie se apaciguó un poco. Volvió a sentarse, entrelazó los dedos con los de Shen Liang, pero no dijo nada. Instantes después, un hombre de mediana edad, con un parecido de cinco o seis puntos con Tan Yaoqing tanto en rostro como en complexión, entró con paso rápido. Con él venía Tianshu, a quien Pei Yuanlie había enviado antes a investigar. Tianshu parecía haber traído a bastantes personas, dejándolas esperando fuera del salón.

—Este servidor, Tan Yaotian, presenta sus respetos a Su Majestad y a Su Emperatriz. ¡Que Su Majestad viva diez mil años! ¡Que la Emperatriz viva mil años!

Tan Yaotian, al entrar e inclinarse, ya había captado la escena. Al pasar junto a su hermano menor, sus pasos vacilaron de forma casi imperceptible antes de avanzar rápidamente y arrodillarse. Aunque aún no sabía qué había ocurrido, el estado del salón le dio una idea aproximada: su hermano debía de haber provocado un desastre colosal. Pero ¿qué podía ser para atraer a Su Majestad y a la Emperatriz y provocar semejante furia?

Conocía bien a su hermano. Era capaz y no inherentemente malvado, salvo por un defecto: su insaciable lujuria por lo novedoso, en particular su obsesión con niños intactos de alrededor de diez años. ¿Sería ese el problema? Pero solo eso no debería bastar para que Su Majestad interviniera personalmente. ¿Qué hombre no era lujurioso? Tal conducta era común entre la nobleza.