La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 912

—Se dice que Lv Mengrao es tu nieta más querida. Hace un momento, tanto Su Majestad como yo también escuchamos a la propia Lv Mengrao confesar que fuiste tú quien, desde su infancia, le inculcó la idea de que algún día se convertiría en emperatriz. ¿Y ahora, con solo decir que estabas demasiado ocupado con los asuntos políticos como para educar y comprender bien a tu familia, crees que puedes despacharme así sin más? Primer Ministro Lv, ¿tan necios crees que somos yo y todos los presentes?

Por desgracia para él, se enfrentaba a Shen Liang. Si pudiera ser despachado con unas cuantas palabras, entonces Shen Liang no sería Shen Liang.

—En efecto, fui negligente. Le ruego que me castigue, mi señor.

Lv Shuren se postró en el suelo, aferrándose obstinadamente a la excusa de su negligencia en el deber. En el peor de los casos, recibiría solo una reprimenda. Mientras pudiera conservar hoy a la familia Lv, aún tendrían una oportunidad de levantarse de nuevo. Tras dominar la corte durante décadas, no carecía de fundamentos.

—En ese caso, puedes retirarte y regresar a tu tierra natal. No permitas que los asuntos políticos sigan entorpeciendo la educación de tus descendientes. De lo contrario, la gente podría malinterpretarlo y pensar que Su Majestad te está explotando deliberadamente.

—¿Qué…?

Lv Shuren alzó la cabeza, incrédulo. ¿Lo estaba obligando a retirarse? Una vez que dejara de ser primer ministro, ¿qué futuro le quedaría a la familia Lv?

Pero Shen Liang no le prestó más atención y volvió la mirada hacia Lv Mengrao.

—Lv Mengrao, solo te lo preguntaré una vez: ¿Su Majestad te prometió de verdad convertirte en emperatriz?

Tanto si lo había hecho como si no, Shen Liang ya conocía la respuesta. Su Majestad no era el tipo de hombre que hiciera promesas frívolas ni que eludiera sus responsabilidades. El intento de Lv Mengrao de aferrarse a él y manchar su nombre no era más que una fantasía delirante.

—P-por supuesto…

—Piénsalo bien. ¡De lo contrario, te garantizo que sufrirás un destino peor que la muerte!

Lv Mengrao lanzó una mirada embobada a Pei Yuanlie, que descansaba con aire indolente en el palanquín imperial, sin intención alguna de acercarse. Soltó su respuesta de forma instintiva, pero Shen Liang la interrumpió con frialdad. Su mirada helada y penetrante se clavó en los ojos codiciosos de ella como una cuchilla afilada, haciéndola estremecerse de dolor y obligándola a apartar la vista presa del pánico. Sin embargo, llegada a este punto, ¿cómo podía echarse atrás ahora? Más aún, no tenía ninguna intención de retractarse. Volver a ver el rostro impecable y apuesto de Pei Yuanlie solo reforzaba su determinación de convertirse en su mujer.

—P-por supuesto que es verdad… ¡Ah—!

Lv Mengrao alzó la cabeza y habló con firmeza, pero antes de terminar la frase, su cuerpo arrodillado salió despedido hacia atrás de repente. Un grito agudo rasgó el aire cuando su frágil figura se estrelló contra los escalones de piedra, quedando aturdida por el dolor y gimiendo sin cesar.

—Atreverte a calumniarme en mi propia cara… Primer Ministro Lv, tu nieta realmente se parece a ti.

Pei Yuanlie, que no se sabía cuándo había aparecido hombro con hombro junto a Shen Liang, sonrió con frialdad. Sus palabras tenían un doble filo. Lv Shuren se apresuró a prosternarse.

—¡Jamás me atrevería!

—Oh, Primer Ministro Lv, ¿por qué tanta modestia? El mismo día en que regresé al palacio con la emperatriz, te atreviste a liderar a los funcionarios civiles y militares para presionarme a divorciarme de mi esposa legítima y reemplazarla por alguien de tu recomendación. Los rumores de afuera, en efecto, fueron difundidos por tu nuera, pero la insinuación de que yo estaba hechizado por una emperatriz que traería calamidades al mundo… esa fue obra tuya. Al principio pensé que, como antiguo regente y actual primer ministro, ya eras lo suficientemente osado. Sin embargo, tu nieta te ha superado con creces. En el corazón de tu familia Lv, parece que no solo el puesto de emperatriz, sino el mundo entero les pertenece, ¿no es así?

Pei Yuanlie rió con furia extrema, sus palabras rebosantes de sarcasmo. En un principio, había considerado que, en reconocimiento a los años de servicio de Lv Shuren durante su ausencia —aunque no hubiera mérito, al menos había esfuerzo—, como mucho le quitaría el cargo y limpiaría de la corte al resto de la familia Lv. Pero ahora parecía que, para eliminar la mala hierba, había que arrancarla de raíz. Con los años, su apetito se había vuelto demasiado grande. Si incluso una simple Lv Mengrao se atrevía a calumniarlo en su propia cara, ¿qué no haría toda la familia Lv?

Si hacían tanto ruido para luego dar una respuesta débil, solo serviría para envalentonar a la familia Lv, haciéndoles creer que él no se atrevía a tocarlos y avivando aún más sus ambiciones.

—¡Su Majestad, le ruego que investigue! ¡Jamás me atrevería!

Lv Shuren estaba aterrorizado y empezaba a presentir que Pei Yuanlie había decidido matar. Su mente era un caos mientras buscaba desesperadamente una forma de evitar esta catástrofe.

—Hermano Emperador… Hermano Emperador…

Pero Lv Mengrao, que había salido volando por la patada furiosa de Pei Yuanlie, ahora se arrastraba hacia ellos, todavía llamándolo “Hermano Emperador”. Pei Yuanlie estaba a punto de ordenar que le cortaran la lengua cuando Shen Liang presionó sutilmente su mano. Las calumnias de Lv Mengrao le repugnaban hasta lo más hondo, pero si este asunto no se aclaraba hoy, alguien lo usaría inevitablemente contra ellos en el futuro. Para erradicar el problema de raíz, debía hacer que todos los presentes creyeran que Yuanlie jamás había dicho tal cosa.

—Lv Mengrao, te lo preguntaré otra vez: ¿cuántas veces has visto a Su Majestad y en qué circunstancias?

Dejando atrás a Pei Yuanlie, Shen Liang se acercó a ella y se puso en cuclillas. Lv Mengrao lo miró con odio, pero no tuvo más remedio que responder:

—Una vez… durante el banquete del palacio para celebrar su ascenso al trono.

—Entonces, ¿estás diciendo que Su Majestad te prometió personalmente convertirte en emperatriz delante de todos los funcionarios civiles y militares y de las damas nobles?

Un banquete en el palacio… eso facilitaba las cosas. Shen Liang frunció el ceño deliberadamente, como si sintiera celos. Lv Mengrao no era tan estúpida como para seguirle el juego de manera impulsiva. Tras dudar un momento, dijo:

—No… me lo dijo en privado, sin que nadie más lo supiera.

Se negaba a creer que él pudiera presentar pruebas en contra. ¿Y qué si el Hermano Emperador lo negaba? Los demás solo lo verían como alguien voluble, incapaz de asumir responsabilidades. Por el bien de su reputación, les gustara o no, tendrían que aceptarla en el palacio. Una vez se convirtiera en consorte imperial y tuviera la oportunidad de acercarse al Hermano Emperador, estaba convencida de que podría hacerle ver sus virtudes y lograr que la apreciara el resto de su vida.

—¿Ah, sí?