La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 906

A los niños les parecieron muy novedosas las lecciones de etiqueta y modales. Durante el almuerzo, cada uno intentó imitar el decoro correcto, pero como apenas acababan de empezar a aprender las complejidades de los distintos rituales, su comprensión era, en el mejor de los casos, superficial. El resultado fue una sucesión de errores cómicos que hicieron que Shen Liang y los demás rieran hasta que les dolió el estómago. No fue sino hasta que Lei Yi y los otros dos se llevaron a los niños para la siesta de la tarde que las risas en el salón se fueron apagando poco a poco.

Shen Liang también tenía la costumbre de dormir una siesta al mediodía. Después de comer, dio un paseo para ayudar a la digestión y luego regresó a su dormitorio para dormir. Cuando despertó, ya era casi media tarde. El lugar a su lado en la cama, donde Pei Yuanlie había estado recostado cuando durmieron juntos, ahora estaba vacío. Shen Liang alisó distraídamente ese espacio desocupado y se quedó pensativo por un momento.

—Liangliang, ¿ya te vas a levantar?

Yaoguang, que había permanecido oculto en las sombras, dio un paso al frente y preguntó en voz baja.

—Sí.

Mirándolo de reojo, Shen Liang se incorporó. Cuando terminó de asearse, ya era exactamente media tarde. Ajustándose la capa que Yaoguang había colocado sobre sus hombros, salió mientras preguntaba:

—¿Su Majestad regresó al estudio?

—Sí. Parece que hay un problema con los libros de cuentas del Ministerio de Hacienda. Su Majestad los está revisando con el quinto y el séptimo príncipe.

—¿Un problema?

Shen Liang se detuvo a mitad del paso, frunciendo el ceño. ¿Acaso Cui Zhenguo se atrevió a manipular las cuentas del Ministerio de Hacienda?

—No estoy seguro de los detalles. ¿Desea ir a verlo usted mismo?

Desde la llegada de Shen Liang, la única tarea de Yaoguang había sido protegerlo, por lo que sabía muy poco de otros asuntos.

—Mm.

Pensando en el problema de las cuentas, Shen Liang cambió de dirección. Tras comprobar el estado de He Rong, se dirigió al Estudio Imperial.

—¿Qué has dicho? ¡Repítelo!

Antes incluso de entrar, Shen Liang oyó a lo lejos el rugido furioso de Pei Yuanlie. Él y Yaoguang intercambiaron miradas desconcertadas. ¿Qué podía haber pasado para provocar semejante ira? Pei Yuanlie no era alguien que perdiera la compostura con facilidad; ¿cuán enfurecido debía de estar para reaccionar así?

—S-Su Majestad, cientos de eruditos se han congregado en las puertas del palacio, gritando que hay que “expulsar el mal del lado de Su Majestad” y exigiendo la abolición de Su Emperatriz.

La respuesta llegó de otra voz. Los ojos de Shen Liang se tornaron helados mientras entraba con Yaoguang.

—¡Mi señor!

Los asistentes del palacio en el interior se inclinaron al unísono. Shen Liang les hizo un gesto para que se retiraran. Primero miró a Pei Yuanlie, que hervía de ira en el trono del dragón; luego a Chu Li y Lin Yiqing, cuyos semblantes eran igual de sombríos. Por último, su mirada se posó en un hombre con la armadura de la Guardia Imperial: Zheng Kai, subcomandante y uno de los subordinados de mayor confianza de Pei Yuanfeng.

—¿Cuándo se reunieron? ¿Quién los encabeza?

Mientras pasaba junto a Zheng Kai, Shen Liang preguntó con frialdad.

—Mi señor, fue hace aproximadamente el tiempo que tarda en consumirse una varilla de incienso. El que los lidera es Huang Buxing, el erudito número uno de la capital.

Nadie entendía mejor que la Guardia Imperial la devoción de Su Majestad por la Emperatriz. Zheng Kai no se atrevió a ser descortés y respondió respetuosamente con una reverencia.

—Su Majestad, ¿para qué gastar su ira con basura semejante? Tome un poco de té para calmarse.

Como si no hubiera oído la respuesta de Zheng Kai, Shen Liang tomó la taza de té de la mesa y se la entregó a Pei Yuanlie. En su delicado rostro había una leve sonrisa, sin rastro alguno de enfado.

—¿Cómo no voy a enfurecerme? ¡Con todo su aprendizaje, esos eruditos son unos completos idiotas!

Pei Yuanlie tomó la taza y bebió un gran sorbo, pero su furia no disminuyó. Shen Liang se sentó a su lado y le dio unas palmadas en la espalda.

—Ya que te ha hecho enojar tanto, mátalo.

—…

¿Así es como consuelas a alguien? ¿No podrías al menos fingir un poco de consideración? ¿No temes que de verdad te tilden de seductor calamitoso?

Mientras Pei Yuanlie permanecía imperturbable, todos los demás en el estudio —incluidos Chu Li y Lin Yiqing— quedaron atónitos. ¡Eran cientos de eruditos! ¿Cómo podían simplemente matarlos? Si lo hacían, ¿no se rebelarían los funcionarios y el pueblo?

—Mm. Mátalo.

—¿Tercer hermano?

—¿Su Majestad?

Para su asombro, tras sostener la mirada de Shen Liang durante un largo momento, Pei Yuanlie asintió en acuerdo. Chu Li, Lin Yiqing y Zheng Kai exclamaron al unísono, mirándolo incrédulos. ¿Desde cuándo consentir a tu esposa llegaba a tal extremo? ¿Dónde había quedado tu humanidad?

—Subcomandante Zheng, ve y decapita a ese llamado “erudito número uno”.

—¿Ah?

Zheng Kai quedó momentáneamente aturdido. ¿Solo a Huang Buxing? ¿No a todos?

—¿No me has oído?

Una mirada gélida lo barrió, haciendo que Zheng Kai sintiera un escalofrío. Se inclinó apresuradamente.

—Pero, mi señor, Huang Buxing es el jieyuan de este año y discípulo del primer ministro Lv. ¿No sería inapropiado ejecutarlo?

De ser posible, no habría hablado. Pero dado que Su Majestad y Su Emperatriz acababan de regresar y desconocían muchas cosas, como súbdito era su deber recordárselo.

—¿Jieyuan? ¿Erudito número uno?

Pei Yuanlie soltó una risa despectiva.

—¿Un necio así puede obtener el título de jieyuan? ¿Y el supuesto “talento supremo”? ¿Acaso en nuestra Gran Xia no queda nadie más?

Los eruditos eran un recurso vital para cualquier nación. La corte necesitaba renovarse constantemente, y ellos eran la sangre nueva que representaba el futuro del reino. Y sin embargo, el llamado jieyuan y erudito número uno carecía incluso de la capacidad básica para discernir la verdad de la falsedad. Tras oír unos cuantos rumores, se atrevió a reunir a cientos de eruditos para causar problemas en las puertas del palacio, incluso exigiendo descaradamente la “expulsión del mal” y la abolición de Su Emperatriz. ¿Desde cuándo el emperador necesitaba que ellos “expulsaran el mal” de su corte?

—Solo llevo tres días de regreso junto a Su Majestad. Ayer todo estaba en calma, y hoy los rumores sobre mí están por todas partes. El pueblo llano puede repetir lo que oye, pero alguien con el título de jieyuan es prácticamente un funcionario. ¿No pudo percibir que algo no cuadraba? Hoy, incluso si fuera discípulo del Primer Ministro —no, incluso si fuera discípulo del propio Su Majestad—, ordenaría su ejecución para dar ejemplo.