La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 874

—¿Por qué Su Majestad aún no ha llegado? Ya pasaron las siete.

—Su Majestad debe de estar agotado por el viaje. Han pasado seis años desde la última audiencia matutina. Incluso estos viejos huesos apenas pueden levantarse, y menos aún Su Majestad después de un viaje tan largo.

—Exacto. De hecho, no estaría mal que Su Majestad descansara unos días más.

—¿Han oído? Cuando entré al palacio esta mañana, escuché que anoche Su Emperatriz ejecutó públicamente a una matrona principal y a una doncella de primer rango. También planea despedir a todas las funcionarias, matronas y doncellas del palacio.

—¿Tú también lo oíste? Su Emperatriz está actuando de forma temeraria. El palacio tiene sus reglas, ¿cómo puede despedir a todo el mundo así sin más? ¿Quién servirá a las concubinas imperiales cuando entren al palacio en el futuro?

—¿Concubinas imperiales? Hmph, piensas demasiado simple. Con lo que está haciendo, ¿de verdad crees que toleraría alguna concubina?

—Señor Wan, ¿qué quiere decir con eso…?

En el resplandeciente salón, los funcionarios ya se habían reunido. Como había pasado de las siete y el emperador aún no había llegado, se agruparon en pequeños corrillos, susurrando entre ellos. Al principio los temas eran variados, pero muy pronto la conversación giró hacia Shen Liang. En cuestión de momentos, casi todos estaban hablando de él. Pei Yuanfeng, que también había venido a la audiencia, permanecía tranquilo sin unirse a los murmullos. Lan Yunchan, que ya sabía algo del asunto, también guardaba silencio. Ambos eran conscientes de las medidas drásticas de la emperatriz.

—¡Llega Su Majestad! ¡Llega Su Emperatriz!

De repente resonó la voz aguda de un eunuco. Los funcionarios se quedaron quietos, girando la mirada hacia la entrada. Vestido con la túnica imperial de color amarillo brillante, Pei Yuanlie entró caminando con paso firme, sosteniendo la mano de Shen Liang. La pareja avanzó lado a lado. La túnica fénix de un rojo ardiente de Shen Liang se arrastraba tras él, bordada con fénix doradas tan vivas que parecían a punto de alzar el vuelo. La vestimenta realzaba su belleza impresionante, mientras que la corona fénix de diseño único, adornada con gemas rojas colgantes, añadía un encanto vivo a su aura digna. Envuelto en la imagen de una fénix divina, dejó a toda la corte hechizada. Incluso las habituales postraciones y los gritos de “¡Larga vida a Su Majestad!” se olvidaron por un instante.

La belleza impecable y la majestad innata de Shen Liang dejaron a toda la asamblea atónita.

Con una leve mirada, Pei Yuanlie esbozó una sonrisa casi imperceptible. Tomando a Shen Liang de la mano, subió los escalones y, sin dudarlo, lo sentó a su lado en el trono dorado incrustado de gemas preciosas. Emperador y emperatriz, ambos sin par en apariencia, porte y presencia, irradiaban un aire dominante que no chocaba, sino que se fusionaba a la perfección. Juntos parecían una obra maestra sin defectos, dejando incluso a aquellos funcionarios que desaprobaban a Shen Liang incapaces de negar que formaban la pareja imperial ideal.

—¡Larga vida a Su Majestad! ¡Larga vida a Su Emperatriz!

Pei Yuanfeng fue el primero en reaccionar. Con una leve sonrisa, se arrodilló para saludar. Lan Yunchan lo siguió, juntando los puños.

—¡Larga vida a Su Majestad! ¡Larga vida a Su Emperatriz!

Si ayer había obedecido por respeto a Pei Yuanlie, hoy aceptaba sinceramente a Shen Liang como emperatriz. En ese breve instante comprendió que nadie en el mundo era más adecuado para estar al lado de Su Majestad.

—¡Larga vida a Su Majestad! ¡Larga vida a Su Emperatriz!

Siguiendo su ejemplo, la mayoría de los funcionarios se arrodillaron. En la primera fila, el Primer Ministro de la Izquierda, Lv Shuren, fulminó con la mirada a Shen Liang, que no solo había aparecido en el Salón Dorado, sino que se atrevía a sentarse junto a Su Majestad en el trono del dragón. Solo cuando la mirada de advertencia de Pei Yuanlie lo recorrió, se sobresaltó y se arrodilló.

—¡Larga vida a Su Majestad!

Sin embargo, omitió deliberadamente a Shen Liang, negándose aún a reconocerlo como emperatriz.

—¡Larga vida a Su Majestad!

Los demás funcionarios intercambiaron miradas antes de arrodillarse al unísono. Tomaron como referencia a Lv Shuren.

Sentado en lo alto del trono, los ojos de Pei Yuanlie destellaron con frialdad. Justo cuando estaba a punto de estallar, Shen Liang puso una mano sobre la suya y negó con la cabeza con una leve sonrisa. Esto solo era el comienzo. Si querían jugar, él los acompañaría con calma. Después de todo, tenía tiempo de sobra.

—Levántense.

—¡Gracias, Su Majestad!

Entendiendo el mensaje silencioso de Shen Liang, Pei Yuanlie reprimió su ira y agitó la mano. Los funcionarios se pusieron de pie, pero antes de que pudieran hablar, él ordenó:

—Eunuco Zhui, anuncia los decretos.

¿Decretos? ¿Qué decretos?

Los funcionarios intercambiaron miradas desconcertadas y luego dirigieron sus ojos a Yin Zhui. Detrás de él, un joven eunuco sostenía varios rollos de edictos imperiales. Una sensación de mal presagio los invadió.

—Como ordena.

Yin Zhui dio un paso al frente, tomó el primer rollo y lo desenrolló para leer en voz alta:

—“Por mandato del Cielo, Su Majestad decreta: Durante mi tiempo como Príncipe Qingping en Qin, tuve la fortuna de tomar por esposa a Shen Liang, segundo hijo del Duque Dongling de Qin. Shen Liang es virtuoso, benevolente y ama al pueblo como a sí mismo, encarnando la dignidad de una emperatriz. Lo aprecio y lo honro profundamente. Por lo tanto, lo establezco como emperatriz, otorgándole el título de Benevolente y Virtuoso. Además, en nuestra boda en Qin juramos ante el cielo que en esta vida lo tendría solo a él. Por ello, limpiaré los Seis Palacios para él. Durante mi reinado no habrá selección de concubinas ni otorgamiento de títulos. El harén tendrá únicamente a él como su amo. Así se decreta.”

Tal como temían, el primer edicto imperial confirmó sus peores sospechas. Establecer a Shen Liang como emperatriz era una cosa, otorgarle un título honorífico era otra, pero ¿vaciar los Seis Palacios y negarse a tomar concubinas? ¡Eso era simplemente inadmisible!

—¡Su Majestad, esto no puede ser!

Antes de que Yin Zhui pudiera siquiera enrollar el edicto, Lv Shuren, el Primer Ministro de la Izquierda, dio un paso al frente, con el rostro sombrío de ira.

—Su Majestad, si aprecia a Shen Liang y desea establecerlo como emperatriz, no me opondré. Pero nuestra Gran Xia se vuelve cada vez más fuerte mientras el linaje imperial se reduce. Ahora que Su Majestad por fin ha regresado, es momento de tomar consortes y ampliar la familia imperial. ¿Cómo puede abolir por completo el palacio interior solo por la emperatriz?