La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 850

—¡Bienvenido, Su Majestad! ¡Larga vida a Su Majestad!

Un mes después, Pei Yuanlie, acompañado por Shen Liang y sus hijos, entró en la ciudad fronteriza del Reino Xia. Pei Yuanfeng, que llevaba tiempo aguardando allí, encabezó a los funcionarios civiles y militares, junto con todos los habitantes de la ciudad, para dar la bienvenida al regreso de su emperador. Antes de esto, Pei Yuanfeng ya había anunciado a la corte y al pueblo la verdadera identidad de Pei Yuanlie, el motivo del intercambio de identidades y por qué habían cambiado de roles. Ahora, todos los funcionarios y ciudadanos sabían que el hombre que había actuado como Su Alteza Qingping en el Reino Qin era su auténtico emperador.

No pasaría mucho tiempo antes de que esta noticia llegara al Reino Qin, y pronto, ¡todo el mundo lo sabría!

—¡Levántense!

—¡Gracias, Su Majestad!

Pei Yuanlie, montado en un alto corcel, alzó la mano con porte imponente. Los funcionarios civiles y militares se incorporaron agradecidos. Al frente se encontraba Pei Yuanfeng, un hombre alto y apuesto, de temperamento firme y confiable. Pese a la presencia igualmente llamativa de Chu Li y Lin Yiqing, que se hallaban a ambos lados de él, la presencia dominante de Pei Yuanfeng los eclipsaba a todos. Él era el verdadero Su Alteza Qingping, quien durante años había permanecido en el Reino Xia gestionando los asuntos de Estado en nombre de Pei Yuanlie y asistiendo al crecimiento y la prosperidad del reino.

—¿Dónde está el general Weiyuan?

Pei Yuanlie, dejando de lado su habitual desidia, recorrió a la multitud con una mirada afilada. En cuanto habló, un hombre con armadura, que no aparentaba más de treinta años, dio un paso al frente y se arrodilló respetuosamente sobre una rodilla.

—¡Aquí estoy!

—Te ordeno que movilices de inmediato trescientos mil soldados y te dirijas a la ciudad de Ding’an, en el Reino Qin, para reunirte con el general Huo y el general Shen. Mantén la posición y espera nuevas órdenes.

—¡Sí, Su Majestad!

El general Weiyuan recibió la orden, se puso de pie y se marchó a grandes zancadas.

—Canciller Lü, canciller Lan, ambos han trabajado arduamente estos años.

La mirada de Pei Yuanlie se desplazó hacia los dos funcionarios que estaban junto a Pei Yuanfeng: uno anciano y otro joven. Eran los cancilleres izquierdo y derecho del Reino Xia, Lü Shuren y Lan Yunchan. Lü Shuren era uno de los ministros auxiliares que su abuelo le había dejado, mientras que Lan Yunchan había sido recomendado por Pei Yuanfeng y promovido personalmente por Pei Yuanlie. El rápido ascenso del Reino Xia hasta su fortaleza actual en poco más de una década también se debía a su ayuda.

—Su Majestad nos honra. No hemos hecho más que cumplir con nuestro deber, sirviendo al reino y compartiendo sus cargas.

Lü Shuren intercambió una mirada con Lan Yunchan antes de inclinarse y responder.

—Mmm.

Pei Yuanlie no era dado a largas evocaciones. Tras un leve asentimiento, su mirada se posó en Qin Yiteng, que estaba junto a Lin Yiqing. Con apenas ocho años, el niño ya desprendía el aura de un noble; su porte era frío y sereno. Sin embargo, cuando sus ojos se encontraron con los de Pei Yuanlie, una sonrisa fue extendiéndose lentamente por su rostro.

—Has crecido.

—Tío…

Esa simple frase bastó para que los ojos de Qin Yiteng se llenaran de lágrimas. Había pensado que Pei Yuanlie lo había olvidado. Al pensar en ello, no pudo evitar dirigir una mirada húmeda hacia el carruaje de sándalo que estaba detrás. El tío Liang y sus hermanitos debían de estar allí dentro, ¿verdad?

—Su Majestad, debe de estar cansado por el largo viaje. Vayamos primero a la residencia del comandante en jefe.

Dada la presencia de los funcionarios civiles y militares y de todos los habitantes de la ciudad, Pei Yuanfeng juntó los puños y sugirió.

—Mmm.

Con un asentimiento, Pei Yuanlie apretó suavemente las piernas contra el costado del caballo, y el magnífico corcel volvió a ponerse en marcha. Entre los vítores entusiastas del pueblo, Pei Yuanlie, Pei Yuanfeng y los suyos encabezaron una comitiva de más de una decena de carruajes rumbo a la residencia del comandante en jefe. Esa noche descansarían en la ciudad fronteriza y continuarían el viaje hacia la capital a primera hora de la mañana siguiente. En cuanto a la situación en la ciudad de Qinnan, Shen Da y Huo Yelin ya habían conducido allí a trescientos mil soldados de la familia Huo. Al mismo tiempo, el ejército de la familia Ling, de doscientos mil hombres, que combatía en el noreste, había comenzado a retirarse hacia el sur cuando ellos partieron de la capital de Qin. Tras unirse a las fuerzas de la familia Huo, aplastarían al ejército del Reino Chen antes de dirigirse a la capital de Xia. No obstante, los familiares —como Wei Xuan— serían enviados primero al Reino Xia.

—¡Tío Liang!

En la residencia del comandante en jefe, Qin Yiteng rompió a llorar en el instante en que vio entrar en el salón aquella figura esbelta y familiar. Corrió hacia él y abrazó con fuerza a Shen Liang.

—¡Tío Liang!

Con el rostro enterrado en el abrazo de Shen Liang, las lágrimas de Qin Yiteng brotaron sin contención. Habían pasado cuatro años desde que el tío Liang lo enviara a Xia, y no había pasado un solo día sin que pensara en ellos. Aunque el tío Liang siempre lo había animado a comportarse como un niño y a disfrutar de su infancia, Qin Yiteng no se había permitido ni un instante de relajación durante esos cuatro años. Había estudiado y entrenado artes marciales sin descanso, decidido a hacer sentir orgulloso al tío Liang.

—¡Yiteng!

Shen Liang se agachó y abrazó al muchacho, cuya figura delgada había crecido notablemente en altura. Su voz se quebró por la emoción. De todos los niños, Qin Yiteng era al que más cuidaba. Desde pequeño, el niño había probado las amarguras y las dulzuras de la vida, sin haber sido tratado nunca como un niño por sus padres, el príncipe heredero y su esposa. Aunque no se habían visto en años, Shen Liang podía percibir, a través de las cartas que Pei Yuanfeng le enviaba, cuán duro había entrenado el niño.

—Tío.

—¡Papá, no llores!

La voz entrecortada de Shen Liang provocó una reacción en cadena. Los niños que estaban detrás se precipitaron hacia delante, y Pei Yuanfeng, al ver aquella escena por primera vez, quedó momentáneamente atónito. Señaló a los pequeños y se volvió hacia Pei Yuanlie.

—Yuanlie, esto…

—Todos adoran a Liangliang.

Pei Yuanlie miró con ternura a su esposa y a sus hijos; sus ojos estaban colmados de afecto. Tras contemplarlos largo rato, Pei Yuanfeng de pronto echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada sonora, dando una palmada en el hombro de Pei Yuanlie.

—Siempre había oído decir cuánto apreciabas a tu esposa, pero no terminaba de creerlo. Al fin y al cabo, aquel Yuanlie que yo conocía no era así en absoluto. Pero hoy, al verlo con mis propios ojos, ya lo creo. ¡Esto es increíble, totalmente increíble!