La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 785

Yang Wanli, que había estado esperando afuera, entró a grandes pasos. El emperador le ordenó que relatara una vez más el caso del Anciano Xie. Yang Wanli se inclinó y, de cara a Fu Yunxi y su esposo, expuso de forma breve pero concisa los puntos clave.

—¿Dónde está Wan Gui? —preguntó Xie Yan con el rostro helado, la impaciencia y la intención asesina reflejadas en sus ojos.

Fu Yunxi lanzó una mirada indiferente al Anciano Zeng y dijo:

—Por favor, Emperador de Qin, haga traer a Wan Gui. Quiero interrogarlo personalmente.

—Yang An, tráelo —ordenó el emperador.

—Sí.

A estas alturas, ya no había nada más que decir. No pasó mucho tiempo antes de que Yang An trajera a Wan Gui. El emperador se adelantó con una voz severa, antes de que Fu Yunxi y su esposo pudieran decir algo:

—Wan Gui, incriminar a un alto funcionario es un crimen capital que conlleva la confiscación de bienes y el exterminio de toda la familia. Eres un asesor invitado de la mansión del Anciano Zeng. ¿Fue él quien te lo ordenó?

—Su Majestad, yo…

—¡Cállate!

Al oír esto, el Anciano Zeng se levantó instintivamente para proclamar su inocencia, pero el emperador lo reprendió con dureza y lo obligó a sentarse de nuevo. Las arrugas del viejo rostro del Anciano Zeng se retorcieron de forma desagradable. Wan Gui, arrodillado en el suelo, se apresuró a postrarse una y otra vez, suplicando clemencia:

—¡Su Majestad, tenga piedad! Fue el Anciano Zeng quien me lo ordenó. Al principio no acepté, pero sabía que yo tenía una amante y amenazó con su vida para obligarme. No tuve más remedio que obedecer. ¡Por favor, Su Majestad, tenga piedad!

Si el Anciano Zeng aún hubiera estado en una posición de fuerza, Wan Gui jamás lo habría traicionado. Pero ahora era evidente que el Anciano Zeng estaba como un Buda de barro cruzando el río: apenas podía salvarse a sí mismo. No tenía sentido resistir hasta el final.

—¡Cómo te atreves, miserable! —rugió el Anciano Zeng, golpeando la mesa y mirándolo con furia—. ¿Quién te pagó para incriminarme así? He servido en la corte junto al Anciano Xie durante décadas. Tenemos una amistad profunda y ninguna enemistad previa. ¿Por qué habría de incriminarlo?

Tenía que negarlo. De lo contrario, las consecuencias serían desastrosas.

—Su Majestad, por favor investigue a fondo. No me atrevo a mentir. Fue efectivamente el Anciano Zeng quien me lo ordenó. Si Su Majestad no me cree, puede enviar a alguien a mis aposentos en su mansión. Debajo de mi cama hay varias tinajas; en una de ellas está el borrador original de la carta que acusaba al Anciano Xie de coludirse con el Emperador de Wei, la misma que el Anciano Zeng me pidió copiar.

Wan Gui no era ningún tonto. Para salvar su propia vida, recurrió a su última baza.

—¡Tú…!

El dedo del Anciano Zeng tembló al señalar a Wan Gui. Nunca imaginó que aún conservara el borrador original. Con una prueba tan contundente, ya no tenía forma de refutarlo.

—Ministro Yang, vaya de inmediato a la mansión del Anciano Zeng y póngala bajo control. Nadie puede entrar ni salir libremente —ordenó el emperador.

—Sí, Su Majestad.

Al ver esto, el emperador comprendió por fin lo ocurrido. Yang Wanli partió a cumplir la orden. Fu Yunxi y su consorte, que antes habían mostrado una postura agresiva, se calmaron ahora. Por un momento, una atmósfera opresiva y extraña llenó el estudio imperial. Aproximadamente una hora después, Yang Wanli regresó y presentó el borrador original al emperador.

¡Bang!

—Anciano Zeng, ¿qué tienes que decir en tu defensa?

Tras leer el borrador, el emperador golpeó la mesa y se puso de pie. Esta vez estaba verdaderamente furioso, no solo por aparentar frente a Fu Yunxi y su esposo.

—¡Su Majestad, admito mi culpa! ¡Tenga piedad!

Con testigos y pruebas, el caso en su contra era irrefutable. El Anciano Zeng se desplomó en el suelo como un globo pinchado. Jamás imaginó que el camino al infierno que había abierto para la familia Xie se convertiría en la senda de la ruina para la familia Zeng. Incluso ahora, no lograba entender en qué había fallado. ¿Fue solo porque Fu Yunxi y su esposo regresaron? No, no del todo. Después de todo, Yang Wanli había capturado primero a Wan Gui.

—Tú mismo dijiste que tú y el Anciano Xie han servido juntos durante muchos años, con una amistad profunda y sin rencores. ¿Por qué lo incriminaste? ¿Fue otra vez por el quinto príncipe?

El dedo del emperador temblaba al señalarlo; estaba tan furioso que espuma blanca apareció en las comisuras de su boca. Al fin y al cabo, los ministros del gabinete eran los regentes que el difunto emperador le había dejado, y había dependido de ellos durante muchos años. Ahora que había condenado a uno, una punzada de tristeza atravesó su corazón.

—¡La culpa es toda mía!

Para proteger al quinto príncipe, el Anciano Zeng no respondió ninguna de las preguntas del emperador. En su lugar, se postró en el suelo, llorando y fingiendo un profundo arrepentimiento, esperando que, si no por méritos, al menos por años de servicio y esfuerzo, el emperador perdonara a la familia Zeng.

—¡Guardias! Retírenle el sombrero y las insignias al Anciano Zeng y envíenlo a prisión. Que el Ministerio de Justicia dicte sentencia —ordenó el emperador.

—¡No, Su Majestad! ¡Todo es culpa mía! ¡Por favor, perdone a mi familia, Su Majestad…!

Si el Ministerio de Justicia dictaba sentencia, ¿cómo podrían sobrevivir sus descendientes?

El Anciano Zeng ya no pudo sostenerse. Alzó la cabeza y gritó con voz ronca. Pero los guardias imperiales ya habían entrado y, con movimientos rápidos, le quitaron el sombrero y las insignias, arrastrándolo fuera. Yang Wanli aprovechó para bloquear la vista del emperador y se inclinó, diciendo:

—Su Majestad, me llevaré también a Wan Gui.

—Mm.

El rostro del emperador estaba sombrío; agitó la mano con impaciencia.

—Ahora que se ha demostrado que todo fue obra del Anciano Zeng, pedimos que el Emperador de Qin lo anuncie al mundo lo antes posible para limpiar el nombre de mi abuelo. Hoy estamos cansados y mi esposo y yo nos retiraremos. Otro día vendremos al palacio a discutir con usted la carta de Estado.

La misericordia hacia el enemigo es crueldad hacia uno mismo. Independientemente de si había miembros inocentes en la familia Zeng, no podían ser perdonados. Después de todo, cuando el Anciano Zeng apuntó contra la familia Xie, nunca consideró su inocencia. Si no se erradicaban las raíces, sin duda quedarían problemas futuros.

Mientras hablaba, Fu Yunxi se levantó junto a Xie Yan. El emperador quiso retenerlos, pero luego pensó que aún podían guardar resentimiento. Rápidamente cambió de tono y dijo:

—Está bien. Otro día ofreceré un banquete para darles la bienvenida a ambos.

—Gracias.

Asintieron con cortesía, aunque con distancia, y se dieron la vuelta al unísono.

—Anciano Zhao, ¿cree que regresaron justo en este momento por casualidad? —preguntó el emperador, observando cómo sus figuras desaparecían.

Sus ojos se oscurecieron y un brillo afilado destelló en ellos. Si de verdad era una coincidencia, ¡era una coincidencia demasiado perfecta!

—Su Majestad, perdóneme, pero no me atrevo a especular. Sin embargo, respecto al caso del Anciano Xie, desde la difusión de los rumores hasta ahora han pasado apenas unos diez días. Incluso si alguien los hubiera avisado, sería imposible que llegaran tan rápido, a menos que alguien ya hubiera anticipado que el Anciano Zeng los usaría para incriminar al Anciano Xie.

El Anciano Zhao se levantó y respondió con imparcialidad. Pero en su interior sentía que no se trataba de una simple coincidencia. Su intuición, forjada por años como funcionario, le decía que parecía haber una mano invisible orquestándolo todo tras bambalinas, incluida la cuestión del quinto príncipe. Esa persona era extremadamente perspicaz y astuta, y probablemente se convertiría en el mayor enemigo del emperador.

Sin embargo, no lo diría. Las personas son egoístas, y si el emperador no se hubiera entrometido en los matrimonios, su nieto no habría muerto al año de casarse en la mansión del segundo príncipe. Él también guardaba resentimiento hacia el emperador.

—Mm, por ahora encárgate de liderar el gabinete en los asuntos de Estado. Hoy no tengo ánimos de leer más memoriales —dijo el emperador, fingiendo agotamiento, y agitó la mano.

—Sí, Su Majestad. Me retiro.

El Anciano Zhao aceptó la orden, se inclinó y se retiró lentamente. Poco sabía el emperador que sus verdaderos dolores de cabeza aún estaban por llegar.