La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 924

El Restaurante Tianxiang era un establecimiento que combinaba comida, ocio y alojamiento, y pertenecía a la familia Murong. En aquel entonces, cuando el Reino de Xia derrotó a Chu y ambos se unificaron, la recién nacida Xia necesitaba revitalizar rápidamente su economía. La familia Murong, con su inmensa riqueza, entró en escena y se estableció con fuerza. Gracias a sus vastos recursos y a su imponente impulso, el Restaurante Tianxiang parecía haber brotado de la noche a la mañana en cada condado y prefectura; solo en la capital imperial había varias sucursales, convirtiéndose rápidamente en la mayor cadena de restaurantes.

Comer o alojarse en el Restaurante Tianxiang no era solo un lujo, sino un símbolo de estatus. Para una persona común, una sola comida allí era algo de lo que presumir durante toda la vida. Las familias adineradas, ansiosas por exhibir su posición, casi siempre lo elegían como su primera opción.

—Señor…

Incluso la sucursal ubicada en la ciudad exterior de la capital imperial estaba decorada de forma magnífica y lujosa. El edificio de tres pisos lucía tallas y pinturas exquisitas, y hermosas jóvenes se apostaban en la entrada para recibir cálidamente a los clientes. Los pequeños mendigos que habían seguido a Shen Liang y a los demás no pudieron evitar sentirse inferiores y temerosos. Al ver que de verdad iban a entrar, uno de ellos tiró de la manga de Shen Liang; su rostro sucio estaba lleno de vergüenza y rubor.

—Llámame tío Liang mejor.

Shen Liang se detuvo y se dio la vuelta. Aquellos niños no parecían mucho mayores que los suyos, y que lo llamaran “señor” le resultaba extrañamente distante.

—Liang… tío Liang… vayamos a otro sitio.

El pequeño mendigo que había hablado bajó la cabeza bajo la mirada amable de Shen Liang, retorciendo nerviosamente la ropa remendada y gastada que llevaba puesta. Allí dentro, sin duda, no los dejarían entrar. El tío Liang era una buena persona; no podían permitir que se burlaran de él por su culpa. Para ellos, poder comer bollos calientes rellenos de carne ya era más que suficiente. De verdad no necesitaban ir a un lugar como el Restaurante Tianxiang, reservado solo para nobles.

—No tengan miedo. Dije que los invitaría a comer al Restaurante Tianxiang, y lo dije en serio. Vamos, no pasa nada.

Shen Liang podía ver claramente su vergüenza, inseguridad y temor. Le dolió el corazón; les dio unas palmaditas suaves en la cabeza y, de manera natural, tomó la mano de uno de ellos.

—Vamos. No hay de qué preocuparse.

Al ver eso, Wei Yue y los otros tres tomaron cada uno la mano de los cuatro pequeños mendigos restantes, y el grupo avanzó hacia el Restaurante Tianxiang. Los demás clientes cercanos se taparon la nariz y se apartaron, con rostros y miradas llenos de desprecio. Justo cuando estaban a punto de empezar a murmurar o lanzar insultos, el propio jefe salió apresuradamente a recibirlos, con el rostro rebosante de entusiasmo.

—¡Joven maestro Wei! ¿Qué lo trae por aquí? ¡Por favor, pase!

El jefe actuó como si ni siquiera hubiera visto a los pequeños mendigos, manteniendo intacta su sonrisa. Sin embargo, su mirada se detuvo con atención en Pei Yuanlie y su cónyuge. Tras años en el oficio, su ojo para juzgar personas era muy agudo. Esos dos caminaban delante del joven maestro Wei… ¿podría ser que…?

—Le agradezco la atención. Prepare dos habitaciones para nosotros, un salón privado amplio para comer, y haga que alguien compre algunos juegos de ropa que les queden bien a estos niños.

Wei Yue sonrió levemente mientras entraba, dando instrucciones. Antes, cuando tenían tiempo, solían salir del palacio a pasear y casi siempre almorzaban en el Restaurante Tianxiang. Por casualidad, él ya había visitado esta sucursal —nada menos que con el hermano Yu—, por eso el jefe lo reconocía.

—¡Por supuesto! ¡Lo arreglo de inmediato!

Independientemente de si aquellos dos eran quienes él sospechaba, solo Wei Yue ya era alguien a quien no podía permitirse ofender. El jefe Wang aceptó de buen grado, y un asistente avispado a su lado salió corriendo de inmediato para cumplir las órdenes.

Cuando el grupo entró en el Restaurante Tianxiang, los clientes que estaban tomando té o comiendo los miraron con extrañeza, con expresiones llenas de desprecio y desdén sin disimular. Pero al ver al jefe Wang inclinarse y mostrarse tan servicial con ellos, no pudieron evitar sentirse confundidos. Cualquiera con un mínimo de estatus sabía que el Restaurante Tianxiang era un negocio de la familia Murong. En apariencia, los Murong eran comerciantes, pero en realidad eran grandes contribuyentes al desarrollo de Xia. Se decía que el cabeza de la familia Murong no solo tenía buena relación con el antiguo regente, el príncipe Xiayang, sino que también guardaba ciertos vínculos con Su Majestad. Por eso, sin importar cuán noble fuera el cliente, el jefe del Restaurante Tianxiang nunca otorgaba un trato especial. Entonces, ¿por qué ahora hacía una excepción? ¿Podría ser que estas personas no fueran en absoluto ordinarias?

—Liangliang, ¿por qué no van ustedes primero al salón privado y piden algunos platos? Tomen un poco de té para entrar en calor. Yang y yo llevaremos antes a los niños a que se limpien.

Ignorando las miradas, Wei Yue extendió la mano hacia el pequeño mendigo cuya mano sostenía Shen Liang. El niño soltó obedientemente a Shen Liang y tomó la mano de Wei Yue.

—Está bien. Jefe, haga que alguien nos guíe al salón privado.

Shen Liang no objetó y se volvió para hablar directamente con el jefe.

El jefe, que ya había confirmado sus identidades en el momento en que oyó “Liangliang”, sintió que se le cortaba la respiración. Respondió de inmediato con sumo cuidado:

—Y-yo… los acompañaré personalmente arriba.

¡Eran el actual emperador y la emperatriz! Poder verlos siquiera una vez en la vida era un honor inmenso. Jamás soñó con tener una fortuna así.

—Mi esposo y yo iremos con Yue y los demás.

Como eran cinco niños, Fan Zhongyun decidió ayudar a Wei Yue para que Shen Liang y los otros no tuvieran que esperar demasiado.

—Mm.

Pei Yuanlie y Shen Liang intercambiaron una mirada y luego dedicaron una mirada alentadora a los niños. Después siguieron al jefe escaleras arriba. Antes de marcharse, el jefe no olvidó indicar a un camarero que guiara al grupo de Wei Yue.

—¿Quiénes eran esas personas? Es la primera vez que veo al jefe Wang tan entusiasta. ¿Podrían ser de la familia imperial?

—Es muy posible. Pero ¿por qué van vestidos así? ¿Y por qué traen a unos pequeños mendigos? ¿No temen perder prestigio?

—He oído que nuestra emperatriz atendía personalmente y gratis a la gente común cuando estaba en Qin, y que incluso el príncipe heredero iba a ayudar. Tal vez la familia imperial quiere seguir el ejemplo de la emperatriz y salir de incógnito para entender la vida del pueblo.

—Tiene sentido. La familia imperial actual es muchísimo mejor que la antigua familia imperial de Chu. Al menos, nunca los he visto abusar de su poder. Todos son muy discretos.

—Exacto…