La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 780

Shen Liang envió a las personas que Lei Zhen había entregado a Yang Wanli; eran familiares directos de las víctimas de los dos casos. Tras un breve interrogatorio, Yang Wanli los llevó en secreto al palacio, permitiendo que el emperador los interrogara personalmente. También informó del hecho de que, durante la investigación, tanto los testigos como las pruebas habían ido desapareciendo sucesivamente. El emperador pareció especialmente perspicaz en este punto y de inmediato se dio cuenta de algo. Sin decir una palabra, emitió directamente un edicto para arrestar a Qin Yuntian, quien había sido ordenado a no salir de su mansión, y lo arrojó a la cárcel.

Cuando el anciano Zeng recibió la noticia, Qin Yuntian ya estaba en prisión. El respetado ministro del gabinete fue personalmente a visitarlo a la cárcel, pero Yang Wanli le negó la entrada, alegando la orden imperial de que nadie tenía permitido visitarlo. Al darse cuenta de la gravedad de la situación, el anciano Zeng consultó de inmediato a sus espías en el palacio y se enteró de que Yang Wanli había encontrado a dos personas que habían escapado a la redada y las había llevado al palacio. Estaba tan furioso que casi destrozó su estudio.

Durante ese periodo, se difundió por toda la capital imperial la noticia de que Xie Yan, antiguo jefe de los Seis Ministerios y consorte del tercer príncipe de Wei, quien había sido expulsado de la familia Xie hacía muchos años, llevaba ya mucho tiempo siendo el consorte del tercer príncipe. Los civiles estaban agradecidos por la bondad que Xie Yan siempre les había mostrado y también habían visto a Fu Yunxi ayudar con frecuencia en la tienda. Bajo la orientación deliberada de los Guardias del Inframundo Oscuro mezclados entre la gente común, no surgieron rumores desfavorables. Sin embargo, unos días después, durante la audiencia matutina, Wang Yushi sacó de pronto varias supuestas cartas personales del anciano Xie, acusándolo de haber coludido en secreto con Wei durante muchos años con el objetivo de apoderarse del trono. De inmediato se produjo un gran alboroto tanto dentro como fuera de la corte. El anciano Xie lo negó enérgicamente, y sus discípulos también protestaron en voz alta, pero eso no cambió nada. El emperador ya se había distanciado del anciano Xie, y tal como Shen Liang y los demás habían esperado, le retiró su título en la corte y lo arrojó a la cárcel a la espera de juicio. Toda la familia Xie fue encarcelada.

Tras difundirse la noticia, los discípulos del anciano Xie, que habían sido advertidos con antelación por él, no causaron ningún disturbio. Sin embargo, había incontables eruditos en el mundo, y muchos de ellos admiraban profundamente al anciano Xie. Al enterarse de este suceso, se congregaron frente a la puerta del palacio para pedir justicia, exigiendo que el emperador limpiara el nombre del anciano Xie y no creyera las falsas acusaciones de algunos funcionarios traicioneros, perjudicando a un ministro virtuoso.

«¡No sabía que el anciano Xie tuviera una influencia tan grande!»

En el estudio imperial, al escuchar el informe de los guardias imperiales, el rostro del emperador se ensombreció. Lo que más le importaba era que otros fueran profundamente amados por el pueblo, mientras que él, el emperador, parecía no ser nada. Ni una sola persona hablaba bien de él. En pocas palabras, estaba celoso. Cuanta más gente suplicaba por el anciano Xie afuera, menos dispuesto estaba a dejarlo libre.

«Su Majestad, el anciano Xie siempre ha sido un funcionario recto e incorruptible. Los eruditos tienen integridad, y es comprensible que lo admiren.»

El anciano Zeng se inclinó y sonrió, aparentando hablar en favor del anciano Xie, pero en realidad estaba echando leña al fuego. El anciano Zhao, que también se encontraba en el estudio imperial, frunció el ceño de manera casi imperceptible y lo observó con una mirada sutil. Como viejos zorros que habían servido a tres emperadores, si a estas alturas no entendían lo que estaba pasando, habrían vivido en vano. Sin embargo, no dio un paso al frente para defender al anciano Xie. En primer lugar, el momento no era el adecuado; cuanto más suplicara, más podría perjudicar al anciano Xie. En segundo lugar, las personas son egoístas, y él no estaba dispuesto a verse envuelto en esas disputas. Al ver que la corte se volvía cada vez más corrupta, el antiguo ministro del gabinete que en su día había servido al reino y al pueblo había perdido la motivación para esforzarse y solo quería proteger a su familia y sobrevivir como pudiera.

«¡Humph, estúpidos!»

Tal como se esperaba, el emperador resopló con frialdad. En ese momento, Yang Wanli solicitó audiencia. El emperador ordenó a Yang An que lo dejara entrar. El anciano Zeng se hizo a un lado, preguntándose por qué Yang Wanli había venido. En ese momento, él estaba a cargo de los dos casos más cruciales: uno sobre la supuesta colusión del anciano Xie con Wei y el otro sobre la usurpación de tierras por parte de Qin Yuntian, ambos estrechamente relacionados con ellos.

«Mis saludos a Su Majestad. ¡Que Su Majestad viva diez mil años!»

Yang Wanli entró apresuradamente, y el emperador agitó la mano.

«Levántate. ¿Tienes algo que informar?»

«Su Majestad, mientras investigaba el caso de la supuesta colusión del anciano Xie con Wei, accidentalmente descubrí que la caligrafía de las cartas que supuestamente escribió al gobernante de Wei difería ligeramente de su correspondencia habitual con otras personas. Basándome en esta pista, sospeché que alguien podría estar calumniando maliciosamente al anciano Xie aprovechándose de los rumores generalizados en el exterior. Siguiendo esta línea, efectivamente encontré indicios y capturé a un hombre extremadamente hábil en imitar caligrafía y tallar sellos privados. Para evitar que dijera algo engañoso, escribí una carta, la sellé con mi sello privado y le ordené que la imitara en el acto y tallara un sello privado para estamparlo. Su Majestad, aquí están las cartas escritas por mí y por él, así como las cartas del anciano Xie a sus amigos y las cartas que lo acusan. Le ruego que compare cuidadosamente la caligrafía y examine con atención los sellos privados.»

Tras decir esto, Yang Wanli presentó varias cartas. El anciano Zeng, que había escuchado sus palabras, no mostró reacción alguna en el rostro, pero por dentro estaba conmocionado. ¿Cómo podía ser esto? La persona que había imitado las cartas y tallado los sellos privados era de su propia mansión. ¿Cómo había podido Yang Wanli capturar a alguien fuera? Él mismo había inspeccionado esas cartas y no había encontrado ninguna diferencia con la correspondencia habitual del anciano Xie. ¿Cómo había descubierto Yang Wanli algo extraño? Tras servir juntos en la corte durante décadas, estaba completamente seguro de ello.

Pero Yang Wanli no haría acusaciones infundadas. ¿Qué estaba ocurriendo ahora?

El emperador también estaba sumamente desconcertado. Tras comparar cuidadosamente las cartas, efectivamente notó las diferencias. En primer lugar, en la caligrafía: independientemente del último carácter, el anciano Xie tenía la costumbre de escribirlo ligeramente más largo y delgado, un detalle que la persona que lo imitó no había notado. Incluso comparándolos lado a lado, nadie lo habría advertido sin una observación deliberada. En segundo lugar, respecto a los sellos privados: el sello privado del anciano Xie había sido usado durante muchos años y su textura era relativamente tenue. El sello utilizado para incriminarlo era de reciente fabricación y, aunque se había envejecido lo máximo posible, su textura seguía siendo más profunda. Estos dos puntos no eran fáciles de notar y solo podían descubrirse mediante una comparación muy minuciosa, lo cual también bastaba para demostrar que el anciano Xie había sido acusado injustamente y que las cartas habían sido falsificadas deliberadamente para incriminarlo.

«¡Bang!»