La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 914

—¿Crees que la familia Lv no ha cometido el delito de lesa majestad?

Mirándolo desde arriba, los ojos de Pei Yuanlie rebosaban intención asesina. ¿De verdad Lv Shuren pensaba que podía cargar con la culpa él solo? ¿Acaso estaba siquiera calificado para hacerlo?

—Su Majestad, este viejo servidor está dispuesto a retirarse y regresar al campo. Ruego a Su Majestad que perdone a la familia Lv.

Sabiendo que la situación ya no tenía salvación, Lv Shuren se postró profundamente. Tal vez esa era la única manera de salvar a toda su familia, aunque su corazón estuviera lleno de resentimiento: arrepentimiento por no haber reconocido antes la crueldad de Su Majestad, por no haber investigado el origen de Shen Liang antes de actuar y, sobre todo, por haber criado a una nieta que había condenado a toda la familia.

—¿Padre?

—¿Primer Ministro?

Antes de que Pei Yuanlie y Shen Liang respondieran, la familia Lv exclamó incrédula. Si Lv Shuren se retiraba, ¿qué futuro tendría la familia Lv? Su Majestad ya estaba descontento con ellos… ¿les permitiría alguna vez volver al centro del poder? Estaban acostumbrados a una posición elevada; ¿cómo iban a soportar la caída?

—Si todo aquel que comete lesa majestad pudiera evadir su responsabilidad simplemente retirándose, ¿de qué servirían entonces las leyes de nuestra Gran Xia? Primer Ministro Lv, en consideración a tus servicios pasados como regente, te he tolerado durante todo este tiempo. Incluso cuando humillaste públicamente a la emperatriz, dejándolo sin dignidad, nunca pensé en destituirte. Pero los hechos han demostrado que, durante los seis años en que estuve ausente de la corte, las ambiciones de la familia Lv se volvieron insaciables. ¿Cómo osáis codiciar el puesto de emperatriz? Lv Mengrao es tu nieta más querida, y su temperamento refleja el tuyo. Sin tu respaldo, ¿cómo habrían tenido ella y la señora Lin la osadía de calumniarme y difundir rumores para difamar a mi emperatriz?

Pei Yuanlie se acomodó las mangas; su tono era despreocupado, pero sus palabras estaban impregnadas de una intención asesina inequívoca. Dudar solo traería desastre: Lv Shuren ya no podía ser tolerado.

—¡Admito mi culpa y ruego a Su Majestad que tenga piedad!

Cualquier excusa adicional sería inútil. Lv Shuren dejó de defenderse, bajando aún más la cabeza para suplicar por la supervivencia de la familia Lv.

Percibiendo el sutil cambio en el ánimo de la multitud, Shen Liang tiró suavemente de la manga de Pei Yuanlie, indicándole que observara a los civiles. La aparente sumisión de Lv Shuren era, en realidad, una estratagema para ganarse su compasión. Después de todo, los verdaderos culpables de hoy eran Lv Mengrao y la señora Lin. Lv Shuren sí había contribuido a la nación en el pasado y ahora solo pedía un retiro pacífico. Si insistían en ejecutarlo, el pueblo podría clamar injusticia. La autoridad imperial era suprema, pero la voz del pueblo lo era aún más; no podían ignorar la opinión pública.

Pei Yuanlie miró a la multitud; su intención asesina se intensificó. Lv Shuren seguía maquinando contra él incluso ahora. ¿De verdad creía que era tan fácil de manipular?

—En consideración a tus años de servicio, aunque sin méritos destacados, concederé a ti y a la familia Lv una oportunidad.

Dando una palmada tranquilizadora a la mano de Shen Liang, Pei Yuanlie alzó la voz:

—¡Ministro Yang!

—¡Sí, Su Majestad!

Yang Wanli dio un paso al frente de inmediato. La voz de Pei Yuanlie, imbuida de poder interno, resonó con fuerza:

—El Primer Ministro Lv ha faltado al respeto al emperador y a la emperatriz, ha cometido el delito de lesa majestad y merece la muerte. Sin embargo, en atención a sus aportes pasados, le concedo una oportunidad. A partir de este momento, el Primer Ministro Lv y su familia serán llevados a la prisión del Ministerio de Justicia. Sellen la residencia del Primer Ministro. Todos los funcionarios relacionados con la familia Lv quedarán suspendidos temporalmente a la espera de investigación. Ministro Yang, debes investigar a fondo al Primer Ministro Lv y a su familia. Primero, determina si conspiraron con la señora Lin y su hija para difundir rumores que difamaran a la emperatriz. Segundo, averigua si han violado las leyes de la Gran Xia. Si se demuestra su inocencia, podrán retirarse y regresar al campo con sus familias. Sin embargo, si se prueba su colusión o violaciones legales, serán castigados conforme a la ley: ¡ejecutados!

—A sus órdenes.

—¿Su Majestad…?

Yang Wanli aceptó solemnemente el edicto imperial, mientras las pupilas de Lv Shuren se contraían de estupor. Alzó la vista hacia Pei Yuanlie con incredulidad. Los miembros de la familia Lv estuvieron a punto de desmayarse. Aquello no era una oportunidad: ¡era una sentencia de muerte! Ningún funcionario, por limpio que pareciera, podía resistir una investigación exhaustiva. Cuanto más tiempo había servido alguien, más secretos enterrados tenía. Lv Shuren no era la excepción.

¡Clap, clap, clap!

—¡Su Majestad es brillante!

—¡Su Majestad es brillante!

Fuera de la residencia del Primer Ministro estalló un aplauso ensordecedor. Los plebeyos, ajenos a las implicaciones profundas, creían que no podía haber un emperador más sabio y magnánimo que el suyo. Vítores y alabanzas llenaron el aire, pintando una escena de júbilo. Los únicos incapaces de esbozar una sonrisa eran Lv Shuren y su familia: ya podían prever su perdición.

—¡Regresamos al palacio!

La astuta maniobra de Lv Shuren se había vuelto en su contra de manera estrepitosa, dejándolo sin palabras. Pei Yuanlie no tenía interés en prolongar el asunto. Tomando la mano de Shen Liang, condujo a su emperatriz de regreso al palanquín. Antes de partir, Shen Liang lanzó una mirada fría a Lv Shuren y ordenó con voz suave, lo bastante alta para que él la oyera:

—Yang Peng, quédate para asistir al Ministro Yang en la investigación.

—¡Entendido!

Yang Peng se inclinó solemnemente. Lv Shuren se desplomó en el suelo. Con el Ministerio de Justicia y los guardias abisales oscuros trabajando juntos, el cielo mismo parecía haber abandonado a la familia Lv.

—¡Sus súbditos despiden respetuosamente a Su Majestad y a Su Emperatriz!

—¡Sus súbditos despiden respetuosamente a Su Majestad y a Su Emperatriz!

Guiados por Yang Wanli, los vítores se transformaron en una genuflexión colectiva. La comitiva imperial reanudó la marcha y el emperador y la emperatriz, rodeados de eunucos y guardias imperiales, regresaron al palacio.

Poco después, la noticia se propagó entre las familias nobles, sumiéndolas en un silencio sepulcral, especialmente a aquellas aliadas de Lv Shuren. Ninguna era ingenua. La negativa de Su Majestad a permitir que Lv Shuren se retirara en paz dejaba claro que pretendía erradicar a la familia Lv. ¿Serían ellas las siguientes?