La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 932

—¡Mi lord, Su Majestad y Su Emperatriz están aquí!

—¿¡Qué!?

—¡Ah!

—¡Bang!

El mayordomo, sin importarle si sería castigado o no, se lanzó hacia adelante con ansiedad para informar. Tan Yaoqing, que estaba dándole de comer a su pequeño juguete, se quedó congelado a medio movimiento. Al reaccionar, apartó bruscamente al niño y lo arrojó a un lado. El chico dejó escapar un grito agudo y dio varios pasos tambaleándose antes de que su frágil cuerpo cayera al suelo. Para Tan Yaoqing, el niño no era más que un objeto de diversión: consentido cuando estaba de buen humor y descartado cuando no lo estaba.

Esto no era algo exclusivo de Tan Yaoqing. Cualquiera que tuviera poder, influencia y riqueza trataba a sus juguetes de la misma manera.

—¿Por qué han venido de repente? ¿La gente de afuera los ofendió?

Tras asimilar por fin la impactante noticia de la llegada inesperada de Su Majestad y la Emperatriz, Tan Yaoqing se puso de pie apresuradamente. Sin siquiera cambiarse de ropa, salió a grandes zancadas. El mayordomo lo siguió de cerca y reportó:

—Escuché que Su Majestad ordenó arrestar a los alguaciles del yamen que custodiaban la entrada. Parece que Su Majestad está de muy mal humor, pero no estoy seguro de si ellos los ofendieron.

—¿Qué dijiste? ¡Esos inútiles!

Tan Yaoqing se detuvo en seco, casi provocando que el mayordomo chocara contra su espalda. Antes de que este pudiera estabilizarse, Tan Yaoqing dio una orden rápida:

—Ve a la mansión del duque Yongle y deja un mensaje a mi hermano mayor. Dile que venga si tiene tiempo.

—Sí.

El mayordomo no se atrevió a preguntar nada más. Caminaron juntos un trecho antes de separarse en una bifurcación del camino, con el mayordomo dirigiéndose hacia las puertas laterales. Mientras tanto, Tan Yaoqing, con el corazón lleno de inquietud, trotó hacia el salón principal.

Al entrar, vio a Pei Yuanlie y a su consorte sentados con calma detrás de la mesa, con varios hombres desconocidos sentados cerca. Tan Yaoqing contuvo el aliento con cautela y cruzó el umbral.

—Este humilde servidor, Tan Yaoqing, Prefecto de la Prefectura de la Capital, presenta sus respetos a Su Majestad. ¡Que Su Majestad viva diez mil años! ¡Que Su Emperatriz viva mil años!

Al llegar al centro del salón, Tan Yaoqing juntó los puños, se arrodilló y se postró con reverencia.

—Estos son los registros de venta de propiedades y de inmuebles vacantes de la nueva ciudad y de los barrios marginales. Por favor, revíselos, mi lord.

Ni el Emperador ni la Emperatriz le dirigieron palabra alguna. En su lugar, el asesor privado presentó respetuosamente un grueso fajo de libros de cuentas a Shen Liang. Antes, en cuanto habían entrado en la residencia, le habían ordenado traer esos documentos. No se había atrevido a retrasarse, especialmente porque esos registros se usaban con frecuencia y eran fáciles de localizar. Desde luego, no quería hacer esperar a Su Majestad, sobre todo cuando sus expresiones eran claramente de disgusto.

—Mm.

Shen Liang asintió levemente y abrió el libro marcado con el carácter de “Este”, el registro de propiedades vacantes en los barrios marginales. Mientras hojeaba las páginas, notó que, en efecto, muchas propiedades estaban desocupadas.

—Aparte de los mendigos y de los hogares no registrados, ¿cuántas familias registradas residen actualmente en los barrios marginales del este?

—Debería haber alrededor de ciento veinte hogares registrados en los barrios marginales del este, con aproximadamente cinco mil personas que poseen permisos de residencia. Algunos mendigos también están registrados, pero no tienen propiedades. El resto no está registrado. La mayoría se apiña en las propiedades vacantes. De vez en cuando, Su Alteza ordena desalojarlos, dispersándolos por la fuerza o arrestando a los no registrados.

El asesor privado hizo todo lo posible por calmar sus nervios mientras se inclinaba y respondía respetuosamente.

—¿Dispersarlos y arrestarlos?

El ceño de Shen Liang se frunció de manera casi imperceptible. Lanzó una mirada al prefecto arrodillado. Hasta donde él sabía, el registro de hogares se había implementado hacía siglos, cuando se fundó la Gran Qin, como un medio para administrar mejor a la población. Otros reinos habían adoptado la práctica al comprobar su eficacia. Por lo general, en cuanto nacía un niño, se requería registrarlo en el yamen local. Quienes no se registraban eran considerados hogares no registrados, o “hogares negros”. Tales personas enfrentaban dificultades en todos los aspectos de la vida, incluso para obtener permisos de viaje. Cuando las autoridades detenían a personas no registradas, siempre que no hubieran cometido delitos, por lo general se las registraba de forma gratuita. La Gran Qin manejaba esto de manera excepcional, aunque el Reino Xia aún tenía margen de mejora. Arrestarlos era comprensible, pero ¿qué implicaba exactamente “dispersarlos”?

—Mi lord, a quienes dispersamos son mendigos refugiados registrados que se congregan en las propiedades vacantes. Son muchos y a menudo causan disturbios. Solo a los no registrados se les arresta y se les encierra temporalmente en la prisión. Una vez que se confirma que no tienen antecedentes delictivos, se les registra y se les libera.

Maldiciendo en silencio la torpeza de su asesor privado, Tan Yaoqing alzó la cabeza y dio una explicación detallada. Que los hechos coincidieran con sus palabras requeriría una investigación posterior.

—Mm.

Shen Liang asintió con indiferencia y tomó otro libro de cuentas, este con el registro de vacantes del distrito oriental de la nueva ciudad.

—He oído que los residentes que ya poseen propiedades pueden intercambiar sus casas antiguas por nuevas en la nueva ciudad pagando solo una pequeña suma adicional. ¿Cómo funciona exactamente eso?

—Para un intercambio casa por casa, si las propiedades son de tamaño similar, los residentes solo deben pagar una tarifa de diez taeles. Si desean cambiar una más pequeña por una más grande, deben pagar la diferencia según el metraje adicional. Su Alteza Xiayang ha decretado que, para aliviar la carga sobre el pueblo, el costo adicional se calcule únicamente según el costo de construcción del Ministerio de Obras. La cantidad exacta la determina el Ministerio de Obras. La Prefectura de la Capital solo se encarga de registrar las transacciones.

El asesor privado, que supervisaba esta área, sabía que sus palabras anteriores habían disgustado al prefecto, pero no tenía más remedio que continuar.

—¿Y qué hay de quienes compran casas? ¿Qué criterios se aplican a ellos?

La expresión y el tono de Shen Liang se mantuvieron neutrales, sin revelar el menor indicio de sus pensamientos. El asesor privado solo pudo responder con honestidad:

—Los precios en la nueva ciudad son similares a los de la ciudad exterior. Dado que las casas y las tiendas allí son construidas de manera uniforme por el Ministerio de Obras, sus tamaños y precios están estandarizados. Las tiendas cuestan seis mil taeles; las casas con patio de tres lados, trescientos taeles; y las casas con patio de cuatro lados, quinientos taeles.