La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 848

Como si temieran arrepentirse, poco después de que Pei Yuanlie se marchara, el edicto imperial fue emitido en dos copias. Una fue entregada personalmente por Yang An a la Mansión Qingping, mientras que la otra fue fijada por los guardias imperiales en las zonas más concurridas de la capital. La noticia de que el Reino Chen había presionado la frontera con un ejército de quinientos mil hombres, y de que Su Alteza Qingping se ofrecía voluntariamente a liderar a los guardias de armadura de hierro y a los guardias del inframundo oscuro para enfrentarlos junto a su consorte, Shen Liang, se difundió con rapidez. Desde la nobleza hasta el pueblo llano, todos quedaron sacudidos. Algunos sentían miedo, otros preocupación, pero la mayoría suspiraba con confusión. La Gran Qin era como una pequeña barca a la deriva en un mar vasto e interminable, sin saber cuándo las olas podrían volcarla.

—¿Ya lo pensaste bien? ¿De verdad no vienes con nosotros?

En el salón principal de la Mansión Qingping, Pei Yuanlie se recostaba con despreocupación en el respaldo de la silla de Shen Liang, sus largos y afilados ojos fijos en Yang An, que estaba de pie frente a ellos. En efecto, Yang An era su hombre… o, para ser más precisos, el hombre de su padre. Veinte años atrás, cuando su padre y su madre fueron acusados injustamente y ejecutados por el difunto emperador, Yang An, sin recibir órdenes de nadie, se incorporó voluntariamente al servicio imperial con la esperanza de hallar una oportunidad para vengarlos. No fue sino hasta que el Viejo Lin lo contactó que pasó a convertirse por completo en el hombre de Pei Yuanlie. Aunque el ascenso de Yang An al puesto de Jefe de Eunucos se debió en parte a sus propias capacidades, también fue gracias a la ayuda y el apoyo secretos de ellos. Ahora que Pei Yuanlie estaba a punto de partir, naturalmente quería llevarse a Yang An con él. Pero Yang An se negó. Ese día, Pei Yuanlie había hecho que el emperador enviara deliberadamente a Yang An a entregar el edicto imperial para poder preguntarle en persona.

—Gracias por su preocupación, joven maestro, pero no iré con ustedes.

Yang An alzó la cabeza y sostuvo la mirada de Pei Yuanlie. Su habitual actitud servil había desaparecido, reemplazada por una sonrisa serena, llena de bondad y orgullo. El joven maestro había crecido y estaba a punto de extender las alas y remontar el vuelo. Sus padres, en el más allá, podrían descansar en paz. En un momento así, él no podía convertirse en un obstáculo. Como Jefe de Eunucos, sirviendo de cerca al emperador, si desaparecía, el emperador sin duda notaría que algo andaba mal. Por eso tenía que quedarse. Cuando llegara el momento, podría ayudar a entorpecer a los hombres del emperador. Mientras el joven maestro pudiera, algún día, liderar al ejército del Reino Xia hasta la capital, vengar a sus padres y limpiar sus nombres, Yang An podría morir sin ningún remordimiento.

—Viejo Yang, ¿por qué?

Con mentes tan agudas, ¿cómo no iban a ver lo que planeaba?

El Viejo Lin se acercó y apoyó con fuerza una mano en el hombro de Yang An. Yang An giró para mirar su rostro arrugado; su sonrisa no vaciló.

—¿Y tú? ¿Por qué debes hacer esto? El difunto príncipe heredero y mi padre adoptivo me dieron una segunda oportunidad de vida. Ya que he logrado sobrevivir todos estos años, no puedo conformarme solo con vivir. Si no limpio sus nombres, ni siquiera después de morir podré descansar en paz.

Nadie sabía que su padre adoptivo había sido el eunuco más favorecido bajo el difunto príncipe heredero. Se podría decir que el difunto príncipe heredero fue criado por él. En aquel entonces, la familia de Yang An era pobre y sus padres no tuvieron más remedio que enviarlo al palacio para convertirse en eunuco. Tenía apenas siete años. Durante la castración, algo salió mal y estuvo a punto de morir; fue su padre adoptivo quien lo salvó. El difunto príncipe heredero, que no era mucho mayor que él, le llevó medicinas en persona, le enseñó a leer y escribir, e incluso le sostuvo la mano para guiarlo cuando practicaba caligrafía. Más tarde, el difunto príncipe heredero quiso mantenerlo a su lado, pero su padre adoptivo dijo que estaba allí para servir como eunuco, no para ser un maestro, y que aún necesitaba más entrenamiento. Así, nunca permaneció junto al príncipe heredero, y nadie conoció su relación con él. Solo él mismo recordaba siempre la gracia salvadora y la bondad de crianza de su padre adoptivo y del difunto príncipe heredero.

—Ya has hecho lo suficiente por mi padre y por los demás. No hay necesidad de sacrificar tu vida.

Pei Yuanlie frunció el ceño al mirar a Yang An. El emperador hacía tiempo que sospechaba de él. Mientras siguieran en la capital, incluso si el emperador quería matarlo, podrían encontrar la manera de salvarlo. Pero una vez que se marcharan, estarían demasiado lejos para ayudar. Si se quedaba, su vida probablemente estaría en peligro.

—Joven maestro, no necesita preocuparse. He pasado tantos años en el palacio que tengo algunos medios para proteger mi propia vida. A menos que sea absolutamente necesario, priorizaré mi seguridad. Si es posible, me gustaría ver el día en que usted lidere a su ejército hasta la capital, derroque al emperador y vengue a nuestro difunto amo y a los demás.

Lo que Pei Yuanlie podía pensar, Yang An también podía pensarlo. Pero no le importaba. Desde que su padre adoptivo y el difunto príncipe heredero fueron ejecutados, hacía mucho que había dejado de preocuparse por su propia vida.

—Su Alteza.

Shen Liang detuvo a Pei Yuanlie, que estaba a punto de decir algo más, y negó con la cabeza ante su mirada interrogante. Luego se volvió hacia Yang An con una sonrisa.

—Ya que has tomado tu decisión, no te forzaremos. Sin embargo, tengo algo que darte.

Dicho esto, Shen Liang susurró algo a Yaoguang, quien se marchó de inmediato.

—Por favor, indíqueme, princesa heredera. Pueda lograrlo o no, haré todo lo posible.

Yang An se inclinó levemente. Conocía bien las capacidades de la princesa heredera. Con ella al lado del joven maestro, Yang An se sentía aún más tranquilo.

—Je, je…

Al notar que Yang An había malinterpretado, Shen Liang negó suavemente con una risa ligera. Cuando Yaoguang regresó, traía dos pequeños frascos de porcelana, uno negro y otro blanco. Shen Liang se los entregó a Yang An.

—El frasco blanco contiene píldoras antídoto que yo mismo elaboré. Pueden contrarrestar la mayoría de los venenos comunes. Si algún día notas que Su Majestad ha sido envenenado, dale en secreto una de estas píldoras. Su vida debe preservarse para que la tomemos cuando regresemos. En cuanto al frasco negro, es para ti. Contiene un veneno letal que mata al instante con una sola gota. Puedes usarlo para protegerte o, si alguna vez quedas expuesto y eres capturado por los hombres de Su Majestad, tomarlo para evitar la tortura.

—¡Sí, gracias, princesa heredera!

Yang An apretó con fuerza los dos frascos y luego se arrodilló, postrándose profundamente tres veces. Aunque las expresiones de los presentes no cambiaron mucho, sus corazones se volvieron más pesados. El camino que habían elegido estaba destinado a requerir numerosos sacrificios.