La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 838

Los parientes reales parecían haber sido apaciguados, pero en realidad tanto el emperador como los funcionarios civiles y militares sabían muy bien que su lealtad ya había vacilado. No pasó mucho tiempo desde la partida del Ejército de la Familia Ling cuando las noticias de la derrota en el frente noreste y de la masacre de civiles inocentes se difundieron por todo el Gran Qin. Tal como Pei Yuanlie y los demás habían previsto, los reyes vasallos de todo el país se alzaron en rebelión uno tras otro, todos enarbolando la bandera de la incompetencia y la tiranía del emperador. Al mismo tiempo, el Rey del Suroeste ya no pudo contenerse y finalmente hizo su movimiento, entablando feroces combates con el Ejército de la Familia Wei.

—¡Crash…!

En el estudio imperial, al oír que otro rey vasallo se había revelado, el emperador convocó a todos los generales militares y a los miembros del gabinete para discutir el asunto, incluido Pei Yuanlie, que nunca había entrado en la administración oficial. Cuando se planteó el envío de tropas para sofocar la rebelión, no hubo ni una sola persona que se ofreciera voluntariamente a liderarlas. Preso de la ira, el emperador barrió todos los memoriales de la mesa.

—¿Para qué me sirven? ¡En un momento tan crítico para nuestro reino, ni uno solo de ustedes está dispuesto a ofrecerse para combatir!

Su dedo tembloroso señaló a los generales militares uno por uno, deteniéndose especialmente en Pei Yuanlie, Shen Da y su hombre.

—¡Su Majestad, por favor, cálmese!

Todos se pusieron de pie al unísono e hicieron una reverencia, dejando al emperador frustrado, sin poder desahogar su ira. Cuando volvieron a sentarse, Huo Yelin tomó la iniciativa y dijo:

—El rey de Sanjiang, el rey Zhao, el rey Cangyun, el rey Tunyang y el rey Xixiang se han rebelado, cada uno con un ejército de unas cincuenta mil personas. No es que yo no esté dispuesto a liderar al Ejército del Noroeste, pero hoy he recibido noticias de que las tropas fronterizas de Xia se están movilizando con frecuencia, lo que parece indicar malas intenciones. Si Su Majestad puede enviar otras tropas a la ciudad de Ding’an para reemplazar al Ejército del Noroeste en su defensa, entonces yo me encargaré de esos cinco reyes con el Ejército del Noroeste. Garantizo aniquilarlos uno por uno.

Atreverse a hablar con tanta seguridad era algo que, aparte del Dios de la Guerra, probablemente solo unos pocos podían hacer. La mayoría de los generales militares mostraron admiración, pero el rostro del emperador se ensombreció. ¿Cómo iba a poder mover al Ejército del Noroeste cuando sabía que Xia tenía intenciones malévolas? Las amenazas externas eran mucho más aterradoras que las internas, especialmente las provenientes de Xia.

—General Huo, entiendo lo que quiere decir, pero Xia alberga malas intenciones. El Ejército del Noroeste no puede moverse.

Aun sabiendo perfectamente que había dicho eso a propósito, el emperador tuvo que adoptar una expresión complacida para elogiarlo y apaciguarlo. Huo Yelin fingió modestia y dijo:

—Su Majestad tiene toda la razón. Entonces, ¿qué hacemos con la rebelión de los cinco reyes?

—Yuanlie, ¿qué opinas tú?

El emperador estuvo a punto de vomitar sangre de frustración y decidió ignorarlo, dirigiéndose directamente a Pei Yuanlie. La verdadera razón por la que los había convocado ese día era, en realidad, Pei Yuanlie. La rebelión de los cinco reyes podía ser manejada por el Ejército de la Familia Yang y su Campamento Dragón Tigre, pero él solo quería consumir a los Guardias Acorazados de Pei Yuanlie. Además, Shen Liang aún tenía a los Guardias del Inframundo Oscuro. Si ambos iban, podría resolver el problema sin gastar ni un solo soldado propio. ¿Por qué no hacerlo?

—¿Qué voy a opinar? Tío, ya sabes que sufro del Veneno del Atardecer Sangriento y no puedo ir al campo de batalla.

Habiendo previsto que el emperador querría enviarlo sin falta, Pei Yuanlie mencionó despreocupadamente el Veneno del Atardecer Sangriento como excusa. Nadie sabía que dicho veneno ya había sido curado, excepto su propia gente.

—Tus guardias acorazados parecen todos muy fuertes. Tú, como comandante, puedes quedarte en la tienda de mando y dirigir la batalla sin necesidad de entrar personalmente en el campo. Además, puedes seguir el ejemplo del viejo general Wei y llevar a tu esposa contigo. Los guardias del inframundo oscuro de tu esposa también pueden ayudarte. Yuanlie, ya estás en tus veintes. ¿No puedes entrar en la corte? Aprovecha esta oportunidad para establecer méritos y entrar de manera natural en la administración para deliberar sobre política. ¿No es eso perfecto?

Rara vez el emperador no estalló en cólera como de costumbre; en su lugar, adoptó un tono suave y persuasivo, como el de un anciano. Quienes no conocieran la situación podrían pensar que tío y sobrino eran bastante cercanos. Lamentablemente, todos los presentes eran tan astutos como zorros. Aunque no dijeron nada, todos pensaron para sus adentros que el emperador estaba realmente desesperado por hacer que Pei Yuanlie liderara a los guardias acorazados al combate.

—¿Entrar en la corte? Nunca lo he pensado. Tío, no me presiones. De verdad tengo miedo de morir ahora. Tengo que vivir bien para que Liangliang no se quede viudo a una edad temprana. Si quieres que los guardias acorazados sirvan al reino, entonces espera otros diez años más o menos. Cuando nuestro hijo mayor cumpla quince, le pasaré los guardias acorazados.

Él era feroz, pero Pei Yuanlie lo era aún más. El emperador había adoptado una política conciliadora, y a Pei Yuanlie no le importaba acompañarlo en ese juego de palabras. En resumen, mientras los guardias acorazados estuvieran en sus manos, jamás iría a la guerra.

—¡Crash!

—¡Pei Yuanlie!

¿Esperar otros diez años? ¡Quién sabía si él seguiría con vida entonces!

El emperador finalmente ya no pudo contenerse. Con los ojos desorbitados, golpeó la mesa, y el nombre “Pei Yuanlie” resonó con fuerza en el estudio imperial. Sin embargo, el propio Pei Yuanlie permaneció imperturbable, recostado con una sonrisa burlona, y dijo:

—Tío, de verdad eres gracioso. El general Yang sigue aquí, y los más de doscientos mil soldados de la Familia Yang han estado descansando durante varios años. No los usas, ¿entonces por qué siempre estás poniendo los ojos en los guardias acorazados? Y todos los generales presentes aquí no es que no estén dispuestos a liderar tropas; es que no les has asignado ni un solo soldado. ¿Cómo se supone que van a ir a la guerra?

Pei Yuanlie expuso de una sola vez todo lo que nadie se atrevía a decir. Por no mencionar a otros, ¿acaso el marqués de Huaiyang y su hijo no eran fuertes y capaces? Pero el emperador no les había asignado ni un solo soldado. ¿Cómo iban a liderar tropas en batalla? ¡Eso era lo que significaba no tener forma alguna de servir al reino!

—¡Tú…!

Lo que el emperador más odiaba era precisamente la franqueza descarada de él y de Shen Liang. Su dedo, apuntando a Pei Yuanlie, temblaba como si estuviera sufriendo un ataque. Yang An, de pie a su lado, le pasó en silencio su píldora.

—¡Su Majestad!