La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 824

Un magistrado de condado que había ido a la capital imperial a rendir su informe de funciones expuso al príncipe Qin Yuntian, el quinto príncipe, por fabricar armas ilegalmente y criar tropas privadas. Qin Yuntian, que casi había logrado salir ileso, ahora había provocado un desastre de tal magnitud. El Ministerio de Justicia arrestó de inmediato a todos los de la mansión del quinto príncipe y la selló. Antes de que el ministro de Guerra, Sun Shangyi, pudiera reaccionar, los guardias imperiales lo llevaron al palacio y rodearon su residencia. Todos se dieron cuenta de que una catástrofe estaba a punto de caer sobre el quinto príncipe. Sus aliados y quienes habían conspirado con él se ocultaron uno tras otro, temerosos de ser los siguientes.

—¡Padre, he sido injustamente acusado! ¡No he criado ninguna tropa privada! Alguien debe haberme incriminado, padre…

Llevado ante el estudio imperial, Qin Yuntian había perdido su arrogancia de antes. Con la barba descuidada y el aspecto desaliñado, temblaba de miedo ante los interrogatorios del emperador, proclamando su inocencia mientras su corazón estaba hecho un caos. ¿Quién estaba detrás de todo esto? Claramente era una trampa para quitarle la vida. Criar tropas privadas era un tabú, y él había sido más cuidadoso que nadie. Nadie lo sabía salvo unos pocos hombres de absoluta confianza. ¿Cómo podía haber salido a la luz?

—¡Bang…!

—¿Injustamente acusado? Mira esto. Estos registros no solo muestran la distribución de tus tropas privadas, sino también tu ocupación ilegal de minas de cobre y hierro, así como los flujos financieros de tu mansión. Las pruebas son abrumadoras. ¿Cómo te atreves a clamar inocencia?

El emperador arrojó con furia el expediente frente a él. Qin Yuntian lo tomó con incredulidad y, cuanto más leía, más horrorizado quedaba. Todo lo que había hecho en secreto estaba registrado con detalle, sin excepción. Pero…

—Padre, usted dijo antes que Xiao Muchen descubrió mis tropas privadas por accidente. Entonces, ¿cómo es que él tiene todas estas cosas? Esto es claramente una incriminación deliberada. Xiao Muchen debe de ser el peón de esa persona.

Apretando el expediente, Qin Yuntian defendió su caso. No podía caer. De lo contrario, no solo sería ejecutado, sino que todo el clan de su madre también sería aniquilado.

—Permítame explicar este asunto, Su Majestad —dijo el anciano Xie, inclinándose y dando un paso al frente antes de que el emperador pudiera hablar—. En realidad, Xiao Muchen regresó hace un mes. En ese momento solo sabía de las tropas privadas. Originalmente pensaba informar directamente al gabinete, pero como el abuelo de la esposa del quinto príncipe es el anciano Zeng, temía que él suprimiera el asunto. Además, siendo una persona insignificante, temía perder la vida si lo manejaba mal. Por eso vino a mí. Yo comprendí la gravedad del asunto y no me atreví a informarlo a la ligera. En secreto asigné algunas personas a Xiao Muchen para investigar a fondo partiendo del asunto de las tropas privadas, y así obtuvimos tantas pruebas. Recientemente, el anciano Zeng intentó matarme, quizá porque percibió algo. Su Majestad, cada palabra que digo es verdad. Si no me cree, puede enviar a alguien del Ministerio de Justicia para que vuelva a investigar.

El anciano Xie se mantenía erguido y hablaba con seguridad, sin el menor rastro de vacilación. Nadie podía saber que aquello era algo que había planeado junto con Xiao Muchen. Ahora que sabían que Su Alteza Qingping era el descendiente del antiguo príncipe heredero, y que él y los suyos actuaban con mucha más rectitud que el emperador y esos príncipes, era natural que se pusiera de su lado.

—¡Estás mintiendo! El anciano Zeng no hizo eso porque…

Qin Yuntian rebatió instintivamente, pero a mitad de la frase se dio cuenta de que había sido impulsivo. Tragó el resto de sus palabras, pero el emperador entrecerró los ojos con peligrosidad.

—¿Porque qué?

—N-nada.

Evitando su mirada con pánico, Qin Yuntian bajó la cabeza y maldijo al anciano Xie por ser un viejo zorro. Había calculado con precisión que Qin Yuntian no se atrevería a revelar el verdadero motivo por el que querían tenderle una trampa. Después de todo, cuando el anciano Xie estaba encarcelado, tampoco era libre. Si Qin Yuntian decía por qué el anciano Zeng quería incriminarlo, eso significaría que incluso desde la cárcel todavía podía manipular a un ministro del gabinete a voluntad. Su padre jamás lo toleraría.

—Su Majestad, el anciano Xie ha servido a tres reinados y es muy respetado. Creo que jamás falsificaría algo así —dijo el anciano Zhao, otro ministro del gabinete, levantándose para apoyarlo. En tan poco tiempo, ya había hecho su elección.

—¡Estamos de acuerdo!

La mayoría de los ministros del gabinete se inclinaron en señal de asentimiento. Al ver eso, Xu Qinping también tuvo que inclinarse. Ahora que el anciano Zeng había caído y pronto sería ejecutado, el quinto príncipe probablemente correría la misma suerte. Tenía que mantenerse al margen.

—Confío en el anciano Xie —dijo el emperador, apartando la mirada de Qin Yuntian—. ¿Dónde está el ministro de Justicia?

—Aquí, Su Majestad.

Yang Wanli, que ya había sido convocado al estudio imperial, se inclinó y dio un paso al frente.

—Investigue este caso de inmediato. Cualquiera que esté implicado en conspirar con Qin Yuntian para rebelarse, sin importar su rango, será destituido y procesado.

—¡Sí, Su Majestad!

—¡Padre!

La respuesta de Yang Wanli y el grito incrédulo de Qin Yuntian sonaron al mismo tiempo. Una vez que el Ministerio de Justicia intervenía, equivalía a anunciar el caso al mundo entero. No tenía ninguna intención de perdonarlo.

—Promulguen un edicto. Ordenen a Yang Tiancheng que conduzca cien mil tropas al monte Qiyun de inmediato. Si las tropas privadas de Qin Yuntian se rinden, deben integrarse en el Ejército de la Familia Yang. Si se resisten, ejecútenlas en el acto, ¡sin dejar a nadie con vida!

Ignorando su clamor, el emperador siguió dando órdenes.

—Sí, Su Majestad.

El anciano Xie y el anciano Zhao se inclinaron al mismo tiempo. Qin Yuntian exclamó:

—Padre, no puede…

—Yang An, transmite mi edicto. Depón a la emperatriz, revoca su sello del fénix y concédele la seda blanca.

—No…