La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 852

Nadie habría imaginado que Pei Yuanlie y su gente, quienes se suponía que debían dirigirse a la ciudad de Qinnan para resistir la invasión del Reino Chen, acabarían tomando rumbo hacia el Reino Xia. El ejército de la familia Ling, que apenas había logrado frenar la invasión del norte, falsificó un edicto imperial y se retiró hacia el sur durante la noche, dejando al ejército de la familia Liao solo para enfrentar los posibles ataques intensificados desde el norte. Al mismo tiempo, desde el noroeste se difundió la noticia de que Pei Yuanlie no era el verdadero Su Alteza Qingping, sino el hijo huérfano del difunto príncipe heredero, Qin Yunlie, y ahora el Emperador de Xia.

Al enterarse de esto, el emperador envió de inmediato a sus hombres a allanar la residencia de Su Alteza Qingping, solo para descubrirla completamente vacía. Todos los objetos de valor habían sido empaquetados y llevados, incluidos incluso sus animales. No solo eso: las residencias del marqués de Lin’an, del duque de Huaiyang, del ministro de Justicia, del viceministro de Personal y de la familia más rica de la Gran Qin, la familia Murong, también estaban desiertas. Aparte de las casas imposibles de mover, no quedaba ni rastro de vida.

Al darse cuenta de que aquello había sido una conspiración planeada durante largo tiempo, el emperador se desplomó en su trono del dragón, con los ojos llenos de confusión. En su mente solo resonaba una idea: ¡Pei Yuanlie era el hijo huérfano del difunto príncipe heredero y ahora el Emperador de Xia!

Si lo hubiera sabido antes, habría hecho todo lo posible por eliminarlo. No era de extrañar que siempre le resultara familiar la expresión severa de Pei Yuanlie: era exactamente igual a la de su hermano mayor, el príncipe heredero fallecido prematuramente. ¡Maldita sea! ¿Por qué no lo recordó antes? Si lo hubiera hecho, las cosas no habrían llegado a esto… Ahora que el tigre había regresado a las montañas, ya no había manera de hacerle nada.

—¡Informe! El general Huo, en nombre del ejército de la familia Huo, ha declarado su rendición incondicional al Reino Xia. La ciudad de Ding’an ha sido ocupada por el ejército de Xia. Según la información, el ejército de la familia Huo se dirige hacia el sur y es probable que se una a los guardias de armadura de hierro y a los guardias de la sombra del inframundo que actualmente resisten al Reino Chen en la ciudad de Qinnan. Además, se espera que el ejército de la familia Ling, liderado por Ling Weize, ya haya llegado a Qinnan.

—¿Qué has dicho?

¿Su ejército del noroeste, de trescientos mil hombres, había desaparecido así como así?

El emperador, que llevaba largo rato sentado en un silencio aturdido, se puso de pie de un salto, con los músculos temblando de rabia. El ejército de la familia Ling, de doscientos mil hombres, ya se había retirado del campo de batalla del noreste, según el informe urgente de Liao Pengcheng. Y ahora, apenas unos días después, ¿también había desaparecido el ejército del noroeste de trescientos mil? En un abrir y cerrar de ojos, la mitad de su ejército de un millón había sido cercenada. ¿Le quedaba todavía futuro a la Gran Qin?

—¡Su Majestad, malas noticias! Acabamos de recibir informes de que el conflicto del suroeste ha sido resuelto. El ejército de la familia Wei ha ejecutado al Rey del Suroeste, y todas las tropas rendidas han sido incorporadas al ejército Wei. El viejo general Wei ha confirmado personalmente que Pei Yuanlie es, en efecto, Qin Yunlie, el hijo huérfano del difunto príncipe heredero.

Antes de que el emperador pudiera recuperarse del impacto, el comandante de los guardias de las sombras apareció con más noticias. Con la confirmación del viejo general Wei, incluso si Pei Yuanlie lideraba un ejército para atacar en el futuro, tendría plena legitimidad. Después de todo, el difunto emperador nunca había abolido al príncipe heredero fallecido. De acuerdo con las normas de sucesión, como nieto mayor, Pei Yuanlie tenía un derecho al trono más legítimo que el emperador actual. Además, en menos de veinte años, bajo su liderazgo, el Reino Xia había pasado de ser un estado de segunda categoría a una de las cinco grandes potencias, con una fuerza comparable a la de los demás reinos. Comparado con el emperador, hasta un necio podía ver quién era más fuerte. A esto se sumaba Shen Liang, quien en apenas unos años se había ganado el corazón de los civiles. Si Pei Yuanlie lanzaba un ataque, era evidente que el pueblo lo apoyaría de forma abrumadora. Las fuerzas restantes de la Gran Qin no tendrían ninguna posibilidad de detenerlo.

—¿Cómo pudo pasar esto?

El emperador se dejó caer de nuevo en su trono del dragón, luego se levantó con agitación y agarró los brazos del comandante de los guardias de las sombras.

—¿Dijo algo más el viejo general Wei? ¿Ha anunciado su apoyo a Qin Yunlie para que tome el trono?

Sus ojos estaban llenos de pánico. Si incluso la familia Wei se ponía del lado de Qin Yunlie, su trono estaría realmente en peligro.

—No. El viejo general Wei solo anunció al mundo que confirmaba la identidad de Pei Yuanlie, nada más.

Frente a la mirada del emperador, el comandante de los guardias de las sombras negó con frialdad. El emperador lo soltó y se dejó resbalar hasta el suelo.

—Entonces todavía está bien. Aún no he perdido… aún no he perdido…

El emperador murmuraba sin cesar mientras permanecía sentado en el suelo. Todos en el Palacio Qianyang fruncieron el ceño. Desde cualquier punto de vista, su derrota ya estaba sellada. ¿De dónde sacaba la confianza para pensar que aún no había perdido?

Mientras tanto, en la residencia del príncipe heredero…

—¡Su Alteza, malas noticias! Han llegado informes del Monte Huayan: ¡todas las provisiones y suministros militares que almacenamos allí han desaparecido!

—¿Qué?

Últimamente, a causa de la revelación de la verdadera identidad de Pei Yuanlie, Qin Yunshen había sufrido constantes dolores de cabeza. ¿Quién habría esperado que llegara una noticia tan devastadora desde el Monte Huayan? Las provisiones y suministros almacenados allí representaban más de veinte años de riqueza acumulada.

—¿Qué fue exactamente lo que pasó? ¿Acaso no había dispuesto guardias tanto abiertos como encubiertos? ¿Cómo pudieron desaparecer sin más?

Para mantener el secreto, había masacrado a toda la aldea al pie del Monte Huayan y la había reemplazado con sus propios hombres. También había desplegado numerosos guardias de las sombras en la zona. Mover una cantidad tan grande de provisiones y suministros habría alertado a sus hombres, incluso aunque estuvieran muertos.

—Su Alteza, según los informes de abajo, alguien excavó un túnel desde el otro lado de la montaña, conectándolo directamente con nuestro almacén subterráneo. Vaciaron por completo el almacén desde ese extremo. Para cuando nuestros hombres lo descubrieron, los cientos de metros del almacén subterráneo estaban totalmente vacíos.

Al entregar la carta, la expresión de Ye Tian era igualmente grave. Sin esos suministros, ¿con qué lucharían por el trono? Si el emperador los empujaba hasta el límite, ni siquiera podrían mantener el control de sus tropas. ¿Quién estaría dispuesto a seguirlos en una empresa tan arriesgada, sabiendo que el fracaso significaría una muerte segura?

—¡Ahora mismo! Ve tú personalmente al Monte Huayan e investígalo. Quiero saber quién robó la riqueza que he acumulado durante tantos años.

Tras leer rápidamente la carta, Qin Yunshen la hizo una bola con una mano y señaló a Ye Tian con la otra; su rostro estaba tan sombrío que parecía querer devorar a alguien. Más de veinte años de acumulación, perdidos en un instante. Quienquiera que hubiera hecho esto pagaría un precio muy alto.

—Sí.