La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 930

En comparación con la prosperidad de la ciudad interior, la vida de los residentes de la ciudad exterior no era tan cómoda. Sin embargo, al seguir siendo la capital imperial, durante el Año Nuevo aún podían verse sonrisas en los rostros de todos. Tras despedirse de Fan Li y su familia en el Restaurante Tianxiang, Pei Yuanlie y Shen Liang, ahora acompañados por Murong Yu y su esposo, optaron por tomar un carruaje en lugar de caminar, recorriendo con calma las calles y callejones de la ciudad exterior. A través de las ventanillas del carruaje, podían hacerse una idea general de las condiciones de vida del pueblo llano.

—Liangliang, lo siento por lo de antes. Por un momento olvidé que ahora eres la Emperatriz y solté lo que pensaba sin considerar las consecuencias.

Después de pensarlo un rato, Wei Tan decidió disculparse. Su sugerencia había causado claramente problemas a Liangliang.

—¿Eh?

Shen Liang, que estaba mirando por la ventana, se volvió hacia él y tardó un instante en comprender a qué se refería. En sus labios apareció una sonrisa leve y resignada.

—¿De verdad te sientes tan culpable por eso? Solo es adoptar a unos cuantos niños, no es gran cosa.

—Pero si ellos…

—Sinceramente, ¿por qué no puedes ver el panorama completo?

La respuesta relajada de Shen Liang no alivió las preocupaciones de Wei Tan; por el contrario, lo puso aún más nervioso. Sin embargo, Shen Liang no le permitió terminar. Bajó la cortinilla y se giró para mirarlo con seriedad.

—No es tan grave como crees. Adoptar niños es un asunto personal mío. Llevarán mi apellido y no tendrán ninguna relación con el Emperador ni con la familia real de Xia. No necesitamos conferirles títulos principescos. Lo que puedo darles es apoyo emocional y una vida sin carencias. Lo demás —si alcanzan gloria o altos cargos— dependerá de sus propios esfuerzos. Son niños inteligentes; lo entenderán.

Desde el principio, Pei Yuanlie no les había permitido llamarlo “padre adoptivo”. Tarde o temprano, los niños comprenderían el motivo, y lo entenderían. Esto también era una forma de motivación para ellos. Si querían reconocimiento, tendrían que esforzarse. Solo cuando lograran algo por sus propios méritos tendrían derecho a llamarlo “padre adoptivo”. Aunque este enfoque pudiera parecer cruel para algunos, ya les habían dado muchísimo. Elevarlos de golpe a una posición alta solo los perjudicaría a largo plazo.

—Está bien, si tú lo dices, no le daré más vueltas. ¿Qué hacemos ahora? Si seguimos avanzando, saldremos de la ciudad.

Wei Tan no era tonto y captó enseguida el significado implícito, cambiando de tema. Levantó la cortinilla para mirar afuera. No llevaban mucho tiempo en la capital imperial de Xia —en total, menos de veinte días—. No solo Shen Liang había pasado la mayor parte del tiempo confinado en el palacio, sino que incluso Wei Tan, que a menudo salía con su esposo, no estaba muy familiarizado con la ciudad. Solo sabía que la capital de Xia, al igual que la de Qin, estaba dividida en ciudad interior y ciudad exterior, y que esta última se subdividía en distritos oriental, meridional, occidental y septentrional. En ese momento, se encontraban en los barrios marginales del distrito oriental de la ciudad exterior. Las casas a lo largo del camino eran bajas, ruinosas y agrietadas; casi no había tiendas a la vista, solo unos cuantos vendedores ambulantes dispersos. Más allá de esa zona se encontraba la ciudad nueva, recientemente ampliada, en mucho mejores condiciones.

—Estamos evaluando las condiciones de vida de la gente para elegir una zona adecuada para comprar. ¿Este es el antiguo barrio marginal del Reino de Chu?

Mientras respondía, Shen Liang levantó la cortinilla del otro lado. La pareja se inclinó junta para mirar afuera, frunciendo el ceño ante la visión de las casas derruidas. La mayoría de los muros estaban agrietados, lo que los hacía inseguros y mal aislados.

—Mm, la gente que vive aquí es la más pobre entre los pobres. Quienes podían permitírselo ya respondieron al llamado del yamen y se mudaron a la ciudad nueva, intercambiando sus viejas casas por nuevas a precios muy bajos.

Murong Yu, que era quien mejor conocía la capital, dio una breve explicación. La familia Murong también había contribuido a la construcción de la ciudad nueva, así que estaba bien informado de la situación.

—¿Esa zona de allá es la ciudad nueva?

A medida que el carruaje avanzaba, filas de casas completamente nuevas entraron en su campo de visión, y las calles volvieron a animarse. Aunque muchas tiendas seguían cerradas por el Año Nuevo, la atmósfera bulliciosa era evidente.

—Sí, la construcción de la ciudad nueva aún continúa. La corte ha invertido enormes cantidades de mano de obra y recursos en estos últimos años. Los edificios de aquí fueron todos planificados por el Ministerio de Obras. Las calles están bordeadas de tiendas, diseñadas de manera similar a los comercios tradicionales: tiendas al frente y patios detrás, todo bastante espacioso. Detrás de las tiendas, hasta llegar a los cuarteles militares, hay casas de patio de tres y cuatro lados, todas de diseño uniforme. Sin embargo, la tasa de ocupación no es muy alta. Primero, el pueblo llano no tiene dinero extra para comprar casas. Segundo, muchas propiedades han sido adquiridas por nobles y familias adineradas como inversión. Solo la familia Murong ha comprado una calle entera de tiendas y casi cien siheyuan en cada uno de los cuatro distritos.

Durante la planificación inicial, la capital se expandió hacia afuera casi dos li en todas direcciones, creando un área enorme. Para impulsar el desarrollo de la ciudad nueva, la corte introdujo muchas políticas preferenciales. Si los plebeyos intercambiaban sus casas antiguas por nuevas, solo necesitaban pagar una pequeña suma adicional. Comprar directamente resultaba mucho más caro. Como inversionista, la familia Murong adquirió tiendas y casas de patio a precios muy bajos, acumulando una cantidad considerable. Los nobles y los ricos siempre habían preferido comprar tiendas, casas y tierras de cultivo como inversión. Con fondos de sobra, naturalmente aprovecharon esta oportunidad. Todos sabían que, una vez que la ciudad nueva prosperara, los precios de las propiedades se dispararían; al fin y al cabo, se trataba de la capital imperial. La ciudad nueva nunca se convertiría en una ciudad fantasma.