La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 868

—Mi Emperatriz, por favor perdone mi impertinencia.

Tras inclinarse una vez más, Jin Lian enderezó la espalda y alzó la cabeza.

—Mi Emperatriz, las funcionarias, doncellas, eunucos y matronas tienen responsabilidades bien definidas. Las funcionarias asisten principalmente a Su Majestad y a las señoras de los distintos palacios, encargándose de los asuntos externos y de las relaciones sociales, además de supervisar a las doncellas. Los eunucos y las doncellas atienden las necesidades cotidianas de los amos: vestimenta, comidas y limpieza. En cuanto a las matronas, su experiencia reside en la instrucción, desde las normas palaciegas hasta la etiqueta y el porte. Estas han sido las formalidades establecidas a lo largo de todas las dinastías. Que ahora Su Emperatriz pretenda despedir a las funcionarias, doncellas y matronas parece… ir en contra de la tradición. Por eso me atrevo a protestar. ¡Ruego a Su Emperatriz que lo reconsidere!

Tras terminar de hablar, Jin Lian volvió a inclinarse. Su actitud parecía respetuosa, pero sus palabras llevaban un claro tono de reprimenda, insinuando que la emperatriz carecía de decoro e incluso ocultando una sutil amenaza.

—Lo que dice la señorita Jin Lian tiene algo de sentido —intervino Chen Guizhi, con un tono aún más osado—. Perdóneme por hablar con franqueza, pero aunque Su Emperatriz proviene de una familia noble, las normas de los hogares aristocráticos son distintas a las del palacio. Ahora que es la emperatriz, la madre del reino, lo apropiado es que vuelva a aprender el decoro. Además, los dos pequeños príncipes ya han alcanzado la edad en la que deben recibir instrucción. Su Emperatriz no querrá que crezcan como muchachos salvajes, ¿verdad? Ruego el perdón de Su Emperatriz por mi franqueza, pero hablo solo por el bien mayor y por el futuro.

Sus palabras eran mucho más insolentes que las de Jin Lian; el tono de quien da lecciones era inconfundible, claramente forjado tras años ejerciendo autoridad en la instrucción.

¿Una simple funcionaria y una matrona atreviéndose a burlarse de la emperatriz por carecer de decoro? ¿Quién les había dado semejante audacia?

—¡Cállense!

Yin Zhui, que también estaba arrodillado, percibió el cambio en la atmósfera y les gritó, lanzando miradas ansiosas al emperador, a la emperatriz y a los demás. Aunque el emperador y la emperatriz permanecían serenos —con miradas frías y expresiones indescifrables—, los rostros de Wei Zeqian, Wei Yue y los otros se tornaron sombríos. ¿Quién podría mantenerse calmado al oír que insultaban a un miembro de su familia por falta de modales? Y más aún cuando se trataba de Shen Liang, cuya etiqueta había sido impecable incluso a los ojos de la familia imperial de la Gran Qin. ¿De verdad creían estas dos ser superiores a la realeza de Qin?

—¿Me hablan de reglas?

Tras un largo silencio, Shen Liang se levantó lentamente.

—Entonces, permítanme decirles qué son las reglas.

Su voz era serena, pero cada palabra caía como un martillo.

—Yo. Soy. Las. Reglas.

—¡¿Qué?!

No había énfasis deliberado en su tono, pero cada sílaba golpeó como un mazo en sus oídos. Las dos mujeres jadearon, incrédulas, con los ojos desorbitados, al darse cuenta por fin de que la suave aura que lo rodeaba había desaparecido, reemplazada por una autoridad indomable, tan abrumadora que parecía capaz de desgarrar el mundo. Todo su ser irradiaba una majestad aterradora que trascendía con creces el estatus de consorte imperial; si alguien hubiera afirmado que él era el emperador, nadie se habría atrevido a refutarlo.

¿Cómo podía una sola persona encarnar semejantes contradicciones? Instantes antes parecía un joven accesible del vecindario, de trato suave y aparentemente complaciente. Ahora se erguía con la dominación absoluta de un soberano; su presencia imponente hacía que incluso Chen Guizhi —quien había presenciado la majestad de la difunta emperatriz— temblara por dentro. ¿Cómo podía un joven noble de apenas veinte años poseer un porte imperial que rivalizara incluso con el de una emperatriz veterana?

—¡Guardias, apártenlas!

—¡Sí, Su Emperatriz!

Varias figuras surgieron de la nada y, con rapidez, ataron a las dos mujeres atónitas antes de que pudieran reaccionar.

—¡Su Emperatriz! ¡No he cometido ninguna falta! ¿Por qué me detienen?

—¡Tenga piedad, Su Emperatriz! ¡Yo solo dije la verdad! ¡Despedir a las funcionarias, doncellas y matronas es impropio! ¡Si Su Emperatriz silencia el consejo honesto, ¿quién se atreverá a hablar con franqueza en el futuro?

Recobrando el aliento, ambas protestaron a gritos. Cualquier apariencia de sumisión que hubieran mantenido antes se había evaporado por completo. Aunque seguían llamándose a sí mismas “sirvientas”, en sus palabras y actitud no quedaba rastro alguno de verdadera obediencia. El principio más elemental —que un súbdito debe morir cuando su soberano lo ordena, así como un sirviente debe perecer cuando su amo lo manda— parecía estar más allá de su comprensión. ¿Cómo, entonces, se atrevían a enseñar a otros sobre el decoro?

—Pang Hai, ve a comprobar si ya se ha reunido toda tu gente.

Shen Liang no tenía paciencia para perder palabras con subordinados tan engreídos. Ya les había dado una oportunidad de vivir; que no supieran apreciarla era culpa suya.

—¿Ah? S-sí, Su Emperatriz…

Pang Hai salió tambaleándose, aterrorizado, con la mente en blanco. Durante años, el palacio había carecido de un verdadero amo, lo que permitió que los encargados y supervisores cultivaran una actitud arrogante. Ahora Shen Liang había caído sobre ellos como un rayo; antes de que nadie pudiera reaccionar, se vieron obligados a reconocer que él era, sin duda, uno de los verdaderos dueños del palacio.

—¡No… Su Emperatriz, no puede hacer esto!

Al darse cuenta de que iban a ser usadas como ejemplo, Jin Lian entró en pánico. Se arrastró de rodillas hacia adelante, suplicando a Shen Liang, pero su camino la llevó directamente hacia Pei Yuanlie.

—¡Su Majestad, sálveme! ¡La Emperatriz está matando a inocentes! ¡He sido agraviada… ah!

Justo cuando estaba a punto de tocar la pierna de Pei Yuanlie, una fuerza invisible la lanzó hacia atrás. Su grito atravesó el gran salón.

—¡Padre Emperador! ¡Emperatriz papá!

—¡Tío! ¡Tío!