La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 918

La investigación sobre los fondos de socorro y los libros de cuentas se llevaba a cabo en secreto. Pei Yuanlie cumplió su promesa y retiró el edicto imperial del matrimonio arreglado, anulando el compromiso entre Xia Moyan y Lv Mengrao. Al ver esto, el ministro de Hacienda, Cui Zhenguo, presentó un memorial al día siguiente, suplicando a Su Majestad que revocara también el matrimonio arreglado entre su hija Cui Ying y la familia del primer ministro. Pei Yuanlie retuvo el memorial, dejándolo deliberadamente en suspenso, manteniendo a Cui Zhenguo en la incertidumbre respecto a sus intenciones.

El Ministerio de Justicia y la Red del Inframundo investigaron abiertamente la residencia del primer ministro, haciendo todo el proceso transparente ante el público, con el objetivo de demostrar al pueblo que Su Majestad no estaba reprimiendo ni incriminando deliberadamente a la familia del primer ministro. Unos días después, justo cuando todos los hogares estaban ocupados preparando el Año Nuevo, los alguaciles del Ministerio de Justicia llegaron de repente a la mansión del primer ministro. Cuando cajas de oro, plata y joyas fueron sacadas, la multitud que observaba estalló en furia, gritando que Lv Shuren debía ser ejecutado.

Este Año Nuevo estaba destinado a ser animado y, al mismo tiempo, angustiante para algunas personas. La investigación sacó a la luz verdades estremecedoras: durante su mandato como primer ministro, Lv Shuren había malversado más de un millón de taeles de plata mediante sobornos y corrupción. Entre sus delitos estaban la filtración de los contenidos del examen imperial, la venta de cargos oficiales y la falsificación de evaluaciones de desempeño para los balances de fin de año. Cualquiera de estos crímenes, por sí solo, bastaba para condenar a la ejecución a toda su familia. El escándalo implicó a innumerables funcionarios y Su Majestad, enfurecido, ordenó una investigación exhaustiva para erradicar a todos los corruptos.

Por tradición, en la mañana del primer día del Año Nuevo, todas las mujeres con títulos debían acudir al palacio para presentar sus respetos a la emperatriz. Este año, al ser el primer Año Nuevo de Shen Liang en la capital, la costumbre tenía un significado especial. Sin embargo, él había emitido un edicto con antelación, ordenando a las nobles que no acudieran al palacio ese día y que, en su lugar, asistieran al banquete del Festival de los Faroles. Primero, no quería molestarse con tantas formalidades; segundo, el palacio aún estaba en pleno reajuste de personal y los nuevos nombramientos no se habían concretado por completo. Si alguna noble se sentía desatendida, podría dar lugar a rumores desfavorables.

—¡Liangliang, feliz Año Nuevo!

Aunque las nobles estaban exentas de visitar el palacio, a primera hora de la mañana de Año Nuevo, Wei Tan, Zhuo y los demás acudieron igualmente. Al verlos, Shen Liang se alegró mucho.

—¡Feliz Año Nuevo! Tío Yun, por favor, toma asiento.

—Ah, no hace falta tanto alboroto. Liangliang, ¿acabas de despertarte?

Al verlo con un aspecto radiante y sonrosado, Murong Yun se sintió aliviado.

—Sí. Incluso como emperatriz, sigue durmiendo hasta tarde todos los días. Su Majestad realmente lo ha consentido demasiado.

Aunque las palabras de Wei Zeqian sonaban críticas, su rostro estaba lleno de sonrisas. Shen Liang se inclinó y, con cariño, se aferró al brazo de su padre.

—Papá también me consiente mucho. Hace tanto frío afuera, ¿para qué levantarse temprano? Quedarse en la cama es mucho más cómodo.

Si pudiera, se quedaría en la cama todo el día. ¿Cómo lo llamaban Yuan Shao y los demás? Ah, sí… decían que era un casero.

—¡Tú! Menos mal que los niños no se parecen a ti.

Wei Zeqian le dio un golpecito juguetón en la frente y miró a los niños que jugaban en el patio.

—Liangliang, ¿no dijiste hace unos días que querías salir del palacio a divertirte? ¿Por qué no lo hiciste? Yo lo esperaba con ilusión todos los días.

Mientras tanto, Zhuo se acercó a él. Los niños ya se habían llevado bien y estaban jugando juntos, dejando a los adultos libres para charlar con tranquilidad.

—Había demasiadas cosas que hacer, ya sabes.

Soltando a su padre, Shen Liang se volvió hacia He Rong y dijo:

—Rongrong, estos son todos mis amigos. Este es Xiang Zhuo, conoces a Xiran, ¿verdad? Es la esposa de Xiran, puedes llamarlo Zhuo. Este es Wei Tan, la esposa de Murong Yu, llámalo Wei. Y este es Murong An, la esposa de Xiang Qing, puedes llamarlo An’an o An. Y este es el tío Yun, mi padre adoptivo; también puedes llamarlo tío Yun.

Sabiendo que He Rong se sentía sola y que solo lo tenía a él como amigo, Shen Liang llevaba tiempo queriendo presentarle a sus propios amigos. Ayer, cuando Su Majestad y sus hermanos de armas habían acudido al palacio para celebrar el Año Nuevo, los había retenido a todos allí y había enviado a la Red del Inframundo para avisar a los demás de reunirse hoy.

—Tío Yun, Zhuo, Wei, An’an.

Confiando en cualquiera en quien Shen Liang confiara, He Rong se levantó y saludó respetuosamente a Murong Yun, luego sonrió con calidez a los demás.

—¿Deberías ser la princesa heredera Xiayang? Disculpa nuestra falta de formalidad anterior.

Antes de que Shen Liang pudiera presentarla, Murong Yu y los demás ya se habían inclinado ante ella, lo que dejó a He Rong un poco nerviosa. Intentó levantarse, pero Shen Liang la hizo sentarse de nuevo y señaló a los demás para que también se sentaran.

—Aquí todos somos familia, no hace falta tanta formalidad. Tío Yun, An, Wei, Zhuo, llámenla Rongrong. No usen títulos, suena demasiado distante.

—De acuerdo.

Murong Yun sonrió con complicidad.

—Zeqian, ¿por qué no me das un paseo? Dejemos que los jóvenes conversen entre ellos.

—Bien. Vamos a buscar a Lin y a tomar algo en el pabellón del fondo. El paisaje nevado allí es precioso.

—Perfecto.

Los dos mayores se levantaron y se marcharon, dejando a los jóvenes reunidos. Shen Liang negó con la cabeza y sonrió.

—Cuando seamos viejos, apuesto a que seremos como mi papá y el tío Yun: pasaremos los días cuidando a los nietos, bebiendo vino y disfrutando del té, procurando no ser una carga.

Ese tipo de vida sonaba maravillosa: tranquila, sin disputas. La anhelaba bastante.

—¿De verdad lo crees? Incluso cuando seas viejo, seguirás siendo emperatriz viuda. No lo tendrás tan fácil como tu papá y el tío Yun.

Con los mayores ya fuera, Wei Tan lo pinchó en broma. Zhuo se sumó:

—Exacto. Estás destinado a la grandeza. No puedes compararte con nosotros.

Tal vez ellos acabarían como el tío Wei y el tío Yun, pero ¿Liangliang? Imposible.

—¿Eso crees? Bueno, ya lo veremos.